Под собором в городе Серен, среди многочисленных секций, находились катакомбы. Именно здесь хоронили жрецов и жриц, погибших при исполнении долга. В отличие от того, как можно было бы представить себе катакомбы, грязное и пыльное место, населенное крысами и паутиной повсюду, эта гробница была чистой и незапятнанной.
Полы и стены были прекрасного цвета слоновой кости, украшенные золотыми накладками, доходящими до потолка. Сверху висели люстры, постоянно следившие за тем, чтобы они были зажжены. Пол был блестящим и гладким, как мрамор. Место было совершенно чистым и экстравагантным.
Ряды за рядами гробниц на стенах сами по себе были такими же красивыми, как и их окружение. Они были блестящими, аккуратными и чистыми. Они были такими же красивыми, как слоновая кость, и ценными, как золото. За ними ухаживали, как за всегда отполированными драгоценностями. Создать это место было немалым подвигом, и стоимость была ошеломляющей. Но это место было создано давным-давно. И даже сейчас его красота сохранилась.
И среди нескольких секций гробниц, особая девушка стояла перед особой гробницей. Это была жрица с печальным выражением на лице.
«Сестра… я скучаю по тебе», — пробормотала жрица Тина.
Ее старшая сестра, которая погибла во время штурма города, была в гробнице перед ней. И только недавно ее сестра была погребена здесь. Несмотря на это, Тина не могла не возвращаться снова и снова. Она положила одну красную розу на гробницу, и она будет там, пока не увянет.
«У меня все хорошо, если тебе интересно. Прошло пару дней с тех пор, как тебя и королеву похоронили. Сейчас в королевстве немного неспокойно. Но не волнуйся, я делаю все, что нужно. Усердно тренируюсь». Тина выдавила из себя легкую самоуничижительную улыбку. «Должна сказать, владеть копьем тяжело. Мне нужно улучшить многое».
Как целительница, Тина не имела большого опыта или подготовки в ближнем бою. Она просто посылала свои исцеления с безопасного расстояния, пока ее цель была в пределах досягаемости. Бой в ближнем бою никогда не был ее ролью. Вот почему, когда ей нужно было научиться атаковать в наступлении, она выбрала использование лука.
Лук был для нее проще и намного безопаснее. Ей не нужно было подходить близко и подвергаться давлению со стороны противника. Ей нужно было только прицелиться и выстрелить, как только появится возможность. Она еще не освоила лук, но была более или менее удовлетворена своими навыками в этой области. Но недавно она решила научиться чему-то другому.
«Я не знаю, как ты это делаешь, сестра. Подумать только, ты уже так искусна в этом, когда мы обе молоды».
Ее старшая сестра всегда была так талантлива в прямом бою. У нее был потенциал, чтобы действительно догнать верховного епископа в плане навыков. Ей нужно было только время. Если бы оно у нее было, она могла бы стать кем-то великим.
«Но я не сдамся. Я стану сильнее, и тогда я буду более эффективна в бою». Она кивнула и громко вздохнула. «В любом случае, мне нужно идти. Эрмини, должно быть, уже ждет меня в тренировочной комнате».
Она повернулась и пошла прочь от гробницы, пройдя по длинному коридору. Это было место, где хоронили служителей церкви, поэтому здесь были сотни гробниц. Так что ходить и ориентироваться в этом месте заняло бы некоторое время и было бы нелегко, если бы вы были незнакомы с ним. В коридорах можно было заблудиться, как в лабиринте.
В конце концов она добралась до выхода. Она закрыла дверь в катакомбы, прежде чем свернуть в другой коридор. В конце была еще одна комната с большой дверью, и она вошла через нее. Это была большая прямоугольная комната с преимущественно белыми стенами. Она была простой по сравнению с катакомбами раньше, более функциональной. Это была тренировочная комната.
У них была учебная комната наверху, внутри собора, но эта была предназначена для более интенсивной тренировки. Тренировки, которая могла нанести ущерб окружающей среде. Сегодня, однако, не было никого, кроме двоих.
Одна из них была симпатичной женщиной, жрицей, лет двадцати пяти. У нее были гладкие на вид и мерцающие золотистые волосы, доходившие чуть выше плеч. Глаза у нее были оттенка лазури, а тело подтянутое и соблазнительное. Ее якобы светлая кожа на лице была покрыта макияжем, что делало ее еще привлекательнее. Жрицы обычно не всегда красились, в основном они делали это в деловой обстановке или когда нужно было выглядеть более презентабельно. Но эта была другой, она всегда красилась, когда выходила из дома. Она так ценила свою красоту, что хотела всегда быть чрезвычайно презентабельной. Хотя она и так была красива от природы.
Женщина заметила Тину и подняла руку, приглашая Тину поскорее подойти. Тина ускорила шаги.
"Где вы были?"
«Извините за опоздание, Эрмини».
«Дай угадаю, ты отправился в катакомбы».
Тина едва заметно кивнула.
Эрмини раздраженно вздохнула. «Я понимаю, что ты все еще расстроена из-за смерти Эстайн, но ты не должна забывать о своем расписании. Пунктуальность — признак дисциплины. Если я собираюсь тебя тренировать, ты должна это иметь».
Тина опустила голову. «Д-да».
«Чтобы стать сильнее, крайне важна дисциплина».
Несмотря на то, насколько она может казаться леди, она была довольно строгим человеком. Или, скорее, если вы не придерживаетесь того, что было запланировано, если вам не хватает дисциплины, она расстраивалась из-за вас. В других отношениях она была добрым учителем.
«Поэтому в следующий раз будьте более внимательны ко времени и людям».
«Да, извините…»
Другой человек, мужчина лет двадцати, подошел к Тине и небрежно похлопал ее по спине. Он проигнорировал ее молчаливый протест.
«А ты не слишком ли строга, Эрмини? Это всего на несколько минут».
«Заткнись, не ставь под сомнение мои учения! Она не твоя ученица. Она не будет такой ленивой бездельницей, как ты».
Мужчина пожал плечами с улыбкой. «О чем ты вообще говоришь? Я не ленивый».
У мужчины были короткие черные волосы, выбритые по бокам головы. Глаза были темно-желтого цвета. И у него был светло-коричневый цвет лица. Он был худощавого телосложения, но его стиль боя в основном был сосредоточен на его ловкости.
Эрмини нахмурилась. «Если бы ты не был, тебя бы здесь не было».
«Я же сказал, у меня нет никаких неотложных дел. Так что мне здесь хорошо».
«Почему ты здесь, Сивард?» — спросила Тина.
«Я слышал, что Эрмини лично тренирует кого-то, поэтому мне захотелось это увидеть».
"Вот и все?"
Сивард поднял глаза и кивнул. «Довольно. Ты учишься владеть копьем, да? Что с этим?»
"Что ты имеешь в виду?"
«Ты уже выбрала роль. И ты уже научилась пользоваться луком. А теперь копье? Это слишком много, Тина».
«Что в этом плохого?»
«Вы когда-нибудь слышали выражение «мастер на все руки, но не мастер ни в чем»?
? Ты можешь закончить так же».
Священники выбирали роли, которые, по их мнению, им подходят. Тина была целительницей и опорой. Она должна была сосредоточиться на этом, чтобы в конце концов стать мастером в этой области. Освоение такого дела заняло бы годы, а часто и большую часть жизни. Например, как рыцарь овладевал бы магией вооружения и отдавал бы приоритет ее практике. Или маг, осваивающий магическое заклинание вместо того, чтобы изучать путь меча.
Но Тина добавила к нему лук. Это было прекрасное дополнение. Но копье было совсем другим делом. Это был прямой бой. Совсем не похожий на ее предыдущий опыт. Она не только практиковалась в использовании копья, ей пришлось практиковаться в реальном физическом бою и теперь еще больше развивать свои навыки в Физическом Улучшении.
«Со мной все будет хорошо, Сивард».
Сивард почесал затылок. «Ты пытаешься занять место Эстина?»
«…»
«Это будет только больнее, ты знаешь. Как ты будешь жить дальше?»
Тина опустила голову.
Эрмини с громким стуком ударила Сиварда по затылку. «Ты задаешь слишком много ненужных вопросов».
Несанкционированное копирование: этот рассказ был взят без согласия. Сообщайте о наблюдениях.
«Ой. Просто, мне кажется, она слишком много делает».
«Кому какое дело, почему она это делает? Это ее выбор, и, конечно, он влечет за собой последствия».
«Эрмини, все в порядке», — сказала Тина. «Я просто хочу быть сильнее, чем сейчас. Без силы я не смогу достичь того, чего хочу. И я хочу научиться тому, как это сделала Эстин. А не заменять ее».
Сивард прищурился. «… Я чувствую, что ты жаждешь мести».
Тина не ответила, но было уже очевидно, что это была ее мотивация во всем этом. Сивард мог только коротко вздохнуть.
«Вы действительно собираетесь их выследить?»
Тина кивнула. «Эльф, который убил мою сестру… Он заплатит. Для этого мне нужно стать сильнее».
Когда Тина сталкивалась с любым эльфом, она не могла внести большой вклад. А одна атака эльфа могла даже убить ее. В том состоянии, в котором она была сейчас, она не могла столкнуться с эльфом и победить.
«Я понимаю», — сказал Сивард. «Но столкновение с ними может оказаться ближе, чем вы думаете. Война уже здесь, есть шанс, что вы снова с ними встретитесь».
«Тогда хорошо».
Сивард повернулся к Эрмини. «Есть ли какие-нибудь сведения о нашей роли в этой войне?»
«Пока ничего. Но, думаю, мы будем своего рода спецподразделением. Вот где мы специализируемся, а не на поле боя».
«Никто никуда не назначен?»
«Последнее, что я слышал, — это что, есть люди, которым поручено найти Проклятых Детей?»
«Проклятые дети?» Сивард наклонил голову.
«Из того, что я слышал, это чудовищные существа. Они могут превращаться в туман, они питаются кровью. И они даже могут превращаться в человека».
«Что за черт? Они что, демоны какие-то?»
«Нет. Но, как и бесы, они, похоже, не могут умереть. Неважно, сколько урона вы им нанесете».
Глаза Сиварда расширились. «Тогда как мы вообще можем убить одного? Сработает ли наш святой элемент?»
«Мы не уверены».
«Тогда зачем мы их ищем?»
«Попросите подсказки о местонахождении принцессы».
Услышав это, Тина навострила уши.
«Мы что, хватаемся за соломинку?» — небрежно заметил Сивард. «Прибегаем к допросам монстров».
«Похоже, дворец отчаянно пытается ее найти. Это напоминает мне, что Тина работала на нее в прошлом».
«Правда? Это тот, где в городе начался хаос?»
Они оба посмотрели на нее, как будто побуждая ее рассказать об этом событии. «… Не единственное, но да. Я работала под ее началом некоторое время».
«Должно быть, тяжело слышать, что твой старый босс пропал, да?» — сказал Сивард.
"… Наверное."
Тина не знала, как к этому относиться. Стоит ли ей грустить из-за пропажи принцессы? Но она совсем не грустила. Может, потому, что у нее были другие приоритеты? Она была так сосредоточена на мести? Возможно. Но она не добилась хороших результатов, работая на принцессу. Из-за нее ей пришлось покинуть отряд авантюристов.
Принцесса была странным человеком. Такой запутанной. В большинстве аспектов она казалась мягким и добрым человеком. Чистым и с хрупким сердцем. Но иногда она была чем-то другим. Загадочной и странной стороной ее. Тина на самом деле не думала об этом много, но это было то, что она чувствовала когда-то. И учитывая прошлый опыт, она предпочла бы избегать принцессы, и тем более не думать о ней.
«Хм. В любом случае, я рад, что мне не пришлось заниматься какими-то важными делами». Он небрежно заложил руки за голову.
«Я думаю, мне следует обратиться к верховному епископу с предложением дать вам работу».
Сивард внезапно схватил ее за руку. «Эрмини! Не делай этого, пожаа …
«Ггх!» Эрмини попыталась выдернуть руку, скривившись от отвращения. «П-отстань от меня!» Освободившись, она тут же отошла от него на несколько футов. «Перестань быть ленивой тварью и займись делом!»
«Я выполняю все свои священнические обязанности, понятно?!»
«Фу, честно говоря… Что плохого в том, чтобы делать свою работу?»
Сивард нахмурился. «Эй, не думай, что я не знаю твою любимую работу. Я знаю, что ты бы предпочел оказаться на поле боя, чем получить работу в офисе».
Эрмини, как ни странно, широко ухмыльнулась. «И что в этом плохого? По крайней мере, я могу уничтожить врага королевства и Лорда и Леди».
"Эм-м-м-"
«На поле боя я могу убить любого врага, сколько бы его ни было». Она опустила голову, на ее губах появилась зловещая улыбка. «Сотня крови запятнает мое копье, и никто не моргнет глазом! Я услышу крики и боль моих врагов, когда буду убивать их так, как захочу». Она сжала кулаки, в ее глазах царила зловещая тьма. «За мои старания Лорд и Леди наверняка похвалят меня. Да, как прекрасно убивать ради богов! Разве это не повод для радости?»
Когда Эрмини взглянула на Сиварда, тот невольно вздрогнул.
«Э-э, да, я думаю, ты права. Ты не согласна, Тина?»
Тина чувствовала себя немного расстроенной из-за того, что ему пришлось вовлечь ее в их разговор. Ей пришлось выдавить из себя кривую улыбку, когда она лихорадочно кивнула.
«Д-да, конечно. Нет ничего более почетного, чем сражаться за богов».
Улыбка Эрмини стала дружелюбной и счастливой. «Я рада, что вы двое понимаете».
Услышав это, Сивард нахмурился. «Я что, единственный здравомыслящий человек здесь…?» — пробормотал он себе под нос. Возможно, это было правдой, он был единственным полностью здравомыслящим из них троих.
Да, Эрмини, несмотря на то, как обычно она выглядит, как красива, внутри нее живет монстр. Ее жажда крови. Она была, можно сказать, одной из самых фанатичных в Ордене. Она не возражала против убийства. Не было бы ничего удивительного, если бы она убила невинного прохожего просто за свою веру. Никто не знал, как она оказалась такой. Возможно, она всегда была такой, с самого детства.
В любом случае, она была полезна в большинстве сценариев. И, возможно, именно ее вера в богов сдерживала ее. И это было хорошо. Тина не очень сочувствовала ее взглядам, ее желаниям. Она не стремилась истребить кого-либо, Тина хотела только казнить эльфов. Она хотела только отомстить за свою сестру. И она не остановится, пока не закончит.
«Я должна признать, — продолжила Эрмини. — Я была бы рада, если бы меня отправили на передовую».
«Угу. Я так и предполагаю», — пробормотал Сивард.
Эрмини положила руку на щеку, словно представляя, что будет, если это произойдет. Но через секунду она вернулась от своих мыслей и посмотрела на Тину. «Начнем».
Тина на мгновение опешила от того, как быстро она переключила передачи. «Э-э, ладно».
Сивард пожал плечами и отошел к стене. «Я останусь здесь и посмотрю, если вы не против».
Тина и Эрмини стояли посередине пола и в нескольких футах друг от друга. Тина создала копье золотого света, и Эрмини сделала то же самое.
«Давайте посмотрим, помните ли вы свои недавние уроки и как вы улучшили свое Физическое Улучшение», — сказала Эрмини. «Идите ко мне».
Тина схватила свое копье двумя руками, когда начала использовать Физическое Усиление. Она чувствовала, как мана течет по ее венам, укрепляя ее плоть. Когда она была готова, она прыгнула на Эрмини и ткнула копьем вперед. Эрмини небрежно отступила в сторону и парировала оружие Тины.
Тина крепко сжала свое оружие и сделала шаг назад. Наклонив острый клинок на кончике копья, она подняла ногу, чтобы переместить свое тело вперед, увеличивая досягаемость, и махнула копьем по диагонали в сторону противника.
Эрмини отразила удар древком своего золотого оружия.
«Хм. Ты открыла ему дорогу этой атакой. Терпение, Тина. У тебя будет шанс нанести смертельный удар. Но эта попытка глупа». Она резко оттолкнула копье, заставив Тину отшатнуться. «Снова».
«Уф», — простонала Тина и быстро вернулась в боевую стойку.
«Помните о своей опоре. Не теряйте равновесие просто так. Предвидьте возможные последствия своих атак. Предвидьте, как может отреагировать ваш противник».
Тина сделала глубокий вдох и снова бросилась на Эрмини. Она проверила, где находится оружие ее противника, прежде чем направить копье в грудь Эрмини. Затем Тина увидела, что копье Эрмини летит в ее сторону, и поэтому она отдернула его как раз в тот момент, когда Эрмини подняла свое копье, пытаясь парировать его. В этот момент Тина быстро нанесла удар копьем в другом направлении.
Эрмини наклонила свое тело, чтобы уклониться от него. Тина немедленно отвела свое копье назад и нанесла еще один удар. Эрмини небрежно отвела свое тело назад, чтобы уклониться от него. Видя, что она промахнулась, Тина подтолкнула себя вперед, отводя свое копье назад, а затем резко и стремительно выставила его вперед.
Эрмини внимательно следила за копьем Тины и парировала его. Оно оттолкнуло копье назад, заставив руки Тины отступить назад от чистой силы парирования. В отличие от прошлого раза, она быстро передвинула ноги, чтобы удержать равновесие, не давая себе потерять опору. И она быстро вернулась в свою твердую позицию.
«Хорошо», — сказала Эрмини. «Продолжай наступать на меня. Выложись на полную катушку».
Тина снова вступила в схватку со своим противником. Она продолжала колоть и размахивать копьем. Но Эрмини легко уклонялась или блокировала ее атаки. Однажды, когда она сделала сильный удар, Эрмини приняла на себя весь удар, как будто это было пустяком. Тина вложила в это всю свою силу.
Тина хотела сражаться двумя копьями, как это делала ее сестра. Но ей следовало начать с основ. Пропуск этого только затруднит ее прогресс.
Пока продолжалась их учебная битва, Тина уставала. Ее пот капал на пол. Ее дыхание было затруднено. Это сильно отличалось от того, к чему она привыкла. Двигаться было нормально, бегать, прыгать и тому подобное с быстротой. Однако добавьте к этому прямую отправку атак на врага и размышления о том, как вы сражаетесь, это было и физически, и морально утомительно. В отличие от того, когда она просто лечила своих союзников.
А затем, через некоторое время, Эрмини замахнулась копьем на оружие Тины одной рукой. Когда их копья соприкоснулись, Тина почувствовала сильную вибрацию, идущую от золотого оружия к ее рукам. И в этот момент копье Тины разлетелось на куски.
«А?» Она в шоке наблюдала, как ее золотое оружие растворилось в воздухе.
Эрмини опустила свое оружие, и оно исчезло, как дым. «Мы закончили. Ты хорошо постарался, ты оправдал мои ожидания».
«Правда?..» — задыхаясь, пробормотала Тина.
«Помимо вашего опыта боя на копьях и техник, которые требуют дальнейшего развития, ваше Физическое Улучшение требует большей силы».
"Что ты имеешь в виду?"
«Твои удары слабы. Слишком слабы, учитывая, каких сильных врагов ты собираешься победить. Мне не нужно было прилагать много сил, чтобы блокировать твои атаки».
"Ой…"
Тина должна была этого ожидать. Она в основном использовала Физическое Улучшение, когда перемещалась по окрестностям. Ей никогда не приходилось использовать его в реальном прямом бою. Ее уровень Физического Улучшения был достаточным для быстрого перемещения по местности или прыжков вверх и вниз с большой высоты. Но в прямом бою, похоже, ей нужно было больше.
«Практикуй это, когда мы не на сеансе. Потому что, когда ты встретишься со мной, я в основном сосредоточусь на твоей тренировке с копьем».
«П-понял. Насколько сильным должно быть мое Физическое Улучшение?»
Эрмини положила руку под подбородок. «Сейчас стремись к пятидесяти процентам большей силы. Я не думаю, что тебе действительно нужно овладеть Физическим Улучшением, поскольку ты используешь священный арсенал. Тебе просто нужно, чтобы оно было на том уровне, на котором твое оружие будет эффективнее, чем сейчас».
«Я полагаю, что освоение Физического Улучшения займет годы».
«Те, кто сосредоточен исключительно на Физических улучшениях, — это другой вид зверей. Им не нужно никакого другого оружия, кроме кулаков. Они могут пробить дыру в вас, если вы не готовы. И они могут укрепить свою кожу, не давая даже клинкам легко впиться в нее. Один из известных мне примеров — дворецкий короля, он мастер техники Физических улучшений».
"Я понимаю…"
«Представьте, насколько они будут опасны, если они еще и мечом воспользуются… В любом случае, помимо этого, укрепляйте свой священный арсенал. Это рискованно, если они такие хрупкие».
Хрупкий…?
«Ваш противник будет прилагать силу, равную вашей или превышающую вашу. Не допускайте, чтобы ваше оружие разбилось, насколько это возможно. В противном случае вы подвергнетесь большой опасности. Укрепляйте свое оружие, пока я не буду им доволен».
«П-понял».
Тина была весьма удивлена, услышав, что ее магия колдовства оружия еще недостаточно сильна для Эрмини. Она была вполне уверена и в этой части.
«Хорошо, продолжим или вы хотите немного отдохнуть?»
«Пожалуйста, давайте продолжим. Я еще не слишком устал».
«Хм. Как скажешь».
Тина наколдовала еще одно золотое копье. Она не должна была расслабляться. Если она все еще могла двигать своим телом, она должна была использовать его, чтобы подталкивать себя, тренироваться. Она не могла терять времени. Если она собиралась убить эльфа, ей нужно было практиковаться как можно больше, пока ее тело не сможет больше выносить движение.
Однажды я убью эльфа одной лишь своей силой.
Она пообещала себе.
