Мера вместе с принцессой изучала новое заклинание под названием «Огненная стрела». Что касается заклинания «Пальмовый щит», Мера уже научилась его применять без ошибок. Тем не менее, его мощность оставляла желать лучшего.
Потребуется дальнейшее обучение ее мистического медиума, чтобы сделать его сильнее и блокировать хотя бы половину истинной силы Вернона. Мера часто была сбита с толку тем, что Вернон, несмотря на то, что он был простолюдином по рождению, был достаточно могущественным, чтобы соответствовать силе элитного рыцаря.
Возможно, это произошло из-за его упорного труда в молодости или из-за благословения богов.
Кроме того, поскольку Вернон не был заклинателем, он не смог бы сильно помочь в области заклинаний. Следовательно, это касалось только ее и принцессы. Все было бы менее печально, если бы принцесса не вела себя так странно.
В данный момент они находились снаружи дворца, в пустом дворе, другого персонала здесь найти не удалось. Это было около восточной стороны дворца, хотя и немного дальше. Кроме того, территория, которую рыцари использовали для тренировок, должна находиться к югу отсюда.
В тени здания, используемого для хранения вещей, хотя и пустого, поскольку оно мало использовалось, Мера стояла и смотрела на книгу на столе, а рядом с ней была принцесса. Мера взглянула на принцессу и заметила, что она ведет себя напряженно.
Ее пальцы часто дрожали, когда она клала их на стол. Мера чувствовала себя еще более неловко из-за этой ситуации, она даже чувствовала взгляд Вернона позади себя. Ее сердце сильно колотилось, когда она почувствовала небольшое чувство тревоги, нарастающее в ее груди.
— М-миледи… со мной что-то случилось?
Принцесса в отчаянии повернулась к ней.
«Н-нет! Нет…. Почему? Тебя что-то беспокоит?»
— Эм… нет…
«Понятно… Итак, Мера, ты поняла, как это сделать?»
«Я так думаю…»
Принцесса начала вести себя немного более нормально, чем совсем недавно. Но Мера все еще была очень встревожена.
Что касается заклинания, то просто визуализируйте и представьте пламя. В то же время придайте ему свойства тепла, какими изначально были языки пламени. Однако его нужно будет сжать, чтобы он действительно стал пламенем, каким он и был задуман. Самым сложным препятствием здесь будет формирование маны.
Мере еще предстоит полностью освоить управление своей маной. Это как трудности с вдеванием нитки в иголку. Да, возможно, она сможет легко создать щит, однако она будет использовать новое заклинание. И придание ему формы маны будет отличаться от создания щита.
Однако она ничего не знала о принцессе. В тот момент она немного боялась спрашивать.
На открытом пространстве Мера поступила так, как было указано в книге. Она протянула руку и сосредоточилась на потоке своей маны.
Она представляла и визуализировала пламя.
В ее ладони замерцал огонь. Однако через секунду оно полностью исчезло. Она сделала это снова, и огонь замерцал.
Мера взглянула на то, как поживает принцесса. Брови принцессы слегка нахмурились, пытаясь создать пламя, оно мерцало так же, как и у Меры.
Примерно через полчаса Мера привыкла к этому, и над ее ладонью завис небольшой огненный шар. Однако лучшее, что это могло сделать, — это поджечь костер или вызвать у человека легкие ожоги.
Она высвободила свою ману, и пламя стало больше, приглашая улыбку заиграть на ее губах. После этого она взглянула на принцессу. Ее глаза застыли на ладони принцессы, над которой завис огненный шар. Однако ее удивило то, что пламя имело идеальную форму шара.
Пальцы принцессы слегка шевельнулись, и шар закружился, как будто пальцы вырезали и управляли полным движением пламени. Однако мяч, похоже, еще не сжался. Несмотря на все это, Мера была впечатлена.
Принцесса смогла придать огню чистую форму, Мера была уверена, что принцесса так точно контролирует свою ману. При этом она еще не была уверена, насколько это был уровень точности.
«Огненный болт, он не выстреливается с размаха… так что…»
Принцесса пробормотала. Действительно, болт был брошен не так, как если бы вы бросали что-то с плеча вперед. Если вы сделаете это, вам придется сосредоточиться не только на запуске болта, но и на расчете времени его броска. Другими словами, было быстрее и проще запустить болт самостоятельно, подобно тому, как обычно следует использовать огненный болт.
Принцесса протянула руку вперед. Огненный шар стал немного меньше. Затем он рванул вперед, как будто движимый невидимой силой.
Однако, пройдя несколько шагов, он растворился в дыму.
«Ха… это не так просто, как я думал».
Принцесса повернулась к Мере.
«М-Мера… Н-как твои успехи?»
«…Я все еще пытаюсь придать этому форму».
«Я понимаю….»
Принцесса опустила глаза на ладонь, и из нее вырвалось пламя.
«Магия действительно чудесна, можно легко разжечь огонь. С этим вам не придется прилагать усилий, чтобы разжечь огонь…»
Принцесса, казалось, остановилась, увидев пламя в своей руке.
— Я уже давно задавался этим вопросом… Вернон.
Она позвонила Вернону. По ее знаку старик подошел к ней.
«Ваше высочество?»
«Магия — красивая и загадочная вещь… В этом мире, полном волшебства, должно быть множество вещей, которые являются весьма мистическими, я прав?»
«Конечно.»
«Что… Что там интересного? Существа, места… какие там вещи напоминают что-то мистическое, загадочное…»
Принцесса посмотрела на небо. По какой-то причине Мера почувствовала в этом взгляде серьезность, в которой смешалось, казалось, любопытство. Принцесса, которая никогда особо не видела внешний мир, конечно, она, должно быть, полна удивления по поводу того, что может там быть.
Рассказ был взят без разрешения. Сообщайте о любых наблюдениях.
— Ну, для начала, — сказал Вернон. «Есть монстры… Я думаю, они довольно мистические и загадочные. Я имею в виду, почему эти дикие существа должны существовать? Существа, с которыми обычные люди не могут даже надеяться сравниться».
Принцесса опустила взгляд.
«Я полагаю, ужас существует в мире, как бы сильно вы этого ни желали. Но ведь должна же быть и красота, не так ли?»
Вернон слабо улыбнулся.
«На севере было озеро, я однажды побывал там со своей старой компанией. Вода была прозрачная в течение дня. Однако когда наступила ночь, когда ласковый лунный свет коснулся воды, озеро засияло разными цветами. Затем из воды начали подниматься маленькие точки света золотого цвета.
«Когда я потянулся к ним, моя рука прошла сквозь них. Их нельзя потрогать, как духов… Из всех многих красивых мест, которые мне попадались, это место запомнилось больше всего…»
«… Почему?» — спросила принцесса.
«Это был последний день, когда я был со своей группой».
На лице Вернона было выражение ностальгии, однако вместе с ним появилась и грусть в глазах.
«Понятно… извини, что спросил».
— Не извиняйтесь, ваше высочество. Не о чем сожалеть».
Принцесса кивнула.
«Вернон, пожалуйста, в следующий раз расскажи мне истории из других мест».
«Как хочешь.»
«… Помимо мест, есть ли существа, можно сказать, такие же, как мы? Разумный и почти похожий на нас.
У Меры и Вернона были озадаченные лица. Принцесса ведь специально спрашивала.
«Почему ты спрашиваешь?»
«Мне интересно. Я задавался вопросом, есть ли другие живые существа, почти такие же, как мы. Как будто другая раса».
«Хм. На юге, за южными берегами, есть демоны.
Принцесса мотнула головой и повернулась к Вернону.
«— Демоны?»
«Да, демоны. Однако вам нужно пересечь море, они не совсем из тех, с кем можно легко подружиться. Что ж, этим континентом правят люди, так что, я полагаю, этого и следовало ожидать.
«Я понимаю. Но демоны? Нравится ли им владеть людьми, или становиться невидимыми, или преследовать вас, или что-то в этом роде, становясь духовными?»
Вернон приподнял бровь, озадаченный тем, что, по мнению принцессы, могли быть демонами.
«Ваше Высочество, откуда у вас такие идеи?»
«…Просто мои фантазии».
«Хм. В любом случае они не такие. По форме они почти напоминают людей. Ну почти, так что есть заметные различия. Тем не менее, они, как правило, опасны, так что… будьте осторожны, если встретите их.
«В любом случае, я бы вряд ли встретил кого-то во дворце…. Итак, есть ли еще кто-нибудь?»
«Другие?»
«Другие расы?»
«Ах, если вы хотите узнать о других гуманоидных разумных существах, о том, с чем мы можем общаться как с настоящими людьми, нет, не иначе».
«Ой…»
Принцесса выглядела разочарованной. Она снова сосредоточила внимание на огненном шаре на своей руке. Затем она подняла голову и повернулась, чтобы еще раз спросить Вернона.
— Вернон, ты слышал об эльфах?
— Эльфы… — повторил Вернон.
Меру смутил термин «эльфы». Она не знала, что это такое. Вернон, казалось, тоже глубоко задумался.
«Эльфы… Я слышал об этом, но почти никто не упоминает это слово».
«Итак… что они такое?»
«Они упоминаются только в непопулярных мифах».
Мера поняла, почему она никогда не знала этого термина. Это были мифы, о которых почти не упоминали. Мера не была тем человеком, который стремится к такой информации, поэтому ожидалось, что она об этом не узнает.
«Подождите, мифы?» Принцесса выглядела озадаченной.
«Да… О них мало что известно. Что ж, мифы существуют, но, скорее всего, их никогда не существовало».
«Значит, никто не обнаружил эльфов?
И есть ли шанс, что они вообще никогда не существовали, а были всего лишь художественными произведениями?»
— …Да… но принцесса, где ты услышала это слово?
Принцесса отвела локоть назад, а затем тут же энергично двинула его вперед. Огненная стрела метнулась вперед с огромной скоростью, однако она не достигла такого расстояния, а лишь в два раза дальше, чем раньше.
Мера была в восторге от того, как принцессе удалось достичь такого расстояния.
«Где я это услышал? Ты ведь знаешь, что во дворце много болтунов, не так ли, Вернон?
«Я полагаю.»
Действительно? Я никогда не слышал, чтобы кто-то говорил об этом…
Мера задумалась.
***
Прошло пару дней с тех пор, как принцесса начала изучать заклинание огненной стрелы. Она продемонстрировала значительный прогресс до такой степени, что Вернон опасался брать на себя смелость. По этой причине тестирование на человеке не было возможным, да и вообще это не было возможным.
Мера также продемонстрировала большой прогресс. Однако ее болт был не таким разрушительным, как у принцессы, у которой было огромное количество маны.
Что касается принцессы, то здесь был один тревожный вопрос. Она часто гримасничала всякий раз, когда ее болт усиливался из-за поврежденной мистической среды, что сильно ограничивало ее прогресс. Но, по крайней мере, это было лучше, чем раньше.
В конце принцесса попросила перерыв. Мера поняла, почему принцесса спросила об этом. Принцесса, должно быть, была измотана, ей приходилось не только тренироваться, но и терпеть боль внутри своего тела.
Принцессе определенно нужен был отдых.
Кроме того, само собой разумеется, Вернон все еще подвергал Меру холодному обращению, в то время как принцесса все еще была очень напугана, хотя и совсем немного, поскольку принцесса медленно снова согрелась. Мера почувствовала небольшое облегчение, но поначалу она все еще понятия не имела, почему они так себя ведут. И это только усиливало ее беспокойство с течением времени.
В данный момент принцесса возвращалась в свою комнату раньше обычного вместе с Мерой и Верноном.
Мера украдкой взглянула на Вернона, пока они шли бок о бок за принцессой. Затем она снова посмотрела вперед, сопротивляясь желанию вздохнуть.
После всех прошедших дней Мера пришла к выводу. Принцесса и Вернон определенно опасались ее по зловещей причине. Как будто они ее подозревали.
А может быть, это были простые подозрения? У Меры было ощущение, что у них уже есть основание для своих действий. Осознав это, Мера ожесточилась.
Когда они добрались до третьего этажа по лестнице, они нашли человека, которого Мера и остальные узнали. Он шел из дальнего конца коридора и направлялся к ним.
Мера была озадачена тем, что этот человек делал, прогуливаясь по этой части. Если бы он пришел из кабинета принца, ему не нужно было бы проходить сюда, чтобы спуститься. Удивленная по той же причине, принцесса остановилась как вкопанная, глядя на мужчину.
Мера и Вернон последовали за ними, когда их начальник пошел вперед, и приблизились к мужчине.
— Орын… — позвала его принцесса.
— Ваше Высочество, — Орин глубоко поклонился с нейтральным выражением лица.
«Ты здесь редко гуляешь. Что привело вас сюда?»
Принцесса невинно посмотрела на Орина с явным невежеством.
«Я проверяю безопасность в коридорах дворца».
«…По какой причине?» — спросила принцесса.
«Вы знали о предателе во дворце, да? Если это правда, то необходимо внести улучшения или проверить наличие ошибок в системе безопасности внутри дворца».
«Большой брат знает об этом?»
Прежде чем наконец пришел ответ, прошла секундная задержка.
«… Нет… я собирался сначала все проверить и сформулировать план, прежде чем сообщить об этом принцу. Я надеюсь, что это, по крайней мере, избавит его от необходимости думать о чем-то».
Мера поняла и согласилась с намерениями Орина. Видя, как много документов работал над принцем, это уменьшило бы количество вещей, которые беспокоили его. Мера сделала бы то же самое для своего начальника.
— …И ты оставил его наедине с его работой…? — спросила принцесса.
Мера перевела на нее взгляд. Если Орин не сообщил принцу о своем намерении, то как он смог оставить позади того, кому он должен был помочь? Если бы он вдруг ушел от князя, он был бы неудавшимся слугой. Принц, полный работы, не позволит своему слуге свободно уйти без веской причины.
«Его Высочество попросил о прохладительных напитках, и я только воспользовался этой возможностью».
Орин объяснил причину.
— Понятно, — улыбка принцессы стала шире. «Я рад, что кто-то помогает моему старшему брату, пожалуйста, не позволяйте ему слишком переутомляться».
— Конечно… Кстати, ваше высочество, вы не покраснели?
Действительно, бледная кожа принцессы окрасилась в красный оттенок.
«Слишком долго находиться под солнцем мне вредно. Это немного больно».
Из-за своей белоснежной кожи она была очень чувствительна к солнцу. Поэтому, когда это было необходимо, она в основном оставалась в тени. Однако ее тренировки стали более интенсивными, чем раньше, и из-за этого она больше подвергалась воздействию солнца, чем раньше. Это была одна из причин, почему ей хотелось сейчас отдохнуть и держаться подальше от солнечного света.
По правде говоря, Мера была немного удивлена тем, что принцесса продержалась так долго. Ведь до этого она почти не выходила из дворца и почти не подвергалась воздействию солнца.
«Полагаю, обучение магии проходит гладко? Могу я спросить, чему вы сейчас учитесь?»
Принцесса восхитительно прижала указательный палец к губам.
«Это секрет, если я расскажу кому-нибудь сейчас, это испортит мой сюрприз».
Орин усмехнулся.
«Я думаю, принц будет очень доволен, когда ты покажешь ему свои новообретенные способности».
«Я надеюсь, что это так! Хорошо, тогда я пойду отдыхать, так что пока прощай, Орин.
— Очень хорошо, ваше высочество.
С этими словами они оставили друг друга и направились к месту назначения. Однако, пройдя несколько шагов, принцесса остановилась и обернулась. Озадаченная, Мера тоже повернулась туда, куда был направлен ее взгляд. И там она увидела Орин, спускающегося по лестнице.
Это длилось всего секунду, прежде чем они продолжили свой путь.
Мера задавалась вопросом, почему принцесса оглянулась.
