Мера была одета в простое, но официальное, белое с черным платье вместо обычного наряда горничной на сегодня. Сегодня были королевские похороны королевы. И вместе с ней должны были быть похоронены несколько элитных рыцарей, включая Рогана. Это был печальный день для королевства, тем более, что они узнали о войне, которую они сейчас ведут.
Даже Мера беспокоилась о том, как все будет дальше. Однако сейчас ей следует сосредоточиться на текущем событии. Похороны королевы и Рогана были чрезвычайно важным событием. Мера огляделась вокруг, передний двор дворца был заполнен людьми, дворянами. Все были одеты в ту же цветовую гамму, что и Мера.
На вершине экстравагантной кареты находился прекрасный гроб королевы Вистерии. А за ним располагались многочисленные причудливые гробы на собственных каретах, один из которых принадлежал Рогану. Должна была состояться процессия, которая проедет по улицам города, а затем к зеленым ландшафтам, где находится Святилище Благородного Спокойствия. Место захоронения королевских особ и их самых почетных и верных подданных. Где они будут окружены красотой природы и самой Вистерии.
Все во дворце должны были присоединиться к похоронной процессии, за исключением нескольких стражников. Но большинство придет. Даже все служанки. Мера тяжело и устало вздохнула. В последнее время все было так удручающе, и это было так тяжело.
Когда Мера стояла на углу, две ее подруги-горничные увидели ее и присоединились к ней. Обе были одеты в свои официальные белые и черные платья.
«Как дела, Мера?» — спросил Мейси с обеспокоенным выражением лица.
«… Я же тебе уже сказал, со мной все в порядке».
«Угу, ты так говоришь, но не похоже, что это так», — Элли уперла руки в бока.
«… Я просто перевариваю информацию, понятно?»
С тех пор, как Мера была убита горем, каждый день ее друзья постоянно спрашивали, как она. Мера всегда говорила, что у нее все хорошо, во что ее друзья, похоже, не верили. Она что, совсем не выглядела хорошо? Она пыталась выглядеть соответственно. Но, казалось, ее усилия были тщетны. По правде говоря, она не чувствовала себя полностью хорошо. В ее голове было много мыслей, бесчисленное множество закрученных мыслей. Но она им не говорила, она не хотела, чтобы они беспокоились.
«… Мм», — Элли прищурилась. «Ладно…»
Все трое уставились на собирающуюся во дворе толпу.
«Наконец-то похороны, а?» — пробормотал Мейси. «После этого… Всё наше внимание будет сосредоточено на войне».
«Да. Так облажались…» — усмехнулся Мейси. «Почему Империя просто не может оставить все как есть?»
«… Ты думаешь, мы выживем?..» Мейси положила руку ей на плечо, на ее лице отразилось беспокойство.
«Почему бы и нет?»
«Я имею в виду… Империя — большая страна…»
Элли вздохнула. «Верь в свое королевство. Нет смысла быть пессимистом».
Мейси смиренно кивнул. «Ты прав…»
«Мы будем бороться до самого конца…»
Как бы то ни было, Мера также боялась предстоящей войны. Нет, она уже шла. Они просто еще не переживали ее, поскольку она все еще происходила на границе. Мера боялась того, что принесет будущее. Что, если они проиграют и Вистерия будет уничтожена? Что это будет значить для людей? Для людей во дворце? Для королевской семьи? Для принцессы?
«… Кстати, Мера, ты поедешь с нами в карете?» — спросила Элли.
Мера покачала головой. «Нет. Как служанка принцессы и коллега сэра Рогана, я поеду с сэром Верноном в одной карете впереди».
«Я так и думала». Она повернулась к другим служанкам, уже собиравшимся на переднем дворе. «Все готовятся. Мейси и я пойдем первыми».
"Хорошо."
Мейси улыбнулась Мере, прежде чем пойти с Элли. Мера смотрела им вслед, когда появился Вернон, встав рядом с ней.
«Мера».
«А, сэр Вернон», — она склонила голову.
Вернон кивнул в ответ и указал глазами на двух уходящих служанок. «… У тебя хорошие друзья, Мера. Они всегда так беспокоятся о тебе».
Мера опустила голову и натянуто улыбнулась. «Да. Но… иногда я думаю, что просто не стоит так волноваться».
«Никто не может ничего поделать, когда они заботятся о тебе. Это то, что нужно ценить».
«…»
«В любом случае, нам пора идти. Наш экипаж готов».
"Верно."
Вместе они направились к своей карете. По дороге Мера увидела двух принцев, идущих вместе. У обоих были печальные выражения лиц. Однако младший брат, Эстеван, казался более расстроенным. Насколько Мере было известно, он работал до изнеможения, разыскивая свою сестру, принцессу. Мера оценила его усилия. Однако, похоже, принцессу так и не нашли.
Мера взглянула на короля, который ждал, когда его сыновья сядут в карету. Он казался более собранным, чем его дети. Возможно, как и можно было бы ожидать от правителя, пытающегося проявить как можно больше спокойствия. Они поднялись в свою карету; это была открытая карета, без дверей и крыши.
Рыцари на лошадях также начали выстраиваться и устанавливать защитный периметр. Гробы в самом начале процессии, казалось, тоже были готовы к отправке. Члены королевской семьи за каретой покойной королевы, а за ними были остальные покойные рыцари, которых должны были похоронить вместе с ней. А за ними была карета Меры и Вернона. Они вдвоем вошли в закрытую карету.
Вернон закрыл дверь, когда сел на стул напротив Меры. Мера наклонилась к окну. Вскоре карета тронулась, слегка покачиваясь. Они проехали мимо сломанных ворот. Мера только смотрела в окно, как они проезжали по мосту через реку. Она взглянула на рыцаря, ехавшего на своем коне рядом с их каретой. Они обеспечивали чрезвычайно строгую безопасность, учитывая, что здесь было много важных лиц. Не только аристократы из столицы, но и из других территорий.
Не было никакого шума, кроме топота копыт и грохота колес повозки. В конце концов, они прибыли в город. Когда они шли по улицам, люди уже собрались по сторонам тропы, их было много. Углы улиц были заполнены до краев, как будто все жители города пришли поучаствовать и посмотреть на процессию.
Даже когда они достигли где-то центра города, людей там было не меньше, чем в предыдущем месте. У каждого из них на лице было грустное и скорбное выражение.
"Моя королева!"
"Нет…!"
Некоторые выражали свою боль и печаль словами. Некоторые показывали и выражали свои соболезнования королю и двум принцам. Многие плакали, увидев гроб своей королевы, подтверждая, что они действительно потеряли монарха, которого любили. Действительно, люди любили монархов. Они были сострадательными. Никогда не оскорбляли, всегда делали все, что могли, для страны и ее народа. Поэтому они были искренне ранены, увидев, что их королева скончалась. А то, как она умерла, делало это еще более трагичным.
Увидев людей в таком состоянии, Мера расчувствовалась и быстро вытерла слезы, выступившие из глаз.
«Принцесса действительно пропала».
«Где она может быть?»
«Надеюсь, она в безопасности».
Мера едва слышала, как некоторые люди разговаривали, поскольку они видели только короля и принцев. Прекрасной принцессы нигде не было видно. Когда они официально объявили о смерти королевы, они также включили исчезновение принцессы. Это сильно ударило по населению. Вистерия действительно переживала тяжелые времена. Добавьте к этому объявление о надвигающейся войне.
Несанкционированное использование: эта история размещена на Amazon без разрешения автора. Сообщайте о любых наблюдениях.
«Сэр Вернон…»
«Хм?»
«… Что… Когда этот день закончится, что мы будем делать дальше?»
Вернон посмотрел наружу, как будто размышляя. «Мы сделаем свою работу, я полагаю».
«Наша работа? Но… у нас нет нашей леди».
Вернон уставился на нее и коротко вздохнул. «Дворец все еще нуждается в уборке».
«… А после этого…?» Мера опустила голову.
«… Чего ты хочешь, Мера?»
«… Просто… Неужели мы будем заниматься только уборкой? Это все?»
Ей просто это не казалось правильным. Ей казалось, что этого будет недостаточно, особенно после всего, что происходило. Она чувствовала себя ужасно, просто думая о том, чтобы делать все обычные дела, как будто ничего ужасного не происходило.
«Что еще нам делать?»
«…» Она не знала, что ответить. Она не думала, что делать.
«Мы ничем не можем помочь, Мера. Ты хочешь найти и спасти принцессу? Пусть это сделают другие, которые намного лучше нас».
Мера опустила голову. Ей нечего было сказать. Но все равно она хотела сделать больше. Для своей леди. Должно быть что-то еще, что она могла бы сделать. Чтобы она не была совершенно бесполезной в это кризисное время. Что-то действительно значимое.
Она снова перевела взгляд на толпу снаружи.
***
Святилище Благородного Спокойствия было одним из важнейших мест в Королевстве Вистерия. Это была широкая, почти круглая территория, окруженная здоровыми зелеными равнинами столичного региона. У нее было свое собственное пространство, вдали от столицы и дворца. Предполагалось, что это будет место абсолютного покоя.
Место, где похороненные здесь люди больше не будут обременены мирскими проблемами. Вот почему их поместили в тихом и спокойном месте.
Святилище было совершенно прекрасным, густые и здоровые деревья стояли в нескольких местах, давая тень от солнца сверху. Разнообразные виды ярких и красочных цветов украшали сад несколькими прямыми линиями, изгибающимися по всему периметру. Различные виды мелких насекомых прыгали с одного лепестка на другой. Здоровые, короткие зеленые травинки заполняли землю. И больше всего, вдоль нескольких дорожек святилища, были деревья глицинии, цветущие своим вечно прекрасным фиолетовым оттенком.
Тропинки источали атмосферу элегантности, когда ароматные и великолепные цветы глицинии каскадом ниспадали с пергол. Представьте, как по-настоящему красиво было бы ночью, когда эти фиолетовые цветы сияли бы нежным сиянием под лунным светом. Поистине место, где можно обрести покой. Место, заслуженное теми, кто похоронен здесь.
А на более открытой территории, где солнечный свет лился на них, были надгробия тех, кто был похоронен здесь. Их было много, мужчин и женщин, которые служили своим хозяевам до конца с сияющей и нерушимой любовью и преданностью. Датируемые веками. Действительно, не было бы странным, если бы это святилище было расширено, когда это было необходимо. Каждая территория была организована для каждой эпохи монархов, где они были похоронены рядом с их самыми почетными и преданными подданными, теми, кто принес тяжелые жертвы.
И в определенном месте святилища собрались Мера и остальные. Служанки, аристократические семьи, рыцари — все собрались вокруг гробов. Мера и Вернон стояли рядом друг с другом. Перед ними была оставшаяся королевская семья, а с ними — маркиз Теристро, его жена и дочь. Его рыжеволосая дочь Мизия тихонько плакала.
Возле гроба королевы стоял старик в религиозной мантии белого, золотого и пурпурного цветов. Верховный епископ. В настоящее время он молился за тех, кто ушел. Он стоял лицом к гробу королевы.
«Ее Величество, Королева, Мелия Хельвиния Вистерия, была доброй правительницей, любимой всеми ее подданными. Но прежде всего она была любящей и заботливой матерью троих детей и дорогой женой для одного. Мы опечалены ее уходом, и все же мы будем счастливы, потому что она, вместе с этими верными слугами королевства, воссоединится с Лордом и Леди».
Епископ закрыл глаза и сложил руки на груди. Мера и остальная толпа последовали его примеру.
«Мы молимся Господу и Госпоже, направь их души в загробную жизнь, где они обретут величайший покой. Оттуда они найдут свой путь к тебе, пусть твой золотой свет сияет на их пути».
«Аминь» — хором ответила толпа.
«В ваши руки, о Лорд и Леди, мы вверяем души ваших верных слуг — Королевы, Мелии Хельвинии Вистерии, личного рыцаря принцессы, Рогана Дориена, элитных рыцарей, Себерта Андерола, Колдера Холлерта, Уортона Сойера и Синана Кироза. В ваших глазах пусть королева и ее рыцари перейдут в вечную жизнь. Пусть направляющий голос Господа и нежные объятия Леди приведут их в Рай и дадут им вечность мира и покоя».
"""Аминь."""
Все открыли глаза. Мера затем наблюдала, как верховный епископ протянул руку. Золотой свет сиял на его ладони, и через секунду они проросли в многочисленные золотые капли. Капли упали на гробы, как спокойный и прекрасный дождь. Последнее благословение, святой свет.
Когда свет померк, верховный епископ опустил руку.
«Пришло время», — сказал он.
Рыцари начали перемещать гробы в ямы, которые уже были вырыты для них. Они поместили веревки под гробы и скоординированными движениями осторожно разместили и медленно опустили их. Как только все гробы опустились на дно ямы, они потянули и вытащили веревки, и рыцари отошли.
Корзины с цветами, которые несли служанки, были поставлены рядом с ямой каждой могилы. Король и его дети были первыми, кто двинулся. Сначала они подошли к корзине одного из рыцарей и подняли цветок. Затем они бросили его в яму, приземлившись на гробу. Затем они сделали то же самое с другими, один за другим. Закончив бросать цветы на гроб Рогана, они встали перед могилой королевы.
Каждый из них медленно поднял по цветку. Король закрыл глаза, когда начал проливать слезы, вытирая их рукавом. Сдержанный король, каким он был раньше, исчез.
«Я буду так сильно скучать по тебе, Мелия, моя любовь. Ты лучший человек, которого я когда-либо встречал. Я был самым счастливым, когда был с тобой… Встреча с тобой была величайшим моментом в моей жизни. И жениться на тебе было лучшим решением, которое я когда-либо принимал. Я люблю тебя». Он уронил цветок, и он мягко приземлился на гроб.
«Мама», — сказал Эледен, вытирая глаза платком. «Клянусь, я стану сильнее, чем сейчас. Ты будешь мной гордиться. Я люблю тебя». Он отпустил цветок.
Эстеван, тем временем, не пытался вытереть слезы, текущие из глаз. На его лице было твердое выражение, но печаль была очевидна. «Я люблю тебя, мама. И я буду скучать по тебе. Как бы я хотел, чтобы все было по-другому…» Он опустил голову. «… Я обещаю тебе… Я сделаю все, что смогу, чтобы все стало лучше. Так что тебе не придется ни о чем беспокоиться. Смотри, как мы добьемся успеха». С торжественным видом он протянул руку и бросил цветок в могилу.
Следующими, кто подошел к могиле королевы, когда королевская семья ушла, были Мерил и его семья.
«Сестра», — сказал Мерил, медленно подбирая цветок. «Я, конечно, буду скучать по тебе». Он выдавил из себя улыбку. «Ты самая лучшая и милая сестра, о которой я мог мечтать. Спокойной тебе ночи, моя дорогая сестра». Маленькая слеза скатилась из уголка его глаз, когда он бросил цветок в могилу.
Следующей была жена Мерила. «Ваше Величество, моя невестка, я так и не смогла поблагодарить вас за то, что вы предупредили меня о Мерил». Она коротко усмехнулась. «И все же, благодаря вам, я с ним. Мне бы хотелось, чтобы мы могли проводить больше времени вместе. Я могла бы показать вам больше своего сада… Спасибо вам за все». Она уронила цветок.
Следующей была Мизия, которая плакала и все время прикладывала платок к своим заплаканным глазам. Она шмыгнула носом. «Т-тетя Мелия… Вы были так добры и заботливы ко мне. Спасибо!» Она опустила голову, так как больше не могла сдерживать слезы. И отец, и мать нежно похлопали ее по спине. «… Я никогда не думала, что это произойдет… Мое время во дворце всегда было таким приятным, быть с вашими детьми, моими кузенами. Я-я буду очень скучать по вам… П-прощай…» Дрожащей рукой она выронила цветок.
После этого остальные люди, имевшие личные связи с усопшими, подошли к своим могилам. Мера и Вернон подошли к могиле Рогана.
Мера подняла цветок, глубоко вздохнув. Когда она на мгновение закрыла глаза, их уголки увлажнились. «Сэр Роган… Я… Ваше присутствие было радостным… И когда вы с нами, все становится не таким скучным. Вы были хорошим коллегой и дорогим другом. Спасибо вам за все. Спасибо, что вы выполнили свой долг до самого конца». Она уронила цветок.
Вернон слегка улыбнулся. «Действительно, ты был надежным коллегой, надежным рыцарем. Я чувствовал себя уверенно, когда мы сражались вместе с принцессой. Ты был храбрым рыцарем. А теперь можешь предоставить остальное нам. Как только принцесса вернется, мы позаботимся о ней, и я буду защищать ее ценой своей жизни, как и ты». Он протянул руку и отпустил пол. Он внимательно наблюдал, как цветок коснулся гроба.
Когда все закончили, тогда-то и начали засыпать могилы. Рыцари постепенно засыпали ямы землей, и в конце концов гробы уже не было видно. Они установили надгробия, самым красивым из которых оказалась могила королевы.
Мера увидела, как Мизия приблизилась к королю. Они крепко обнялись, пока она плакала.
«Я… Я беспокоюсь об Эстелии, дядя…» — сказала Мизия. «Есть какие-нибудь новости?»
На лице короля было грустное выражение. «Боюсь, что ее нет. Но мы ее найдем, не волнуйтесь».
«Я надеюсь на это… Я искренне надеюсь на это. Мир вокруг опасен…»
«Действительно, это так…»
Мера опустила голову и снова задумалась.
Час спустя все начали расходиться, возвращаясь в свои экипажи. Как и в прошлый раз, Мера и Вернон вместе направились к своему экипажу. Когда они собирались войти, Мера внезапно остановилась на месте. Вернон с любопытством уставился на нее.
«Мера? Что-то не так?»
«Я наконец знаю, чем хочу заниматься».
«Хм? Что?»
«Твои слова сэру Рогану… Ты сражался вместе с принцессой… А в прошлый раз, когда это случилось, меня оставили во дворце». Она подняла голову и посмотрела Вернону в глаза. «Я не хочу, чтобы это повторилось снова. Я не хочу быть бесполезной».
«Что ты пытаешься сказать?» Вернон поднял бровь.
«Сэр Вернон, вы сказали, что у меня высокая склонность к физическому совершенствованию».
"Я сделал."
«Тогда, пожалуйста, обучите меня!»
Вернон моргнул, обдумывая ее слова. «Ты серьезно?»
«Да, я такой. Обучи меня, помоги мне стать сильным. Чтобы однажды я смог сражаться рядом с тобой и защищать принцессу. Сражаться за нее».
Вернон на секунду замолчал. «… Тренировки — это нелегко, Мера. Ты не только будешь практиковать технику, но и научишься драться».
«Мне все равно. Я выучу все, что нужно!»
«Если вы хотите бороться за свою госпожу… Вам нужно не только бороться. Ее враги велики. Нам нужна твердая воля. Будут времена, когда мы должны будем сделать то, что необходимо. Вы понимаете, что я пытаюсь сказать?»
Мера не ответила, так как не знала, что это такое.
Вернон бросил на нее суровый взгляд. «Ты должна быть готова убивать».
Глаза Меры расширились.
«Я знаю, что это не в твоей природе — совершать такие поступки. Если ты хочешь сражаться, ты должен это делать. Ты должен отнять жизнь, неважно сколько».
Мера сжала кулаки и бросила на Вернона решительный взгляд, полный ясной убежденности.
«Если я должен это сделать, то я это сделаю. Ради принцессы, которой я служу, я обагрю свои руки кровью».
Действительно, она сделает все. Если ей придется страдать на тренировках, чтобы стать сильнее, она охотно пройдет через это. Научится всему, что должна. Если ей когда-нибудь придется убить, она это сделает. Если это будет ради принцессы, она сделает все. Даже если ее руки и душа будут обагрены кровью ее врагов, пусть так и будет. Ей было все равно. Пока она будет служить принцессе, пока она будет защищать ее, пока она не будет бесполезной, она сделает все.
Вернон коротко и едва слышно вздохнул. «Очень хорошо, Мера. Я тебя обучу».
