Люсиус мог только смотреть, как Эстелия убегает. Возможно, он представлял себе такой сценарий раз или два, но это не помогло ему почувствовать себя лучше. Нет, все было хуже, чем он предполагал. Не слишком ли он поторопился?
Должен ли он был поступить иначе? Почему он вообще сделал это так прямо?
Он не знал, что к нему пришло, но он просто высказал то, что хотел, сказал то, что хотел. Как еще он должен был это сделать? Возможно, ему следовало действовать медленнее и мягче.
Но…
Это был тот сценарий, которого он не хотел, это был тот сценарий, о котором его предупреждала Эледен, — побег Эстелии. И он реализовал худший сценарий. Был шанс, что Эстелия сейчас не захочет с ним разговаривать — нет, это определенно так.
Он с сожалением потер ладонь о пальцы.
Люсиус наблюдал, как рыцарь по имени Роган, а горничная Мера следовали за удаляющейся фигурой принцессы. Но старик, помощник короля Вернон, остался и подошел к нему.
«Мистер Люциус».
— Вернон… — он заставил себя улыбнуться. — Возможно, я перестарался.
— Мм, возможно.
Люсиус опустил голову.
«Я совершил ошибку?»
— Зная вас и вашего подопечного, вы, должно быть, предвидели, что нечто подобное может произойти.
«Да… думаю, я все испортил. И сейчас…»
— Я бы еще не сказал, что это ошибка.
Люсиус посмотрел на Вернона.
«Княгиня — чувствительный человек, это все знают. И выражение своих чувств всегда является первым шагом. Вы, вероятно, прошли бы через то же самое, если бы сделали это другим способом или в другое время».
«Но я все еще не мог перестать чувствовать, что совершил ошибку».
«Если бы вы не сделали того, что сделали сегодня, вы могли бы пожалеть об этом завтра или в ближайшем будущем. Я считаю, что это хороший шаг вперед».
Люсиус очень на это надеялся. В течение долгого времени он носил эти чувства, никогда их не выражая. И они просто вырвались наружу, не сумев их сдержать. Вдобавок ко всему, он волновался: она влюбилась в другого мужчину.
«Как, как ты думаешь, она с этим справится? Как, по-твоему, она воспримет мои слова?
Он хотел получить ответ от Вернона, который был стар и многое пережил за свою жизнь. И как человек, который был свидетелем взросления детей здесь, во дворце.
Но, к удивлению Люсиуса, Вернон вздохнул.
— Даже я больше не знаю.
Люциус был сбит с толку.
«Что ты имеешь в виду?»
«Мое первоначальное понимание и впечатление о принцессе исказились. Сейчас я не могу с уверенностью сказать, о чем она думала. Я не смогу помочь».
«Что? Почему?»
Вернон покачал головой.
— Не могу сказать… чувствительная дама… но…
«Но?»
«Мне нужно пойти и вернуться к принцессе. Вам нужно только подождать, мистер Люциус. Дайте ей время.
«… Я понимаю.»
Люсиус смотрел, как Вернон уходит, направляясь туда, куда могла пойти принцесса, прежде чем грустно вздохнуть.
Если вы увидите эту историю на Amazon, знайте, что она была украдена. Сообщите о нарушении.
Он вернулся в офис Эледен и рухнул на ближайший диван. Эледен прищурился, увидев слабого на вид Люсиуса.
«Что случилось?»
«Кажется, я облажался…»
Эледен бросил работу.
— Хотите уточнить?
«Она…. она убежала.»
Эледен посмотрел вниз и кивнул.
«Я думал, мы обсудили, чтобы это было медленно».
«Да… но… возможно, я был немного нетерпелив».
«После всех приготовлений. Ты потерял терпение… — Эледен вздохнула. «В любом случае, мы не можем делать поспешных выводов о том, как моя сестра восприняла ваши слова. Лучшее, что мы можем сделать, это подождать и дать ей время. Подойдите к ней, когда появится возможность и ясность».
«Ясность для чего?»
«Ясность для моей сестры. Пусть она оценит свои чувства».
Люциус понял, что он пытался сказать. Но он уже чувствовал нетерпение и страх по поводу того, как может развернуться будущее. Чем больше времени пройдет, тем хуже он будет себя чувствовать.
«Что, если она с этого момента начнет меня игнорировать?»
«Тогда приблизься к ней, даже если она избегает тебя, продолжай пытаться. Если ты сдашься только на этом, тогда твоя решимость и чувства не так уж велики… Она не сможет избегать тебя вечно».
***
Вернон поднялся по лестнице, предполагая, что именно туда направлялась принцесса. Если он прав, если его впечатление о ней еще имеет какую-то ценность, она должна быть в своей комнате. Полное избегание контакта с людьми.
Вернон предполагал, что подобный сценарий произойдет в ближайшее время, если такая ситуация произойдет с принцессой, но он никогда не ожидал, что это произойдет сейчас. При этом он предполагал, что произойдет что-то еще, но его ожидания, касающиеся принцессы, стали неопределенными. Как он упоминал ранее, его впечатление о ней исказилось, и он больше не знал, как предвидеть ее действия.
Когда-то ее было легко предсказать.
Ему не потребовалось много времени, чтобы добраться до покоев принцессы Эстелии. Но снаружи, у закрытой двери, Роган и Мера стояли с обеспокоенными лицами и не знали, что им делать.
«Сэр Вернон».
Мера окликнула его.
— Она закрылась?
«Ага.»
Вернон вздохнул, услышав ответ Рогана. Теперь он еще больше запутался в принцессе. В последнее время она была хитрой и даже смелой. Но по какой-то причине это заставило ее отступить.
Это почти не соответствовало той новой стороне, которую он увидел. При этом были люди, которые были слабы эмоционально.
Принцесса никогда в жизни не переживала интимных моментов ни с одним мужчиной. Нет, не только это: она вообще никогда не испытывала ничего романтического, и это не приходило ей в голову, когда она росла. Должно быть, это было для нее слишком чуждо.
И то, что ей рассказал об этом друг с детства, должно быть, стало для нее шоком, поскольку такая мысль никогда не приходила ей в голову. Даже у хитрых и смелых есть слабости.
Так? Может ли принцесса быть эмоционально и умственно слабой лично?
Если так, то это было важно знать о ней.
— Мог ли помощник принца сказать миледи что-нибудь ужасное?
Вернон заметил, что Мера даже не назвала Люциуса по имени. Она намеренно сделала это? Или, возможно, она просто не знала, как к нему обратиться. Скорее всего последнее, даже она не была бы такой грубой.
— Его зовут Люсиус, — сказал ей Вернон. «И нет, он не сказал ничего плохого. Скорее, оно было искренним».
«Эй, Мера, ты не была там? Ты же должен был что-нибудь услышать об их разговоре, верно?
— Эм… — Мера опустила голову. — Да, но я… я не все это слышал.
Роган поднял бровь. Вернон тоже немного сомневалась, но, возможно, она просто не обращала внимания.
Затем Роган сказал:
«По сути, первый помощник принца пригласил принцессу на свидание. Как на свидании».
Мера почему-то отвела взгляд.
«Я… я вижу…»
Это все, что она пробормотала. Вернон заметил ту же реакцию, когда впервые были обнаружены Орин и Элли, Мера была взволнована. Казалось бы, она была мягка, когда дело касалось романтических событий.
Вернон подошел к двери и несколько раз осторожно постучал.
«Принцесса, с тобой все в порядке? Тебе еще предстоит учиться и практиковаться.
Вернон намеревался использовать эту причину как своего рода приманку, чтобы заставить принцессу выйти. Она усердно училась, поэтому он надеялся, что это сработает.
«Оставь меня в покое!»
Однако это совершенно не сработало.
«Что теперь?» — спросил Роган.
«Мы находимся в режиме ожидания, мы не можем просто оставить ее одну».
Итак, троица без дела стояла перед комнатой принцессы. Рогану стало скучно, Вернон оставался стойким, а Мера суетилась. Не было никакой активности, которая заставила бы Вернона задуматься о том, о чем думает принцесса в одиночестве в своей комнате.
Возможно, она спала или отключилась. В любом случае, она настолько привыкла к одиночеству, что могла бы там полностью расслабиться.
Через пару часов дверь в комнату принцессы тихонько скрипнула. Все мгновенно обратили внимание и подошли к нему. Принцесса посмотрела в щель двери, ее ослепительная пара малиновых глаз всмотрелась в них.
«В-Вернон…»
«Да, принцесса? Нет, подожди, ты в порядке? Вам следует выйти, ваше высочество.
Принцесса лишь нахмурила брови.
— Вернон… принеси мне стопку чистых листов бумаги.
Вернон был озадачен: он был уверен, что после того, как он привезет ее в последний раз, ей понадобится много бумаг.
Ах…
Он вспомнил, как в комнате принцессы были завалены тонны скомканных страниц.
Она использует много страниц…
«Я понимаю. Но ты выйдешь?
Однако, не получив никакого ответа, принцесса закрыла дверь.
«Ух ты, впервые вижу ее такой», — сказал Роган.
— Я выполню ее просьбу. Будьте начеку, вдруг она уйдет. Ей еще скоро нужно пообедать.
Тогда Вернон принес принцессе чистые листы бумаги, которые она спокойно приняла и снова заперлась. После этого, когда пришло время обеда, Вернон постучал в дверь, чтобы напомнить ей, и она с радостью вышла из комнаты.
Вернон понятия не имел, что случилось со столовой после этого, поскольку он обедал со своими сослуживцами.
Но после обеда принцесса снова заперлась в своей комнате.
Это напоминает мне, как обычно ведет себя принцесса.
