Элли потерла руки, чувствуя себя немного странно из-за нового платья, которое ей подарили. Она так долго носила эти лохмотья, что носить обычное платье было странно, но, тем не менее, в них было удобно. Но из-за этого ощущения комфорта она занервничала.
Кроме того, ей было особенно приятно, что ее помыли, ее тело было таким освежающим и легким. Ее кожа стала гладкой, а лицо стало мягче. Ее волосы были блестящими и красивыми. Короче говоря, теперь она была презентабельной.
Аромат мыла, попавший на ее кожу, был приятен носу, даже ей самой. Чтобы очистить все ее тело, потребовалось некоторое время, как ей было неловко, что даже горничным, дворянам, приходилось очищать каждую часть ее тела. Это заставило ее опасаться их гнева, когда они были освобождены из-под контроля по приказу королевской семьи. Будут ли они жестоко обращаться с Элли, когда встретятся снова? Элли надеялась, что этого не произойдет.
В данный момент Мера куда-то вела ее, пока они шли по дворцовому коридору, Роган следовал за ними. Между прочим, Элли почти покраснела, а может быть, и немного, когда Роган сделал ей комплимент, когда она вышла из ванной в новом платье и вся опрятная.
Она совершенно не могла его понять, почему он был с ней так дружелюбен? Не просто дружелюбно, но и открыто гостеприимно с ней, даже перед другими аристократическими служанками. Было бы немыслимо, чтобы дворянин стал таким без каких-либо затрат. Даже Мера в прошлом была сдержанной, когда они разговаривали друг с другом.
Однако, по правде говоря, ей было приятно, когда с ней кто-то дружил — после того, как она побыла одна в том подземелье, а перед этим подверглась пыткам.
Вскоре они прибыли в место, которое было знакомо Элли. Осознав это, она резко вздохнула. Это почти вызвало у нее эмоции, и она зажмурила глаза, чтобы сдержать слезы. Перед ней была знакомая дверь, а за ней должно было быть место, которое она очень хорошо знала.
Кухня.
Однако это была не общая кухня. Это был тот самый, которым она пользовалась, когда была назначена личным поваром принцессы. Комната, где она когда-то имела полный контроль.
Мера открыла двери.
И действительно, это была та же самая комната. Столы, посуда, все.
Внутри, за столом, сидела принцесса. Перед ней на столе лежали стальные тарелки с крышками. Она повернулась к Элли и улыбнулась.
«Наконец-то вы приехали. Входить.»
Чувствуя напряжение, Элли вошла на кухню и напряженно огляделась по сторонам. В ее груди образовался тяжелый груз.
Она остановилась прямо перед столом принцессы.
«Что-то не так…?» — спросила принцесса.
Элли вздрогнула, сцепив руки, затем… на глазах у нее навернулись слезы. Она вздохнула, но воздух застрял у нее в горле. Она вытерла запястьями слезы, скатывающиеся по щекам, но они никогда не кончались.
Она больше не могла этого терпеть. Это был ее мир, что-то особенное для нее. Тот, который, как она думала, она потеряла, тот, в который она никогда не думала, что сможет войти снова.
Ее губы дрожали, и она прикрыла глаза.
— Я-мне жаль… Мне очень жаль. Я…»
Было ли это извинение за то, что она плакала прямо перед принцессой, или за совершенные ею преступления?
«… Все в порядке. Плачьте от души… — так тихо сказала добрая принцесса. Глядя на Элли с нежным выражением лица.
И поэтому Элли выплакала все свои страдания, свою печаль, свое одиночество, свою радость и свою надежду.
***
Это повествование, украденное со своего законного места, не предназначено для размещения на Amazon; сообщать о любых наблюдениях.
Как только Элли пришла в себя, она села с принцессой за стол.
«Я знаю, что ты голоден, поэтому мне приготовили лучшее из меню».
Она открыла все на столе, и Элли окутал приятный запах теплой и дымящейся еды. Посуда перед ней была такой красочной и красивой.
Старик Вернон налил сока в стаканы. Его присутствие на мгновение потрясло Элли, но, поскольку принцесса была рядом с ней, на этот раз она не убежала. Между прочим, Мера на минутку ушла переодеться после того, как в ванной на нее облили водой.
«Мы будем есть вместе, Элли. Ладно, пойдем, я уже совсем проголодался.
Элли с легкой улыбкой кивнула и начала раскладывать еду на свою тарелку, а принцессу – на свою. Когда это было сделано, Элли зачерпнула ложку, и еда отправилась ей в рот. Ее глаза расширились, еда была такой восхитительной, невероятно вкусной. Сладкий, кислый, соленый. Все сбалансировано.
Она снова поела. Она ела так быстро, что чуть не подавилась, поэтому выпила фруктовый сок.
«Мммм».
Она почти не могла понять, как все было приятно, чуть не плакала. Она настолько погрузилась в этот момент, что забыла правильный обеденный этикет.
Но принцесса, похоже, не возражала.
С каждым прошедшим моментом количество еды уменьшалось. Прежде чем Элли закончила, принцесса уже на некоторое время остановилась и выпила сок, ее тарелка была пуста. Элли заметила это и остановилась.
Принцесса протянула руку. «Пожалуйста, Элли, поешь, если еще хочешь. Я уже сыт, я могу съесть только столько». она хихикнула.
Элли стало легче, видя, насколько беззаботной была принцесса. И так, она продолжила. Однако в желудке у нее еще осталось немного места, предупредила ее принцесса.
«Но, Элли, я советую не есть слишком много, иначе у тебя может сильно заболеть живот. Даже если несколько дней назад вы правильно питались, осторожность не помешает.
Элли сделала паузу и кивнула головой. Принцесса была права.
Поэтому она взяла последнюю ложку, прежде чем отложить ее и выпить стакан сока.
— Теперь ты чувствуешь себя намного лучше?
— Эм, д-да.
«Большой. Эти блюда, кстати, готовили твои бывшие коллеги по работе.
Опустив голову, Элли вспомнила своих старых товарищей по работе. Она вспомнила времена, когда они вместе готовили и веселились, хотя Элли была более сдержанной. Ей было интересно, как они отреагировали, когда услышали, что она сделала. Они ненавидят ее сейчас? Хоть они и приготовили блюда, принцесса непременно приказала им это сделать.
Им понравилось готовить еду для Элли? Тот, кому они доверяли, но на самом деле все это время был врагом короны?
«…»
— Ты хочешь с ними встретиться?
Элли лихорадочно посмотрела на принцессу. — … Н-нет… Я… я не думаю, что они захотят меня видеть.
«Это так? Я не буду вас заставлять, это ваш выбор. Вы можете встретиться с ними в любое время, когда захотите.
«Должен ли я встретиться с ними?» — спросила Элли, желая получить совет от принцессы.
«Что бы вы ни думали, вы почувствуете себя лучше. Почувствуешь ли ты себя лучше, если встретишь их или нет?»
— Я… я не знаю.
«…Не торопитесь с размышлениями. Но они приложили много усилий, чтобы приготовить всю еду. Возможно, это о чем-то говорит».
«…»
«В любом случае, сегодня я предоставлю тебе свободное время. Наслаждайтесь этой кухней, делайте что хотите. Завтра поговорим».
«Да.»
Принцесса добродушно улыбнулась. «Надеюсь, вы найдете радость в свое свободное время. Тем не менее, боюсь, возле кухни будет стоять охранник, он должен быть с вами, когда бы вы ни вышли. Моя семья не хочет, чтобы ты бродил вокруг без глаз. Надеюсь, ты понимаешь».
«…Я понимаю.»
Этого и следовало ожидать, Элли все еще оставалась преступницей, которую только принцесса вывела из темницы. Как ни посмотри, она все равно была опасной преступницей и той, кто пытался отравить принцессу. Это преступление было не так-то легко простить. Принцесса, может быть, и так, но остальные точно нет.
«И не волнуйтесь, здесь с вами не будут обращаться грубо. Я хочу, чтобы ты приятно провела время, Элли.
Эти ее слова успокоили Элли.
— Итак, я оставлю тебя на данный момент.
Принцесса приказала Вернону убрать со стола и поставила пустые тарелки на тележку. Как только это было закончено, принцесса встала.
— Увидимся позже, Элли.
С этими словами принцесса ушла. Теперь Элли осталась одна, и в кухне было тихо, пока она оглядывалась по сторонам. Она внимательно вгляделась в свое окружение… она почувствовала ностальгию, ностальгию по кулинарии, по той радости, которую она когда-то испытывала, когда готовила.
Она вспомнила, как ей нравилось экспериментировать с новым рецептом. Ощущение от приготовления чего-то вкусного и восхищение каждой неудачей. Это вызвало улыбку на ее лице.
Она поднялась со своего места и коснулась стола, прежде чем медленно обойти его, ее пальцы скользили по твердым и гладким поверхностям, они были аккуратными, как будто его только что почистили, возможно, пока она купалась. Грудь ее потеплела, а глаза увлажнились. Вскоре она оказалась рядом с овощами и фруктами.
Прикоснувшись к грубым ингредиентам, на ее лице расцвела мягкая улыбка. Как ей этого так не хватало. Она была в блаженстве, ее сердце было полно благодарности, надежда была близка. Надежда начать заново.
Она схватила ближайшую разделочную доску, а затем взяла нож. Вставив лезвие в овощ, она надавила вниз. Ощущение разреза, запах ингредиента доставляли ей удовольствие, наполняя здоровой радостью.
Она резала и резала.
У нее не было конкретной цели, понятия не было, что готовить. Но она делала то, что хотела. Не нужно было думать, только следить за процессом.
Результат не имел значения, важно было то, что она снова занималась любимым делом — готовкой.
