Вздох сорвался с его губ, чувствуя разочарование, на самом деле очень разочарование. Добавьте к этому раздражение, которое он испытывал от глупости того, что сделали его подчиненные, приведшие к их исчезновению. Нет, возможно, правильнее было бы сказать, что они уже мертвы — хуже того, они были схвачены.
Поняв, что группа его команды исчезла, им пришлось перебраться в другое убежище, хотя всё ещё в столице Серене. Он посмотрел на деревянный потолок, откинувшись назад, его коричневые, как у собаки, уши опустились вниз.
Он потерял много людей.
Во-первых, было время, когда за Орином была отправлена команда. Однако они так и не вернулись. Да, они действительно посчитали, что это может быть ловушкой. Но голос принадлежал Орину, и они не поверили бы, что такой эльф, как Орин, когда-либо предаст их.
Более того, здесь были те, кто беспокоился за Орина и хотел вернуть его, если он окажется в опасности. Орин был храбрым эльфом, готовым отрезать себе уши ради этого дела. И это вызвало всеобщее уважение.
Эта команда была настолько непреклонна в их спасении, что он, как лидер, сначала колебался. Однако он не мог бросить союзника на произвол судьбы. Итак, он согласился и позволил извлечь Орина тем, кто больше всех желал.
Но на следующий день эта команда так и не вернулась. Понимая это, всем силам пришлось перебраться в другое убежище.
Излишне говорить, что это была большая потеря с их стороны. Они потеряли значительную часть власти и потеряли своих друзей. И это было душераздирающе.
И вот совсем недавно они потеряли еще одну группу. Все, что они знали, это то, что они внезапно исчезли со своего поста. Куда они могли пойти? Никто не знает. Это еще раз разбило ему сердце, когда он осознал, что они могут быть схвачены или убиты.
Кроме того, было трудно послать за подкреплением, поскольку у их родины был свой план. С их скудными силами, как они могут надеяться хотя бы отбросить Проклятых Детей, когда придет время?
Нет, не стоит так волноваться. Доверяйте только плану.
Тем не менее, для него было душераздирающе терять столько союзников.
Он также беспокоился об одном человеке. Девушка. Человек. Она была человеком, которого послали сотрудничать с Орином. Однажды они обнаружили ее посреди пустыни и обнаружили, что она потеряла свой дом и семью из-за монстров.
Остальным было все равно. Однако для него это был другой случай. Он видел потенциал, ее можно было каким-то образом использовать. Но это была всего лишь маленькая мысль. По правде говоря, он пожалел этого ребенка.
Другая мистическая раса недолюбливает людей, но, несмотря на это, он все равно заботится о девушке. И со временем некоторые тоже начали заботиться об этой девушке, пусть даже ненадолго. Хотя было трудно понять, что чувствуют эльфы.
При этом о ней нельзя было позаботиться безвозмездно. Под давлением других членов команды у него не было другого выбора, кроме как отправить ее в гнездо врага. Как он скучал по тому, как она готовила, когда она уходила.
К счастью, она часто покидает дворец, чтобы дать отчеты, и он в основном встречается с ней. Он всегда спрашивал, как она. Если бы ей не предоставилась такая возможность, с ней встретились бы другие зверолюди. Эльфам, с другой стороны, не понравилась идея встречи с этой человеческой девушкой, поэтому они так и не сделали этого.
Но потом, после неудачной экстракции Орина, эта человеческая девушка больше не выходила наружу. Даже за прошедшие месяцы ее больше никогда не видели.
И это его очень беспокоило.
Была ли она еще жива? Или она умерла? Она была заключена в тюрьму? Допрошен? И что еще хуже, пытали?
Она была амбициозной девушкой, сердечной и в некоторой степени очаровательной. Он боялся подумать, пострадала ли она от рук людей. Он хотел спасти ее или просто узнать, что произошло. Но информации не было, и проникнуть во дворец он тоже не смог.
Он не мог поставить под угрозу миссию, и он был лидером. Он не должен быть эгоистичным.
Несанкционированное использование контента: если вы найдете эту историю на Amazon, сообщите о нарушении.
Он ничего не мог сделать.
Элли…
Ее имя эхом отдавалось в его сознании. Его сильно расстраивало то, что он ничего не мог сделать. Возможно, было бы лучше, если бы она умерла, это могло бы спасти ее от гораздо более суровой участи. Однако ему было больно думать, что она уже мертва.
Когда придет время, он обязательно проверит ее судьбу.
Он был странным в группе, поскольку первым позаботился об этой человеческой девушке. Казалось бы, странно, что его назначили лидером. Но именно из-за этого доброго сердца он был выбран, поскольку его команда легко могла бы полюбить его, если бы он был добрым и таким образом искренне подчинялся его приказам. Мало того, он еще и был опытным высокопоставленным офицером на своей родине.
Не у всех зверолюдей было каменное сердце, поскольку другие зверолюди начали немного заботиться о девушке. Но у эльфов дело обстояло иначе. Вот почему ни один из них не мог быть лидером, они не могли хорошо координировать свои действия с другими зверолюдами. Они могут показаться очаровательными, но у них гораздо более твердое сердце, чем у зверолюдей.
Его уши дернулись, когда он услышал приближающиеся шаги, знакомые шаги. Шаги остановились у его двери.
«Арнаут, в наше старое убежище прилетела птица».
Их отказ от старого убежища был внезапным, и иногда издалека приходит Марионеточный Курьер, чтобы отдать приказы или запросить отчеты. Поэтому он послал кого-то обследовать старое убежище, чтобы дождаться прибытия следующей птицы.
Им придется подождать, пока они не получат птицу. В противном случае птица останется там до тех пор, пока с ней кто-нибудь не взаимодействовать, будет нехорошо, если курьер окажется в чужой руке. Как только птица окажется в их руках, они повторно активируют ее в новом убежище, тем самым сохраняя новую точку назначения.
— Заходите, — сказал Арнаут.
Эльф вошел внутрь и подошел к Арнауту, положив темную птицу на стол. На обеих ногах у него были завязаны два маленьких мешочка. Арнаут снял их и заглянул внутрь. В мешочках блестела синяя пыль.
Арнаут два раза постучал по голове птицы, затем послышался мужской голос.
«Сделай круг где-нибудь спрятанным, смешай его с пустой пылью, которая у тебя есть. Круг с такой же пылью уже подготовил и разложил на своем конце, теперь нужен только ваш. После этого ждем подходящего времени. Потратьте всю пыль.
Арнаут глубоко выдохнул.
«Так вот какой план они придумали…» — сказал эльф.
«Похоже на то… и эту сумму смешать… получится один большой круг».
«Ваши заказы?»
«Обзвоните всех, я хочу посмотреть на всех нас. Ситуация стала сложнее».
«Понял.»
Если был отдан такой приказ, то, учитывая важность, они должны немедленно выполнить эту задачу. Их число уменьшалось, и он не мог рисковать, что все это сейчас потерпит неудачу.
***
В вестибюле Арнаут стоял перед своей командой. Или то, что от него осталось. Перед ним стояло всего десять человек. Пятеро — эльфы, а остальные пятеро — зверолюди. Если считать его самого, всего одиннадцать из них оставались активными в своей миссии.
Он просил дополнительных сил, но получил отказ. Ответ заключался в том, что в этом не будет необходимости, как только план начнется. Однако тогда они проиграли только одну команду. Но теперь они потеряли еще одного. Потеря хотя бы одной команды наносит огромный удар в их рядах.
Он закончил докладывать о ситуации, и ему нужно будет дождаться ответа для подкрепления. Но учитывая, что они потратят свой Даст, получение поддержки от своих будет сомнительным.
«Как наше число сократилось до такого, очень тревожно…» — пробормотал он, но намеренно заставил своих людей услышать это, что заставило их нахмуриться. «Мы получили новое указание. Однако до этого есть вопросы, которые необходимо решить».
Он посмотрел на одного из зверолюдей.
«Вы узнали что-нибудь о том, что случилось с группой Хенфреда?»
«Помнишь, когда дворянина убили, а человеческие рыцари принесли огромную сумку?»
— Да, и что из этого?
«Оказывается, из леса вытащили несколько мешков, подальше от глаз обычных граждан. Но некоторые, конечно, увидели проблеск».
— Думаешь, это они?
«Их больше трех, так что да, я думаю, что это они».
Арнаут раздраженно покачал головой. «О чем, черт возьми, они думали…? Думаешь, они убили этого дворянина?
«Я не уверен.»
Если именно они стояли за смертью этого дворянина, это было бы бессмысленным действием. Не было вообще никаких причин это делать. Но они находились в непосредственной близости от места, где был убит дворянин. Несмотря на это, было трудно поверить, что именно они убили этого дворянина.
Должно быть, что-то произошло.
Даже если бы за их убийством не стояла мистическая раса, люди бы подумали, что это они сделали. С такой скоростью будет только сложнее продолжать прятаться.
«Эта ситуация не имеет смысла».
«Как ты думаешь, за этим стояла другая команда империи?»
«Если бы они это сделали, они бы нам сказали. В любом случае, давайте пока отложим это. Слушайте, — он сделал паузу и посмотрел на свою команду одну за другой. «Не делай ничего безрассудного, не ходи по местам, не предупредив меня заранее. Вы понимаете?»
Команда ответила утвердительно.
«Наша численность сократилась, у нас больше не будет шансов против Проклятых Детей. И противостояние с людьми-рыцарями окажется опаснее и сложнее. Я хочу, чтобы ты был особенно осторожен и следовал плану.
Он продолжил после того, как его команда поняла его слова.
«Теперь, что касается следующих инструкций», — Арнаут указал на двух эльфов, один из которых был эльфом, который ранее принес ему птицу. «Я поручу это задание вам. Пойдем со мной в мои личные покои.
Арнаут обнаружил необходимость в полной секретности, просто ради безопасности. Два эльфа последовали за ним в его покои и отдали им приказ, который могли услышать только их уши.
