Рейдеров было пять. Один из них был обезглавлен Джереей, а двое были поражены вихрем священного закона, выпущенным Хари.
Пылающее священное пламя наверняка сожжёт моих врагов, даже если коснётся их, оно прилипнет к ним, как белый фосфор, и не остановится, пока не сожжёт их всех──
Горящие монстры, мокрые и дрожащие, продолжали смотреть на конвой.
«Как ты можешь быть в огне и все еще…….»
Как будто они не чувствовали боли.
«Будь настороже. Поднимите свои щиты, следите за его атаками, особенно за этими щупальцами, они ядовиты.
Хари собиралась спросить, откуда он узнал, но затем посмотрела на затылок Джереи и нахмурилась.
Черный синяк распространился по затылку, в центре которого был небольшой порез.
«Лорд Джереа…!»
«Сосредоточьтесь на враге. На данный момент это ваш приоритет».
Как самый опытный рыцарь в стране, Джереа без колебаний обнажил свой меч. Итак, битва между четырьмя монстрами и колонной святых предметов возобновляется.
-Кееееееееееее!
-Геааааа!
Голоса монстров были разными, но поведение их было одинаковым, как будто они были одного вида.
Он дико размахивал огромными когтями, как медведь, ища возможность выпустить из щупалец ядовитое жало. Казалось, оно не чувствовало боли, отмахиваясь от малейшего рывка и толкаясь внутрь.
‘Сильный…! Это почти уровень монстра класса А!»
Благодаря сложной стратегии и чистому физическому мастерству, которые сделали бы его мид-боссом в Оранжевых Вратах, с ним нелегко справиться, особенно потому, что он игнорирует боль.
Но Ха-ри — богиня. Она избранный пользователь святого закона, и эти монстры не могут сравниться с ней по силе.
-Каааааа…!
Пламя было достаточно большим, чтобы сжечь их, если бы их не отбросило назад.
Пламя Хари поглотило жалящие щупальца, сжег существо целиком.
-Гай Йи Йи…….
Голосовые связки существа сгорели в одно мгновение, его голос замер. Тем временем Джереа и рыцари послушно убили других существ.
«Всадники, держитесь за свои щиты. У меня есть две секунды».
«По моему знаку!»
Всадники-простолюдины отражали атаку монстров своими щитами. Хотя они были легковооружены и были простыми людьми, они были достаточно опытны в искусстве владения щитом, чтобы полагаться друг на друга в недостающей им силе и весе.
-Фу!
Монстры закричали, когда их атака была заблокирована. Но в групповом бою важна не сила отдельного человека, а слаженность действий.
«Просто берегись щупалец».
Джереа и рыцари уклонились от шквала щупалец и нанесли удар существам в голову, жизненно важный центр всей жизни.
Если им не удавалось пробить череп одним ударом, они отступали и позволяли мечу следующего рыцаря взять верх, нанося удары снова и снова, пока существа не съеживались.
Когда остался только один, последний.
— Гори, гори, гори…!
Существо, остановленное стеной щитов, что-то увидело и бросилось в безумный рывок. В конце его смертельного спринта был «священный сундук», оставленный в хаосе битвы.
«Э-э-э-э?!»
Ку Дэ Сон, оказавшийся ближе всех, невольно встал перед ним.
«Охотник Ку Дэ Сон!»
— крикнул Хари, но чудовище уже было прямо у носа Ку Дэ Сона. Ку Дэ Сон рефлекторно вонзил меч в монстра с щупальцами.
-Квак!
Ему повезло? Меч Ку Дэ Сона в сочетании с ускорением монстра пронзил его череп, и он умер.
«Я упал…!»
Но когда он рухнул, монстр продолжил атаковать его.
У него была достаточная скорость, поэтому сила удара при почти столкновении передавалась напрямую.
«Ой! Моя рука…!»
Он пытается высвободить свою руку от боли, задаваясь вопросом, не в том ли месте она находится, но она по какой-то причине не слушается.
«Вытащить это!»
Рыцари и их всадники спасают Ку Дэ Сона от монстра. Хари изо всех сил толкает труп монстра своей крошечной рукой, и Ку Дэ Сону едва удается освободиться от его веса.
«Охотник Ку Дэ Сон, ты ранен… Ой».
Хари, которая ухаживала за ним, побледнела, осматривая сломанную руку Ку Дэ Сона.
Сквозь разорванную ткань его щупалец она могла видеть… черные пятна.
«Отравлен».
Ку Дэ Сон был не один. Джереа, который спас Хари и Дэ-Суна во время первой атаки, а также нескольких рыцарей и всадников, также был пронзен щупальцами, когда сражался с монстрами.
«Ой……»
«Яд…….»
В пылу боя адреналин всадника был слишком высок, чтобы его волновать, но один за другим они падали. Рыцари вроде бы держатся, но выглядят неважно.
«Нам нужно найти противоядие».
«Но как же с монстром, о котором мы никогда не слышали?»
«Может быть, это какое-то странное проклятие, наложенное орками-шаманами или варварами?»
За свою дюжину лет службы в качестве Рыцаря Королевства Стелла никогда не видела такой мерзости, как и Джереа.
Это новое существо, и найти противоядие кажется невозможным. Но…….
«Этот яд, кажется, я узнаю его».
«Что? Сэр Джереа?
Взгляды сосредоточились на его словах. Он был первым, кто отравился, и, осматривая пятна на своем теле, сделал вывод о яде.
«Это нейротоксин из морского коралла. Это сильный яд, и если его не лечить, он убьет вас».
— Вы имеете в виду морской коралл? Зачем монстру на суше использовать яд морского существа…….?»
«Это еще не все, передние лапы у него как у трубкозубого, а кожа как у бородавочника. Это смесь».
«…….»
Рыцари нахмурились при этих словах. Это было табу.
Синтезирование и создание жизни было прерогативой богов, табу, которое никогда не должно быть предоставлено людям.
«Химерная синтетическая вода, работа колдунов».
* * * *
Джереа быстро создал противоядие. Разобрав химеру, он добыл ингредиенты для противоядия из щупалец морского коралла.
«Всадники прежде всего. Мы в спешке.»
Джереа сначала скормил противоядие наименее сопротивляющимся гонщикам.
«Отлично… спасибо, сэр».
«Лорд Джереа… сначала вы должны провести детоксикацию……».
«Не обращайте на меня внимания. Я поклялся защищать рыцарей и простолюдинов, как и ты поклялся защищать людей королевства.
Обязанности дворян и рыцарей. Они жертвуют первыми. Никто из рыцарей не уклонялся от этой обязанности.
Проблема возникла, когда дело дошло до распространения противоядия среди рыцарей.
— Одного… недостаточно.
Трое рыцарей были отравлены.
Иерея, странствующий рыцарь; Стелла, рыцарь королевства; и Ку Дэ Сон, считавшийся оруженосцем.
«Противоядие, начиная с сэра Стеллы».
Джереа полупринудительно вручил противоядие рыжеволосому рыцарю. Было очевидно, что она, как командир, должна пройти детоксикацию первой.
«Лорд Джереа……»
Стелла взяла противоядие и нерешительно проглотила его, приняв на себя обязанности командира.
«Ух… извини, я сжег одного из монстров……»
Услышав самобичевание Хари, Джереа похлопывает ее по плечу и нежно улыбается.
«В бою никогда не знаешь, что может случиться. Не вини себя».
Затем Джереа подходит к Ку Дэ Сону и предлагает ему противоядие.
«Я….»
Ку принимает противоядие, но колеблется. Он самый слабый человек в конвое, а Джереа — альтер-эго Святого Рыцаря.
Может ли кто-нибудь даже начать сравнивать их ценность?
Почему этот рыцарь случайно вручает ему противоядие?
«Вот, возьми. Руки этого старика тяжелые».
Чувствуя себя обремененным немигающим взглядом рыцаря, Ку Дэ Сун принял противоядие и проглотил его.
Порошкообразное противоядие прилипло к горлу, но он запил его глотком воды из руки Хари.
— Я спрятал вход более незаметно. Даже с их хорошим нюхом они не смогут легко выследить нас в этой пещере.
Джереа призвала последние силы, чтобы обеспечить безопасность конвоя, и призвала их немного отдохнуть.
«…!»
«Лорд Джереа!»
И его предел наконец наступил.
Рыцари и всадники с горящими кострами вокруг него, в капюшонах, чтобы ему было удобнее. Он умирал с честью, хотя и в альтер-эго.
«Сэр Джереа……»
Увидев их печальные взгляды, сказал стареющий рыцарь.
«Будьте уверены. Даже когда это тело умрет, старый я снова буду с тобой».
Воссоздание Рыцарем Грааля своего прошлого — не разовое событие. Бесчисленные шаги, которые он сделал, расцвет его жизни, были дарованы ему целых семь раз, пока он выполнял Задание Фле.
Другими словами, Джерею можно было вызвать еще шесть раз.
«Но… вы ведь только один, не так ли?»
Слова Ку Дэ Сона задели за живое. Смерть есть смерть, даже если это воссозданное прошлое. Как он мог так легкомысленно принять свою смерть?
«Мое истинное тело… защищено Леди Смерти. Она благосклонна ко мне, к тому, кто связан с ней, так что… не стоит горевать. Моя смерть будет мирной».
Для него это была спокойная смерть, но она огорчала тех, кто смотрел. Джереа повернулась к Ку Дэ Сону и сказала:
«Юный рыцарь, ты это заслужил, и благодаря тебе святые мощи не были осквернены злыми руками».
Ку Дэ Сон хотел сказать, что это чудо, что ему вообще удалось это сделать, что он полпенни, который не может поместиться даже на древке рыцаря.
Иллюзия, казалось, тяготила его, когда он понял, что ему лишь посчастливилось поднять молот.
Взгляд Джереи обратился ко всем.
— Лорд Стелла.
— Мы слушаем, лорд Джереа.
«Стало очевидным, что эта миссия —… ловушка. Вопрос в том, кто за этим стоит……».
Редкий союз и набег орков и варваров можно было бы счесть ошибкой в поисках святой реликвии.
Но такое неустанное преследование, набег неизвестной группы… и захват священного сундука, который монстры поставили выше своей жизни.
«Кто-то охотится за святыми мощами…….Она не должна… не должна попасть к ним в руки».
— Конечно, сэр Джереа.
«Ты… приравниваешь меня к Иерее Сумерек… но я всего лишь глупый Джереа. Относитесь к моему воскресшему прошлому как к таковому. Эту реликвию необходимо доставить Королю Львиное Сердце.
«…….»
Джереа посмотрел на Стеллу, неспособную говорить, а затем на смерть, неспособную больше говорить. Его затуманенный взгляд уставился в потолок.
«Слава… Львиному Сердцу……».
Он был рыцарем до конца, и Смерть охотно заключала в его объятиях последние вздохи.
* * * *
-Гаааааа…!
-Гаааааа…!
Рев эхом разнесся по каньону. Окружающие орки-воины и звери отшатнулись назад.
«Фу…….»
Появились химерические монстры, которые заставили колебаться даже орков, не говоря уже о зверобогах.
Лидер преследующей группы сплюнул, выразив свое недовольство.
«Гониться с такими чудовищными существами».
«Это верно. Даже несмотря на то, что это приказ Великого Вождя…….”
Помимо того, что они взялись за руки с варварами, которые обычно сразу же ударили топором по голове, им было твердо приказано никогда не вступать в конфликт с ублюдками, которые затеяли всю эту кашу.
Орки печально известны тем, что не подчиняются приказам, даже своим вождям, если они им не нравятся, но именно Великий Вождь отдавал им приказы.
Перед его грозной силой и топором даже самые могущественные воины орков падали бы на колени от страха.
«Но есть одна удобная вещь. Эти монстры чуют человека.
Вокруг орков лежали тела разорванных лошадей и рыцарей. Это была часть конвоя, которую Рыцарь Грааля Джереа разделил на пять частей.
«Черт возьми, я не могу найти эту штуку! Это мой второй бюст!»
«Сколько конвоев осталось?»
«Три.»
«Эти химеры… кто-нибудь из них не вернулся?»
«Никто.»
Другими словами, все трое мертвы. Зная силу этих химер, орки поняли, что оставшиеся три конвоя им не ровня.
«Мы пойдем за ними всеми. Нам еще предстоит пройти долгий путь, чтобы выбраться из каньона».
«А потом?»
«Сначала мы ударим по самым слабым».
Доводы преследователей орков были разумными.
