Открытия трещины достаточно, чтобы привлечь зверей, которых уже невозможно сосчитать, и их преследуют скачущие по полям лошади.
Пятьсот лошадей выстроились в странный строй.
В центре стоят охотники на спинах лошадей, позаимствованных у Всадников, под защитой сотен других Всадников.
«Пятьдесят белых лошадей на фланге, быстро!»
«Лучники!»
Зачарованные стрелы Охотников стреляли в зверей, но у них не было большой точности попадания, поскольку стрельба из стрел с лошади требует гораздо больше навыков и практики, чем стрельба с земли.
Даже разведчикам Львиного Сердца требуются годы тренировок, прежде чем они вступят в бой, не говоря уже о современных мужчинах, которые сегодня впервые оказались верхом на лошадях.
Залпы стрел Охотников попадают не в те места, и Юн-Ван скрипит зубами.
«Блин….»
Он не мог поверить, что он, лучник S-класса, не говоря уже о других Охотниках, был таким… насколько сложно было пустить стрелу с лошади?
«Уничтожьте приближающихся с флангов!»
«Не экономьте на святых заклинаниях!»
Всадники были искусны и убивали нападающих зверей на ходу.
Даже когда они ехали на полной скорости, они выкалывали глаза зверям, нападавшим с флангов, своими копьями или ставили им подножки.
В отличие от охотников, которые верхом были бесполезны, всадники были другими. Они были мастерами боя, потратив всю жизнь на оттачивание своих навыков, но даже когда они рисковали своей жизнью, чтобы защитить себя, звери продолжали приближаться.
«Звериная орда!»
«Я возьму небо».
Жеребец, проснувшийся в облике Пегаса, пикирует вниз, когда Беатрис выпускает волшебные стрелы из-за спины Леона.
Ее подавляющая огневая мощь косила существ, пытавшихся схватить их скакунов. Но трещины не останавливаются на одном месте. Они были повсюду над воротами, которые начали исчезать, потому что условие закрытия было выполнено.
«На нас с фронта нападает стадо кабанов!»
Один из всадников крикнул охотникам.
«Обойди их с фланга, тридцатка передовых бросится на меня!»
Оставив Охотников позади, когда они обходили с фланга, ведущие всадники бросились на кабанов.
Дикий кабан — особенно устрашающий зверь из-за своей атаки. Обычно лучше избегать лобового столкновения и подрезать их сбоку.
Всадники смогли это сделать, но не сделали.
-Бум!
Они сталкиваются лоб в лоб и пронзают друг друга, отбрасывая плоть во всех направлениях.
-Не позволяй никому из них сбежать!
Спутанные лошади и кабаны борются друг с другом, но кабаны и подумать не могут о погоне за охотниками, потому что рыцари останавливают их.
«…….»
«Ваше Величество?»
Наблюдая за этим с воздуха, Леон стиснул зубы. Семь рыцарей только что мгновенно погибли от удара, не имея даже шанса на регенерацию, но их души утекли в Святой Грааль.
«Держи их на расстоянии».
Беатрис больше не задавала вопросов, пока они не достигли ворот, летающие рыцари падали один за другим.
* * * *
Один за другим измученные Охотники покидают ворота, но даже в момент побега ситуация не благоприятная, поскольку звери атакуют их со всех сторон.
— «Кееееее!
-Каак!!!
«Сторожить!»
«Стена щитов!»
Но портал охраняют рыцари, Король Львиное Сердце и Королева-волшебница.
Когда они спешиваются, тела накапливаются перед привратниками. Тем не менее, звери пытаются прорваться через брешь и заблокировать им путь к отступлению, но их блокирует группа охотников.
-Что?!
Черных орлов сбивают летящие стрелы, а безумный рывок кабана останавливает крупный человек.
-Э?
«Ён-ха!»
«Держись крепче!»
Пока Золотой Чул, обезоруженный Георгичем, держал кабана, Хуан Ёнха бил его в бок, пока толстая шкура кабана не была проколота и он, наконец, не рухнул.
— Ты закончил?
Ён-ван подошел, его товарищи по гильдии были отправлены первыми, но он остался, чтобы помочь Всадникам и Леону, и как стационарный артиллерист он был вторым после Беатрис в очистке воздуха от угроз.
«Мы ничего не сделали».
Золотой Чул с восхищением наблюдал, как Леон и Беатрис по-прежнему расстреливают зверей. Он знал, что они сильны, но не ожидал, что они окажутся настолько сильными.
Будучи спасенным, он вышел вперед, чтобы помочь обеспечить безопасность тыла, но чем больше он смотрел, как они сражаются, тем больше осознавал свою слабость.
«Это рыцарь…….?»
Сегодня они стали свидетелями гибели благородного рыцаря, и теперь он был обязан Леону жизнью.
Этот долг должен быть погашен, так или иначе, сегодня.
— Да ладно, похоже, они все ушли. Давай выбираться отсюда.»
«…….»
Все четверо вышли из ворот, проверяя Леона, который смотрел в ту сторону, куда они пришли.
* * * *
Звери все еще приходят. Если мы промедлим, нас унесет приливная волна зверей.
Леон остался там, где был, хотя и знал, что ему нужно уйти оттуда как можно быстрее, а Всадники выступали в роли щита.
-Останови их!
-Не позволяй никому из них вернуться!
Рыцари падали, поскольку местность, численность и шансы были против них, но они в отчаянии, поскольку их конец близок.
«Ваше Величество!»
Позади него раздался голос молодой девушки. Это были Хан Хари и кадеты.
— Я сказал тебе идти первым.
«…….»
Они знали, что особой помощи от них не будет и что им следует отступить первыми, оставив Короля Львиное Сердце и Королеву Магов на произвол судьбы. Но…….
— Я думаю, нам следует… довести их до конца.
Хари чувствовал себя обязанным довести их до конца.
Это были люди, которые были готовы пожертвовать собой ради справедливости и могли выбрать смерть ради славы и чести.
Ни один из них не плакал, ни один не говорил об обиде или ненависти.
Что такого особенного в чести, в которую они так яростно верят, что принимают ее как нечто само собой разумеющееся?
А Леон… почему он все еще остался, зная о преданности рыцарей?
Возможно, у него есть обязательства перед рыцарями, а может быть, он должен остаться до конца и загладить вину перед своими верными рыцарями и солдатами, даже если это опасно и иррационально.
«Если хочешь остаться. Оставаться.»
С этими словами Леон смотрел на рыцарей Всадников, пока не осталось ни одного. И когда звери, которых он видел из-за горизонта, наконец, достигли его, когда он столкнулся с ними, он понял, что…….
-Какой вид…!
Черное пятно покрыло небо, четвероногие звери карабкались по земле, собравшиеся в ряд черные орлы в унисон пикировали вниз.
«Ваше Величество… Я думаю, нам следует уйти отсюда».
«Еще нет. Еще нет.»
Леон кого-то ждал. Он был готов рискнуть ради этого последнего, но в тот момент, когда птицы собирались сделать последний прыжок…
-Кииии?
-Кии-ээээээ!
Крики раздавались тут и там, черные точки, покрывавшие небо, кричали и падали, не в силах расправить крылья.
«Что с ними не так?»
Кадеты были озадачены, но Леон понял и в следующий момент почувствовал «душу», вернувшуюся в Грааль, и понял, что Великий Удар Души пронзил воплощение Зверя.
«После всего…….»
Все тело Леона дрожало, в его налитых кровью глазах светились гнев и неконтролируемая ненависть.
«Ты заплатишь за это, и Звери, которым ты служишь, умрут самой ужасной смертью!»
Святые Рыцари устанавливают последствия посредством Священных Законов, но действительно ли клятвы, произнесенные величайшим Хранителем Грааля, подлежат исполнению?
Эту клятву однажды Леон выполнит.
«Мы уходим на пенсию, но я запомню этот день».
Повернув поводья, они ушли, но Леона никто не преследовал.
* * * *
Ворота острова Чеджу закрылись, и Леона и кадетов проводил обратно президент Ассоциации г-н О Кан Хек. Однако их шаги были тяжелыми, поскольку их лидер Леон хранил молчание.
На лицах кадетов, не участвовавших в атаке на ворота, было озадаченное выражение, но Ким Джэ Хёк и Хан Су Хо это заметили.
Сделав все это, они вернулись в спальню, но Леон какое-то время не мог заснуть.
Это не первый раз, когда он становится свидетелем смерти своих соратников, поскольку бесчисленные рыцари пали в Великой войне с демонами, солдаты встретили свой конец, Святые Рыцари, которых он мог бы вознести, один за другим, и святые и жрецы пали в объятия богов.
В конце концов выжил только Леон, и когда боги перенесли пантеон к его сердцу, он принял его охотно, но тяжесть его была отнюдь не легкой.
«После…….»
Леон встал, не в силах заснуть, и Яппи захныкал рядом с ним, но Леон похлопал его по спине и вышел из комнаты.
На территории гильдии есть бар с напитками. Не модные, высококлассные городские бары, а примитивное заведение, обеспечивающее снабжение солдат и снятие их усталости.
Пить здесь разрешено только новобранцам, завершившим период обучения. Даже тогда здесь пустынно, поскольку они рано ложатся спать из-за тренировок.
— О, Ваше Величество?
Появился неожиданный клиент.
«Королева.»
«Не можешь заснуть?»
— И ты тоже не можешь?
Беатрис наклонила голову с томной улыбкой и держала в руке кубок, полный красного вина.
«Как можно пить без еды?»
«Потому что я хочу напиться».
Она откинулась на стол, нехарактерно взволнованная.
В отличие от ее обычного непринужденного поведения, сейчас она выглядела уязвимой.
— Я тоже выпью.
— Ты пьешь со мной?
«Я пью с тобой».
«Уу-уу……»
Беатрис, шатаясь, подходит к новому бокалу и наливает вино. Переполненный кубок был полон красного цвета.
«Ваше Величество… вы также чтите тех, кто ушел раньше?»
Взгляд Беатрис упал на бокал, и Леон горько улыбнулся, глядя в ее красные глаза сквозь клубящееся вино.
«Быть монархом – утомительная работа».
Вы должны нести больше бремени, чем кто-либо другой, быть сильнее всех и никогда не сдаваться, даже если в конце боя никого не останется.
Леон сделал большой глоток напитка. Это было сильно. Даже очень.
Беатрис молча наполнила его пустой стакан и ухмыльнулась, когда они чокнулись.
Неожиданно это была общая культура во всех мирах.
«Королева.»
«Зовите меня Беатрис. У меня больше нет королевства или людей, которых нужно защищать».
Как может король королевства, в котором нет людей, называться королем? Беатрис сочувственно взглянула на него, произнося свой плач.
«И со мной то же самое».
«Не так с тобой. Ты несешь их души, и сами боги рассчитывают на тебя».
И больше всего.
«Вы успокаиваете их души и оправдываете их надежды. Ты великий король, несравненный с такими, как я».
«……Не вини себя. Ты такой же хороший король, как и любой другой».
Она бросилась в козни демонов, чтобы спасти свой народ и свою страну.
После почти ста лет разрушения и возрождения она, возможно, и потерпела неудачу, но кто может винить ее за ее решимость.
«В конце концов вы победили, не пойдя на компромисс со злом, отстаивая справедливость и убежденность, так что даже сейчас ваш народ и рыцари могут надеяться на рай».
Глаза Беатрис были одновременно восхваляющими и печальными, когда она говорила о Леоне.
«И именно поэтому мне жаль тебя, потому что ты будешь нести это бремя всю вечность. Ты будешь проигрывать снова и снова, но каждый раз ты будешь подниматься».
Беатрис видела выражение лица Леона, когда ему пришлось наблюдать за восхождением Георгика. Это было ужасное одиночество, борьба, которой не было конца.
Должно быть, он был расстроен, но он был не из тех, кто сдается от разочарования; он поднимался снова и снова.
Ей хотелось прислониться к нему, борясь под собственным весом, переложить свое бремя на его плечи, хотя бы на краткий миг передышки.
Рыцари Смерти поддерживали ее до самого конца, и единственный способ отплатить за их преданность — обеспечить их безопасное перевоплощение.
Она больше не могла на них полагаться, поэтому должна сделать все возможное, чтобы облегчить его бремя.
«Если вы хотите, чтобы я что-то сделал, пожалуйста, скажите мне».
Что бы это ни было, Беатрис даст Леону то, что он хочет. Леон прочитал ее решимость и волю и горько улыбнулся.
«Этот король так долго сражался в одиночестве, что забыл всех тех соратников, которые когда-то сражались на его стороне……»
Сегодня Леон вспомнил ту потерю.
«Мой народ, мои друзья, мое королевство. Мой…….»
Леон особо об этом не думал; он не хотел упоминать этих двоих, потому что помнил только свои потери и горести.
Леон посмотрел на Беатрис.
«Ты не должен умирать раньше этого короля, ибо смерть товарища тяжела для костей, сколько бы раз это ни происходило».
Ночь шла, пока они, у которых были одинаковые раны, долго разговаривали.
