«Позвольте мне представить вам моих старых друзей. Вот этот человек — Леопольд Баллард. Человек, сидящий рядом с ним, — Джулианна Кромвель. Тот лысый — Омар Бриджмен, а тот добродушный парень — Бран Уорти».
«Всем привет, это Этельвольф Ласситер. Он новый владелец поместья Голден-Лейк».
Главы семей приветствовали его кивком. Этельвольф также вежливо кивнул им.
«Давай оставим формальности, Арнольд. Мне еще многое нужно уладить», — пробормотала Джулианна Кромвель, скрестив руки на груди. Сила семьи Кромвель была ничуть не слабее, чем у семьи Сулейман. У них также было три Эспера Зарождающейся Души и множество могущественных экспертов.
Арнольд усмехнулся, услышав это. «В таком случае я пропущу представления». Он прочистил горло, прежде чем продолжить. «Я думаю, вы, ребята, уже слышали о ситуации в Уормридже».
Четыре главы семей кивнули. У всех была своя информационная сеть, поэтому они уже знали о беспорядках в соседнем городе.
«В данный момент Уормридж сталкивается с двумя серьезными проблемами. Первая — это сборище зверей, а вторая — восстание его жителей. Из-за этого город находится в хаосе, и его падение — лишь вопрос времени. Как только это произойдет, жители, потерявшие свои дома, найдут дорогу сюда, в Северный Транс, поскольку это ближайший город к Уормриджу.
Разместить их не составит труда, но что, если члены повстанческих сил проберутся вместе с ними?»
Лица глав семей стали серьезными от его слов. Если мятежная сила станет достаточно сильной, чтобы противостоять знатной семье, у них будут серьезные неприятности.
«Также есть сборище зверей. Если с этими существами не разобраться, они могут напасть на Северный Транс. Мы должны предотвратить все эти вещи, поэтому я предлагаю отправить армию, чтобы помочь Уормриджу разобраться с их проблемами. Если мы это сделаем, Северный Транс будет в безопасности, а Уормридж будет нам должен».
Джулианна Кромвель прищурила глаза. Этот план был хорошо продуман. Он даже не мог придумать лучшей идеи. Тем временем Леопольд Баллард и двое других тоже были глубоко задуманы.
«Этот план безупречен. Не могу поверить, что тебе пришла в голову такая невероятная идея, Арнольд», — пробормотала Джулианна, глядя на Арнольда.
Почувствовав его подозрительный взгляд, Арнольд весело усмехнулся. «Я не смею утверждать, что это моя идея. Это Этельвольф предложил это».
Этельвольф просто улыбнулся в ответ на это. Он не хотел объясняться. «Это уже гениальная идея для них? Они что, все идиоты?»
«Я согласен с планом. Пришлите мне документ всего процесса. Я сделаю все возможное, чтобы это удалось». Бран Уорти любезно улыбнулся. Он был бы похож на улыбающегося Будду, если бы не его волосы.
«Моя семья Бриджменов тоже поможет».
«Я пошлю лучших воинов нашей семьи Баллард».
«Похоже, мы все пришли к согласию».
Удивительно, но встреча пяти глав семей закончилась без каких-либо конфликтов. Этельвольф не был уверен, было ли это из-за него или из-за срочности ситуации.
После встречи Арнольд пригласил его в поместье семьи Сулиман. Этельвольф не отверг его, поскольку его семья как раз находилась там.
Внутри конного экипажа.
«Этельвольф, спасибо, что предложили встречу. Эти упрямые старики не стали бы слушать, если бы вас там не было. Все, что мы делали в последние несколько десятилетий, это спорили». Арнольд покачал головой с горькой улыбкой.
«Я делаю только то, что лучше для моей семьи. Теперь, когда мы живем здесь, я не могу позволить, чтобы что-то случилось с Northern Trance». Этельвольф ответил спокойным голосом. Он пообещал своей семье, что никогда не будет участвовать в новой войне, но если их безопасность будет под угрозой, он не колеблясь убьет!
Почувствовав в его глазах жажду убийства, Арнольд на мгновение опешил. Это было всего лишь мгновение, но он почувствовал, что под Этельвольфом была гора трупов. Он не мог представить, сколько людей он убил, чтобы иметь такую ауру. «Этот человек… кто он такой?»
Вскоре они прибыли в поместье. Он нашел своих дочерей играющими с Эмерсоном и Мишель. Что касается Самиры и Джули, то они болтали с хозяйкой дома.
"Муж!"
"Папа!
Этельвольф улыбнулся, увидев их. Затем он тепло обнял их.
«Спасибо, что сохранили их», — Этельвольф благодарно кивнул Тайрону.
Тайрон улыбнулся, ничего не сказав.
«Что вы, ребята, сделали?» — спросил Этельвольф своих дочерей.
Он болтал со своими дочерьми и женами. Он даже забыл, что Арнольд все еще там, позади него.
«Прошу прощения, сэр Арнольд», — он неловко почесал голову.
Увидев это, Арнольд покачал головой и улыбнулся. «Все в порядке. Почему бы нам не сыграть в шахматы в моем кабинете?» Он хотел сблизиться с этим человеком. Этельвольф был гением бизнеса, и он также продемонстрировал свой блестящий ум, придумав план помощи Уормриджу. Сохранить такого человека в качестве друга было бы выгодно для семьи Сулиман.
"Конечно! Это было бы здорово!" Этельвольф уже догадывался о его намерениях, но не отверг приглашение. Углубление их отношений с семьей Сулиман укрепило бы их позиции в Северном Трансе.
«Мишель, принеси нам что-нибудь перекусить. Скажи слугам, чтобы поторопились», — сказал Арнольд, прежде чем уйти с Этельвольфом.
Мишель уставилась на отца. Она заметила, что теперь он улыбается чаще. «Надеюсь, папа всегда будет таким счастливым». Пробормотала она, прежде чем направиться на кухню.
***
Внутри кабинета Арнольд схватил шахматную доску, спрятанную в его шкафу. Материал шахматной доски был сделан из редкого вида дерева, который мог выдержать даже силу эксперта Core Formation. Использовать его просто как материал для шахматной доски было слишком экстравагантно.
«Это прекрасная шахматная доска, сэр Арнольд», — похвалил ее Этельвольф.
"О? Тебе нравится? Я дам тебе это позже". Арнольд ухмыльнулся ему. У него было много таких шахматных досок, поэтому он не возражал против того, чтобы отдать ему одну.
«Ну, я этого не отвергну», — усмехнулся Этельвольф.
