Здесь местная богиня, напрягающаяся. Несмотря на то, что я, как и раньше, передал управление моему отцу и Эледен, в настоящее время дела обстоят не так слабо, как раньше. Знаешь, время, когда я большую часть времени отдыхал, практикуя свои магические навыки. Но теперь все было по-другому. Я решил тесно сотрудничать с командой.
Большая подготовка к предстоящему вторжению. Излишне говорить, что дядя был изрядно истощен. И мы закончили получать информацию от имперских головорезов, которых взяли в плен. Должен сказать, они сейчас были изрядно облажались. Конечно, такая чистая принцесса, как я, не знала бы, что именно с ними сделали.
В любом случае, несмотря на то, что прошли недели, предстояло еще многое сделать. Мы далеки от того, чтобы противостоять полномасштабному вторжению. Но если дела пойдут хорошо, мы будем готовы, когда придет время.
Я также сократил время обучения магии, не только из-за времени, необходимого для других дел, но и потому, что, учитывая прошлый раз, у меня уже закружилась голова, просто используя мощную молнию. Это нехорошо, ты знаешь. Не хочу, чтобы стало хуже.
В любом случае, все было довольно мирно, так что да.
Я направлялся в столовую на ужин вместе с двумя моими слугами, Роганом и Верноном. Да, кого-то не хватает, нашей вечно милой Меры. Куда она пропала, спросите вы? Ее забрали! Похищен! И теперь ее нигде нет. Боже мой, с ней все в порядке?! Должно быть, она страдает или что-то в этом роде. О, какая трагедия!
Просто шучу!
Она вообще-то в отпуске. После того, что произошло здесь, во дворце, вистерианская знать узнала о том, что произошло, и ее родители попросили ее вернуться в свой дом. Конечно, мы не отказали в просьбе, Мере пора бы остыть, понимаете. После всех смертей, которые она видела, ну, проще говоря, она была встревожена и немного травмирована.
Однако она была не единственной: несколько семей попросили своих дочерей временно вернуться. То есть мы уже всем сказали, что ни одна аристократическая служанка не умерла, но родители всегда хотят убедиться, что все в порядке. Мы послали нескольких, но не всех, так как нам все еще нужны слуги. Как только первая партия вернется, наступит очередь второй партии.
По дороге я встретил Мать. Я счастливо улыбнулся и бросился к ней.
— Эстелия, как твои дела? — тихо сказала она, поглаживая меня по голове.
«Я в порядке.»
«Действительно? Вы работали совсем недавно.
Я покачал головой. — В основном об этом позаботились другие.
Она остановилась и внимательно посмотрела на мое лицо. Она слегка надулась, что было весьма очаровательно. Моя дорогая мама получает милые и красивые моменты, когда она становится выразительной. Как дочь, как мать! Ой, подождите, должно быть наоборот.
— Мне кажется, ты очень устала, Эстелия.
«Я? Возможно, мне просто нужно больше спать».
«Хм.» Она обвила рукой мою голову и притянула меня к себе. — Тебе нужно очень хорошо о себе заботиться, ладно?
Пока мы шли, я чувствовал ее мягкие и теплые объятия. Почувствовав радость в ее объятиях, я кротко кивнул. Я этого не ожидал, но это было хорошо. Я не мог не улыбнуться от всего сердца. Нет ничего более умиротворяющего, чем находиться в объятиях моей матери.
«А как насчет тебя, мама? Ты хорошо о себе заботишься?»
Она хихикнула. «Конечно я. Я всегда ложусь вовремя, хочу, чтобы ты знал.
«…А как насчет работы?»
«Это не так сложно, как у вас. Так что со мной все в порядке».
«Я понимаю.»
— Тебе нужно больше думать о себе, мой драгоценный малыш.
Она потерла меня по голове, взъерошив мои волосы.
«Я, я не ребенок».
Она рассмеялась, забавляясь. «Ты всегда моя маленькая девочка».
Я покраснела и опустила голову, чтобы скрыть это. Мне неловко, когда она меня так дразнит. И это так неловко, когда за мной идут мои слуги! Черт возьми! Мне хочется плакать.
Мы пришли в столовую. Но на первом месте были только я и Мать. Остальные должны последовать вскоре. Слуги уже поставили еду на стол, накрыв крышками. Я зевнул, прикрывая рот.
Да, я сейчас немного сонный.
Мать, сидевшая рядом со мной, обеспокоенно посмотрела на меня.
«Уже сонный? Они должны прибыть через минуту.
«Все нормально. Я не слишком хочу спать.
Она кивнула. И через мгновение появился Эстеван.
Если вы встретите этот рассказ на Amazon, обратите внимание, что он взят без согласия автора. Доложите об этом.
«Привет.»
— Привет, брат, — сказал я. «Как вы?»
«Большой!» Он сел на стул напротив меня. «Все так же, как и вчера».
«Должно быть что-то примечательное», — сказала Мать.
«Хм, ну, все усердно тренируются. И все, со мной мало что происходит».
«Брат, тебе стоит подумать о том, чтобы иногда выходить куда-нибудь куда-нибудь. Возможно, познакомишься с другими барышнями.
Ты стареешь, брат. Тебе следует найти интрижку или что-то в этом роде. Я знаю друга, который будет рад составить вам компанию. Хех, хотя я сомневаюсь, что она внесет большой вклад, учитывая, что она может стать застенчивой и взволнованной.
Как представитель моей женской группы, я рекомендую ее как потенциального партнера моему брату!
«Хм? Зачем мне это делать сейчас?» Он посмотрел на меня с совершенно растерянным выражением лица.
Конечно, идиот брат! Найдите вместо меня других девушек! Я имею в виду, он общался с другими дамами? За исключением слуг и рыцарей, они не в счет! Какие-то повседневные вещи, знаете ли, повседневные! Кстати говоря, я ожидал, что он уже нашел искру, по крайней мере, от дам-рыцарей, но нет!
По крайней мере, насколько я знаю! Если бы это когда-либо было, Роган должен был уже мне сказать. Дамы-рыцари такие милые, брат! По крайней мере, попробуйте выбрать один…
«Почему? Чтобы пообщаться, дорогой брат.
Он положил руку на щеку и надулся. «Не хочу».
Я улыбнулась, немного забавляясь. Ну что ж, я знаю, что со временем даже ты изменишься, мой дорогой брат.
— А как насчет твоего собственного обучения, брат?
Он широко ухмыльнулся. «Сегодня я напрягся еще сильнее! Мое тело чуть не сдалось раньше».
Я слышал, что Эстеван тренируется усерднее. Определенно готовясь к предстоящей войне. Хотя у меня мало информации о его развитии, я уверен, что дела у него идут хорошо.
«Это восхитительно. Но не стоит переусердствовать».
Он на мгновение остановился и пожал плечами. «Я постараюсь. Я должен сказать тебе это, ты уже выглядишь сонным.
Я очаровательно нахмурился. «Конечно, сейчас ночь».
«Тебе нужно больше спать», — сказала Мать. — Хочешь, я спою тебе колыбельную, пока ты спишь?
Они оба ухмыльнулись.
Они дразнили меня.
— Я-я буду в-в порядке.
«Если ты так говоришь.» Она усмехнулась.
Именно тогда наконец прибыли последние двое: мой отец и старший брат.
— Что-то случилось? — спросил отец, глядя на покрасневшего меня.
«О, ничего, просто хочу, чтобы Эстелия лучше заботилась о себе», — сказала Мать, поглаживая мою макушку.
Отец на мгновение задумался, садясь. «Хочешь, я спою тебе песенку, чтобы заснуть?»
Я глубоко нахмурился.
Почему вы предлагаете одно и то же?!
Я так явно недосыпаю или что?! Я конечно нет! Я просто сейчас сплю…
— Я-я в порядке!
— Хочешь, чтобы твой дорогой старший брат уложил тебя спать? — сказала Эледен с широкой улыбкой.
«Н-нет!»
Так неловко, и они все просто смеялись надо мной! Особенно ты, Эстеван, предатель! Ты так громко смеешься! Только ты пожалеешь, что посмеялся надо мной. Я устрою тебе что-нибудь неловкое!
Однако среди их смеха я не мог не внимательно посмотреть на них. Эта радостная и непринужденная атмосфера, время семейного отдыха, было приятно. Такие моменты… Это просто заставляет меня забыть плохие вещи. Я никогда не думал, что мне придется испытать что-то подобное в своей жизни, и вот я здесь. И я был рад.
Каждый ужин, каждый обед и завтрак были ценными воспоминаниями. Прекрасные воспоминания.
Отец, переведя дух от смеха, откашлялся. — Н-хорошо, давай поедим.
Они немного посмеялись, и мы начали есть. Как всегда, посуда была красочной и приятно пахла. Стоит ли говорить, что они очень вкусные! Я доволен этим. Помимо приятной и семейной обстановки, ничто не может сделать ужин более потрясающим.
Пока ужин продолжался, семья вел веселые и интересные беседы. непринужденно, серьезно, множество вещей, которые соответствовали бы времени, которое у нас было на сегодняшний вечер. И я смотрел на все это с улыбкой, и слушал их слова и голоса.
И прежде чем я это осознал, я был сыт.
Через некоторое время ужин был готов.
— Хорошо, — сказала Мать. «Пришло время всем отдохнуть». Она посмотрела на меня.
Я кротко кивнул, когда мы поднялись со своих мест. Мать погладила меня по щеке и подошла ближе, чтобы нежно поцеловать меня в лоб.
«Особенно ты.»
«Хорошо.» Я слегка улыбнулся.
Она слишком заботлива.
Мы все вышли из столовой, и я направился прямо в свою комнату. Пожелав спокойной ночи двум своим слугам, я закрыл дверь и прыгнул в постель. Я схватила подушки и крепко их обняла. Держа одного в своих объятиях, я тяжело вздохнул.
Так устал.
Я вдохнул и почувствовал аромат своей подушки. Пахло хорошо. Либо аромат от стирки, либо мой… пользуюсь им уже некоторое время, так что… В общем, я посмотрел на потолок.
Да, думаю, мне действительно стоит поспать пораньше.
Я выключил свет и закрыл глаза. Чтобы заснуть, я заставил себя очистить разум и успокоиться. Прошел час, прежде чем я заснул.
Внезапно, находясь в глубоком сне, я вскочил, когда услышал громкий звук. Я немного растерялся, но затем услышал другой звук. Это было далекое эхо, но это был гулкий звук… Взрывной.
Еще один, потом еще.
Какого черта?
Я откинула простыни и сразу направилась к двери. Несколько рыцарей, стоявших на страже, бросились к передней части дворца. Я схватил одного рыцаря за руку.
«Что происходит?» Я спросил.
— Принцесса, мы до сих пор не знаем.
Я отпустил его, и он побежал.
Еще один взрыв вдалеке. Черт, у меня такое ощущение, будто нас бомбят или забрасывают бомбами. Но этого не может быть, кто бы напал на нас сейчас? Империя? Это невозможно, как они вообще могли это сделать? Так рано и незаметно для нас? Невозможный.
В нетерпении я побежал к передней части дворца. Мне не потребовалось много времени, чтобы добраться до лестницы, но тут сквозь крышу прорвался яркий белый свет.
«Что…» Я почувствовал приближение быстрого объекта и немедленно использовал ветер, чтобы мгновенно отойти в сторону. Волна света разорвала и разрушила крышу, прежде чем какой-то объект прорвался сквозь несколько этажей и остановился на земле, оставив за собой большую воронку и разрушения. Обломки разбросаны повсюду.
Я пошел проверить, что это такое, стоя на краю разрушенного третьего этажа.
То, что сломалось и пронзило полы и стены, разрушив кусок дворца и ранив нескольких рыцарей, оказавшихся внутри него, было стрелой. Обычная стрела из металла.
«Как это могло…?» Я был шокирован, увидев ущерб, который это причинило.
Затем на расстоянии раздались многочисленные взрывы, бесконечно эхом разносящиеся по ночи. Я использовал ветер, чтобы подняться и зависнуть на крыше. Я посмотрел на город. Мои глаза расширились от того, что я увидел.
«Этого не может быть…»
Город, столица… горел. Мой город… горел. Огненная сфера взлетела в воздух и свободно упала на здания. И он взорвался и при ударе искрился разными цветами, уничтожая все, что попало в зону взрыва, а остальное поджигало.
Еще несколько подлетели в воздух и снова взорвались разноцветными пятнами. Почти как фейерверк. Нет… это были фейерверки, только более смертоносные. Я узнал информацию об Империи, и были подробности о том, что у них есть что-то подобное. Но я не ожидал такого! Эти фейерверки были слишком смертоносными.
Было подожжено еще несколько зданий, и я видел, как в некоторых местах применялась магия. Люди дерутся.
Не может быть… Как они это сделали? Как? Сейчас? Они сейчас нападают? И с их боевым оружием? Как это вообще возможно? Как им удалось пройти незамеченными? И прямо здесь, в столице…
Я сделал глубокий вдох. Я не ожидал этого…
Война… началась.
