Дверь щелкнула и закрылась, когда принцесса и ее слуги ушли. Двое, оставшиеся в комнате, Леодул и Мерил, смотрели друг на друга, размышляя. Леодул откинулся на спинку стула, и Мерил перевел взгляд на листы бумаги в его руке.
«Что вы думаете?» — спросил Леодуль.
«Что я думаю? Ну, во-первых, я озадачен тем, как она вообще это придумала.
— Я знаю… — вздохнул он. «Детали, через которые она прошла, ошеломляют».
«Это более чем ошеломляет, Леодуль. Я остаюсь при своем мнении, это слишком опасно, чтобы быть замеченным».
Одна только мысль о том, что оно попало не в те руки, заставила Мерил содрогнуться. Это касалось и Леодуля. Если кто-то прочитает это, у него обязательно возникнет искушение изучить его глубже. И если они планируют использовать методы, описанные в трактате, это нанесет серьезный ущерб их целям. И если бы это было нацелено на Глицинию, можно было бы представить, как многого мог бы добиться человек, если бы он был достаточно уверен в себе и компетентен.
Несмотря на то, что это контрмера против завоевания, содержания документов будет достаточно, чтобы человек мог научиться наносить ущерб нации изнутри. Представьте, чем бы все это закончилось, если бы оно досталось вражеской нации.
«Это палка о двух концах», — предупредил Мерил, кладя листы бумаги перед Леодулем.
Король внимательно ознакомился с содержанием и перечитал его еще раз. «Я никогда не думал, что она вообще способна на такое». он не мог не чувствовать тревогу при мысли о том, что Эстелии хватит ума мыслить с точки зрения завоевателя. Кроме того, его еще больше беспокоило то, как много она сможет сделать с помощью своего интеллекта. «Я никогда не мог ожидать…»
«Она тоже застала меня врасплох».
«Хорошо, что ты здесь. Если мы хотим осуществить это, ваша помощь будет абсолютно необходима».
«План, которого она хотела больше всего, касающийся дворян. Это будет легче сказать, чем сделать, дворяне будут против этого».
«Но то, что она сказала, тоже имеет смысл. Если им нечего скрывать, то и бояться нечего».
—… — Мерил глубоко вздохнула. «Тем, кто сопротивляется, нам придется внимательно присмотреться…»
«Да… Но дворяне не единственные, кого здесь ждут».
«Действительно. Если мы хотим это сделать, мне понадобится большая часть оперативников, которые у меня есть здесь, в столице».
«По крайней мере, у нас написано руководство, очень подробное руководство…»
— Леодуль, — тихо сказала Мерил. «Я знаю, что Эстелия будет недовольна этим, но… эти бумаги… их нужно уничтожить. Некоторые знания не должны быть известны или записаны».
—… — Леодуль нахмурил брови. «Мэрил, это хороший учебный материал. Благодаря этому у нас будет представление о том, как нации будут побеждать других. Мы можем подготовиться и противостоять. Разумеется, я не могу заниматься исследованием самостоятельно, но мы можем поручить эту работу доверенным ученым».
«Разумный. Но я не мог не беспокоиться по этому поводу. Признаюсь, я тоже считаю, что для нашей страны было бы неплохо это изучить… — вздохнул он. «Я не знаю, я перед дилеммой. Откуда она вообще узнала о таких вещах?
«Понятия не имею… Помимо этого, думаешь ли ты, что за убийством стоит Империя?»
«Я не думаю, что это так. Но… кажется, связь есть.
«…Похоже, нам предстоит сделать то, что написано в трактате моей дочери. Даже если дворянам это не понравится, у них не будет выбора, если это мой указ. Мне нужно, чтобы ты какое-то время работал вместе со мной.
— А что насчет расследования?
«Отдай это кому-нибудь другому».
«…Хорошо.»
— Я пока подержу ее бумаги, пока подумаю, что с ними делать, после того как изучу их сама. Должен признаться, она произвела на меня впечатление».
«… Действительно, она… она больше, чем кажется». он кивнул. Мерил вспомнил последнюю встречу с принцессой перед этим.
«Моя дочь оказалась довольно умной, да?» Леодуль гордо ухмыльнулся. — Что ты сказал о ней давным-давно? Она была никем очень примечательной? Хе-хе-хе.
Мерил усмехнулась. «Правда? Она очаровательна с тех пор, как я ее встретил, но да, по навыкам она ничем не примечательна».
— Думаю, ты ошибся.
«Действительно… Но я должен сказать, дело не только в том, что она оказалась довольно умной. Пожалуйста, помогите своей дочери, прежде чем она выдумает что-то, что окажется слишком большим».
«… Д-да. А теперь, полагаю, мне следует позвать ее, ей еще есть о чем поговорить.
— Если вы не возражаете, что я подглядываю, о чем она будет говорить?
— Как она сказала, что-то личное.
«Не собираешься делиться своими мыслями? Честно говоря, у короны много тайн, о которых, я думаю, узнала моя сестра.
— О да, да, она в курсе.
«…Я знаю, что она изучала старые документы и некоторые другие, все присланные ей лично. Я никогда не думал, что сейчас она будет интересоваться этими вещами. Хотя старые реликвии перестали приходить, я думаю, у нее закончились материалы, которые можно было взять. Секрет как-то связан с этими старыми вещами?
Предупреждение об украденном контенте: эта история принадлежит Королевской дороге. Сообщайте о любых происшествиях в других местах.
— Никто не сможет легко пройти сквозь тебя, да?
— Значит, я прав?
«Хех, кто знает? А теперь мне следует позвонить ей.
«Ах, я позабочусь об этом».
Мерил встала и пошла в кабинет принцессы.
***
«Теперь мне очень любопытно прочитать то, что вы написали, принцесса».
Я перевел взгляд на Рогана, стоящего рядом со мной.
«Это так?»
— Я имею в виду, что ты здорово потряс и короля, и маркиза. О чем именно идет речь?»
«Просто контрмеры. Но если ты хочешь знать, я не стану тебя останавливать. Просто… учитывая, как волновались мои отец и дядя, ну, ты должен быть готов к последствиям знания того, что написано.
Я просто немного его напугал, просто подразнил. Определенно, если бы он знал, с ним бы не случилось ничего очень плохого.
— Это то, чем вы были заняты, ваше высочество? Эта письменная работа. – спросил Вернон.
«Мм, да. Ну, по крайней мере, один из них.
«Я понимаю. Ах, учитывая, что ты, возможно, какое-то время будешь занят, когда ты собираешься продолжить обучение?
«Скоро. Я не знаю. Я буду занят какое-то время, это точно. Я повернулся к Мере. «Мне очень жаль, Мера, похоже, нам придется приостановить тренировку».
— Эм, я не возражаю, миледи.
— Кстати, ты хорошо прогрессируешь?
Мера поколебалась, как будто не знала, что ответить, и перевела взгляд на Вернона. Думаю, это понятно: Вернон все-таки был учителем. Только он может сказать, какого прогресса достиг ученик.
«У нее все хорошо. Предполагается, что она больше склонна к физическому совершенствованию, чем к магическим заклинаниям.
«О, это здорово, Мера. Поздравляю!» — сказал я с широкой и милой улыбкой.
— Т-спасибо. Она опустила голову с улыбкой, на ее щеках выступил румянец.
Она краснеет от такого комплимента? О боже, я действительно, возможно, где-то перешел черту… давайте, эм… осторожно пройдем эту линию, продвигаясь вперед. Знаешь, мне нужно свести к минимуму то чувство любви, которое она испытывает… Мне как бы жаль, что я позволил ей почувствовать безответную любовь.
Черт, с каких пор я начал беспокоиться о таких нормальных вещах? Давно это было, казалось бы. Это заставило меня вспомнить Люциуса… Хаааа, дела всегда не идут гладко…
И это была одна из вещей, которая меня так разозлила из-за всей этой чуши.
Спустя некоторое время в дверь постучали. Я указал Вернону открыть. Оказалось, это был мой дядя… черт…
В любом случае, я, конечно, позволил ему войти.
«Привет, Эстелия, мы приняли решение, познакомься со своим отцом».
Они приняли решение довольно быстро.
Я кивнул, прежде чем встать и пойти рядом с дядей в кабинет отца. Перво-наперво, я собирался идти либо впереди, либо позади него. Но он просто подошёл ко мне. Черт побери, Мизия, твой отец чертовски раздражает. Да, меня раздражает, когда появляется кто-то по этому поводу, с которым я ничего не могу поделать.
— Эстелия, ты теперь любишь читать? — внезапно спросил он.
«…. Н-нет…» какой странный вопрос.
— Ты усердно учился?
«По крайней мере, я отношусь к этому серьезно…»
«Мм, это хорошо. Вы где-то упоминали о своих планах?
«…Я не знаю, что на это ответить…»
«Это так…?» он посмотрел на меня с нейтральным выражением лица. «Я надеюсь поговорить с вами еще, ваши идеи могут понадобиться для реализации ваших планов в реальной области».
«Все детали, меры предосторожности и меры реагирования изложены, не думаю, что я понадобится».
«Даже в этом случае написанное не всегда работает в реальном мире. Учитывая, что это сделали вы, ваш вклад будет иметь важное значение при адаптации к неожиданным ситуациям».
— Итак, договорились, да.
— …Давайте поговорим, когда я вернусь в следующий раз, я даже Мизию приведу.
Блин… Он что-то задумал…
Вскоре мы прибыли в офис моего отца.
— Оставьте пока своих слуг снаружи.
Я согласился с тем, что сказал дядя, и вошел внутрь без слуг. Я сел на стул возле стола отца.
— Дядя сказал, что все согласовано, отец.
«О да… Но твои планы здесь будут только в моих руках и еще нескольких».
«Меня это устраивает».
«Мы тоже будем это изучать».
«Изучаю это…? За что?»
«Это будет хороший учебный материал на будущее, способ противостоять любой угрозе нации».
«Хорошо…? Но если вы думаете, что это такое уж большое дело, то его должна изучать лишь горстка людей».
«Да. Тогда вы позволите ее прочитать ученым?»
Это… ха…
«Перед этим я хочу, чтобы вы предоставили мне подробную информацию об ученых, которые будут в этом участвовать. Их биография, личные данные, личность, просто важные и глубокие детали».
«…»
«Это честно. Я могу предоставить вам это».
«Спасибо дядя. Тем не менее, я прошу вас пока воздержаться от изучения материала, пока я не закончу другое дело.
Я пока не хочу переключать свое внимание на что-то еще.
— …А что это такое, доченька?
— Я буду говорить об этом только с тобой, отец.
— …Хм, ладно… Мерил, оставь нас.
Мерил извинился и вышел из комнаты и закрыл дверь.
«Отец, мне понадобится твое разрешение и поддержка, чтобы прикончить тех в городе, которые охотятся за мной».
«Вы имеете в виду тех странных существ?»
«Да. Сначала мне понадобятся солдаты церкви».
— Это можно устроить…
— И несколько рыцарей.
Отец нахмурился. «… Что именно вы планируете? Вы планируете взломать каждую городскую дверь?
«Ничего такого грубого. У меня есть план, но пока ничего определенного. Я только хочу быть уверенным, что у меня будет необходимая поддержка, когда придет время».
— Что именно ты планируешь, дочь моя?..
«Я ожидаю, что боевые действия будут зависеть от того, где прячутся враги. Скорее всего, это где-нибудь в городе.
Отец прищурился: должно быть, ему что-то не нравилось. «Эстелия, ты планируешь устроить битву посреди города? Я не могу этого позволить».
«…В контролируемой среде сопутствующий ущерб будет минимальным. Вот почему мне нужны цифры, чтобы справиться с гражданским населением в этом районе».
«Эстелия, я не позволю магической битве посреди города».
«Если вы опасаетесь, что будут внезапные бреши во всех дверях и тотальный неконтролируемый бой, то такого не будет, если все пойдет по плану. Хаос будет как минимум, уверяю вас.
«Несмотря на это-«
«Отец, ты собираешься позволить врагам государства свободно разгуливать по нашим улицам? Те, кому вы приказали выследить этих существ, не только не воспользовались возможностью, которую я им дал, но и не добились никакого прогресса в их поиске. Это длилось достаточно долго».
Отец отвернулся, словно задумавшись. Мгновение спустя он снова посмотрел на меня.
«Ущерб должен быть минимальным».
«Конечно. Если нам повезет еще больше, они могут оказаться за городом.
Что может усложнить ситуацию.
«Тогда я предполагаю, что возглавлю эту миссию?»
«Нет, я буду лично наблюдать за этой операцией».
«Что?!» его глаза расширились, словно он не верил тому, что только что услышал. «Эстелия, у тебя нет опыта руководства группой солдат».
«Я возглавлю эту операцию, я возьму на себя командование, полную власть. Я больше не допущу неудач».
— П-почему?
«Отец…»
Отец недовольно покачал головой. «Это слишком, Эстелия. Отдать приказ большой группе солдат непросто, тем более тому, кто никогда не сталкивался с этим».
«Мне нужно это сделать, отец. Роган и Вернон будут рядом со мной на случай, если мне понадобится помощь.
— …Конечно… — вздохнул он. «Очень хорошо. Когда вам понадобятся люди, они будут у вас, и я буду командовать вами».
«Спасибо, отец. И последнее…»
«Хорошо…?»
«Я хочу, чтобы Элли, мой бывший коварный шеф-повар, находилась под моей юрисдикцией. Я могу делать с ней все, что захочу. Пока я не закончу с ней»
— Зачем тебе она?
«Она является важной частью плана. Мне понадобится ее помощь. Если с ней все будет хорошо, ожидайте, что сопутствующий ущерб будет минимальным».
«…Твои планы… Иногда мне трудно это понять. Но ладно, она твоя.
Я мягко улыбнулся. «Спасибо, отец. Я благодарен. Ты лучший.»
