Корабль остановился, все еще плавая посреди глубокого синего моря. Солнце ярко светило в небе, и само небо едва закрывало облака, чтобы скрыть его лазурную красоту. Однако внутри корабля нависла особая тьма, когда люди внутри наблюдали, как трое заключенных медленно двигались по коридору.
Заключенные выглядели слабыми, или, скорее, больными. Они сильно потели, а их кожа казалась немного бледнее. Вокруг их лодыжек была обмотана веревка, соединенная с плотно запечатанным мешком, что позволяло им только немного двигать ногами, чтобы ходить. Их руки также были связаны, но они несли мешок на руках. Их руки тряслись, мешки, должно быть, были довольно тяжелыми.
Бывшие пленники с любопытством смотрели на них. Они задавались вопросом, что они делают вне своих камер. Женщина посмотрела на одного из заключенных и вздрогнула, когда их взгляды встретились на короткое мгновение. Страх и травма были очевидны в глазах женщины. А один из ее друзей ухаживал за ней, гладя ее по спине.
Один из членов экипажа подошел к солдату, ведущему пленных.
«Что это? Что происходит?»
Солдат Велар на мгновение задумался, размышляя, как ответить.
«Их суд и покаяние, я полагаю».
«Я не ожидал, что ты сделаешь что-то подобное».
«Я этого не делал. Это был приказ белой леди».
"Что?"
«Все должны идти наверх», — кивнул Велар и продолжил.
Когда они поднимались по лестнице, капитан бросил взгляд на солдата и Таневу. «Э-это жестоко!»
Велар оглянулся на него. «Не говори мне о жестокости».
Капитан замолчал, когда они достигли верхней палубы. Дама в белом сидела на деревянных перилах. С нейтральным выражением лица она повернулась к вновь прибывшим. Она спрыгнула и подошла к ним немного ближе.
«Выстройте их в ряд».
Велар приказал трем заключенным выстроиться у левого борта.
«Я ожидала, что у вас будет доска, — сказала принцесса пленникам. — Я думаю, вам она не нужна».
Которые она бы забавлялась, используя. В фильмах и шоу было полно пиратов, которые делают именно это. Это было бы забавно, и она была весьма разочарована, увидев, что здесь ничего этого нет.
«П-пожалуйста, не делай этого».
Она слегка наклонила голову, и в ее глазах отразилась невинность, что обеспокоило капитана.
«Если бы было спасение для тебя…» Она подняла палец, чтобы указать. «Оно было бы в их руках».
Люди, их бывшие пленники, начали собираться на палубе. Другие смотрели на троих, некоторые были робки, а другие любопытны, что сейчас произойдет. Эстелия могла видеть сильную нервозность в глазах пленников, когда они смотрели на свои бывшие продукты.
Дама в белом стояла перед людьми.
«Приветствую всех. Я еще официально не представилась. Я Эстелия, принцесса Вистерии». Мягкая улыбка сияла на ее прекрасном лице.
Услышав это, люди начали бормотать друг другу, выражая свое потрясение от этого открытия. Они никогда не ожидали, что окажутся в присутствии принцессы. Они могли сказать, что она была кем-то очень важным, но все же, то, что она была принцессой из далекого королевства, все еще было шоком для открытия.
Эстелия решила официально представиться. Лучше было объявить, кем она была на самом деле, чем позволить другим медленно узнать это, поскольку другие могли уже догадаться. Честность была лучшей политикой не просто так. А честность ведет к доверию. А доверие было тем, что ей сейчас было нужно. Быть здесь откровенным тираном было не вариантом. Это привело бы к сопротивлению и предательству. Представьте, что они скажут людям снаружи корабля, когда приземлятся? Быть злодеем было хлопотнее.
Таким образом, не было лучшего способа, чем быть честным. Ведите себя как жертва зла. Выражайте, что вы соотносите себя с ситуацией другого. Так Велар и тот поэт сделали это. И так хотела, чтобы это было Эстелия.
«Как и тебя, меня силой забрали из дома. И нет ничего более душераздирающего. Быть вдали от дома — это ужасно». Ее взгляд и лицо были мягкими и грустными. «И, конечно, я возмущена тем, что произошло. Я возмущена теми, кто сделал это со мной».
Она отошла в сторону и протянула руку к заключенным.
«Вот виновники наших бед. Работорговцы, насильники, бессердечные негодяи. Среди них бывший капитан этого корабля. Тот, кто перевозил бесчисленное множество рабов до нас. И его люди, которым было наплевать ни на одну из своих жертв. Где они пользуются своим положением и издеваются над теми, кто ниже их». Она взглянула на женщин. «Они чудовища».
Эстелия заметила, как одна из женщин плакала, прячась за подругами. И она бросила на них жалостливый взгляд.
«Даже один из них пытался воспользоваться моей уязвимостью. Но, к счастью, мне удалось сбежать до того, как это произошло». Эстелия закрыла глаза, словно воспоминание вызвало ужасные воспоминания.
Она снова медленно открыла глаза.
«Я дал этим троим свое наказание. Но, учитывая тяжесть их проступков, я не могу позволить этому закончиться на этом. Я даю вам, людям, выбор».
Она сделала паузу, пока команда переваривала ее слова.
Возможно, вы читаете пиратскую копию. Ищите официальный релиз, чтобы поддержать автора.
«Пусть они будут пленниками, где у них есть шанс жить. Или… бросьте их в море, где они умрут».
Экипаж переглянулся, а Эстелия продолжила.
«Что бы вы ни выбрали, я не буду вмешиваться. Вы их жертвы. Их судьба в ваших руках. Какое наказание, по-вашему, больше всего им подходит? Что говорит вам ваше сердце?» — сказала она, подходя ближе к людям. Ее прекрасные алые глаза пристально смотрели в них.
«Пощадить их или вести их на смерть?» Затем она повернулась к самым робким и травмированным людям. «Что порадует вас? Что избавит вас от кошмаров? Что принесет вам покой?»
Эстелия отступила с грустной улыбкой. «Сделай свой выбор, сейчас».
На мгновение наступила тишина, и тут раздался крик мужчины.
«Разве это не очевидно? Выбросьте их в море!»
«Да! Казнить их!» — последовал один.
Затем вперед вышла молодая женщина, по ее щекам текли слезы. «Утопить их насмерть!»
«Я не хочу их больше видеть!» — крикнула девушка напряженным голосом.
«Они заплатят за то, что со мной сделали!» — добавила другая женщина.
Увидев их, Эстелия подавила желание изобразить довольно коварную ухмылку. Как она и ожидала, ярость человечества не так-то легко погасить. Если бы им представился шанс, они бы нанесли ответный удар своим преследователям. Правда, внутри могут быть и другие, столь же сострадательные, но их всех потопит зов возмездия.
«Пусть они страдают, умирая!»
«Убейте их всех!»
«Никакой пощады!»
Действительно, никакой пощады.
«Я слышу вас, всех!» — сказала Эстелия. «И вот вы!» — Она повернулась к заключенным. «Я приговариваю вас всех к смерти. Вы будете брошены в море».
«Ты не можешь быть серьезной?!» — воскликнул капитан, делая шаг вперед к ней. Но Велар ударил его в живот, поставив на место.
Однако двое других попытались умолять.
«Пожалуйста, пощадите нас!»
«Я больше так не сделаю, клянусь!»
«Я искуплю свою вину. Пожалуйста, просто дайте мне жить!»
«Я сделаю все, что ты хочешь, пожалуйста!»
Они обращались и к принцессе, и к команде. Но все их мольбы и крики не были услышаны.
«Велар, начни с него», — Эстелия указала на того, кто собирался украсть ее кинжал.
Велар кивнул и начал подталкивать его к краю.
«Н-нет! Пожалуйста! Я вас умоляю».
Он уронил свою тяжелую сумку, вызвав сильный стук о деревянный пол. Велар быстро поднял ее и сунул в грудь мужчины.
«Держи это».
«Пожалуйста, не делай этого», — продолжал умолять он, стоя на краю, в его глазах был явный ужас. Однако люди на корабле просто закричали, ожидая, что его выбросят в море.
Велар не ответил пленнику, несмотря на его мольбы, и холодно подтолкнул его к воде. Раздался громкий всплеск, когда он ударился о поверхность воды. Из-за своего веса, связанных рук и тяжелого мешка он быстро рухнул в глубины воды. Его крики были заглушены водой, пузырьки поднимались наверх.
Эстелия наблюдала, как он тонет, как и другие люди. Но это еще не конец.
Эстелия указала на другого. «Следующий — ты».
Велар толкнул другого пленника. Этот, казалось, уже сдался. Он молча нес свой мешок к краю. Он вообще не сопротивлялся. Он принял свою судьбу. Велар толкнул его в воду. Казнь этого была более мирной и тихой.
Эстелия едва заметно пожала плечами и указала на последнего заключенного.
«Теперь ваша очередь, капитан».
Капитан стиснул зубы и уставился на Эстелию. «Ты гребаная отвратительная ведьма! Тебе это с рук не сойдет!»
«… Ведьма…?» Эстелия сделала болезненный взгляд. Явно расстроенная тем, что ее назвали этим ужасным словом. Это заставило команду посочувствовать ей.
"Замолчи!"
«Ты здесь злой ублюдок!»
Один из мужчин внезапно ударил его кулаком в лицо. Но это не остановило его. Другой подошел и ударил капитана ногой в живот.
«Да! Избей его!»
«Выбей этот кусок дерьма!»
«Заставьте его заплатить!»
«Заставьте его страдать, прежде чем он умрет, черт возьми!»
Под ударами капитан упал на пол.
Не только мужчины вышли вперед, чтобы начать избивать капитана, но и несколько женщин также яростно послали свои пинки. Учитывая неконтролируемую агрессию команды, Велар был вынужден отступить. Смотреть, как люди начали неустанно избивать капитана.
Эстелия была немного очарована.
Ого!
Были и те, кто не присоединился. Но даже нескольких было бы достаточно, чтобы забить до смерти кого-то беззащитного.
В некотором смысле, это было тревожно. На самом деле, она была очарована не потому, что ей было смешно. Она была очарована тем, насколько гневными могут быть люди. Хотя она знала, что это возможно, увидеть это своими глазами было совсем другим. Если быть точной — она была очарована тем, что они были обычными гражданскими лицами, избивающими до смерти какого-то беззащитного парня. И это было в камере смертников. Это было довольно редким зрелищем.
Она не хотела, чтобы все так пошло. Она не хотела, чтобы обычные граждане дошли до такой степени. Чтобы стали кучкой дикарей. Но было ли это хорошо? Они были не похожи на Эстелию. Это были обычные люди, которые жили обычной жизнью. Нет, она не должна была позволить этому продолжаться.
В другой ситуации это было бы нормально. Ей было бы все равно. Но они застряли бы на одном корабле. Эстелия не хотела, чтобы кто-то слишком увлекался своими эмоциями и опускался до этого. Позволить некоторым членам ее команды поддаться своим темным импульсам было нездорово. Они могли бы сделать это, когда ее не было. Но не в ее вахту. Не на ее корабле.
Мне не нужны дикие животные.
Ей нужны были порядочные мужчины.
«Но Эстелия, он капитан очень плохих людей. Он этого заслуживает». Гах! Мне плевать. Делай это где угодно, но не рядом со мной! Мой корабль, мои правила! Никаких переходов на темную сторону или что-то в этом роде.
Правда, она фактически позволила им сделать выбор: пощадить или убить их. Но это было по-другому. Они действовали по собственной воле, движимые своими жестокими и ненавистническими импульсами. Они были фактически неуправляемы. Эстелия изначально контролировала ситуацию, поэтому она и наблюдала за вынесением приговора.
Но это? Это было в основном ее потерей контроля, это было главной проблемой. И ей это не нравилось.
Пришло время наладить культуру на этом корабле.
Она шагнула вперед.
«П-прекратите все. Пожалуйста!»
Она попыталась оттащить их.
«Стой! Я сказала, стой!» — крикнула она еще сильнее.
Услышав ее, разъяренная толпа остановилась и повернулась к ней.
«Его судьба решена! Его приговор решен! Не нужно этого делать. Не нужно быть таким варваром!»
«Но он этого заслуживает!» — сказал один.
«Разве вы не презираете их, потому что они насильники? Злые люди? Насилуют самых уязвимых. Тогда почему вы ведете себя так, как они? Избиваете беззащитного человека, которого собираются отправить на смерть. Мы уже решили, как он умрет, не так ли? Его наказание. Тогда нет необходимости делать это…»
Толпа взглянула на сильно избитого бывшего капитана.
«Не опускайтесь до их уровня. Мы должны поступать как цивилизованные люди. Не позволяйте нашей ярости взять над нами верх. Мы должны быть лучше их!»
На лицах толпы все более отчетливо отражалось колебание, и люди начали отступать.
Ого, это сработало. Ну что ж, по крайней мере мне удалось создать образ хорошей девочки.
Важно было то, что толпа снова была под контролем. Эстелия взглянула на капитана. Он был весь в синяках, кровоточил и опух. Выглядел он ужасно.
Ладно, давайте просто покончим с этим.
«Велар, давай покончим с этим».
"… Понял."
Велар заставил капитана встать на ноги и подтолкнул его вперед к краю. Капитан повернул голову, чтобы краем глаза посмотреть на Эстелию. Была ли в его глазах благодарность или обида? Нет, то, что он чувствовал, не имело значения. Эстелию это не волновало. Потому что он был человеком, который в любом случае собирался умереть. Кто знает, какие эмоции он испытывал.
Капитан повернулся лицом к морю, и секунду спустя Велар столкнул его в воду.
Эстелия подошла к краю и наблюдала, как тонет капитан. Ее безразличие скрывалось в ее нейтральном выражении. Она наблюдала, как капитан спускается, пузыри поднимаются на поверхность воды. А затем, некоторое время спустя, пузыри прекратились.
Никаких признаков жизни не осталось ни от одного из троих. Эстелия взглянула на людей, бывших пленников. Большинство из них испытали облегчение, а другие были удовлетворены. В целом, все были довольны. Эстелия, однако, чувствовала себя иначе. Она не была удовлетворена. Она ничего не чувствовала…
И она не могла понять почему.
