Наконец позавтракав, я направился в тренировочный зал. Большой зал можно было использовать для особых случаев, и он был достаточно просторным, чтобы его можно было использовать в качестве танцевальной площадки для моих тренировок.
Я не люблю танцевать, но, думаю, у меня нет другого выбора, кроме как делать то, что я могу. Я не хочу, чтобы Элеонора снова ругала меня, ведь никто не любит, когда его ругают, верно?
Ах, завтрак, кстати, был в порядке. Только ладно. Но, я думаю, некоторое улучшение произошло, может быть, это просто совпадение. Это напомнило мне, что Отец часто странно смотрел на меня, как будто он наблюдал и одновременно хотел со мной поговорить.
Возможно, он действительно хотел поговорить со мной, но, поскольку у меня есть уроки этикета, ему не удалось со мной поговорить. Но почему? Я не сделала ничего плохого, я адекватная милая девушка.
Может, что-то придумалось? При этом, это не должно быть так важно, если он сразу не заговорил со мной. Так что, думаю, мне не о чем беспокоиться.
В конце концов мы прибыли к месту назначения и сразу вошли внутрь. Элеонора и этот парень должны прибыть в любой момент, так что мне придется подождать, пока я расслаблюсь на ближайшем стуле, а мои слуги будут по обе стороны от меня.
— Кажется, вы совершенно спокойны, ваше высочество. Я слышал, что леди Элеонора немного строга, когда преподает.
«Может быть, я вообще ни о чем не беспокоюсь, Вернон… Я верю, что на этот раз со мной все будет в порядке».
«Вот так… В таком случае я поддержу тебя, принцесса».
«Хе-хе-хе. Кстати, Мера, как тебе уроки этикета?
— спросил я ее, начиная разговор, пока ждал. Было бы скучно не сделать этого.
— Все было в порядке, я уверен, что это было не так строго, как у вас, миледи. Моя мать и моя младшая сестра были теми, кто учил нас, поэтому она снисходительно относилась к каждой нашей ошибке. Хотя больше всего я научилась во время обучения тому, как стать горничной».
«Я понимаю. А как твои танцы?
Мера криво улыбнулась, как будто стесняясь говорить.
«Моя мама говорила, что я превосходен, но я никогда не пробовал выступать на публике».
«Вы никогда не были на каких-либо светских мероприятиях?»
«Ну… мы — дворянская семья низкого ранга и находимся вдали от столицы, поэтому нас обычно не приглашают».
Но вот я нахожусь в столице и при этом ни на какие светские мероприятия не ходил. Пару раз во дворце происходили какие-то события, но, как и следовало ожидать, я так и не появился. Потому что я даже не мог об этом беспокоиться. Возможно, я и участвовал, но, должно быть, я слишком молод, чтобы помнить, так что это не имеет значения. Ну, было также несколько случаев, связанных с семьей, но я не задержался надолго.
«Хм. Но сейчас ситуация в твоей семье начинает налаживаться, да?
— О, конечно, миледи.
В этот момент непринужденного разговора двойные двери открылись, и вошла пара дворян, проходивших мимо помогавших им слуг. Одна была взрослой женщиной, а другой красивым мужчиной, чуть старше меня, оба вели себя с достоинством, подобающим высокопоставленным аристократам.
Тогда все в порядке.
Я немедленно встал и подошел к ним с абсолютной элегантностью, более элегантной, чем когда-либо перед ней. Я просто не хочу, чтобы она меня ругала.
«Приятно снова встретиться с вами, мадам Элеонора и Джален. Пусть наши святые господин и госпожа благословят момент нашей восхитительной встречи».
Я сказала это так нежно и плавно, положив одну руку на грудь, а другая немного приподняла юбку, словно делая реверанс с улыбкой на лице.
Обычно первым здоровается аристократ низшего ранга. Как принцесса, я должна была получить ее приветствие, поскольку она была всего лишь маркизой, однако в данный момент она была моей учительницей и, таким образом, в этом случае она была выше меня.
Видите ли, мне сейчас нужно хорошо поработать, поскольку даже в этот момент она уже меня осуждала.
«Ваше Высочество, я рад видеть, что у вас все хорошо. Пусть мы получим блестящее благословение от наших прославленных господина и госпожи».
«Я также рад видеть вас снова, о уважаемая принцесса. Пусть мы получим блестящее благословение от наших прославленных господина и госпожи».
Элеонора поприветствовала меня в ответ успокаивающим и нежным голосом, делая реверанс. Джален, с другой стороны, говорил с некоторым энтузиазмом, приложив ладонь к левой стороне груди и глубоко поклонившись.
После утомительного приветствия Элеонора пристально посмотрела на меня. Видимо, она уже судила мою внешность.
— Ты выглядишь великолепно, принцесса.
О да, я такой! Мои аккуратно заплетенные длинные платиновые волосы, чистое и милое лицо, великолепное платье без каких-либо складок. Как я мог не быть великолепным? Я идеален.
«Однако я должен сказать, что поскольку это не официальная обстановка, я потерплю, чтобы вы сидели и подходили к нам только тогда, когда мы входим в комнату. Во время официального мероприятия, принимая гостей, ожидайте их у входа стоя. Постарайтесь запомнить».
— Я понимаю, мадам.
Слуги, которые привели их сюда, уже вышли из комнаты и закрыли дверь.
«Хорошо, приступим к вашей практике? Прошло много времени с тех пор, как у нас была сессия, поэтому я думаю, что ваши навыки несколько ухудшились.
Джален подарил Элеоноре деревянный футляр, в котором находился похожий на скрипку инструмент под названием винолин.
Она подошла к маленькому столику в углу и открыла деревянный ящик. Между тем, я застрял с Джаленом, он улыбнулся, когда я взглянул на него на мгновение, он действительно пытается хорошо выглядеть в моих глазах, да.
Затем Элеонора наконец обратила свое внимание на двух моих слуг, бросив на них пытливый взгляд.
— Итак, ваше высочество, ваши слуги не уходят?
Да, слуги обычно уходят во время тренировок. Однако не в этот раз.
«Мои извинения, но они останутся. Заставить их уйти будет невозможно».
Она подняла бровь.
«Это так? Очень хорошо. Я слышал, что во дворце были какие-то неприятности, но все равно удивляюсь, что тебя не оставили наедине со слугами. Это так плохо?»
«…»
Я имею право хранить молчание, хе-хе-хе.
Предупреждение об украденном контенте: эта история принадлежит Королевской дороге. Сообщайте о любых происшествиях в других местах.
Увидев мое молчание, Элеонора поняла, что ответ на ее вопрос не для ее ушей, и поэтому кивнула.
«Независимо от того. Давайте продолжим.
Она повернулась к нам лицом, оставив инструмент в футляре.
«Мы начнем подсчет. Принцесса, Джален, идите на танцпол.
Я нервно пошел к центру зала, держась за руки. Достигнув центра, я слабо улыбнулась Джалену, чтобы показать, насколько я обеспокоена. Тем временем он весело улыбался, излучая уверенность.
«Принцесса?»
Он протянул мне свою руку, и я медленно положил на нее свои гладкие белые руки.
***
Я уже упоминал, что моя мышечная память внезапно вернулась, верно? Хотя я понятия не имею, почему все, что я знаю, это то, что это произошло вскоре после того, как моя мана неистовствовала в библиотеке. Было такое ощущение, будто прежняя я хоть немного вернулась на поверхность — я имею в виду Эстелию… Как будто я посвежела или что-то в этом роде.
При этом я не потерял свою индивидуальность, и это меня успокаивает. Я доминировал над тобой, «Эстелия». Или, может быть, она была мной, а я был ею… Что угодно…
К основной теме. Элеонора первой начала урок танцев, хотя обычно мы начинали с этикета. Я догадался, может быть, потому, что в прошлый раз я был довольно хорош, а танцевал у меня хреново. Поэтому она решила, что нам пора начинать танцевать. Возможно, мы даже протанцуем всю встречу. Я звучал неуверенно, потому что она никогда ничего не говорила. В любом случае это не имеет значения.
Итак, я и Джален изящно танцевали на танцполе в огромном зале под великолепной люстрой. Его улыбка, такая очаровательная, всегда была обращена ко мне, а мои глаза отводились, избегая его сильного и ослепительного взгляда. Такой сильный взгляд не может вынести такая невинная девушка, как я.
Мои шаги были грациозными и почти бесшумными, руки изящно развевались в воздухе, юбка мягко развевалась при каждом движении. Я была подобна фее, украшающей глаза простых смертных. Нет, я была как богиня, украсившая этот мир своей красотой и великолепием.
Блин я хорошо.
Во время выступления Джален на мгновение ощущал благоговение, из-за чего немного сбивал время, но, несмотря на то, что он был использован, он смог немедленно прийти в себя. Я мельком увидел строгое выражение лица Элеоноры, которое, наконец, немного смягчилось, когда она кивнула в ответ на мое прекрасное выступление.
Я не любила танцевать, но мне приходится отдаваться этому полностью. Дальнейшая головная боль причинит мне только тогда, когда я поступлю иначе. Кроме того, было бы расточительством не прожить такую жизнь.
Когда танец закончился, Вернон аплодировал моему выступлению, видя, что он сделал это первым, Мера последовала его примеру, она, должно быть, сначала колебалась, потому что, казалось, немного боялась Элеоноры.
— Ты была прекрасна, принцесса.
Джанель похвалила меня очаровательной улыбкой. Ох, ненавижу поверхностное общение и похвалы — вау, и это исходило от меня… Этот парень определенно просто хотел попасть в королевскую семью. Если ты не искренен, держись от меня подальше. И поверьте мне, я могу сказать, что этот парень был совсем не искренен.
«Ты так думаешь?»
«Да, это было захватывающее зрелище. Я не ожидал, что ты будешь таким умелым. На самом деле, я думаю, ты был лучшим из тех, с кем я танцевал».
«…Спасибо… Честно говоря, было немного сложно».
Он улыбнулся.
— Пожалуйста, похоже, ты даже не боролся. Я с нетерпением жду возможности потанцевать с тобой на пике твоей дебютной карьеры».
— …Ах, это… Конечно, я уверен, что у нас будет возможность.
Дебют, иными словами, мое совершеннолетие. К семнадцати годам человек считался взрослым. В следующем году я стану взрослой, в свой день рождения. В это время будет пир и торжество.
Поскольку я принадлежу к королевской семье, каждая благородная семья должна будет иметь хотя бы одного представителя для участия в банкете. Там будет много гостей, и я не знаю, будет ли это мне приятно. Помимо этого, мне нужно будет выступать. Ага, выступай! Мне нужно будет танцевать и петь согласно традиции.
Можно было бы считать это моим официальным дебютом в дворянском обществе. Тьфу, а зачем выступать? И танцы? Ну давай же.
Не говоря уже обо всех людях, которые смотрели на меня. Ну меня бы это особо не беспокоило. Нет, подождите, а не будет ли на меня давить, когда я приду выступать? Черт, мне определенно нужно хорошо выглядеть, чтобы не выглядеть плохо.
Блин, в любом случае не стоит волноваться. Поле битвы было намного хуже, чем кучка глаз, наблюдающих за моим восхитительным выступлением.
— Я скажу, что это было великолепное выступление, принцесса. Элеонора подошла ко мне. — В прошлый раз ты проделал ужасную работу.
— Эм, да, я это сделал.
«…Отдохните пока. Я предлагаю попросить ваших слуг прислать вам прохладительные напитки. Или можем перейти к этикету, раз уж ты хорошо с танцами, можно переходить к следующему тренингу.
Чем раньше мы закончим ее сегодняшний урок, тем лучше. Мне еще придется попрактиковаться в технике Вернона позже. Чем больше времени у меня будет на это, тем большего прогресса я смогу добиться.
— Перейдем к урокам этикета после пятнадцатиминутного перерыва.
— Ты не торопишься?
«Позже я наберу почти высший балл, вам не о чем беспокоиться, мадам».
Она подняла бровь, ее изучающий взгляд был обращен на меня.
Честно говоря, я верю, что через пару недель мои уроки по этому факультету наконец-то закончатся, когда она поставит мне оценку «отлично» или «почти». Благодаря этому у меня будет больше свободы, которую я смогу потратить на тренировку своих боевых способностей.
Такие вещи, как этикет, в данный момент были наименьшим приоритетом. Это совсем не поможет мне в бою. Что? Я должен вести себя мило и царственно, а они оставят меня в покое? Не знаю, могу попробовать…. НЕТ. Хе-хе-хе, какой чудесной была бы жизнь, если бы я мог заставлять людей делать это одной лишь своей привлекательностью?
Я могу сказать что-то вроде: «Ты не можешь быть со мной жестоким, я милый». Тогда тада! Они оставят меня в покое.
«Интересно, откуда у вас такая уверенность», — сказала Элеонора.
«Я уверен, что уверенность Ее Высочества проистекает из ее выдающихся навыков, которые она, возможно, еще не проявила полностью. Я с нетерпением жду вашей впечатляющей демонстрации, принцесса.
«… Да спасибо.»
Чувак, вот как ты заводишь девушку? Вернитесь в свой шкаф и изучите все заново. Совершенно не действует на меня. Ну, может быть, на других девушках, но не на мне. В любом случае он не имел на меня никакого влияния.
И вот мы сделали перерыв. Я неторопливо сидел и пил прохладительные напитки, принесенные дорогой Мерой. Я бы предпочел молчание, но Джалену просто нужно было поговорить со мной. Действительно ли он действительно хотел быть членом королевской семьи? Не говорите мне, что он желал трона.
Не то чтобы у него были какие-то шансы, Эледен наверняка станет наследным принцем в будущем. Официально он не был объявлен «наследным принцем», поскольку отец еще не решил, кого отдать. У старшего принца был наибольший шанс унаследовать трон, но даже в этом не было полной уверенности, когда окончательное решение пало на короля.
Что ж, исходя из характера и навыков, мы могли бы с тем же успехом провозгласить Эледен наследным принцем.
Затем пришло время этикетных манер и процедур. Сначала мы начали с того, как следует вести себя при приеме гостей. Я стоял прямо, как шест, и шел деликатно, насколько мог. Я считаю, что во время демонстрации я действительно излучаю ауру и присутствие прекрасного и чудесного дворянина, а точнее, принцессы.
Каждый раз, когда я иду, мне также нужно вести себя совершенно женственно, мои бедра покачиваются при каждом шаге. Конечно, переусердствовать было бы совсем не приятно, поэтому я сделал свои движения плавными, как мирно текущий ручей, как будто мне даже не нужно было прилагать усилий, чтобы добиться столь захватывающего зрелища.
Отсюда я даже чувствовал сильный взгляд Меры. Спокойно, девочка. Вернон, с другой стороны, выглядел весьма впечатленным и удовлетворенно кивнул моей демонстрацией.
Мы произнесли формальное приветствие, затем официальную речь. Затем приступили к манерам за столом. Мне действительно нужно было быть очень осторожным, небольшое встряхивание ложки было неприемлемо, так как при этом можно было стряхнуть немного супа. Ну а Элеонора была раздражающе дотошна в деталях, так что мне даже пришлось аккуратно и благородно положить ложку в рот.
В любом случае, на мой взгляд, все прошло прекрасно. Теперь со мной все должно быть в порядке. Я имею в виду, что я потратил много усилий, так что, конечно, я справился более чем хорошо. Не умаляйте того, насколько страстным я могу быть.
Да, в итоге я получил почти идеальный балл… Черт возьми! Почему некоторые учителя такие скупые?
Ладно, по крайней мере, урок сегодня закончился, поскольку Элеонора выглядела вполне удовлетворенной. Когда они уходили, я приятно попрощался с ними. Я не особо задумывался о Джалене, поскольку в нем и так не было ничего особенного. Честно говоря, ему нужно сначала научиться со мной ладить, понимаешь, первым делом нужно было подружиться. Этот парень только что сделал прыжок на шаг.
В любом случае, теперь, когда урок на сегодня окончен, пора переходить к другому делу.
«Вернон».
«Да, принцесса. Я не отступлю от своего слова».
«Великолепный! Хорошо, пойдем в учебную комнату».
Мы вышли из большого зала и направились в свою обычную комнату. Мне нужно было посоветоваться с Верноном еще по одному вопросу, поэтому я спросил его, как только мы прибыли в пункт назначения.
— Вернон, не пора ли тебе рассказать мне, что мы узнали о яде, который получили от Элли?
Он сказал, что ученым понадобится как минимум неделя, чтобы проанализировать яд. Должно быть, это что-то чуждо им, если им нужно столько времени, чтобы взглянуть на это.
«Вчера вечером я получил и прочитал их письмо с отчетом. Они заявили, что это был яд, которого они никогда раньше не видели. Мы подтвердили, что яд был настолько сильным, что даже самое мощное заклинание детоксикации, которое у нас есть, не сможет его вылечить или стереть».
Хм. Хорошо, что я не позволил еде даже коснуться губ. В противном случае я бы умер на этом холодном полу.
«Это был первый вид яда, с которым они столкнулись. Они понятия не имеют, от какого существа оно могло произойти. Они предположили, что, поскольку этот яд был настолько мощным, он мог исходить только от монстров. Животное, имеющее такой яд, было определенно невозможно».
— Значит, сильные яды обычно исходят от монстров?
«Да. Даже змея не может сравниться с ней по эффекту и боли, которую можно ощутить. Змеиный яд легко излечить противоядием, но от монстров чаще всего нужна помощь магии. Что касается недавно открытого типа яда… если бы его принял человек, смерть была бы неизбежна.
Хорошо, что я тогда ничего не взял.
«Хм. Они работают над мерами противодействия?»
«…»
Он почему-то какое-то время молча смотрел на меня.
«Они еще не упомянули об этом, но… это наверняка будет непросто».
«Я так себе представляю. Хорошо, скажите мне, сообщат ли они о каком-либо прогрессе».
«Понял.»
— А теперь начни урок, Вернон, — с восторженной улыбкой я обратился к Мере. — Давай послушаем внимательно, Мера.
— Да, миледи.
