Далеко на юге континента, за берегами Республики Эвентон, находится архипелаг Синороа. Место, покинутое благословением богов, где темная почва жаждала прикосновения нежной природы. На четырех островах растут едва ли здоровые и красивые растения, за исключением тех, которые могут жить, не нуждаясь в большом количестве питательных веществ. Или, возможно, жизнь просто адаптировалась после тысячелетий пребывания в таком состоянии.
Несмотря на это, люди жили на островах, но были разделены. Можно было подумать о том, чтобы покинуть и покинуть эту мертвую землю, но нелегко было покинуть землю своих корней. То ли из любви, то ли из страха перед землей за ее пределами. Тем не менее, они адаптировались к трудностям, которые создает эта среда. Земля дикарей, земля тиранов, земля порядочного сердца, земля воинов. В этом архипелаге было много всего, и каждый остров имел свои собственные ценности. Кто-то может сотрудничать, а кто-то конфликтовать. Но, тем не менее, они выжили, имея собственные средства к существованию, рабочие места и экономику. Даже мертвая земля не может уничтожить стойкость человечества.
Однако где-то на этом архипелаге унылой и бесплодной пустыни была особая земля, изобилующая зеленой и здоровой пищей. Фрукты, овощи и даже мясо. Если бы жители островов обнаружили его, они либо развязали бы тотальную войну за его молоко и мед, либо поделились бы им, чтобы вдохновить единство. Но последнее было бы слишком идеальным.
В любом случае, даже эта богатая и плодородная земля не осталась без своих жителей. И одной из них была девочка лет подросткового возраста, гулявшая среди леса, наполненного кустами и плодоносящими растениями. На ней был простой зеленый плащ, закрывающий ее светлую кожу. Волосы у нее были розового цвета, а глаза были цвета изумрудов.
Она сорвала несколько гроздей фиолетового винограда с одного растения и положила их в корзину, сделанную природой. Судя по ее восторженной улыбке, она наслаждалась работой.
Как только на одном растении не осталось плодов, она пересела на другое рядом. Ей не придется беспокоиться об истощении всех источников здесь. Эти плоды полностью вырастут снова примерно через неделю. На самом деле, было бы еще большей расточительностью не собрать их. Любой другой был бы удивлен, узнав о быстром росте плодов, поскольку это действительно было неестественно. А у их племени слишком много еды, чем они могли бы потребить.
Через некоторое время корзина была наполовину заполнена. Она услышала шорох поблизости, поэтому остановилась и посмотрела в сторону звука. К ней бежало маленькое пушистое оранжевое существо, издающее небольшие милые звуки, почти напоминающие смех. Его пара пушистых хвостов виляла, когда он приближался к ней.
Девушка широко улыбнулась этому. «Пип!»
Звук лисы стал громче, когда она вскочила ей на плечо и потерлась хвостом о голову девушки. Девушка усмехнулась.
«Стоп, это щекочет». Она поставила корзину и схватила милую лису, потирая голову маленького существа. Ей было так приятно держать его, особенно за его мех. — У тебя была хорошая растяжка?
Лиса ответила громким, коротким и очаровательным звуком.
Девушка хихикнула. «Хороший! Я почти закончил собирать виноград. Веди себя пока хорошо, ладно?
Со звуком «хи-хи» лиса выскользнула из ее рук и снова вскочила ей на плечо.
— Хорошо, только не двигайся слишком много, ладно?
Когда лиса дала, казалось бы, положительный ответ, девочка взяла корзину и продолжила собирать еще виноград. Постепенно ее корзина начала наполняться. Когда лис Пип издал какие-то звуки, указывая на виноград, девочка с восторгом протянула ему кусочек. Лиса с удовольствием, мурлыкая, жевала плод.
Пока девочка продолжала собирать вещи, звуки шевеления кустов заставили ее остановиться и небрежно посмотреть в том направлении. Обычно в таком лесу можно было бы быть настороже, особенно в этом сценарии, но она не была. Потому что здесь, на их земле, обычно не было ничего угрожающего.
Мгновение спустя существо из кустов появилось.
— О, здравствуйте, — поздоровалась девушка.
Это было парящее существо с прозрачным телом, внутри которого пульсировали и образовывались линии света, похожие на вены. По всему его телу было бесчисленное множество точек, мерцающих, как звезды в ночи. У него было несколько усиков, которые мягко двигались. Оно было похоже на морскую медузу, но эта медуза на макушке имела форму цветочных лепестков. Это было совершенно безвредно.
Девушка подошла к нему, поставив корзину, и осторожно схватила существо. Оно было мягким и гладким, как подушка. Действительно, можно было бы обнять его от восторга, но ему это могло бы не понравиться.
— Где остальные?
Существо, называемое Фиру, обычно путешествует группами. Их часто можно было видеть в ночной пелене издалека, ярко светясь. Хотя в большинстве случаев их насчитывается по десятку в каждой группе. Однако редко кто-то теряется и отделяется от своей группы. Если они не смогут воссоединиться со своими друзьями, они умрут. Одиночество было ужасным для этих существ.
«Давайте посмотрим. Интересно, вы здесь ради фонтана? Ощутить его благодать?»
Это часто случалось с существами на этой земле. А фероосы часто путешествуют мимо своей деревни, словно привлеченные фонтаном. И с этой мыслью девушка вспомнила обычный путь, по которому идут феруо.
— Хорошо, давай вернем тебя к твоим друзьям.
Она взяла корзину, повесила ее на руку и осторожно взяла феру, а затем пошла в лес. Пип, милый лисенок, спрыгнул и последовал за ней. Девушка немного переживала, что не сможет найти группу фейру, ведь ей не хотелось, чтобы такое безобидное и очаровательное существо погибло.
Но она твердо верила, что все пойдет хорошо.
Прошло несколько минут, идя через густой лес, тропы которого постоянно были загромождены небольшими растениями, Пип подошел к девушке и взглянул на нее. Он издал короткий звук и указал в определенном направлении.
Если вы встретите эту историю на Amazon, имейте в виду, что она была украдена с Royal Road. Пожалуйста, сообщите об этом.
«Сюда? Молодец, Пип!
Девушка последовала за Пипом быстрее. А мгновением позже они нашли еще феру. Девушка широко улыбнулась от радости, а феру в ее руке засияла ярче, словно сама была счастлива. Она тут же отпустила его, и фиру быстро поплыл и присоединился к группе. Девушка с удовлетворением наблюдала, как феруо продолжали свой путь.
Пип прыгнул ей на плечо, и девушка похлопала его по голове.
Прежде чем кивнуть, она вздохнула с облегчением. — Ладно, думаю, пора возвращаться.
Довольные прошедшим днем и помогшие нуждающемуся существу, девочка и лиса вернулись в деревню. Это заняло несколько минут, но она вздохнула с облегчением, когда деревня наконец появилась в виду, не опоздав на еженедельную молитву. Казалось бы, все еще занимаются своими делами.
Но оно должно начаться в ближайшее время.
Девушка направилась к ним домой. По дороге один из жителей деревни помахал девушке рукой.
«Доброе утро, Флета. Ты ушел рано.
Девушка, Флета, улыбнулась ей. «Хорошо, что я был, иначе я бы опоздал».
Пип подбежал к жителю деревни, и тот тут же похлопал его по голове.
«Там там.»
— В любом случае, мне пора идти. Увидимся позже, — сказала Флета.
«Хорошо!»
Когда они вернулись домой, как только Флета открыла дверь, лис Пип быстро вбежал внутрь.
«Мама папа! Я вернулся!»
Флета поставила корзину на стол, когда ее отец подошел с нежной улыбкой.
— Флета, как виноград?
«Они выглядят хорошо.»
«Конечно… Есть еще?»
— Да, нам следует оставить это остальным.
Ее отец схватил пару виноградин и бросил их в рот. «Мм, вкусно».
«Где мама?»
«Изменение. Тебе тоже следует пойти и подготовиться.
«Хорошо.» Она повернулась к Пипу. — Оставайся здесь, Пип.
Флета направилась прямо в свою комнату, чтобы переодеться. Она сняла плащ и вытащила из деревянного шкафа бело-красную мантию. Убедившись, что нет заметной морщины, она скользнула в нее, натягивая и расправляя ее. Она взяла ближайшую чистую ткань и протерла лицо, а затем использовала деревянную расческу, чтобы поправить волосы.
Она глубоко вздохнула и удовлетворенно кивнула. Как можно осторожнее, чтобы не испачкать и не помять халат, она вернулась в гостиную.
«Уже сделано?» – спросил ее отец.
«Я уже принимала ванну раньше, так что мне просто нужно надеть халат».
«Хорошо. Тогда я тоже изменюсь».
«Можно мне пойти к дедушке?»
«Конечно. Лучше всего проверить его, просто на всякий случай. Возьми Пипа с собой.
Она кивнула. — Пойдем, Пип.
Со счастливым звуком Пип последовал за Флетой на улицу. Они направились к дому неподалеку, дому ее дедушки. По прибытии Флета несколько раз постучала в дверь.
«Дедушка? Это я, Флета.
Мгновение спустя раздался ответ усталого голоса. «Войдите.»
С улыбкой Флета открыла дверь. На стуле сидел старик с седыми волосами и цветом глаз, похожим на ее. Он уже был одет в бело-красную мантию.
Дед Флеты, Гарвен, был вождем племени. Хотя он был не из тех, кто принимал окончательные решения о том, как управлять деревней. Ему предстояло руководить важными мероприятиями, в частности, религиозными мероприятиями. Также он был тем, кто давал советы жителям деревни, помогал им идти по правильному пути.
— О, ты уже одет.
— Знаешь, я еще достаточно силен, чтобы одеться самостоятельно. Он мягко улыбнулся.
Флета подошла к нему. «Полагаю…» Она почувствовала облегчение от того, что он все еще достаточно силен, чтобы справиться с собой. В противном случае было бы больно видеть, как он борется. Препятствие старости. «Мы должны идти?»
«Очень хорошо.» Он встал.
Видя, что он немного сопротивляется, Флета намеревалась помочь ему, но тот поднял руку.
«Пока со мной все будет в порядке, Флета. Не волнуйся.»
Он некоторое время смотрел на него, прежде чем слегка кивнул. «… Хорошо.»
Он всегда был таким, отказываясь от помощи, когда думал, что сможет это сделать. По правде говоря, она заметила такое поведение у некоторых других стариков племени. Как будто они не хотели показывать слабость или что-то в этом роде. В любом случае, хорошо, что он еще пинался.
Пип шел рядом с ним.
Гарвен улыбнулся. «Привет, Пип. Ты такой же яркий, как всегда. Тебе следует прийти и проверить Теми.
Как только они оказались снаружи, Гарвен сунул пальцы в рот и громко свистнул.
В следующий момент прилетел бурый орел и издал яростный и мощный крик. Гарвен отдернул рукав, и орел приземлился ему на голую руку.
— Привет, Теми.
Лис Пип взглянул на орла и издал звук «хи», как бы в знак приветствия. И орел прокричал в ответ.
«Флета. Не могли бы вы взять Теми с собой? Боюсь, он теперь для меня слишком тяжел.
Флета хихикнула. — Конечно, дедушка. Флета откинула рукав и слегка присвистнула. И орел Теми пересел ей на руку.
Сделав это, они начали продвигаться к одному краю деревни. Флета погладила Теми пальцем по голове.
— У тебя немного больше, Теми. Я вижу, в последнее время ты стал чаще охотиться.
«Флета, как только я уйду. Не могли бы вы принять его? Он переживет меня».
Флета с грустным видом повернулась к Гарвену. «Дедушка…»
Он усмехнулся. «Не смотри на меня так. Все заканчивается, в конце концов. По крайней мере, я пойду с милостью богини.
«И все же…» Это все равно было очень грустно.
«Я воссоединюсь с твоей бабушкой. И это повод порадоваться. Если я буду достаточно достоин, я смогу мельком увидеть нашу богиню.
— Я уверен, ты ее увидишь!
Старик улыбнулся. «Всю свою жизнь я молился о том, чтобы хоть мельком увидеть ее. Даже ее седых волос мне достаточно.
Говорят, что у богини были красивые белые волосы, белая кожа и малиновые глаза. Никто лично не видел ее, как и следовало ожидать от богов. Однако существовало убедительное доказательство ее существования или того, что она когда-то ходила по земле. Его влияние можно увидеть повсюду вокруг с одного взгляда. Насколько здоровой была природа.
Когда они достигли конкретной тропы, жители деревни прибыли и собрались. Их было больше сотни. Гарвен вместе с Флетой стояли впереди.
Гарвен протянул руку. «Решить. Я вижу, что все собрались. Тогда пойдем к фонтану».
Вместе они прошли по вымощенной камнем дорожке, ведущей к фонтану, объекту их поклонения. Они все аккуратно выстроились в ряд и почтительно молчали. Когда они приблизились к месту назначения, Флета посмотрела на животных на себе.
«Мы приближаемся. Тебе пора идти, ладно?
Флета подняла руку, и орел полетел вверх, а лиса пошла своей дорогой, в деревья. Они оба тоже собирались к фонтану.
Спустя некоторое время жители деревни вышли на широкую поляну с зеленейшей травой. Вокруг него стояли самые здоровые деревья. Собрались всевозможные животные: олени, птицы, мелкие твари, и они разошлись с приходом людей.
В центре поляны находился каменный фонтан. Но это был не обычный фонтан. Ибо то, что текла внутри, было не чистой водой, а алой жидкостью. Цвет того, что течет внутри всех живых существ, того, что поддерживает их жизнь.
Это был фонтан крови.
Этот фонтан был доказательством того, что их богиня существовала.
Жители деревни аккуратно обогнули фонтан. Ближайшим к нему был вождь племени. Флета рядом со своими родителями с лучезарной улыбкой наблюдала за великолепным божественным фонтаном.
Они называют его Фонтаном Жизни. Своим присутствием Богиня Жизни делится своей милостью с окружающим миром. Природа питалась там, где каждая жизнь получала пользу от ее благ. Ни голода, ни страданий. Флете это так нравилось, это было красиво.
На протяжении всей истории их племени существовало несколько высказываний об этом. Во-первых, это было благословение, оставленное Богиней для ее народа. Подарок человечеству. Хотя был и мрачный. Также говорили, что это Ее могила. И в свои последние минуты здесь, в этом мире, она оставила этот последний подарок.
Никто не был уверен в конкретной истине. Возможно, оба были правдой. Однако была одна поговорка, которая передавалась из поколения в поколение с момента основания племени. Нет, это было обещание.
Богиня вернется, чтобы еще раз украсить земли.
Все в племени ждали и с нетерпением ждали этого момента. Никто не знает, когда это произойдет и смогут ли они стать свидетелями этого при своей жизни. Однако они верят, что это произойдет.
И это будет время для праздника.
Жители села сложили руки на груди и опустили головы, начиная молитву.
