«Ты присоединишься к экспедиции?» — спросил Арнольд, передвигая шахматную фигуру. Армии подкрепления нужен способный лидер, и он считал, что Этельвольф — идеальный кандидат на эту должность.
Этельвольф усмехнулся и покачал головой. Затем он передвинул свою шахматную фигуру, чтобы противостоять ходу Арнольда. «Я не хочу снова участвовать в еще одной войне. Я уже дал обещание своей семье».
Услышав это, Арнольд разочарованно вздохнул. Этельвольф только что прорвался через Зарождающееся Царство Души, но его аура не была слабее, чем у него и других патриархов благородных семей.
Он был так поглощен своими мыслями, что обнаружил только то, что проигрывает шахматную партию. «А?»
Арнольд отложил этот вопрос и сосредоточился на игре. Он никогда раньше не проигрывал, когда играл с друзьями.
Сосредоточившись, он сумел продлить игру еще на тридцать ходов, но все равно проиграл.
«Спасибо, что позволили мне победить, сэр Арнольд», — ухмыльнулся ему Этельвольф.
«Давайте сыграем еще раз». Боевой дух Арнольда резко возрос после проигрыша.
Эти двое даже не заметили, что Мишель тайно смеялась над ними, когда увидела их лица.
Через несколько часов Этельвольф уже выиграл шесть раз, а Арнольд выиграл только дважды. Если бы Этельвольф не позволил ему выиграть эти игры, он бы потерял лицо.
«Я больше не играю с тобой!» Арнольд с беспомощным видом рухнул в кресло. Это был первый раз, когда он так ужасно проиграл в нескольких шахматных матчах. Его две победы были даже сомнительными. Он заметил, что Этельвольф намеренно делал ошибки по неосторожности во время этих игр, чтобы позволить ему выиграть.
Этельвольф рассмеялся над его словами. «Вы должны подготовиться к завтрашней экспедиции, сэр Арнольд. Мне также нужно вернуться, чтобы проконтролировать ситуацию в нашем магазине».
Арнольд кивнул головой. «Я снова приглашу тебя сюда в ближайшее время, но в следующий раз мы не будем играть в шахматы». Он бы только опозорился, если бы играл в шахматы с этим парнем.
«Я освобожу для вас свое расписание, сэр Арнольд», — усмехнулся он.
«Я вас отпущу», — Арнольд встал со своего места.
«Нет нужды беспокоить тебя. Тебе еще нужно заняться более важными делами. Мы можем уйти сами». Этельвольф отверг его.
"Так не пойдет. Люди могут плохо о нас говорить, если увидят, как вы покидаете наше поместье в одиночку. Я попрошу Эмерсона и Тайрона проводить вас обратно в поместье Золотого озера", — настаивал Арнольд.
«Хорошо. Давайте так и сделаем», — Этельвольф мог только согласиться.
"Хороший!"
***
Внутри просторного конного экипажа.
«Сэр Этельвольф, я слышал от Мишель, что вы без труда выиграли у моего отца в шахматы». Эмерсон улыбнулся ему. Он играл в шахматы с отцом, поэтому знал, насколько тот хорош. Он не ожидал, что так сильно проиграет Этельвольфу.
«Мне просто повезло. Если бы твой отец не позволил мне победить, я бы проиграл большую часть этих матчей», — смиренно ответил Этельвольф.
Самира и Джули хихикали над его словами. Они знали, что он просто блефует.
«Если мы не будем заняты, в следующий раз сыграем в шахматы».
"Конечно."
Вскоре они прибыли в поместье Голден-Лейк.
Семья Этельвольфа вышла из кареты и попрощалась с Тайроном и Эмерсоном.
«Скоро увидимся, сэр Этельвольф», — Эмерсон поклонился ему, прежде чем вернуться в карету.
Через мгновение они ушли.
«Пойдемте внутрь». Этельвольф взял дочерей за руки и провел их в особняк, а Самира и Джули последовали за ними.
«Муж, с Северным Трансом ничего не случится, верно?» — спросила Самира, обеспокоенно глядя на него. Ей понравилась мирная жизнь, которую они вели в Северном Трансе. Она не хотела, чтобы этот редкий мир был нарушен.
Джули ничего не сказала, но на ее лице отразилось беспокойство.
Этельвольф не ответил ей сразу. Он погладил дочерей по голове и сказал им. «Вы двое идите и найдите Ансельма и поиграйте с ней. Папа придет и заберет вас позже».
"Хорошо!"
«Да!»
Двое маленьких чертят взволнованно кивнули, услышав это. Они сблизились с Ансельмом после того, как начали учиться у нее музыке.
После того, как они ушли, Этельвольф повернул голову к Самире. «Армию возглавят пять Эсперов Зарождающейся Души. С их поддержкой Уормридж должен остановить восстание. Что касается сбора зверей, то с ними справятся армии двух городов. Пока они не столкнутся с кем-то столь же сильным, как патриархи, с ними все будет в порядке».
«А что, если в мятежной армии зверя есть кто-то настолько сильный?» — пробормотала Джули.
«Если это так, то пятерым патриархам придется отправиться туда, чтобы урегулировать вопрос, а если этого недостаточно…» Его глаза внезапно стали холодными.
Именно таким взглядом он посмотрел на меня перед тем, как устроить бесчинство на континенте Регалис.
«Я надеюсь, что до этого не дойдет». Самира схватила его за руку и крепко прижала к себе.
Джули также обняла его сзади и уткнулась головой ему в спину.
"Не волнуйтесь. Вы двое должны знать, какой я человек. Даже если будут проблемы, я всегда найду способ с ними справиться". Этельвольф уже был доволен их жизнью в Северном Трансе. Он даже подумывал остаться здесь навсегда.
Усмирив своих жен, Этельвольф отправился в свой кабинет и вызвал Уильяма. Он тайно взращивал этого человека, чтобы тот стал его ближайшим помощником. После недели приема таблеток и прохождения строгого культивирования Уильям уже вошел в сферу Формирования Ядра.
«Мой господин!» — почтительно поприветствовал Уильям. Он испытал на себе методы обучения Этельвольфа. Это было неслыханно. Если бы кто-то узнал о скорости его совершенствования, они бы подумали, что он использует демонические приемы.
«Завтра пять благородных семей соберут армию, чтобы поддержать Уормридж в преодолении кризиса. Я хочу, чтобы ты присоединился к ним», — пробормотал Этельвольф с серьезным видом.
Услышав это, Уильям понял, что это определит его будущую роль в поместье Голден-Лейк. Останется ли он обычным дворецким или станет тем, кому Этельвольф сможет доверять, зависело от исхода этого задания.
«Я хочу, чтобы вы регулярно предоставляли мне отчеты об их положении».
