Я на мгновение оглянулся на двух своих слуг, прежде чем войти внутрь. После того, как Роган закрыл дверь, его улыбка исчезла с его лица, вероятно, понимая то же, что и я. Я сел перед столом отца, а Роган остался стоять.
Его глаза, когда я смотрел на него, и он на меня, казалось, говорили: «Мы в жопе, не так ли?»
Мы были? Я еще не знаю.
И еще, чувак, ты не собираешься присесть?
Возможно, так все и происходит, поскольку отец просто сел и посмотрел на нас двоих, не прося Рогана сесть. Он просто молчал, жутко… давай, переходи к делу.
«Отец? Зачем ты привел меня сюда?»
«… Дочь, ты знакома с этим рыцарем по имени Роган?»
Он пытался узнать, собираюсь ли я солгать, чтобы выбраться наружу? Я не понимаю смысла меня здесь проверять, но если я солгу, его впечатление обо мне будет склоняться в сторону плохого, чего я не хочу. Поэтому я решил быть честным, во лжи нет никакого спасения.
«Да.»
Он поднял бровь.
— Ты сразу сказал правду?
«Я не совсем люблю врать».
«Тогда Эстелия, будь честна со мной. Как давно вы знакомы?»
«Недолго.»
Ух ты, у меня такое ощущение, будто я на допросе. Он, должно быть, готовился к этому моменту, поскольку других сопровождающих здесь не было. Может быть, он держал это в секрете? Кажется, даже другие члены моей семьи не знали, о чем идет речь.
«Понятно… Тогда что касается тебя, Роган… Ты получал какие-нибудь приказы от принцессы королевства?»
Роган твердо стоял и не сразу ответил.
«Нет, принцесса никогда не давала мне прямых приказов».
Да, я не думаю, что я когда-либо давал ему прямой приказ, я не имею на это особого права. Я, может, и принцесса, но не мне было напрямую командовать рыцарями, они находились бы под юрисдикцией Эстевана или отца.
«Действительно? Вы лжете мне?»
— Нет, ваше величество.
«Хм».
Отец несколько раз постучал пальцем по столу.
— Значит, ваши действия по распространению информации о потенциальных предателях среди нас не были результатом приказа?
«Это было по моему собственному желанию».
— Видишь ли, я кое-что понял… — он глубоко вздохнул. — Эстелия, ты рассказала ему об этой информации, не так ли?
«…»
«Никто больше не должен был об этом знать. Да, ходили слухи, но эти слухи только усилились благодаря информации, исходящей от элитного рыцаря. Пожалуйста, не лги мне, дочь моя».
Сейчас его голос звучал более сурово, чем раньше.
— Я ему об этом косвенно сказал.
«Неявно? Что ты имеешь в виду?» Он выглядел искренне озадаченным.
«Я имею в виду именно то, что сказал».
— Роган?
«Я думаю, это было неявно».
— Итак, в конце концов, вы слили информацию о ситуации.
Отец приложил ладонь к лицу.
Я не знал, чем закончится эта встреча, но мне просто нужно идти дальше.
«Эстелия… Ты снова совершила еще один рискованный поступок».
Ну, технически это было первое.
Затем он внезапно продолжил громким и настойчивым тоном.
«Нет, не рискованно, это было крайне опасно! Что, если Роган с самого начала был предателем? Как ты думаешь, что произойдет?»
— Верно, отец, он мог быть лазутчиком. Однако осознание этого пойдет мне на пользу».
«Что вы говорите? Какая польза может быть в том, чтобы кому-то об этом рассказать?»
Он спросил меня в раздражении, и то, как он это сказал, подразумевало, что он считает это нелепым поступком.
«Есть несколько причин, почему я сделал то, что сделал. И их трудно выразить».
— Несмотря на это, тебе не следовало этого делать.
«Я делал только то, что считал необходимым».
«Это снова? Почему бы тебе просто не рассказать мне хотя бы о своих планах?
Ты бы только помешал, Отец. Знаете, иногда мысли просто всплывают, и я могу быстро смоделировать, как все произойдет и чем закончится. Ситуация только замедлилась бы, если бы мне пришлось рассказывать им о каждом своем движении.
— Ты бы не согласился на это. И я делаю все по-своему, Отец… Прошу прощения, если рассердил тебя…»
Я опустила глаза после этого затихающего голоса.
«Дочь, я хочу понять твои действия…» он устало вздохнул. «В ту ночь, когда ты ставила ловушку, ты привела с собой Рогана. Так это может означать, что вы стали доверять ему после того, как Орин разоблачил себя, да?»
«Нет.»
Роган особенно удивленно дернул подбородком, глядя на меня широко раскрытыми глазами.
«Нет? Разве не в этом причина?»
Несанкционированное использование: сказка размещена на Amazon без согласия автора. Сообщайте о любых наблюдениях.
«Отец, пожалуйста, мне нужно выяснить, кто рядом».
«Принцесса… так… ты тоже проверяла меня в то время?»
Я мило ему улыбнулась.
«Честно говоря, ты принёс лишь небольшую дополнительную пользу, и причём отличную».
Он вздрогнул.
— Как я и думал, ты страшен… — тихо сказал он.
«Как грубо с твоей стороны. Разве ты не видишь, что все пугаются?»
— Хе-хе-хе, возможно и так, Ваше Высочество.
«Вы двое уже выглядите близко».
Я тупо посмотрел на отца. Мы совсем не близки. Я имею в виду, у нас мало взаимодействия. Роган просто выглядит как человек, который оценит непринужденную беседу, поэтому я немного поработал над этим.
— Мы не совсем близки… — сказал я тихим голосом.
Роган слегка кивнул головой.
— В любом случае, позволь мне узнать кое-что об этом, Эстелия, — вздохнул он. — Какую пользу тебе принесет приведение Рогана в комнату Орина?
Ну, по сути, было несколько вещей, но позвольте мне сказать одну, которую он хотел услышать.
«Ловушка не сработала бы, если бы Роган вступил в сговор с врагом. Как я уже сказал, Отец, я хочу быть уверенным в тех, кто меня окружает».
«… Это так?»
Отец уставился на меня задумчивым взглядом — не могу сказать, о чем именно он думал. Он снова вздохнул.
«У меня такое ощущение, что ты не скажешь мне всего, что планируешь сделать. Но, пожалуйста, будьте осторожны».
Я кивнул головой.
Он встал и потянулся ко мне, затем погладил меня по голове.
— Тогда, дочка, а что насчет того, чтобы я назначал тебе рыцаря, который будет защищать тебя?
«Хм?»
Поскольку я был озадачен тем, что он имел в виду, он повернулся к Рогану и выпрямился.
«Роган Дориен, настоящим я назначаю тебя личным рыцарем принцессы Эстелии. Защити ее ценой своей жизни».
«Ага?» Роган также был шокирован тем, как развивались события. В конце концов, его внезапно назначили моим личным рыцарем. «Гм… Да, ваше величество, я слышу и подчиняюсь. Клянусь, я выполню свой долг. Если дойдет до этого, я охотно отдам свою жизнь за принцессу».
С этим обязательством он глубоко поклонился.
Я также лихорадочно смотрел на них двоих, как на маленького ребенка. Честно говоря, меня это устраивает.
«Хороший. Начнём завтра».
— Эм, это нормально, отец? Я возьму одного из твоих элитных рыцарей.
«Если это для тебя, то все в порядке».
«… Хорошо!» Я светился от радости.
Отец весело улыбнулся. — Хорошо, теперь ты можешь идти.
«Спасибо, отец.»
Немного попрощавшись, мы, двое посетителей, начали уходить, но я остановился на полпути. Это может быть хорошим шансом поднять этот вопрос. Роган, открывший дверь, вопросительно посмотрел на меня.
«Принцесса?»
«Ах, ты можешь уйти первым, у меня есть кое-что, о чем поговорить с отцом».
Роган сначала посмотрел на нас двоих, а затем кивнул и вышел из комнаты. Теперь дверь закрылась, я повернулась, чтобы посмотреть на отца.
Технически я все еще наказан и, предположительно, не могу сделать какой-либо запрос. Однако такого рода просьба была иной, и, кроме того, возможно, отец забыл о ней.
— Тебе есть о чем со мной поговорить?
«Да, отец… Эм, ты послушаешь?»
— Конечно, я послушаю.
— Тогда… могу ли я сделать Вернона своим прямым подчиненным? То есть он будет моим личным помощником.
«…»
Отец потерял дар речи, глядя на меня широко раскрытыми глазами, не ожидая того, что я только что от него попросил. Вполне ожидаемо, что он отреагирует именно так, ведь Вернон был его давним помощником. Однако, если он откажется, я ничего не смогу с этим поделать.
— Тебе нужен Вернон?
— Ничего страшного, если ты откажешься…
Я смиренно сцепил руки.
— Нет… Просто, почему?
«Почему? Это потому, что он мне нравится».
«…… Это так…? Я подумаю об этом…»
Я осторожно кивнул головой.
«Я понимаю, отец. Прошу прощения.»
С этими словами я вышел из комнаты и увидел Рогана, стоящего в углу со своей обычной ухмылкой. Он подошел ко мне, небрежно пожав плечами.
— Казалось бы, я буду непосредственно служить тебе, дорогая принцесса.
— Тебе это не нравится?
«О, пожалуйста, быть рыцарем-хранителем принцессы — одна из величайших почестей».
— Тогда твои друзья будут впечатлены.
«О, я втираю это им в лица», — широко ухмыльнулся он.
— Я уверен, что тебе будет весело.
Я пошел по коридору с Роганом, по коридорам я мог видеть и Вернона, и Меру в режиме ожидания.
«Тем не менее, я не ожидал, что его величество вдруг позвонит мне и вы приедете вместе. Я волновался за тебя на минуту.
«Следует ожидать, что отец рано или поздно поймет. Но хорошо, что мы устранили эту проблему».
«Знаешь, принцесса, я удивлен, что ты разговариваешь со мной».
Я остановилась и нахмурила брови, глядя на него.
— Я тоже говорю, ты знаешь.
«А теперь, пожалуйста, не морщи вот так брови, это на некоторое время ухудшит твою красоту».
«… Хорошо.»
Да, я не хочу этого. Такое совершенство моего существа не перейдет в несовершенство.
Именно тогда ко мне подошли двое моих слуг.
— Миледи, все в порядке?
Мера спросила меня, она, должно быть, обеспокоена тем, что что-то может быть не так, раз отец позвал меня.
«А рыцарь… сэр Роган квитанция с тобой».
Хм, была ли задержка, прежде чем она произнесла его имя? Неужели она забыла на мгновение его имя? Честно говоря, такое ощущение, что Мера начинает становиться все злее и злее по отношению к другим людям, и я уверен, что я тут ни при чем… третье лицо, которое… ну вы знаете. Ревность – это пугающая вещь.
«Эм, ну. Что-то случилось. Сэр Роган, вы можете объяснить.
«Понял. Приветствую, я, Роган Дирен, буду работать с вами начиная с завтрашнего дня. В этот день я был назначен личным рыцарем принцессы Эстелии по приказу короля. Я с нетерпением жду возможности поработать с вами».
С широкой и веселой улыбкой он протянул руку Мере, ожидая рукопожатия. Должно быть, у него было ощущение, что Мере он не очень-то нравится, но его это забавляло. У этого парня была некоторая острота в глазах, несмотря на его спокойное поведение.
Мера, все еще обдумывая то, что только что услышала, медленно коснулась руки Рогана, после чего последовало легкое рукопожатие.
После этого Роган протянул руку Вернону, и тот тут же пожал ее.
«Тогда, когда все будет готово, вы можете вернуться к своим друзьям, сэр Роган. Я уверен, ты должен сообщить им об этом. Как сказал отец, ты можешь начать завтра.
«Понял. Пожалуйста извините меня.»
Поклонившись, а затем небрежно взмахнув рукой, он ушел.
«Интересно, почему его величество решил назначить его вашим рыцарем», — сказал Вернон.
«Интересно… Но нет смысла об этом размышлять. Давайте перейдем к тому, что нам следует делать сейчас, время движется».
***
Леодуль смотрел в окно, размышляя о своей встрече с дочерью и рыцарем Роганом. Он все еще думал о том, как поступить с Эстелией, и почему-то все еще не верил. Она никогда раньше не показывала эту свою сторону.
«Она растет…»
Каким-то образом эта мысль пронзила его сердце. Он просто так любил милую Эстелию, что любые признаки перемен лишь немного жалили. Несмотря на то, что это было неприятное чувство, он все равно ничего не мог с этим поделать.
И что насчет ее взаимодействия с Роганом?
Это возбудило его интерес, они были на удивление очень дружелюбны друг к другу, меньшее, чего он ожидал от Эстелии. Она никогда не была такой.
«Ждать…»
В голову пришла мысль. Почему именно Роган? Он вспомнил, что однажды она посетила рыцарей, и они устроили имитацию битвы между элитами, когда принцесса пришла посмотреть. Если бы это была битва элит, то Роган наверняка бы принял в ней участие.
«Может быть?!» он вскочил со стула.
Его осенило. Другого объяснения быть не могло. Почему Эстелия обратилась к нему в первую очередь. Почему она была так дружелюбна с ним. Другой возможности не было.
– Ей нравится Роган?
Он не смог сдержать громкий вздох. Это была шокирующая новость века, гигантский скачок человечества, а не гигантский скачок его дочери.
«Но это нормально?»
У него были свои заботы. Роган не отличался надежностью и был довольно игривым человеком. Почему он начал нравиться даже принцессе? Неужели во время шуточного боя он был настолько ослепителен, что бросился в глаза принцессе?
«Что я вообще об этом думаю?»
Он пробормотал, он действительно понятия не имел. Подумать только, что Эстелии кто-то понравится. Это напомнило ему другого мальчика, теперь уже молодого человека, который был явно влюблен в Эстелию.
— Люсиус отстал.
Помощник Эледен, Люсиус, их друг детства.
На самом деле Леодуль сочувствовал мальчику, Эстелия даже не уделяла ему столько внимания. Тяжело быть проигнорированным их поклонником.
И Люциус носил это чувство с тех пор, как они были детьми.
Нет, возможно, у него еще была какая-то надежда. На данный момент, по мнению Леодуля, Эстелия просто интересовалась Роганом. Возможно, еще не было сильного романтического чувства. Шанс еще был.
Не то чтобы он болел за Люсиуса, просто Люсиус был более надежным. Если бы это был Роган, можно было бы представить, как на это отреагировали бы политики.
Но, в конце концов, выбор за Эстелией. Леодул решил быть просто проводником для своей дочери, когда она потеряет рассудок, когда дело доходит до любви. Возможно, если у нее возникнут проблемы, он мог бы дать ей совет. Если она поревнует или обидится, он будет рядом и утешит ее.
«Я никогда не думал, что ее любовь расцветет так… Но я думаю…»
…Вот что делает ее нормальной девушкой.
Это было то, чего он хотел, чтобы она была нормальной. И он был рад.
Он с улыбкой посмотрел на окно.
— … Вернон, да.
Он не ожидал, что Эстелия прямо попросит забрать Вернона. Она, конечно, привязалась к нему. Но Вернон был его старым другом с самого детства.
Мне нужно глубоко подумать об этом.
