Эледен постучала в дверь комнаты, отведенной Эстевану.
«Эстеван, давай поговорим».
Была минутная задержка, прежде чем дверь открылась. Его встретил усталый и раздраженный Эстеван. Эстеван оставил дверь открытой и вернулся, чтобы сесть на стул у окна, не дожидаясь, пока его старший брат войдет внутрь. Эледен вошел в комнату и закрыл дверь. Он прищурился, глядя на Эстевана, который еще не снял ни одной части своей брони, как будто он не собирался пока отдыхать.
«Вы были довольно грубы с нашим отцом», — сказал Эледен, прислонившись спиной к двери.
«Хм».
«… Это все, что ты можешь сказать?»
Он перевел взгляд на Эледен. «Что ты хочешь, чтобы я сказал?»
«Хотя бы проявил хоть немного сожаления».
Эстеван вздохнул. «… Я, я действительно сожалею об этом».
«Хорошо. Это значит, что ты немного успокоился».
Эстеван снова перевел взгляд на окружающий пейзаж.
«Эстеван… Ты только вредишь себе, делая все это».
«… Я просто хочу найти нашу младшую сестру».
«И мы ничего не нашли. Честно говоря, я не думаю, что она уже в Вистерии».
Эстеван опустил голову.
«Ты не оплакивал смерть нашей матери. Пора отпустить это и предоставить поиски другим».
Эстеван стиснул зубы, крепко сжав кулаки. «Как я мог так поступить с Эстелией?»
«Проведите время рядом с нашей матерью. Это будет последний раз, когда мы увидим ее лицо. Хотели бы вы расстаться с Мамой вот так?»
«… Нет. Но… Эстелия может быть в опасности, пока я ничего не делаю». Он прикусил губу.
Эледен на мгновение уставилась на него и испустила глубокий вздох. «Неплохо так беспокоиться о нашей дорогой сестре. Но ты думаешь, она хотела бы, чтобы ты пренебрег всем остальным? Нашим королевством и кончиной нашей матери?»
«…» Эстеван только опустил голову и ничего не сказал.
Эледен подошла к нему поближе. «Я тоже беспокоюсь о ней. Но я верю в нее. Наша младшая сестра теперь надежнее, чем раньше, если ты забыл. Она очень выросла».
"Но…"
«Эстелия не хотела бы видеть тебя такой. Она хотела бы, чтобы ты больше заботилась о себе. Так что, пожалуйста, отдохни пока. Оплакивай нашу мать и помоги королевству…»
Эстеван закрыл глаза и глубоко вздохнул, погрузившись в раздумья. «… Очень хорошо».
Эледен похлопала Эстевана по плечу. «Я расскажу тебе ситуацию завтра. У меня скоро встреча с нашим отцом и дядей Мерилом».
«О чем он?»
«Речь идет о нашей младшей сестре».
Эстеван поднял на него глаза. «Тогда разве мне не следует присоединиться к вам?»
Эледен улыбнулась. «Тебе сейчас нехорошо. Оставь это нам на сегодня».
«… Хорошо. Расскажи мне об этом первым делом с утра».
"Конечно."
Эстеван снова перевел взгляд на улицу. «Я скучаю по маме… Я скучаю по Эстель. Без них все кажется таким пустым».
"Я знаю…"
«… Я должен был остаться с ними. Я должен был тщательно охранять их».
“…” Эледен не мог найти слов в ответ. У всех в семье были сожаления. А что, если, я должен был, и многие мысли уже приходили им в голову. Но сколько бы они ни думали, сколько бы они ни представляли, что все изменится, реальность остается. Он также не мог сказать, что не должен винить себя, потому что Эледен, по правде говоря, чувствовал то же самое.
«… Я до сих пор помню, как Эстель впервые назвал меня братом.
Она была такой маленькой и очаровательной».
Эледен улыбнулась. «Да, она называла тебя так до меня. Очень несправедливо, я самая старшая».
Уголки губ Эстевана приподнялись, когда он вспомнил приятные моменты. «Я был тогда молод, но я все еще так ясно помню этот момент». Он все еще мог ясно видеть этот момент в своем сознании. То, как маленькая Эстелия посмотрела на него и пыталась произнести это слово. Эстеван опустил голову и потер слезы, текущие из глаз. «Видеть, как она постепенно растет, было лучшим, что я когда-либо мог видеть. Она самая замечательная и очаровательная младшая сестра, о которой я когда-либо мог мечтать».
"Действительно."
«… Надеюсь, с ней все в порядке».
«Я уверен, что она там. Я знаю, что она вернется домой».
Материал был взят без разрешения. Если вы увидите его на Amazon, сообщите об инциденте.
Эстеван слабо кивнул. «Думаю, я сейчас начну отдыхать».
«Ладно». Эледен направился обратно к двери, но прежде чем открыть ее, обернулся. «О да, обязательно извинись перед отцом завтра».
"… Хорошо."
Эледен вышел из комнаты. Как только он оказался снаружи, и тишина заполнила темный воздух, он испустил долгий и усталый вздох, прежде чем продолжить путь в конференц-зал. Он думал. Как и Эстеван, он скучал по своим потерянным членам семьи.
Он скучал по нежному голосу и прекрасной улыбке своей матери. Самой заботливой матери из всех. И его злило, что она оказалась втянута во весь этот абсурд. Этого не должно было случиться. Из всех людей именно она должна была умереть. Эледен подумала, что было бы лучше, если бы это он потерял свою жизнь, а не его мать. Миру больше нужен был такой нежный человек, как она, чем он.
И его младшая сестра. Она не заслуживала быть центром всего этого хаоса, она была невинной душой. Она не заслуживала, чтобы этот мир обращался с ней так жестоко. Он беспокоился о ней, так беспокоился, что в тишине это могло свести его с ума от одной только мысли о ее безопасности и о том, где бы она ни была. Но он должен был сохранять самообладание. Потерять ее — значит ничего не сделать.
Через мгновение он прибыл в комнату для совещаний. Внутри его ждали отец, Мерил и Вернон. Комната была просторной, с диванами и шикарным столом в центре. Это была одна из приемных. Эледен позаботилась о том, чтобы запереть дверь.
«Как он?» — спросил Леодуль с обеспокоенным выражением лица.
«Мне удалось его убедить, так что теперь с ним все будет хорошо. По крайней мере, я на это надеюсь».
«Хорошо». Леодуль тяжело и устало вздохнул. «Я его понимаю. Мы не знаем, что происходит с Эстелией… Мы не знаем, что те, кто ее забрал, делают с ней сейчас… Даже если она еще жива». Он откинулся на спинку дивана. «Но я предпочитаю так не думать».
«Я думаю, нам не стоит сильно беспокоиться, жива она или нет. Ее забрали по какой-то причине. Это может означать, что она нужна им живой», — сказала Мерил.
Леодуль слегка наклонился в сторону. «… По крайней мере, пока они не получат то, что хотят».
«Как бы то ни было, нет смысла торопиться, когда у нас нет направления».
Леодуль едва заметно кивнул.
«Принцессу Эстелию нельзя недооценивать…» — добавил Вернон. «Она не слаба. Когда дело доходит до этого, я знаю, что она может постоять за себя в любой ситуации».
«Значит, у нас есть только вера».
Вернон кивнул королю. «Да. Но я также знаю это наверняка».
«… Это приятно слышать».
Эледен чувствовал то же, что и его отец. Вернон уже некоторое время работал на Эстелию. Возможно, он увидел в ней что-то, что заставило его поверить, что с ней все будет в порядке.
«Полагаю, моя дочь не из слабаков. Надеюсь, она задаст врагу хорошую трёпку», — ухмыльнулся Леодуль.
Могло произойти и другое. Было и плохое, и хорошее. Однако лучше быть оптимистом. Намного лучше. Думать негативно — это не принесет пользы ни уму, ни сердцу.
«Кстати, о врагах», — сказала Мерил. «Стоит ли нам теперь полностью поверить, что эти крылатые существа действительно забрали принцессу? Мы вообще не нашли ее в этом регионе. Если они крылатые, то их уже давно нет».
Они говорили с рыцарями, которые сказали, что видели крылатых существ, летающих в ночном небе. Но, учитывая, что была ночь, и все боролись за свои жизни, никто не имел четкой картины этого. Некоторые не были уверены, видели ли они принцессу или нет, они, казалось, видели ее, но не были уверены. Таким образом, они не полностью приняли то, что эти неизвестные крылатые существа забрали принцессу. Им пришлось смотреть с разных углов и других возможностей.
«Нам следует это сделать. Могут ли они быть частью армии Империи?» Леодуль положил руку на подбородок.
Вернон покачал головой. «Сомневаюсь, что они полностью их часть. Они могут быть из нелюдей… мистической расы. Однако они хотят смерти принцессы. Так зачем же им забирать ее?»
Они могли бы казнить принцессу во время боя и не похищать ее.
«Есть ли у этой расы мистиков вообще крылатые существа?» — спросила Эледен.
«У них есть люди, которые могут превращаться в зверей», — сказала Мерил. «Не будет ничего удивительного, если у них есть кто-то, кто может превращаться в птиц или что-то в этом роде».
«Но с другой стороны, они хотели, чтобы моя дочь умерла с самого начала. Зачем забирать ее сейчас? Вряд ли они передумали».
«Туманные монстры… Неужели это они? Проклятые дети».
Во время одного из их предыдущих брифингов король рассказал им об этих чудовищных созданиях. И король сказал, что впервые услышал о них от верховного епископа Ксенуса.
«Кажется, у них не было крыльев», — ответил Леодуль Вернону. «Какие еще существа, которых мы знаем здесь, имеют крылья и живут группами?»
«Основываясь на тех, с кем мы сталкивались раньше, я могу только предположить, что мистическая раса более вероятна», — сказал Эледен.
«Знаем ли мы о каких-нибудь умных монстрах?» — спросила Мерил.
Все на мгновение задумались.
«А как насчет демонов?» — предположил Вернон.
Все посмотрели на него, немного ошеломленные этим предложением.
Леодуль покачал головой. «Ни за что. Демонов не было на континенте уже много веков. Или, скорее, они не устраивали беспорядков или чего-то в этом роде. К тому же, зачем им приходить сюда? Зачем им вообще забирать Эстелию? Демоны никогда не были в этом замешаны».
Это было так маловероятно, что демоны были связаны с Эстелией. Они просто не могли придумать ни одной причины, по которой именно сейчас, из всех времен, они просто внезапно влезли бы в это.
«Есть ли у демонов крылья?» — спросила Эледен.
«Насколько мне известно, некоторые из них есть», — ответил Вернон. «Но я не слишком разбираюсь в этой теме».
«В любом случае, мы не можем просто так послать людей куда угодно, тем более на юг, чтобы найти Эстелию из-за этой догадки. Что также маловероятно. У нас должны быть доказательства», — сказал Леодуль.
«Хотя это могут быть демоны», — пожала плечами Мерил. «Но мы не можем быть в этом уверены. Есть и другие возможности. Как упоминалось ранее, у мистической расы могут быть крылья. Было бы неплохо, если бы у нас был кто-то, кого можно спросить. Но, увы, мы не поймали ни одного эльфа».
После боя они также усиленно искали какие-либо признаки эльфов. Однако они не нашли никаких следов. Имперские рыцари, которых они захватили, также не помогли, они ничего не знали об эльфах. Все, что они знали, это то, что они помогли им телепортироваться
в столицу.
«Надо попробовать спросить Проклятых Детей, они могут знать», — предложил Вернон.
«Мы больше их не встречали с той ночи, верно?» — ответила Эледен. «И как мы вообще их найдем?»
«Мы должны быть уверены в том, что предположили», — сказал король. «Я посоветуюсь с Ксеноусом о демонах. Что касается Проклятых Детей… мы подумаем, как найти и спросить одного из них».
Все согласились.
«Кстати, отец. Теперь, когда мы на войне… О похоронах матери…»
«Все будет идти так, как должно быть. Я не хочу торопиться».
Эледен кивнула с довольной улыбкой. «Я рада это слышать».
Леодуль повернулся к Вернону. «Вернон, первым делом с утра отправь просьбу о приезде сюда верховного епископа. Я хочу, чтобы он был здесь до полудня».
"Понял."
Король кивнул. «Ладно, отдохните все. Но Вернон, оставайся пока. Нам еще есть о чем поговорить».
Вернон был озадачен тем, для чего будет этот разговор один на один. Эледен тоже немного любопытствовала, но оставила это в покое, и он, и Мерил вышли из комнаты. Как только дверь закрылась, король заговорил с Верноном.
«Я собирался поговорить с тобой об этом… Во время штурма дворца я видел, что Эстелия была полностью экипирована».
«Полностью экипирован? Что вы имеете в виду?»
«У нее под плащом было спрятано несколько кинжалов, прикрепленных к телу».
Глаза Вернона немного расширились.
Король продолжил. «Меня смущает, как она получила это опасное оружие. Ты что-нибудь об этом знаешь?»
«Она научилась пользоваться кинжалами у сэра Элсона, но я не знал, что у нее много кинжалов. Я не видел, чтобы она хватала несколько».
«Не похоже, что они принадлежали рыцарям».
«Это так…? Я, я ничего об этом не знаю».
Король, казалось, был разочарован. «Понятно… Я надеялся, что ты знаешь. Ты мог заметить, как она их получила».
«…»
«Кажется, моя драгоценная дочь что-то скрывает от меня… От всех нас».
