На следующий день после смерти Орина я решил проведать своего личного повара. Я имею в виду, да ладно, она моя подчиненная, для такой принцессы, как я, вполне естественно смотреть, как поживает скорбящая подчиненная. Я не настолько бессердечен.
Что? Был ли я когда-нибудь бессердечным?
Не могу вспомнить, когда мне был один. Хм Хм.
Воспринимайте это как акт сострадания к сломленным и скорбящим. Я буду заботиться о своем дорогом подчиненном, но ненадолго. Что? Как вы думаете, люди хотели бы, чтобы вы оставались с ними весь день, учитывая то, что они чувствуют?
Знаете, кого-то это может раздражать. И о чем ты хочешь, чтобы я говорил целый день? Честно говоря, меня впечатляют люди, которым всегда было о чем поговорить целый день. Как ты это делаешь?
Это как… одна из величайших загадок вселенной. У тебя никогда не болело горло?
Хе-хе, люди с высокими социальными навыками, я прав?
Мне? Не говорите мне, что вы думаете, что у меня высокие социальные навыки. Пффф.
Мне? Кто вырос в среде, где не было особых возможностей для общения? Если вы считаете, что у меня высокие социальные навыки, лучше переоцените меня.
Моей целью было устранять цели, а не добиваться их. Так что у меня никогда не будет каких-либо социальных навыков высшего уровня.
Но о других партиях я не могу сказать иначе. Некоторые другие были воспитаны в другой среде и управлялись другим администратором. Видите ли, это были два разных профессора. Место, откуда я родом, образовалось раньше, чем другое. Тем не менее, последний сначала находился на стадии эксперимента, чтобы определить его влияние на испытуемых и то, какими они вырастут.
В конце концов, данные показывают, что первая программа, откуда я пришел, имела лучшую производительность, чем другая. Хотя со второй программой разрыв в навыках был не такой уж и большой, но в дальнейшем вторую программу будут считать провальной. Это произошло потому, что оттуда было несколько перебежчиков.
Однако организация до сих пор не остановила эту программу. Навыки испытуемых были почти на одном уровне с первой программой, но эмоциональная сторона второй программы была нежелательна, возможно, из-за того небольшого достоинства, которое она спасла.
Но позже его придется закрыть.
Черт, более поздняя программа даже сумела украсть меня у другой, но я уже закончил учебу задолго до этого. Просто главный профессор хотел интегрировать меня в свою программу.
И мой первый начальник был этим крайне недоволен.
Меня особо не волновало, где я окажусь, просто я сделаю все, что прикажут. Однако я все еще боялся профессора, который, по сути, меня вырастил.
Теперь было гораздо предпочтительнее, чтобы я больше никогда его не видел. Я не знаю, что случилось бы, если бы мы снова встретились лицом к лицу.
Возвращаясь в настоящее, мы с Мерой пришли на кухню. Сегодня меня сопровождала только Мера, потому что Вернон в настоящее время был с королем. Кстати, я уже рассказал Вернону о своем открытии об Орине, и именно он сообщил об этом моему Отцу.
Я понятия не имею об их реакции и о том, поверили ли они в это. Ну, им лучше в это поверить, а если нет, ну блин.
— Позвольте мне, миледи.
— сказала Мера и подошла ко мне, чтобы открыть дверь. Люди внутри посмотрели на меня и мягко поклонились, хотя один человек остался позади. Девушка, Элли, слабо склонила голову, когда я вошел.
«Элли…»
Выглядела она ужасно, под глазами у нее были мешки, как будто она мало спала и большую часть ночи проплакала. Волосы ее были немного растрепаны, глаза почти лишены света.
«Все, пожалуйста, сядьте и расслабьтесь», — сказал я.
Когда они сели, я подошел к Элли и сел перед ней. Она вздрогнула, когда я протянул к ней руку и нежно сжал ее.
«Кажется, ты… заботилась о нем…» — неохотно сказала я ей.
— Я… — Она посмотрела вниз. «Я любила его…»
И грандиозное открытие. И Серуос, и Тенил были шокированы, услышав слова Элли. Казалось бы, они никогда не знали, возможно, они просто оба предполагали, что Элли и Орин были просто друзьями, и не такими уж близкими, поскольку они никогда не видели, чтобы они общались друг с другом или были близки.
Поэтому это откровение и подтверждение из уст самой Элли стало для них большим сюрпризом. Я уже имел представление об их отношениях, так что это не стало такой уж неожиданностью. Однако ради этого я сделал вид, что удивился. Что касается Меры, то я не мог ее видеть, но она, должно быть, немного удивлена тем, что Элли подтвердила это, поскольку Мера не была полностью убеждена в том, что у Элли были такие отношения с Орином, хотя она видела их воочию.
Ну, может быть, отказ от веры от одного? Забавный.
— … Ох… — тихо сказал я. «Я понимаю.»
— Что он сделал, ваше высочество? Что он должен был умереть… несмотря на то, что был… предателем… — ее глаза отвернулись, когда она произнесла это последнее слово.
Я внимательно ее проанализировал.
Если вы встретите эту историю на Amazon, значит, она взята без разрешения автора. Доложите об этом.
«Он…. он пытался меня убить… так что это нужно сделать».
Я еще раз подтвердил ей это.
Она опустила глаза.
«Понятно… я… я никогда не думал, что он сделает что-то подобное… мне даже не позволили его увидеть…»
Она сжала кулаки с болезненным выражением лица.
— Элли, — я положил руку ей на щеку и заставил ее посмотреть на меня, взглянув на нее обеспокоенным взглядом. «Учитывая ваши отношения с ним, вас тоже будут расследовать, но… не колебайтесь…»
— Д-да, ваше высочество.
Я слабо улыбнулся.
— Береги себя, ладно?
Она кивнула головой.
— Эм, Ваше Высочество, у меня есть кое-что спросить.
«Да? Что это такое?»
«Я… могу ли я принять предложение иметь собственную кухню?»
Все мы были удивлены, что отражалось на наших лицах. Подделка у меня или нет, гадать вам.
«Конечно. Но могу ли я спросить, почему вы передумали?
«Думаю, пришло время сменить темп…»
Хм. Был ли это один из тех моментов, которые говорят: «Это новое начало»? Хм, возможно, она собирается постричься в следующий раз.
«Я понимаю… я займусь этим».
— Спасибо, ваше высочество.
***
Спустя некоторое время после моего общения с Элли я вышел из кухни, и Вернон был там, чтобы поприветствовать меня.
«Ваше высочество.»
— Вернон, я думал, нам пока не удастся увидеться.
«Да, но, казалось бы, мои усилия были не так уж и нужны, когда есть другие, которые могут помочь во всем. Поэтому я попросил короля позволить мне охранять тебя».
Вот интересно, Вернон сам попросил меня охранять. Я не знаю всего его мысли, что привело его к этому, но, возможно, я ему начинаю нравиться. Я не пытаюсь украсть слуг у отца, ясно?
Эй, по крайней мере, это еще один мясной щит, мне не на кого жаловаться.
Помимо этого, теперь, когда Вернон здесь, я смогу выбраться из дворца. Они не позволили мне выйти из дворца, опасаясь опасности снаружи.
«Я понимаю. Тогда давай выберемся ненадолго из дворца, Вернон.
«Понял. Но могу ли я спросить, с какой целью?
Я пошел и ответил на его вопрос.
— О, просто собираюсь с кем-нибудь поговорить.
Я направлялся не к входной двери, а к боковой. Это будет только очень заметно для меня, поэтому я предпочитаю снизить внимание, которое я буду получать.
Я очаровательно поприветствовал нескольких рыцарей, встретившихся мне на пути. По крайней мере, будьте добры к людям. Заставить их ненавидеть меня только навредит мне. Сможете ли вы всем сердцем защитить того, кто был с вами груб и жесток? Я не буду.
Делать что-то из чувства долга — это не то же самое, что делать что-то от всего сердца. Вы можете выполнить свой долг и защитить того, кого должны защищать, но сознательно или нет, люди склонны не отдавать все свои силы, вы знаете, они действительно на это давят.
Однако, если они вложат в это душу, они вложат в это больше сил, даже если все это было напрасно. Кроме того, кто, черт возьми, дружит со своим врагом, который заставил его пройти через какое-то дерьмо? И кому, черт возьми, нравится быть милым и спасать кого-то, кто был с ним жесток по субъективной причине?
Гораздо лучше спасти засранца, если на то есть веская объективная причина, чем спасать его из-за эмоций или какой-то другой ерунды — например, спасать его, потому что это правильно — блин, меня тошнит.
Это глупо. Затем каким-то чудом плохой парень внезапно стал хорошим парнем или типа того, потому что хороший парень спас их, и они стали друзьями. Совершенно абсурдно. Совершенно определенно не реалистично.
Если кто-то написал такое в художественной литературе, клянусь, я ударю себя по башке.
Пока я шел, я вспомнил кое-что, что хотел спросить у Вернона.
«Итак, как отец воспринял обнаруженную мной информацию?»
— Насчет Орина? Вернон на мгновение осмотрелся. «Я тоже не могу в это поверить… Но у него были порезаны уши, поэтому Его Величество решил предположить, что он действительно был одним из них… Правдива ли информация, Ваше Высочество?»
«Что? Я выгляжу так, будто солгал? Как зло с твоей стороны, Вернон.
Я угрюмо посмотрел на него и надулся.
«Ах, мои извинения, я просто не понимаю, как вы пришли к такому выводу и какая информация подтверждает это».
— Мм, ну, я спросил его.
«Спросил его? Когда?»
«Прежде чем он попытался меня убить, он был удивлен и не мог ответить. Но судя по его реакции и выражению лица, я, похоже, попал в яблочко. Судя по его ушам, я в этом уверен.
«Понятно… То, что он такой сильный, возможно, доказывает, что он один из мифов».
«Кто из вас знал об этом?»
«Только королевская семья и несколько слуг».
«Полагаю, это хорошо».
Выйдя из дворца, я пошел той же тропой, что и в прошлый раз, пока не увидел знакомого человека, стоящего в тени дерева. Удивительно, что он все еще находится на том же месте. Или, возможно, он просто пришел сюда по собственному желанию.
Кроме того, вокруг не было охранников из числа простолюдинов, и поэтому он был один.
Он ухмыльнулся, увидев, что я приближаюсь к нему, я ответил милой улыбкой.
«Ваше Высочество, я предполагал, что вы будете искать меня сегодня. И я очень рад, что это так, как я и ожидал. Я действительно счастлив сегодня, что мои глаза были удостоены твоего прекрасного присутствия», — сказал он, преклонив колени.
Ух ты. Лесть и цветистые слова. Другие, возможно, чувствовали бы себя хорошо, получив эти комплименты, не задумываясь об этом глубоко, но, насколько я это видел, выглядело так, будто он не совсем серьезно относился к этому и говорил эти любезности только потому, что это было для него комично.
«Я, я слышал, что ты сделал… Я глубоко благодарен тебе…»
— Не упоминайте об этом, ваше высочество. В тот момент, когда ты поделился этим со мной, я понял, что ты не хочешь, чтобы об этом узнал кто-то еще», — тихо сказал он так, что только мы могли слышать.
Я кивнул головой. «Пожалуйста, встаньте, мы здесь слишком заметны».
Он последовал моим словам, затем я подошел ближе к дереву и ближе к Рогану.
«Ваше Высочество, я должен сказать, что я нахожу весьма удивительным, что помощник принца Эстеван оказался предателем… он выглядел немного опустошенным из-за этого».
«Хм… Я тоже беспокоюсь о Брате, но ничего не могу с этим поделать. Время исцелит его, или он исцелит самого себя».
Я схватился за другой локоть, как будто опечаленный этим.
«Помимо этого, я, должно быть, взвалил на твои плечи некоторые проблемы, прошу прощения. Даже мой брат и отец говорили с тобой».
«Нет ничего, с чем я не мог бы справиться, хотя разговор с Его Величеством был немного пугающим. Хорошо, что я это не выплюнул. Принц Эстеван тоже был немного пугающим».
— Да… так, может быть, ты заметил что-то странное с своей стороны?
«Никто. Можно ли это назвать удачей или неудачей?»
— Я полагаю, и то, и другое. К счастью, поскольку это может означать, что действительно никого не было, но в то же время, к сожалению, оппозиция все еще может скрываться. Однако теперь, когда лазутчика Орин нет, вероятность того, что они станут еще одним лазутчиком, невелика.
Обычно должен быть только один нарушитель, которого всегда отправляют. Ну, должен.
Шанс на еще один или два все еще существует. Однако если Орин не был человеком, то вероятность существования другого составляла менее 10 процентов.
А что, если это человек?
«Это то, что предположила Ее Высочество, да…» он на мгновение уставился на меня.
«Что?»
— Эм, ничего, ваше высочество. Я просто нахожу тебя немного пугающим.
«Большинство вещей вы находите пугающими?»
Он усмехнулся. — Да, возможно, я так и делаю.
Я слабо улыбнулся. — Вернон, комнату Орина обыскали?
— …Да, но мы пока не нашли ничего ценного.
«Вы что-нибудь перенесли или взяли?»
— Насколько я знаю, нет.
«Я понимаю. В таком случае после ужина оставайтесь со мной, — сказал я двум своим слугам, прежде чем повернуться к Рогану. «И вы, сэр Роган, пожалуйста, встретитесь со мной позже по графику, который я упомянул, мы будем ждать вас в моей комнате».
Роган тоже принимал в этом участие, поэтому, думаю, было бы здорово, если бы я его пригласил. Плюс, если я ему понравлюсь больше, у меня будет еще один мясной щит. Необходимо развивать доверие и преданность. Роган — элитный рыцарь, было бы неплохо иметь его в качестве актива.
Это не означает, что он застрахован от того, чтобы стать предателем, хотя степень его предательства была чрезвычайно низкой. Что ж, давайте просто посмотрим, куда это нас приведет.
Роган ухмыльнулся, услышав мои слова.
«Ой? Какова будет цель, если можно спросить?»
— Мы осмотрим комнату Орина.
