Эстеван и Роган прибыли в кабинет принцессы, однако в настоящее время он, конечно, не использовался для этой цели. Фактически, ее уроки на данный момент были отложены без четкой даты, когда они возобновятся. В этот момент принцесса словно что-то писала на листах бумаги.
Она прикрыла простыню рукой, как только поняла, что пришли двое мужчин. «Все прошло гладко? Никакой бурной реакции? она улыбнулась, как будто шутила.
«Нет, у всех не было проблем с назначением. Однако всех остальных по-прежнему вызывают на брифинг», — ответил Эстеван.
«Хорошо хорошо. Я буду полагаться на вас в этом коротком брифинге. И брат, следи, чтобы они держали свои мечи острыми, ладно? На стороне наших врагов есть много сюрпризов.
«Конечно, я буду иметь это в виду. Для уверенности, мы начнем через три дня, верно?»
«Да.»
— Ты уверен, что хочешь выйти на поле?
«Не совсем в центре поля, я буду наблюдать и контролировать сзади».
«Это облегчение… но шанс на успех этой операции не стопроцентный, да. Что, если это потерпит неудачу?»
«Именно поэтому он разделен на этапы, обязательно подчеркните это. Но если это не удастся, это будет позорно, тогда я покончу с собой за этот позор».
«!»
«Что…!»
«Эстель! Что вы говорите?!»
Воздух нагрелся, когда все в комнате взорвались от шока от ее слов. Было немыслимо, чтобы такое вообще могло произойти.
Однако принцесса усмехнулась. «Я шучу… Если не получится… тогда попробуй другой путь».
— Не шути больше так, сестра моя…
Эстелия очаровательно надулась. — Мне п-извини.
Эстеван вздохнул. «…О да, есть еще один вопрос, который я хочу обсудить с тобой».
«Что бы это могло быть?» — спросила она с выражением беспокойства на лице.
«Ничего плохого. Просто рыцарь спросил, может ли он присоединиться к операции.
«Хм? ВОЗ?»
«Алан Уэлфорд».
Принцесса слабо кивнула. «Тот, кто не на одном уровне с элитой? Я отказываюсь.»
Прямой отказ, заставивший Эстевана и Рогана криво улыбнуться.
— Принцесса, пожалуйста, послушай… — умолял Роган.
«Если это из-за самоудовлетворения, то я отказываюсь слушать. Моя операция — не место для достижения славы».
Все были немного удивлены ее строгостью.
«Итак, именно по этой причине он попросил присоединиться?»
— Ну, технически это… — ответил Роган, но Эстеван толкнул его локтем, заставив остановиться.
— На это есть веская причина, моя сестра. Его семья хотела, чтобы он вернулся в свои владения из-за отсутствия достижений или прогресса в его навыках рыцаря».
«Отсутствие прогресса в его навыках?»
«Да.»
Дело о краже: эта история не по праву размещена на Amazon; если вы это заметите, сообщите о нарушении.
Принцесса вздохнула. «И именно поэтому я не хочу, чтобы к нам присоединился кто-то недостаточно сильный, это опасно».
«Опасность, с которой он должен справиться».
«Ой? Разве с его силой не стал бы он вместо этого помехой?»
«…»
«Он будет обузой для других рыцарей, поскольку станет легкой мишенью. И я не хочу, чтобы на моих руках была ненужная смерть».
«…кто-то может наблюдать за ним и сотрудничать с ним», — предположил Роган.
«И кто это будет? Вы, сэр Роган? Ты нужен, чтобы быть рядом со мной. Другие? У каждого своя роль. Мои солдаты не будут сдерживаться».
«Пожалуйста, моя сестра, подумай еще раз. Для него должно быть какое-то место.
—… — Эстелия вздохнула и отвела взгляд.
«Тогда, принцесса, нам просто нужно предоставить его самому себе», — сказал Роган, побуждая Эстелию обратить на него взгляд. «Если он будет медлительным, то он останется позади. Если ему грозит опасность, никто из рыцарей ему не поможет. Он ни в коем случае не будет приоритетом. Если его нужно бросить, пусть будет так. Его смерть будет зависеть не от вас, а от него одного, поскольку это его выбор — присоединиться, несмотря на предупреждение об угрозе».
«Почему вы двое так стремитесь помочь ему?»
«Почему нет? Ему нужна помощь, и он член моего Ордена.
«Ну, он друг. У меня на языке останется неприятный привкус, если я не сделаю ничего, чтобы помочь ему».
— Благородство… — пробормотала она, положив руку на лоб. «Хорошо… просто убедись, что он осознает, что он один. Избавь меня от бремени чьей-то бессмысленной смерти».
«Эстель…» обеспокоенный тем, что он сделал что-то ужасное с сестрой непостижимым образом, он медленно приблизился к ней. Но Эстелия подняла руку.
«Иди к своим рыцарям, брат мой. Я в порядке. Приготовьтесь к брифингу.
Эстеван сначала колебался, но в конце концов слабо кивнул и вышел из комнаты.
Роган, тоже обеспокоенный, подошел к принцессе и спросил. — Ты расстроена, принцесса?
«Имеешь ли ты хоть какое-нибудь представление о последствиях для меня, если информация о том, что я послал слабака на битву сильных и погиб, распространится на другие благородные семьи?»
Роган почувствовал себя немного встревоженным изменением поведения принцессы, из-за чего он потерял дар речи.
«И ты добавил мне еще один камень на спину, чтобы я мог его нести».
Она злится…
Роган склонил голову. — …Я ошибся с миледи… Но почему вы согласились?
— … — она на мгновение взглянула на него. «Я сделал это ради вас двоих, учитывая, что вы действительно хотите помочь своему другу».
— Но сейчас мне плохо.
«…Не надо… Алан будет в месте, безопасном от смерти. Но если на его пути появится враг, ничего нельзя будет сделать, я бы предпочел не ставить под угрозу всю операцию из-за одного человека».
«Понятно, я позабочусь о том, чтобы он осознал, что его судьба находится в его руках».
«Хорошо…» она вздохнула и снова начала писать.
«Что вы пишете, если можно спросить?»
«Просто возможные сценарии, ожидая результата. Записав это, вы расширите восприятие».
«Понятно… Принцесса, что ты будешь делать, если это не удастся?»
«Если они не появятся, я буду либо рад, что они, возможно, ушли из города, либо расстроен тем, что они все еще прячутся. Но отчаянные времена требуют отчаянных мер».
«Что ты имеешь в виду?»
«Секрет~».
Роган нахмурил брови: похоже, она не хотела делиться своим планом, если он потерпит неудачу.
«Но давайте думать позитивно, ведь самое ужасное еще впереди. Подумайте о яркой стороне.»
— …Если ты так говоришь, принцесса.
***
Алан стоял у стены, в том же месте, где он разговаривал с Эстеваном и Роганом. Он чувствовал некоторое нетерпение, и его нога продолжала стучать по полу. Он остановился, когда увидел брата, идущего в его сторону. Настороженными глазами он посмотрел на брата с некоторой враждебностью.
— Не смей смотреть на меня так, маленький брат.
«Мы в таком беспорядке из-за тебя».
«Вы меня вините, но вы даже не попытались взглянуть на себя. Тебе не кажется, что это твоя вина?
«Абсурд, я ничего не делал».
«Ты это сделал, ты заставил себя сделать то, к чему у тебя нет таланта. Знаки уже здесь, ты слаб, брат. Твоя судьба не с мечом».
«Заткнись, брат. Я хочу держать меч, и ты не встанешь у меня на пути».
«Ваш гнев на меня неуместен. Ты понятия не имеешь. Вы никогда не задумывались, как вам удалось так долго оставаться в ордене?
«Что?»
«Казалось бы, решимости недостаточно для роста. Лучше сдайся, прежде чем истина еще больше тебя опустошит.
«…»
Покачав головой, Альзен ушел. Алан раздраженно вздохнул.
Он меня не понимает. Ни моя семья, никто.
Он подождал некоторое время, пока наконец не прибыл принц Эстеван.
«Ваше Высочество… Где Роган?»
— Он не понадобится на брифинге.
«О, понятно… Тогда каков ответ принцессы?»
«Вам разрешено присоединиться».
Алан широко улыбнулся, услышав это.
— Однако, — продолжил принц. «Знайте, что наших противников нельзя недооценивать. С твоим уровнем ты не сможешь встретиться лицом к лицу с кем-либо.
«… Я найду способ.»
«Речь идет не о поиске пути, Алан». Он вздохнул. «Но, неважно. Просто имейте в виду, что вы сами. Никто вам не поможет. Каждый будет сосредоточен на своей роли. Имей в виду, твоя смерть будет в твоих собственных руках.
«… Я не умру.»
«Я надеюсь, что это так. Ради тебя… и ради моей дорогой сестры.
«Принцесса…?»
«Не позволяй ей нести бремя твоей смерти, Алан. Она уже достаточно устала, надеюсь, вы доживете до окончания операции и избавите ее сердце от боли».
Алан поджал губы и сжал кулаки. Подумать только, принцесса будет чувствовать боль из-за его смерти. Он был тронут.
— Обещаю, ваше высочество. Я не умру.»
