Я сидел у входа во дворец, ожидая прихода пары гостей. Мои волосы были тщательно завязаны, чтобы их укоротить, да, они стали очень длинными. Хотя я не собираюсь его резать.
Прошло несколько дней с тех пор, как меня освободили от обязанностей — с тех пор, как меня уволили с работы. И я должен сказать, что все было действительно довольно мирно! Частично я так себя чувствовал потому, что верил в людей, которые руководят операциями. Конечно, теперь, когда меня нет, они не станут делать ничего радикального или нарушать мои старые инструкции.
Ну, учитывая, что со мной еще ни о каких делах никто не говорил, так что все должно быть хорошо.
В любом случае, сегодня было больше танцевальной практики, моего дебюта. Иногда это утомляет, но я все еще очень взволнован, думая об этом событии. Во время своих дней рождения я никогда не устраивал шумных вечеринок, особенно во время дебютов.
Кого я здесь ждал? Что ж, пришло время потренироваться с парой друзей.
— одна из которых — Мизия. Другой была дочь мадам Элеоноры, Шена. Сейчас мне предстояло потренироваться с этими двумя. Остальное будет позже.
Судя по всему, Аренца только начинала практиковать то же, что и я, поэтому мадам Ланивия решила сначала обучить ее, прежде чем приехать во дворец. Виллета же сегодня был занят. К сожалению, Линдси не может присоединиться к этому танцу, она была еще слишком молода.
Они должны прибыть в любой момент. Хотя, я ожидаю, что Мизия появится раньше остальных. Учитывая, что сегодня мне предстоит усиленно тренироваться, я выбрала приличное платье с юбкой ниже колен. И пара простых ботинок. Еще я надел куртку, здесь холодно.
Пока я ждал, неожиданно появился мой дорогой брат Эстеван. Он был одет в зимнее пальто.
«Здравствуй, дорогая сестра».
«Брат, чем я могу тебе помочь?»
«Ничего особенного. Я просто хочу пригласить тебя на обед с друзьями. Я буду готовить».
Я слегка наклонил голову. «Это прекрасно. Но почему?»
«Я просто рад узнать, что у тебя появились друзья».
— Но другая — Мизия.
«Прошло много времени с тех пор, как я в последний раз встречался с ней, это тоже будет хорошей возможностью. Кроме того, я хочу снова готовить для тебя. И я слышал, что ты усердно работаешь над тренировками.
— …Полагаю, да.
Он опустился и похлопал меня по голове. «И вас сняли с должности, это, наверное, тяжело. Итак, давай я приготовлю для тебя сегодня, хорошо?»
Я смиренно кивнул. «Хорошо, дорогой брат. В любом случае, я скучал по твоей готовке.
Он улыбнулся. «Приятно слышать.»
— Только не порти мне волосы, пожалуйста.
Со смехом он отпустил. «Извини. Ты выглядишь величественно со своими длинными волосами, но ты не планируешь их подстричь?
«Нет. Мне это нравится.»
«Ближе к твоему дебюту мама может попытаться сократить его».
Мои глаза расширились. — Ч-зачем ей это делать?!
«Обычно люди не отращивают волосы такой длины».
«Я никому не позволю стричь меня…» Я надулась.
Я разозлюсь, если они отрежут хоть сантиметр. В моей старой жизни мне никогда не приходилось отращивать такие волосы. Позвольте мне насладиться его величием.
— Я скажу ей это, прежде чем она спросит тебя.
Карета загрохотала и остановилась перед подъездом. Я поднялся со своего места, чтобы поприветствовать вновь прибывшего. Как и ожидалось, вышла Мизия.
Когда она вошла, я поприветствовал ее. — Привет, Мизи…
Она внезапно прыгнула на меня и обняла. «Моя Эстелия!»
Она держала меня так крепко. Я нежно похлопал ее по спине. — Н-я тоже рада тебя видеть, Мизия.
Она отпустила руку и тут же повернулась к моему брату. «Привет, Эстеван»
«Привет, Мизия. Прошло много времени.»
Они пожали друг другу руки.
Это скучно. Никаких объятий?
«Действительно. Как вы?»
«У меня все хорошо.»
— Где Эледен?
«Он занят бумажной работой».
«Ой. Вы здесь, чтобы поприветствовать гостей вместе с Эстелией?
Несанкционированное копирование: этот рассказ был взят без согласия. Сообщите о наблюдениях.
«Вообще-то, нет. Я как раз просил Эстелию присоединиться ко мне за обедом вместе с гостями.
— Если ты спрашиваешь, то, полагаю, это ты будешь готовить.
«Конечно. Тебе лучше быть там.
«Я бы не пропустил это. Не то чтобы у меня был другой выбор. Кроме того, я скучал по твоей готовке.
Эй, я сказал это!
«Действительно?» он неловко усмехнулся. «Замечательно! Кстати, я добавлю новый рецепт, который только что приготовила.
Что? Он мне об этом не сказал…
«Что это такое?»
— Я сохраню это в секрете.
«Теперь в этом нет необходимости…» она надулась.
Я смотрел на них прищуренными глазами.
«Это необходимо. Это должен быть сюрприз».
«Тогда я с нетерпением жду этого. В основном это овощи?»
«О, да. Тебе это наверняка понравится».
«Теперь я воодушевлен тем, что это может быть».
Эстеван усмехнулся. — Кто еще придет?
— Тебе следует спросить Эстелию.
Эстеван повернулся ко мне. «Эстель?»
— Э-э-э-это просто Шена и ее мать.
— А что насчет остальных? – спросила Мизия.
Я объяснил обстоятельства их обоих.
«Понимаю, это прискорбно. Будем надеяться, что они смогут прийти на следующую тренировку».
— Я думаю, вас троих будет достаточно для первой практики.
«Действительно. Вам также следует лично пригласить Шену и леди Ивено. Более формальный и хороший знак вежливости, особенно по отношению к маркизе.
«Ты так думаешь? Но… Леди Элеонора, я вполне признаю, меня немного беспокоит.
— Да ладно, ты приглашаешь ее на свидание, вот и все. Это будет легко».
Подумав секунду, Эстеван вздохнул. «Хорошо. В любом случае, я все равно встречусь с ней во время обеда.
Через мгновение подъехала новая карета. Изнутри появились мадам Элеонора и ее дочь Шена. Оба их шага были пугающе похожими и такими изящными, словно они были одним и тем же человеком. Разница заключалась в том, что у Элеоноры было такое строгое лицо — я имею в виду, с каких это пор оно исчезло? — в то время как у Шены было прямое, но более мягкое выражение лица. Последний улыбнулся, когда мы поприветствовали друг друга.
Элеонора с любопытством посмотрела на Эстевана. «Принц Эстеван, я не ожидал увидеть вас здесь».
«Доброе утро, леди Элеонора. Я пойду через минуту, но мне бы хотелось сделать предложение вам двоим, вам и вашей дочери.
«Ой? Что это такое?»
Прищурив глаза, я наблюдал за Шеной. Она выглядела немного обеспокоенной, но изо всех сил старалась скрыть это перед Эстеваном. Мне почти хочется рассмеяться.
«Я готовлю обед по своему вкусу, хотите присоединиться? Там будут моя сестра и Мизия. Если вы согласитесь, то будем только мы».
«Как насчет твоих родителей?»
«У нас будет собственная столовая».
«Со мной все в порядке. Но с какой целью проводится этот ваш прием?»
«Я просто хочу приготовить для своей сестры, просто небольшой праздник ее новой дружбы».
«Я понимаю. Мы будем там.»
«Отличный! Я лично проведу тебя, приходи в полдень. Ну что ж, я больше не буду вам мешать, прошу прощения. До тех пор, пока все».
И с этими словами Эстеван ушел. На самом деле я был немного удивлен, что он был так официален в присутствии Элеоноры. Он справился намного лучше, чем я себе представлял. Молодец, брат! Но ты вообще почти не заметил Шену! Бедная девушка.
«Какой вежливый и щедрый мальчик». Элеонора на мгновение слегка улыбнулась. «Это все?»
Она определенно спрашивала меня. — Д-да, мадам. К сожалению, остальные сегодня прийти не могут.
«Это прискорбно, но мы будем обходиться тем, что имеем. Мизия?
«Мадам?» она хладнокровно ответила.
«Нужно ли мне учить тебя подробно?»
«В глубине? Я так не думаю».
«Хороший. А теперь пойдем».
***
«Больше координации!»
Я шагнул позади Мизии, танцуя ногами и размахивая руками. Мы уже опоздали на тренировку, и полдень уже приближался. И поэтому мадам была более строгой, чем раньше.
«Принцесса Эстелия! Не теряйте своей грации!»
Х-как ты смеешь?! Я не потерял своей грации…
Я ненавидел танцы. Признаюсь, танцевать в группе было непросто. Мне приходится следить за счетом и другими членами команды, пока я исполняю танцевальные движения, и при этом я должен быть чертовски элегантным. И это было танцевальное движение, которое я еще не совсем хорошо освоил, потому что больше всего я был сосредоточен на тренировках по Магии Вооружения.
Так что да, Элеонора очень злится на меня.
«Принцесса Эстелия! Не отрывайте взгляд от зрителей слишком долго!»
Дерьмо.
Я вспотел, в то время как двое, бывшие со мной, почти не беспокоились. На самом деле, у них дела шли очень хорошо по сравнению со мной. Они уже запомнили это дерьмо, как?!
— Эстелия, ты должна стремиться стать похожей на них. Они олицетворение элегантности».
Черт возьми.
Мизия улыбалась во время танца с чистым изяществом, в них был энтузиазм, как будто ей было весело. Почти как дружелюбная фея, весело летающая вокруг своего пруда. Шена танцевала как надо, ничего скучного, ничего вычурного, ровно столько, сколько нужно. И ее улыбка тоже была правильной. Но, тем не менее, она имела привлекательную внешность.
А ваш покорный слуга здесь похож на лягушку по сравнению — А-ха! Ни в коем случае я бы не охарактеризовал себя так. Я очаровательная и невинная, неуклюжая принцесса. Разве ты не можешь себе представить, как мило и потрясающе я выгляжу как человек, который изо всех сил старается всех догнать? Слабым.
Красивая и нежная принцесса делает все возможное, чтобы ее оценили. Я смягчаю сердца тех, кто видит меня. Только Элеонора этого не понимает!
Прошло немного времени, и танцевальная практика закончилась.
Элеонора подошла ко мне. «Мы добились заметного прогресса, но вам еще многое предстоит наверстать».
— Д-да, мадам.
«Всем переоденьтесь в свежую одежду, сейчас обед».
После того, как Элеонора ушла, со мной заговорила Шена. — Хорошая работа, ваше высочество.
— Т-спасибо.
Кивнув, она догнала мать.
Мизия достала непонятно откуда носовой платок и осторожно вытерла пот с моего лица. — Давай позвоним твоей горничной и попросим ее помочь. Эстеван должен скоро приехать.
«Хорошо.»
Мизия позвонила Мере. В другой отдельной комнате мы с двоюродным братом переоделись в новый комплект одежды. Это было облегчением. Причесавшись и приведя себя в порядок, мы вышли из отдельной комнаты.
Шена и Элеонора уже вернулись в тренировочную комнату, причем первая уже была в свежем платье. Более того, мой брат уже был у двери. Увидев меня, он широко улыбнулся и быстро подошел ко мне. В его руке был букет цветов.
— Для тебя, моя сестра.
Я подавил желание покраснеть, но, учитывая мою бледную кожу, возможно, это было напрасно. Я получила цветы. — Б-Брат, т-тебе не обязательно было…
«Теперь это, по сути, традиция».
В прошлый раз ты меня обидел, так что цветы точно были нужны! Но сейчас, нееет. И не в присутствии Элеоноры и Шены!
— Т-спасибо. Это все, что я мог сказать.
— Как прошла твоя практика?
«Это было хорошо. Нам еще предстоит потренироваться сегодня днем.
— Прекрасно, тогда тебе нужно наеться всласть перед этим. Пойдем.» Он взглянул на Мицию. «Готовый?»
Я перевел взгляд на кузину, она так мило улыбалась, словно вот-вот растает.
«Конечно~», — ответила она.
Эстеван повернулся к двум другим гостям. «Леди Шена и леди Элеонора?»
Шена пару раз взглянула на цветы в моей руке, прежде чем ее мать ответила.
«Мы можем идти.»
И с этими словами мы направились в одну столовую, Эстеван вел всех нас.
«Эстеван по-прежнему для тебя всегда сладкий мак», — усмехнулась Мизия.
Я неловко улыбнулся. «Да…»
Внезапно Шена подошла ко мне. — Он всегда дарит тебе цветы?
— Ага, только в особых случаях.
«Я понимаю…»
«Т-твой брат не дарит тебе цветов? Например, на твои дни рождения?
«Ему?» она усмехнулась. «Будто.»
«Ой.»
«…Твой брат милый. Ты счастливчик.»
Я застенчиво улыбнулся.
