«Принцесса будет руководить операцией, как ты думаешь?»
Рыцарь, теперь одетый в повседневную одежду, разговаривал с одним из своих коллег. Сейчас была ночь, и рыцари собрались в казармах, которым им предназначалось ночевать.
«По этому поводу я не знаю, что и думать. Это внезапно».
«Принц упомянул, что для участия в этой операции будет выбрано более двадцати рыцарей».
— Что, правда? — вмешался другой. — Я только слышал об операции, но не знал, что их понадобится так много. этого молодого человека звали Алан Уэлфорд.
Рыцари были элитой по сравнению с обычными солдатами, и требовать, чтобы рыцарей было много, было бы сродни истреблению монстров в лесу Эльгиона. Учитывая, что он не присутствовал при первоначальном объявлении, если бы это была всего лишь операция принцессы, он предполагал, что это будет похоже на ее охрану.
«Как вы думаете, о чем речь? Я предполагаю, что будет довольно большая битва».
— А может быть, принцесса переезжает из города? — сказал Алан.
«Ну, говорят, выберите рыцарей для участия в операции, это немалое дело. Это определенно не будет просто миссией по сопровождению».
«Ты так думаешь? Это принцесса, я могу себе представить, что им нужны лучшие из лучших, чтобы просто охранять ее.
Алан вспомнил о хрупкой принцессе, конечно, ей потребуются самые лучшие, чтобы охранять ее. И он определенно не будет одним из этих элитных сил, скорее всего, там будет его брат.
— Завтра они объявят рыцарей, верно? – спросил Алан.
«Ага. Но, боже мой, больше двадцати. Я предсказываю, что большинство из нас обычно назначают во дворец.
«Тебе становится еще более любопытно, насколько это будет важно. И все же, было бы все в порядке? Я имею в виду, чтобы принцесса руководила.
«Я понимаю тебя. Я тоже сомневаюсь в этом. Думаете, это будет своего рода пиар? Чтобы принцесса стала своего рода подставным лицом?
«Стать предводителем рыцарей? Это не подошло бы. Было бы более уместно, если бы церковь рекламировала ее как своего рода святую».
Рыцари, даже те, кто слушал в казармах, радостно улыбались.
— Да… святой, это очень уместно.
«Почему они до сих пор этого не сделали?»
— Кто знает, чувак.
Все согласились с тем, что принцесса станет святой. Улыбка Алана стала шире, это действительно было уместно. Он вспомнил времена, когда принцесса просила угощение для рыцарей, чтобы они могли приятно провести время и отдохнуть. Конечно, Алан был одним из тех, кого удостоила ее доброта.
Принцесса иногда навещала рыцарей, ее присутствие было таким успокаивающим и святым. Затем, конечно, за этим последуют благословения, словно дарованные богиней. А именно начало праздничного мероприятия.
И чем больше Алан смотрел на нее, на ее изящные и нежные движения, на ее красивую улыбку и слушал ее расслабляющий голос, чувства Алана к ней только росли. Принцесса была вершиной того, что значит быть настоящей леди. Такой чистый и нежный. Такой добрый и заботливый.
Благодаря всему этому она завоевала уважение Рыцарского Ордена.
«И все же мне интересно, что же в этой операции».
— В любом случае бесполезно спорить и гадать, давайте просто подождем личного рыцаря принцессы.
»
Все вздохнули и начали бормотать.
«Счастливый ублюдок».
«Это должен был быть я…»
«Если бы мы только могли поменяться местами».
«Черт возьми, я хочу эту работу…»
«Надо было больше хвастаться…»
«Я так завидую…»
Алан смог только сдержать смешок и покачал головой. Но он сочувствует им, так как сам бы этого хотел. Однако он понимал, что это невозможно. Он был слабым по сравнению с Роганом, и такого человека, как он, невозможно было назначить стражем принцессы.
Некоторое время спустя, пока рыцари в комнате переговаривались, дверь открылась. Мгновенно все повернулись к двери, было ли это потому, что они были обученными рыцарями, или они просто высматривали только что пришедшего человека, было неясно. Возможно, это могло быть и то, и другое.
Во всяком случае, все они устремили на него самые разные взгляды, считая завистливые и горькие взгляды. Но мужчина лишь надменно усмехнулся, как будто уже привык к этому.
«Как всегда теплое приветствие! Действительно заставляет меня забыть все плохое в мире!» — сказал он громко с дерзким смешком.
«Ты ужасно опоздал», — сказал рыцарь.
«Ой, что я могу сделать? Знаете, я очень занят работой. Нелегко быть личным рыцарем принцессы
. Знаешь, нужно много работать, хе-хе-хе». его ухмылка только выросла.
«Да пошел ты, Роган! Дайте мне эту чертову работу!»
«Ха-ха-ха! Иди плачь. Принцесса ценит
меня, она ни в коем случае не променяла бы меня на кого-то другого.
«Черт побери!»
«Ха-ха! Слишком плохо.
Со смехом Роган небрежно вынул свой меч и положил его в небольшой арсенал. Затем он начал постепенно снимать доспехи.
«Привет, Роган. Что с операцией? Расскажи нам, чего ожидать».
«Ах, об этом. Я не могу сказать.
«Что? Это конфиденциально?
«Ну, не совсем так. Не могу сказать, потому что не знаю точно, чего ожидать».
«Значение?»
«Я не знаю точно, что произойдет. Но знайте, что будет большая драка», — сказал он, садясь на кровать, теперь одетый в штатскую одежду. «План довольно сложно объяснить, и он еще не до конца изложен для всех. В ближайшее время мы можем ожидать более подробной информации».
«Что там с секретностью?»
История была взята без согласия; если вы увидите это на Amazon, сообщите об инциденте.
«…Просто так оно и есть. Все еще уточняется».
— Что с принцессой, возглавляющей операцию?
Роган небрежно улыбнулся, положив голову на подушку. «Что насчет этого?»
«Это странно. Трудно взять во главе принцессу, которая никогда не видела боя. Знаете, это вызовет сомнения у войск.
«Принц Эстеван будет со-капитаном, я не вижу проблем».
«Да, но все же. Я не думаю, что принцесса сможет справиться с ролью лидера рыцарей.
— Ха-ха… — Роган прикрыл рот рукой. «Хахахаха! Ах, черт, это, это смешно…»
Алан был озадачен реакцией Рогана.
Затем Роган продолжил. «Вы будете удивлены, увидев дополнительную группу, которую она возглавит».
«Что это значит?»
Роган вздохнул. «…Я понимаю ваши опасения. Но правда, не стоит так сомневаться в способностях принцессы, она вас за задницу укусит. Я пытаюсь сказать: верьте в нашу дорогую принцессу».
Рыцари по большей части смотрели друг на друга в замешательстве.
«Я собираюсь немного поспать. Мне нужно как можно больше отдыхать».
«Прямо собираешься спать? Ты, должно быть, сильно напряжён», — прокомментировал Алан.
Роган обычно приходил весело поболтать с ребятами, поэтому Алан был весьма удивлен, увидев, что он сразу же заснул, как только пришел.
«О да, Алан. Я хороший мальчик и следую совету принцессы хорошо отдохнуть».
«Прежде чем ты уснул, я услышал, что будут выбраны рыцари для участия в операции. Будут ли они выбирать только лучших?»
Роган слегка приоткрыл глаза, чтобы посмотреть на Алана. — Да, это немалое дело.
«Я понимаю…»
«Что? Думаешь, тебя не выберут? Ты знаешь, что будет лучше, если ты будешь избавлен от опасности.
«Быть рыцарем – это не значит быть избавленным от опасности, это значит нырять в нее, чтобы обеспечить безопасность всех остальных».
«Ха… Если ты сомневаешься в себе, то я скажу тебе, что у тебя хорошие шансы быть выбранным. Кроме того, не помешало бы иметь дополнительную пару рук.
«Эй, Роган, с кем мы вообще сражаемся?» — спросил рыцарь.
— Ты скоро узнаешь!
«Ой, давай».
«Ах ах ах! Спим здесь!»
«Как угодно, чувак».
Роган ухмыльнулся и закрыл глаза.
Алан вздохнул и лег на кровать. Роган, похоже, усердно готовился к этой операции, вплоть до того, что собирался спать, как только прибыл. Алан раньше не видел, чтобы он серьезно относился к чему-то подобному. Возможно, ему следует просто последовать его примеру и сегодня лечь пораньше.
Он был немного обеспокоен из-за участвующих рыцарей, но сон должен ускорить процесс. И таким образом Алан отдохнул, но ему потребовалось некоторое время, чтобы заснуть из-за шума, который производили другие рыцари.
***
Алан тяжело дышал после тяжелого спарринга с рыцарем. Он подошел к небольшому сараю, на его лбу выступил пот. Тряпкой, висевшей на полке, он вытер пот с лица.
Его рубашка была мокрой, и он намеревался переодеться, как только немного отдохнет. Он взглянул на других рыцарей: некоторые фактически просто ничего не делали, в то время как другие с трудом сохраняли остроту своего лезвия.
Рыцари здесь в данный момент были достаточно опытными, некоторые из них, возможно, были настоящей элитой, но остальных нельзя было недооценивать. Они были лучше, чем когда-либо мог бы стать Алан, и это был факт. Алан упорно трудился, чтобы стать сильнее, но и остальные тоже. Короче говоря, разрыв между ними не сократится, он останется таким же, как и всегда. И это демотивировало.
Разве вам не хочется иногда произвести такое же впечатление, как и другие? Или, может быть, превзойти их? Тебе никогда не хотелось быть таким же очаровательным, как кто-то? Но как бы ты ни старался, это было невозможно. Вы никогда не сможете быть таким красноречивым, как они, и никогда не сможете так умно произносить слова.
Алан хотел быть таким, как все, но его сдерживал сам. Он продолжал давить и давить, но не мог сделать ни одного важного шага.
Он мысленно вздохнул.
Именно тогда он заметил, что прибыл его старший брат, гордо стоявший высоко. Алан не мог этого понять, они были одной крови, но почему его старший брат был намного сильнее его? Он все равно усердно тренировался, но все равно разочаровывал.
Его старший брат Альзен, казалось, оглядывался по сторонам, пока его взгляд не остановился на Алане. Последний на мгновение замер, удивленный и настороженный по поводу того, чего мог хотеть его старший брат. Но не так, чтобы он мог просто уйти.
«Алан.»
«Брат…?» Алан напряг свое тело, чтобы сопротивляться простому давлению, которое он чувствовал во взгляде старшего брата, строгом и мощном.
«У меня сообщение от домочадцев».
«Сообщение? Для меня…?»
«Да, ты, мой младший брат, вернешься домой. Ты оставишь свои рыцарские обязанности позади и сосредоточишь свои усилия на владении.
Глаза Алана расширились от крайнего шока и горя, он не мог поверить в то, что только что услышал. «Что?! Почему?! Они не могут этого сделать!»
«Да, они могут. Ты должен следовать приказам отца.
«Это абсурд, я не могу просто отказаться от всей той тяжелой работы, которую я здесь проделал!»
Альзен усмехнулся. «Кричать на меня бессмысленно».
Алан сжал кулак и опустил взгляд вниз. «Э-этого… этого не может быть. Почему? Почему это внезапное решение?»
«Нужно ли мне говорить тебе? Это из-за отсутствия прогресса в твоих боевых возможностях и возможностях».
«Ч-что?» он поднял взгляд на брата.
«Они рассудили, что, поскольку вы не совершили никакого выдающегося подвига, вам следует вернуться во владения».
«Почему…? Я много работал…»
«…»
— Ты… ты имеешь к этому какое-то отношение, не так ли? Что ты им рассказал обо мне?»
«Я просто сообщил им тот факт, что ты ничем не примечательный рыцарь. Слабый.»
— Нет… нет, ты сказал больше, не так ли?..
«Думайте, что хотите… Но не вините меня в отсутствии большого прогресса. Как бы вы ни опровергали, это все равно факт. И благодаря этому ты вернешься домой».
Алан покачал головой. Он не хотел. Здесь ему еще предстояло чего-то добиться. Если он вернется, его просто бросят заниматься обыденной и скучной работой, где он не сможет сделать ничего приносящего удовлетворение. Он даже не сможет сосредоточиться на оттачивании своего владения мечом.
«Нет… я не буду».
— Это не вам решать. — резко сказал его брат. «Не ослушайтесь».
«Я… я покажу им. Если я ввязаюсь в что-то большое, есть шанс, что они передумают».
«Что вы пытаетесь сказать?»
«ВНИМАНИЕ!»
Именно в этот момент голос принцев раздался в округе, побудив рыцарей мгновенно прекратить свою деятельность и встретиться с принцем. В руке Эстевана был лист бумаги.
Он уставился на всех собравшихся рыцарей. «Не все, что есть в списке, здесь».
— Лучше позвони им позже. Рядом с ним стоял еще один рыцарь, личный рыцарь принцессы, Роган Дориен, широко улыбаясь.
«Все рыцари, которые будут участвовать в операции «Сладкие розы», будут призваны сегодня».
«Операция «Сладкие розы»?»
— Оно названо?
Рыцари перешептывались, предвкушая, к чему приведет эта операция. Но Эстеван поднял руку, и все замолчали.
«Участвуют двадцать пять человек».
— Разрешите, ваше высочество. Роган предложил назвать имена, на что Эстева кивнула и дала ему список имен.
Роган шагнул вперед. «Когда назовут ваше имя, пожалуйста, встаньте в очередь впереди».
Затем Роган прочитал имена и громко объявил их. Алан внимательно вслушивался в каждое имя и наблюдал, как носители этих имен выходят вперед, как и следовало ожидать, они были самыми искусными в Ордене.
— Аяна Розеневерия, — Аяна шагнула вперед. «Элсон Метриал», — к очереди присоединился мужчина средних лет.
Потом через еще пару имен назвали знакомое. «Алзен Уэлфорд».
Алан впоследствии перевел взгляд на своего старшего брата. Его брат, похоже, ничуть не удивился и просто уверенно присоединился к строю.
Затем, в конце концов, шестнадцать рыцарей оказались впереди.
«Хм, остальные, я полагаю, патрулируют», — сказал Эстеван. Затем он подошел к Аяне, получив список от Рогана, и передал ей лист. «Через два часа у нас будет короткая встреча, остальных созовите в комнату для брифингов».
«Да сэр.»
С этими словами Аяна ушла вызывать отсутствующих.
Алан поджал губы и сжал кулаки, как он и ожидал, его не позвали. В конце концов, он был слабым по сравнению с ними. Он должен был что-то сделать, даже как бы постыдно это ни было. Ему нужно было присоединиться к этому, просто чтобы остаться в Ордене. Хотя это могло и не помочь, но он все равно хотел попробовать.
Глубоко вздохнув, он покинул свое место и направился к принцу и Рогану. Эти двое, мгновенно заметив его, подняли любопытные взгляды.
— Что случилось, Алан? – спросил Роган.
«У меня просьба… пожалуйста, позвольте мне присоединиться к операции…»
Эстеван нахмурил брови. «Команда уже выбрана. К тому же, это немаловажный вопрос: учитывая ваш уровень навыков, вам грозит опасность быть легко сбитым с толку.
Остальные рыцари с любопытством уставились на Алана.
Но Алан заставил себя игнорировать их. «Пожалуйста, мне нужно это сделать».
Эстеван и Роган переглянулись, затем последний вздохнул. «Что-то происходит, не так ли? Давай поговорим там».
Эстеван согласился и на мгновение столкнулся с рыцарями. «Подожди, пока Аяна вернется, а пока займись чем-нибудь другим».
После этого все трое — Эстеван, Роган и Алан — направились к углу.
— Так почему же ты так упорно настаиваешь на присоединении? – спросил Эстеван.
«Моя… моя семья хочет, чтобы я вернулся».
— Ох… но почему?
«Это потому, что я не добился большого прогресса и подвигов в Ордене».
«Или, возможно, потому, что их вообще нет», — заметил Роган.
Это было вопиюще и, возможно, ненужно. Но это была правда, поэтому Алан не мог опровергнуть это, а только кивнул.
«Поэтому я думаю, что если я приму участие в этой новой операции, моя семья может передумать».
«… Хм. Я не против, если это причина. Но…»
Роган слегка покачал головой. «…Это не от нас зависит, Алан. Эта операция является большой проблемой для принцессы, добавление еще одной переменной может оказаться помехой. Есть причина, по которой мы вызывали в основном сильных игроков».
— Но… — Алан опустил голову. «Пожалуйста, спросите принцессу… позвольте мне присоединиться».
Эстеван и Роган переглянулись, раздумывая, но Рогану потребовалось всего мгновение, чтобы ответить. — Хорошо, я спрошу принцессу. Но не питайте надежд. Принцесса очень серьезно относится к этому, и в последнее время она была, хм… как бы это сказать… капризной?
Алан не мог до конца понять, что он пытался сказать о капризной принцессе, но ему следует выразить свою благодарность.
«…Спасибо.»
