Астина ушла, чтобы направиться к другому зверю, который был более опасным, чем тот, у которого были длинные заостренные уши. Она могла сказать это по тому, как жестоко вел себя этот тигроподобный зверь. Священников постоянно ранили, но только Тина сохранила им жизнь.
Тина, с другой стороны, уже выглядела изрядно утомленной; можно было бы задаться вопросом, сколько раз она читала заклинания. Тот факт, что она всегда убегала от врага, когда бы он ни приближался, только усиливал ее истощение. Похоже, зверь нацелился конкретно на нее, но хорошо, что другие жрецы вставали у него на пути.
Я не позволю им причинить вред Тине.
В то время как жестокий зверь отвлекся после того, как ударил напавших на него жрецов, Астина увидела отверстие и создала гигантское копье, которое было в три раза больше обычного и полностью состоящее из льда. В прыжке она пнула копье, пока оно еще было в воздухе, направляя его к намеченной цели.
Зверь понял это и отпрыгнул назад, но опоздал и отрубил себе одну ногу.
«Гааааа! Будь ты проклят!»
Зверь пристально посмотрел на Астину.
«Сестра!»
Тина окликнула Астину, и та кивнула ей головой.
Зверь пытался встать, но, конечно, ему удавалось стоять на одной ноге. Именно тогда ураганный ветер поглотил и унес всех прочь. Но Астине удалось удержаться, вонзив копье света в землю и крепко схватив ее.
Она немедленно начала искать Тину, и облегчение пришло, когда она увидела ее на некотором расстоянии после того, как ее сдуло ветром.
Когда она вернула взгляд врагу, Астина увидела человека с острыми слезами, стоящего сейчас перед зверем. Увидев, что он пришел туда, она мгновенно перевела взгляд в ту сторону, где должны были быть остальные священники, обращенные к ней.
Ее глаза расширились. Священники истекали кровью, были обернуты колючими лозами и неподвижно лежали на земле. На их теле были даже порезы.
«Тина! Исцелите их!»
Астин закричала и указала на священников. Тину потрясло то, как плохо они выглядели. Они просто хорошо себя чувствовали, когда она видела их в последний раз. С решительным лицом она бросилась к ним.
Астина снова перевела взгляд на пару врагов. Остроухий словно околдовал, и колючие лозы выросли из земли и потянулись к жрецам. Астина легко отрубила несколько противников на своем пути и приблизилась к своим врагам. Враг увидел это, и вокруг него нахлынула буря, смешанная с пронзительным ветром.
Астина была удивлена, когда она внезапно получила порезы, и поэтому она изо всех сил старалась блокировать все атаки на своем пути.
Когда это произошло, она услышала разговор двух противников.
«Это провал, и вот мы здесь».
«Черт побери, я думал, что спустя более десяти лет мы наконец вытащим Орина».
«Да, это может означать, что нашего друга больше нет».
«Или его поймают, он все еще может быть там жив».
«Элуэр!» — внезапно закричал пойманный эльф, и все обернулись, чтобы посмотреть на него. «Здесь все потеряно!?»
Эльф Элуэр кивнул головой. Этим простым жестом пойманный эльф понял, что нужно делать.
«Я понимаю. Очень хорошо.»
По какой-то причине эльф протянул к себе руку. Слишком поздно все поняли, что он собирался сделать, и ветер пронзил его шею, прежде чем кровь хлынула в воздух, а затем на землю.
Священник, охранявший его, был ошарашен. Все, кто был свидетелем этого, чувствовали то же самое, даже Эстин.
Он просто покончил с собой, просто так, без колебаний. Это было так сложно обработать.
«Мурийо! Какого черта?! Зверь был удивлен не меньше, чем жрецы.
Однако другой оставшийся эльф, похоже, был невозмутим.
«Элер! Подними меня. Давай уже уйдем отсюда. Этот проклятый идиот… Почему он покончил с собой? Мы могли бы просто уйти!»
«Нет. Прости меня, но я не могу нести тебя со всеми окружающими нас врагами, и мы не можем убежать. Эта женщина пристально смотрит на нас, а этот старик легко поймает нас после того, как разберется с Хундо, и, похоже, он уже побеждает.
«Дурак, мы еще можем выбраться отсюда».
— Это безнадежно, Рефель…
Меч остроухого мягко светился, словно его окутал магия.
— Что ты планируешь, Элуэр?
«Посол поручил нам не допустить, чтобы кто-либо попал в руки врага. Это относится и к тебе».
«И поэтому Мурийо покончил с собой? Будь ты проклят, Элуэр, ты?.. на его лице отразилось осознание. «Нет… Я думал, мы друзья!»
«Да, и я делаю это для вас и для нашего народа».
— Ты, проклятый эльф…
Лезвие пронзило его шею.
«Знай, друг мой, что моя решимость заходит так далеко».
Если вы наткнетесь на эту сказку на Amazon, значит, она сделана без согласия автора. Доложите об этом.
Зверь смотрел широко раскрытыми глазами, постепенно теряя все признаки жизни.
Эстина была в шоке, когда стала свидетельницей этой невероятной сцены. Как кто-то мог так легко убить своего товарища?
Эстина даже представить себе не могла, что сделает что-то подобное.
«Нет! Нет нет нет!»
Она услышала знакомый голос.
Астина увидела свою сестру Тину, пытающуюся исцелить двух священников, которых ей было приказано лечить. Однако отчаяние отразилось на ее лице, а глаза наполнились слезами. Учитывая ее состояние, любой мог легко понять, что происходит.
Оба священника умерли.
Честно говоря, группа никогда не сталкивалась с подобной ситуацией. Ситуация, когда враги могут дать отпор всем, что у них есть, враги, которые могут сокрушить их без надлежащего количества.
Все, с кем они сражались, были преступниками — людьми — и у этих людей не было даже шанса перед их мощью. Ни у кого здесь не было опыта, который поставил бы их жизнь под серьезную угрозу. Можно было бы задаться вопросом, как бы они поступили, если бы сражались с демонами, о которых много слышали.
Астина пристально посмотрела на «эльфа», убившего двух священников. Как глупо было думать, что здесь никто не погибнет. Но это все еще причиняло боль ее сердцу, лишь скрывая это на ее стоическом лице.
Потом буря утихла.
Эстина почувствовала руку на своем плече. Это была рука верховного слона. У него было почти пустое лицо, возможно, опечаленное смертью священников.
«Они немного больше, чем ожидалось, да».
— торжественно сказал он. Астина оглянулась и увидела зверя, с которым она ранее сражалась, тяжело раненого, у него отрублена левая нога и обе руки, а за ним присматривает священник.
— Верховный епископ… — пробормотала Астина грубым голосом.
«Крепчать. В ходе своей работы вы неизбежно столкнетесь с множеством смертей. Но не позволяйте этому отвлекать вас во время служебных обязанностей. Горюйте только тогда, когда все мирно и тихо».
«… Понял.»
Астина вернулась и пристально посмотрела на эльфа.
«Все, окружите его!»
Эстин выкрикнула приказ, и все бросились в бой. Даже Тина отделилась от погибших союзников и заняла позицию.
«Я в меньшинстве. Церковный порядок действительно хлопотный. Для меня нет спасения».
Сказав это, он завел руки за спину.
«Видимо. А теперь не будете ли вы так любезны сдаться?
Верховный епископ сказал, когда пара копий появилась и поплыла по обеим его сторонам.
«Хм. Могу я задать вопрос?»
«Вперед, продолжать.»
«Друг, мы должны были его вытащить. Но раз уж ты устроил ловушку, значит, с ним что-то случилось.
«Мм, да. Я слышал, как кто-то упомянул, что вы, возможно, ищете. Да, ну, я слышал, он мертв.
«Мертв… Это хорошо».
«Хороший? Ты довольно черствый человек, не так ли? Тогда моя очередь задать вопрос.
«Ой? Что это такое?»
«Ты определенно не человек, поэтому я не собираюсь об этом спрашивать. Я хочу узнать… почему ты нацелился на нее?»
Эстина с любопытством посмотрела на верховного епископа. Он никогда ничего не упоминал, в том числе о человеке, о котором они говорили, который уже был мертв, и о том, кто эта «она», о которой они говорили. При этом, хотя он и не сказал конкретно, кто это был, у Эстин была идея. Верховный епископ все-таки кого-то выделил во время первого собрания.
«Странный. Ты знаешь?»
«Конечно.»
«Хм, кто тебе сказал, что мне интересно. Мой мертвый друг тебе рассказал?
— Если я прав, нет.
«Я понимаю.»
— Итак, вы отвечаете на мой вопрос?
Эльф усмехнулся. «Нет… я тебе не отвечаю».
«Я понимаю. Какой позор, тогда я просто заставлю тебя говорить».
«К сожалению, я не собираюсь говорить вам об этом, как и мои союзники здесь».
«Мы не позволим вам их убить».
«Неважно, позволишь ты мне или нет, в конце концов я выиграю».
Колючие лозы мгновенно выросли из земли и яростно набросились на всех. Астин и другие священники защищались. Пока все были заняты, ветер охватил эльфа и понес его вперед.
Он столкнулся с верховным епископом, и они столкнулись клинками. Эльф также использовал свои ветровые лезвия, чтобы справиться с другим оружием. Но он пользовался только одной рукой, в то время как другой держал шар ветра.
Мощным ударом он попал в слона, отправив его назад. Даже епископу было трудно с ним справиться, поскольку их скорости были одинаковыми. Но епископ тут же контратаковал, и из его руки вылетел луч света.
Но в то же время эльф уже протянул руку вперед, когда сжатый воздух вылетел, как снаряд. Он двигался так быстро, что никто не мог остановить его среди бури шипов и ветра.
Ветер ударил и разбил морду волка. Но луч света ударил эльфа в плечо и отрубил протянутую руку.
Но это, похоже, не остановило эльфа и он двинулся к следующей цели.
К несчастью для него, жрица уже поставила барьер перед первым обездвиженным зверем. Несмотря на это, он не остановился, и ветер от его ног снова понес его вперед, несмотря на сильное кровотечение.
Когда он двинулся, епископ догнал его и замахнулся мечом, но эльф заблокировал его. Это была замечательная попытка, но епископ воспользовался другим мечом и вонзил лезвие себе в грудь.
«Гх!»
Он остановился на месте.
«Ты потерпел неудачу».
— Не… не недооценивай нашу расу, человек.
— Я тебя недооцениваю?
Эльф пристально посмотрел на епископа. Сжигая всю свою ману, он собирал ветер с огромной скоростью. Епископ собирался прикончить его там, но эльф оказался быстрее и отбросил его прочь.
«Цикеус! Сделай свой выбор! Вы сами или наши люди?!»
— крикнул эльф, направляясь к последнему зверю.
Зверь уставился на эльфа — своего союзника — и опустил голову. Решительно, он напряг свое тело и внезапно вскочил, используя оставшуюся конечность. Он открыл рот, сверкнув острыми зубами.
«Нет!»
Находившийся поблизости священник собирался остановить его. Но как именно? Никто не знал, но все знали, что его нужно остановить. Он собирался потянуться к своему рту. Однако барьер удерживал его руки.
Затем зверь с огромной силой укусил его за руку – или то, что от нее осталось, – и барьер разрушился.
В тот же момент мимо пронесся порыв ветра, прорезавший тело зверя. В то же время он также разрубил пополам ближайшего священника, отправив обе половины его тела в полет.
— Я… я выиграл.
С усмешкой эльф рухнул на землю.
Гроза утихла, а затем исчезла, и виноградные лозы замерли.
Все враги погибли. Церковь понесла три потери.
Верховный епископ посмотрел на последствия с недовольным выражением лица.
Ночь погрузилась в полную тишину.
Тина и Астина подошли друг к другу.
«Как они могли просто так убить друг друга…?» – кротко спросила Тина.
«Я не знаю.»
Они оба не могли понять, как их враги были способны на такие действия.
«Итак, мы потерпели неудачу».
— Думаю, что-то вроде того.
Астина подошла к епископу, а Тина последовала за ней. Епископ присел на корточки и пристально разглядывал трупы своих врагов.
«Верховный епископ…»
«Это существа, которых не было в записях демонов. А этот, эльф? Это были всего лишь мифы. А вот об этом я не знаю, — он указал на зверя.
«Мы тоже понесли потери. Все, что мы узнали, это то, что наши враги определенно не люди. Более того, они сильны, сильнее наших стандартов… но я так и не получил ответа. Зачем им молодая… молодая принцесса?» добавил он.
«Итак, они нацелены на принцессу. Но я не могу понять, почему».
— Это потому, что ты не должен этого понимать.
— Но верховный епископ, наши союзники — наши друзья погибли за это, — строго сказала Астина.
«Это важный вопрос, Эстин. Слишком значимо для простых людей, даже для членов нашего ордена.
«…» Эстина взглянула на епископа, чувствуя раздражение.
«Я хочу, чтобы вы все поняли: обязательно будут времена, когда вы не узнаете правду. Некоторые секреты просто обязаны оставаться секретами, поэтому наступит момент, когда вы будете сражаться по неясной причине, но даже в этом случае вам придется выполнить свой долг. Вы понимаете, дети?»
Все нерешительно ответили, что поняли.
«Хороший. Отправьте запрос на подкрепление, чтобы забрать тела. Затем мы помолимся за наших ушедших союзников».
Тина глубоко вздохнула. Она никогда не ожидала, что будет так ужасно потерять друзей и союзников. И эта ситуация была крайне горькой, они не получили того, чего хотели. Нет заключенных, которых можно было бы допросить. Ничего, кроме того факта, что враги не были людьми.
Они даже не узнали, где они и почему они здесь.
Она повернулась, чтобы посмотреть на сестру. Ее холодное поведение теперь было более напряженным, чем раньше. Казалось бы, она чувствовала то же, что и она, и просто старалась изо всех сил подавить и скрыть это.
