«Иерея Сумерки».
Прежде чем он смог стать Святым Рыцарем Фле, богиней снов и смерти, ему пришлось пройти длительный период обучения.
Есть два пути для тех, кто зарекомендовал себя как странствующие рыцари и стал рыцарями королевства.
Они могут либо продолжить службу в армии Королевства и достойно сражаться как Рыцарь войны, либо отправиться в непредсказуемое путешествие, чтобы стать Рыцарем Квестов.
Конечно, не каждый, кто станет Квестовым Рыцарем, сможет стать Святым Рыцарем.
Только избранные в конце путешествия получат «квест» от богов, и даже тогда немногие добьются успеха.
Вот почему Святые Рыцари могли оставаться на своих должностях сотни лет, не находя преемника.
Обычно вы получаете квест в течение двадцати лет и завершаете его в течение пяти.
Если бы они не получили квест, они бы осознали свою несостоятельность и снова стали Рыцарями Королевства.
Но не Джереа Бертум. Он не получал заданий ни от одного бога уже почти пятьдесят лет.
Он путешествовал по волнам, охотился на монстров и сражался в крестовых походах орков Рыцарей Войны, отсекая тысячи орков.
Он охотно убивал бандитов ради разграбленного варварами народа Подменыша и молился небесам из своего грохочущего святилища на вершине горы.
Его слуги перешли от почтения к насмешкам, от насмешек к жалости.
«Чувак, ты мог бы сделать лучше, — говорили они, — ты недостаточно хорош, и боги тебе не отвечают».
Это было тогда, когда он работал наемником на Империю, чтобы оплатить его обучение.
В то же время он стал Рыцарем Царства и командовал тысячей рыцарей как гордый Военный Рыцарь Львиного Сердца.
В возрасте пятнадцати лет он странствовал по миру, проведя десять лет в качестве Странствующего Рыцаря, еще десять лет выполняя свои обязанности Рыцаря Королевства, и пятьдесят лет в пути.
За все это время он ни разу не получил задания от богов.
Только сверхлюди в истории человечества были достойны этого поиска.
Он был великим рыцарем, но не сверхчеловеком, способным в одиночку изменить ход битвы.
Он был безрассудным, необразованным и невежественным.
Женщина явилась во сне Иерее и сказала:
[Почему вы бесконечно блуждаете по дороге лишений? Пантеон знает ваше сердце. Вернитесь и послужите королевству.]
Джереа понял, что женщина из его сна была божественным существом, но вежливо отверг ее.
«Леди. Вините меня в моих недостатках, но не отказывайте мне в стремлении к чести».
Джереа снова ушел тренироваться.
Он шел по грязи, куда не пошел бы ни один благородный рыцарь, и его руки всегда были обагрены кровью, хотя барды воспевали его бесчестие.
Он стал Святым Рыцарем только в сто лет и был самым старым, достигшим этого уровня.
* * * *
Каньон, обозначающий границу между Империей и северными варварами, называется Долиной Смерти, и это регион, которого следует опасаться.
Узкие входы, тропинки, которые расходятся по мере спуска внутрь, и местные монстры в изобилии. Говорят, что его конец является границей Империи, но опасность путешествия туда слишком велика.
Тем не менее, была одна причина, по которой Джереа выбрала это место для отступления: узкий вход.
Напав на орков и варваров, Джереа организовал фиктивный конвой быстрой кавалерии, чтобы выиграть время и заблокировать ущелье, чтобы предотвратить полномасштабное преследование.
Большая часть армии оказалась в ловушке у этого узкого входа.
«Стена щитов вперед, топорщики, будьте готовы!»
Орочьи шредеры движутся, как машины, по команде командира роты Беверли.
Вооруженные щитами и мечами, каждый выставляет напоказ орнамент из черепа орка и посылает яростные взгляды.
-АААААААА────!!!
Зеленые звери атакуют, выставляя напоказ свой огромный вес, но стена щитов выдерживает их столкновение.
«Топоры, удар!»
Спрятавшиеся среди щитовиков секирщики умело перерезали оркам запястья и обезглавили их эффективными механическими движениями.
Раздавались свистки, когда солдаты казнили орков по двое за раз.
-Бип! Бип!
Свисток Беверли открыл брешь в стене щитов, когда трупы орков упали, и первый ряд отступил на свободное пространство между стенами щитов.
Второй ряд превратился в первый, и снова прозвучал свисток.
-Бам!
И бой повторился. Первый ряд заблокирован, второй ряд зарезан. Опять же, строка 1 переключается на заднюю строку, а строка 2 заменяет строку 1.
Это может показаться простым, но возможно ли точно перемещаться по многолюдному полю боя?
Крушители Орков, которым не хватало силы и размеров, умело убивали орков, как будто они были дворовыми собаками.
«Они сильны… Дело не в силе, а в боевой мощи как группы!»
Хан Су Хо, находившийся в режиме ожидания, не мог не восхититься действиями Балтарского Легиона Сокрушителей Орков.
До сих пор его впечатляли только солдаты Гильдии Десяти Тысяч Богов, которые были только D-ранга.
Они неплохо сражались за D-ранги и могли стать основой рейдового отряда любой маленькой или средней гильдии.
И все же, когда он понял, что они не оправдали ожиданий Леона, он был немного удивлен.
-Разве это не были просто призывники из средневекового королевства? Насколько хорошо они могли сражаться……?.
Но все солдаты Королевства Львиное Сердце — кадровые солдаты. С самого рождения их кормят благословенными урожаями, и их боевой опыт огромен по сравнению с современными охотниками.
Они мастера групповой войны, когда целые армии действуют как единая машина.
Их храбрость и коллективная боевая мощь не имеют себе равных.
«Тролли! Тролли идут!»
Солдаты выкручивают пики в ответ на крик своего лидера.
Но тролли весят почти в три раза больше орков. Даже Балтарский легион при своей обороне не может избежать распада строя.
«Рыцари!»
Раздается голос Леона. Когда голос Леона раздался из-за спины Балтарского легиона, рыцари и кавалерия простолюдинов с обеих сторон подняли свои копья.
Среди них Хан Су Хо и Ким Джэ Хёк были исключены из-за «отсутствия у них навыков верховой езды».
«Где, черт возьми, они собираются атаковать?»
— спросили Су Хо и Джэ Хёк.
Балтарский легион заблокировал узкий вход.
Такое построение было бы абсолютно выгодно для обороны, но не позволяло бы плавно передвигать войска. Коннице бежать было некуда.
«Заряжать!»
Тем не менее, Леон смело приказал кавалерии атаковать, и они без каких-либо колебаний побежали ──
«Ах, ты же не собираешься ударить в тыл нашим союзникам?!»
«Это опасно!»
Пока два кадета с ужасом наблюдали, 20 кавалеристов слева и 20 справа, в общей сложности сорок кавалеристов головокружительно рвались в тыл Балтарского легиона.
В головокружительный момент перед тем, как нанести удар в тыл своим союзникам, два кадета осознали, чего им не хватает: искусства верховой езды.
-Бам!
Сэр Джереа, идущий во главе строя, натянул поводья и поскакал вверх по крутой стене каньона, прямо рядом с Балтарским легионом.
Это был безрассудный шаг, который раздавил бы их, если бы они на таком галопе врезались в стену. Но кони Львиного Сердца — не обычные кони.
-Хех!
Черный конь шпорит землю и толкает стену. Вскоре он начинает «скакать» вверх по стене.
Это чудесный момент, казалось бы, бросающий вызов гравитации. Но это не так. Лошадь просто бежит, пока не рухнет на стену, на которую поднялась.
И этот подвиг совершили все последующие лошади.
«Ура…!»
«Бегать!»
Кони мчались по стене каньона, готовые довериться своим многолетним товарищам. Лошади, бежавшие на обоих крыльях Балтарского легиона, мгновенно обогнали их, и ──
«Сними их!»
— крикнул Джереа, и его конь в ответ врезался в стену. Ускорение от галопа и импульс от удара о стену в совокупности заставили лошадей обрушиться на троллей в воздухе.
Это было зрелище. Примерно дюжина троллей была пронзена копьями с головы до ног.
«Ми, сумасшедшие! Ударь его!»
«Блин!»
Орки со стиснутыми в страхе топорами смело бросились на ведущего Рыцаря Королевства, но были встречены огнём копья Рыцаря.
«До пепла в святом пламени!»
Словно лазерный взрыв, спиралевидное пламя выстрелило по прямой линии.
Орки, затронутые спиралевидным пламенем, мгновенно превращались в пепел, и пламя распространялось во всех направлениях.
«Аааа…!»
«Фу, огонь!»
Пока орки паниковали от пламени, рыцари добили троллей, оставив на пути их трупы, и вновь взобрались на стену, вернувшись на спины пехоты.
«Ебена мать…….»
Боевое мастерство пехоты впечатляет, но рыцари – это совсем другое.
По какой-то причине армия Королевства Львиное Сердце была как минимум на один уровень выше, чем у Охотников современной Земли.
Неудивительно, что Леона так не впечатлили кадеты и ученики рыцарей.
Это были элитные рыцари войны, которые путешествовали легионами. Какими скромными они, должно быть, казались ему.
«Такими темпами мы застрянем здесь навсегда».
Глядя на гору трупов монстров перед ним, любой мог бы так подумать.
«Не теряй бдительности. Они еще даже не начались».
Когда Леон приблизился, Джэ Хек понял, почему Леон не проявляет инициативу: он скрывает свою силу.
Король Львиное Сердце сам по себе является сверхдержавой. Если не произойдет настоящего кризиса, он будет ждать подходящего момента.
«И все же, даже если есть «квест», разве Его Величеству не обязательно быть здесь? Святой рыцарь сэр Джереа также невероятно силен.
«…….»
Леон не ответил, но вспомнил «системное сообщение», о котором сообщил Джэ Хёк, Пробуждающий.
[Помочь сэру Джерее из Сумерек доставить Святой Грааль к границам Львиного Сердца]
-Побочная миссия: защитите основные силы лорда Джереа до конца.
Эти ворота предполагают две цели.
Сначала сопроводить истинный конвой со святыми мощами до границы.
Второе — поддержать Иерею и Балтарик в блокировании каньона для конвоя и удержать его до конца.
С чисто точки зрения эффективности было бы разумно покинуть Иерею и отправиться за конвоем Реликвий.
Леон мог бы подняться в небо на своем «Жеребце» и преследовать их, но он решил остаться.
Его причины были просты.
Во-первых, он верил, что конвой Реликвий доберется до цели, а во-вторых, он хотел довести благородного Святого Рыцаря до конца.
«Хан Су Хо, Ким Джэ Хёк, вы проверили то, что сказал вам проверить этот король?»
«Да, я проверял трупы орков, но магического камня нигде не было!»
Ситуация ясна: волшебных камней нет, но и выживших тоже.
Все рыцари и солдаты пожинают плоды достойной жизни в раю.
«Квесты у врат также беспристрастны».
В прошлом некоторые квесты Врат скрывали свои намерения, в первую очередь задание победить Святого Рыцаря Георгича и Статую Ракшара.
Но эти ворота не кажутся уловкой. Это просто способ воспользоваться этим историческим событием.
Являются ли Гейтс нейтральными? Являются ли квесты, которые появляются у ворот, нейтральными?
Если да, то почему предыдущие врата были такими злонамеренными?
«Сами врата нейтральны, но квесты… могут ли демоны манипулировать системой?»
С первой попытки ему удалось сделать довольно много выводов, а после еще нескольких попыток он пришел к приличному выводу.
«Хан Су Хо, Ким Джэ Хёк, вы двое проверите каньон сзади на наличие других кадетов и ──»
Именно тогда что-то вспыхнуло и помчалось к Леону.
-Бум!
Леон взмахнул мечом, чтобы отразить его, но кончиками пальцев ощущалась дрожь его веса.
«…….»
С неба в Леона было брошено копье, и взгляд Леона поднялся в воздух.
«Члин…!»
Зверь, похожий на кабана, с искривленными клыками, расправил ужасающе массивные крылья и нес на спине орка.
Костедробилка, летающий зверь, на котором могли ездить только орки ранга Великий Вождь.
На летающем звере, гибриде, рожденном ужасным заклинанием орков, сидел орк с неряшливыми татуировками и копьем в руке.
Без сомнения, именно он выстрелил копьем в Леона.
«Грязный зеленый зверь… использует оружие дальнего боя?»
Это доставило Королю Львиное Сердце очень неловкое положение.
