Полдень, и мы поменялись местами поблизости. Излишне говорить, что нам придется воспользоваться каретой. Эта площадь была больше: деревянные сиденья в центре и по бокам. Затем впереди была возвышенная платформа, широкая и длинная. Точнее сцена. В общем, это место было похоже на театр – или его можно было считать театром, только не слишком грандиозным?
Я слышал, что они увеличили сцену вдвое, и теперь она была достаточно широкой, чтобы вместить хор из более чем десяти человек. Мы, члены королевской семьи, сидели в первом ряду, за исключением матери, которая сидела за длинным столом перед креслом для аудиенций и была немного приподнята. Вместе с ней было еще пять дворян. Один из них был моим учителем музыки. Я улыбнулся, когда увидел ее. Как видите, они будут судьями.
На этом месте было несколько высоких деревьев и густая листва; таким образом, мы были в основном защищены от жары. Однако, надо сказать, жара здесь была не такая уж и сильная по сравнению со старым миром. Я думаю, воздух и атмосфера здесь были чище или что-то в этом роде, никакого глобального потепления и всего такого. К тому же сейчас полдень, поэтому мы не находимся полностью под прямыми солнечными лучами.
Я огляделся, на каждом углу стояла многочисленная охрана. Несмотря на это, сидеть здесь на публике и неподвижно было не особенно комфортно.
Я мог бы не приходить сюда. Но уууут, принцесса, уходящая внезапно, очевидно, будет выглядеть не очень хорошо. И все же это был бы вариант. Но главная причина заключалась в том, что я хочу увидеть фестиваль… а я – приманка, так что…
Ага…
Но они не клюнули на наживку! Эх, кто откажется от такой красивой приманки, как я?
— Эстелия, ты серьезно? Ставить себя в качестве приманки, это глупо! Вау, действительно? Зачем я шлифовал голову и тело, а? Я готовился к этому! Это был один из способов. Если они не выйдут, я заставлю их выйти! Кроме того, Роган был рядом со мной, так что со мной все будет в порядке.
Несмотря на то, что я выгляжу непринужденно, я все равно смотрю на свое окружение. Плюс члены церкви располагались повсюду, не только в толпе, но и в возможных местах, где меня можно было безопасно заметить, а также рядом с домами.
Они нападут?
Вот в чем вопрос.
Буду ли я в безопасности?
Конечно, нет.
Я бы умер?
Конечно нет, по крайней мере, не без каких-либо ран. Эй, иногда ты просто должен быть уверен в своих навыках. Если это не так, вы не можете надеяться достичь чего-то значительного.
В любом случае, мой план, как видите, прост. Нет необходимости в таких сложных вещах. Никаких интриг, никаких манипуляций, никакого чтения людей. Я имею в виду, почему людям нравится все усложнять и делать что-то сложное? Простота работает!
Зачем использовать палочки для еды, если вы не умеете ими пользоваться? Используйте вилку! Если вилки нет, то ты пиздец. Мы ничего не можем с этим поделать. Да, моя метафора была не такой уж глубокой…
Двигаясь дальше, я должен отметить, что здесь много людей! И я так плохо выделяюсь, черт возьми. Возможно, это место было слишком большим риском, чем оно того стоило… Да, такое ощущение. Должен ли я уйти? Я действительно струсил здесь. Я не люблю сейчас сидеть, слишком спокойно…
Нет, не могу отступить. Я много думал об этом… Не беспокойся, у меня есть охрана. И в этом мире нет такой вещи, как снайперская винтовка… Я не могу внезапно изменить план, когда струсил. А что, если есть что-то вроде снайперской винтовки, о чем я ничего не знал? Не волнуйтесь, иногда вам просто нужно адаптироваться.
Я пережил несколько перестрелок, в этом не было ничего страшного… Я несколько раз увернулся от пуль… случайно! И удачи!
Что? Я не сверхчеловек, который может по своему желанию уклоняться от пуль.
Кроме того, если я получу травму, я смогу использовать исцеляющее заклинание. В дополнение к этому, у меня есть физические улучшения, которые улучшают мое тело, повышая мою выживаемость. Как я уже сказал, я готов…
Ладно… Хаааа…
Черт возьми, эти придурки, которые на меня нацелились! Я даже не могу спокойно провести время! Ебать! Я сейчас так зол! Я был в течение нескольких месяцев! Хорошо, извините…
Как психолог – конечно, нет – я могу заключить, что сейчас я эмоционально нестабилен… Как будто у меня менструация… чего у меня никогда раньше не было… О да, даже в этом мире у меня не было менструация… Что было странно, конечно, у меня были менструации как у «Эстелии», так что, возможно, что-то не так. Нет, не может быть, что-то определенно не так! Возможно, я беременна! Пфф, я шучу, я не беременна.
Со мной определенно происходит что-то странное.
Но сейчас об этом можно не волноваться!
Шоу, казалось, началось с того, что ведущий вышел на сцену и начал приветствовать всех, а затем представил аристократических судей, на которых исполнителям придется произвести впечатление, чтобы перейти на следующий этап.
Есть только это выступление и финал, так что событие будет происходить только два раза. Поскольку было загадкой, выйдут ли артисты в финал, я слышал, что у них подготовлено выступление как для отборочных, так и для финалов. Поскольку это был конкурс певцов, я полагаю, не требовалось много практики…?
Не было необходимости танцевать во время пения и тому подобное. Просто чистое пение, в одиночку или с группой. Их оценивают по музыкальному исполнению, а не по физическому состоянию. Эх, я все равно не люблю танцы, так что для меня это не проблема. Извините, я смотрю шоу… конечно, слежу за собой.
***
Шоу, где можно будет продемонстрировать свои музыкальные таланты, сольно или в составе группы. На сцене было размещено столько средств звукоусиления, сколько требовалось, подобно тому, которым ранее пользовался епископ. Без них мы бы не смогли услышать исполнителей.
Приходили разные артисты, некоторые с уверенностью, другие как будто нервничали и, видимо, впервые выступали перед большой толпой. При этом некоторые явно нервничали, их певческие голоса были привлекательными и впечатляющими.
Высокие ноты были не тем, что делало выступление достойным высокой оценки – слава богу – а скорее мелодией и тем, как они передают свое исполнение. Было много мягких и нежных песен, спетых соло, таких приятных, что хочется спать, потому что они так успокаивают уши и разум.
Те, кто выступал в составе группы, склонялись к энергичной музыке. В качестве барабанов они использовали круглые деревянные инструменты, а другие инструменты состояли из струнных инструментов и дыхательных трубок. Когда публика знакомилась с музыкой, она подпевала. Но были такие песни, которые, казалось бы, поют в кабаках с пьяницами, и людям они, кажется, нравились. Но качество исполнения было разным.
Когда зрители находили выступление восхитительным, они аплодировали так громко, что у меня тряслись барабанные перепонки. Излишне говорить, что были и другие, за кого можно болеть, и было приятно видеть, как они их поддерживают.
Но, конечно, были и те, у кого показатели ниже среднего. Но они были такими скудными после показа и всего остального. Были не только артисты из Глицинии, но и туристы. Странствующие музыканты и странствующие барды. Хотя были люди из деревень где-то в Глицинии, которые слышали о награде.
Все было интересно смотреть.
Особенно мне понравились два сольных исполнителя. Бард-мужчина поет с лютней в руке, поет сказки, рассказы о выдающихся личностях, с которыми он столкнулся, или истории, которые он слышал. Потом местная девушка, жившая здесь, в городе, пела на арфе. Это была довольно большая арфа, и я задавался вопросом, сколько она будет стоить. Она пела успокаивающую мелодию, которая трогала сердце, и рассказывала историю любви и горя.
Черт возьми, песни о любви всегда получаются хорошие.
Конечно, я аплодировал этим двоим. Я немного не понимаю, за кого мне действительно следует болеть.
Однако в итоге, при показе результатов, половина исполнителей осталась. Итак, в финал вышли семь исполнителей. Я знаю, это не похоже на общенациональные шоу талантов Старого Света, но это был просто общегородской конкурс.
Предупреждение об украденном контенте: эта история принадлежит Королевской дороге. Сообщайте о любых происшествиях в других местах.
И затем, за время всего этого состязания… Ни один из моих врагов не сделал ни одного шага. Я в растерянности огляделся по сторонам. Я был в полном замешательстве… и что? Я здесь, а они ничего не делают. В чем дело? Может быть, охрана была слишком сильной? Ни в коем случае, они бы заподозрили подозрения, если бы охрана была слишком слабой.
Одно из моих представлений подсказывало, что там, где я нахожусь, они сойдут с ума. Разумеется, с нанесением сопутствующего ущерба во время битвы с рыцарями, когда они идут на меня.
Хм…
Может быть, они все еще наблюдают?
Никто из толпы особо не выделялся. Я имею в виду, многие люди странно одеваются, знаете ли. Плащи, капюшоны, шапки, маски и так далее. Многие из них даже одеты как авантюристы или что-то в этом роде.
Те, кто мог бы показаться мне подозрительным, не были подозрительными в этом чертовом мире. Черт возьми. Однако перед входом их проверяли, так что, думаю, это помогло – хотя бы нелюдей это сдержало бы, и оружие отобрали.
Несмотря на это, дела пошли не так, как ожидалось.
Когда состязание подошло к концу, толпа медленно разошлась с места проведения, рыцари следили за тем, чтобы все прошло гладко. В итоге со мной ничего не случилось. Очень странно… Это, конечно, заставило меня волноваться больше всего на свете.
Когда простолюдины ушли, остались только дворяне. Я направился к своему преподавателю музыки Ланивии и приветствовал друг друга дружелюбными улыбками.
— Что ты думаешь о представлении, принцесса?
Она слегка наклонила свое красивое лицо в сторону. Она была одета в красивое сине-белое платье с бриллиантами в виде сережек и ожерелья.
«Мне это очень интересно. Было потрясающе, насколько все талантливы, я никогда раньше не видел, чтобы так много музыкантов исполняли».
«Ах, да, конечно. Это твой первый выход. Я рад, что вы наконец решили поехать на фестиваль. Обязательно повеселитесь, хорошо?»
«Я буду.»
«Хорошо хорошо. Итак, какой исполнитель вы считаете заслуживающим внимания?»
Я приложил палец к щеке, размышляя.
«Два участника произвели на меня большое впечатление…» Затем я рассказал ей о двоих, которых я с нетерпением ждал в финале.
«О, эти двое, ха. Действительно, захватывающее исполнение. Вас могли бы полюбить рассказы из других стран, рассказанные драматическим голосом. В то время как другой был успокаивающей мелодией, с голосом, полным эмоций, который говорит с сердцем».
«Действительно. Надеюсь, они отлично выступят в финале. Помимо этих двоих, остальные тоже были невероятными».
«Будем надеяться, что они покажут великолепное выступление в финале, которое нас всех развлечет и позабавит».
***
Я встретился с Мизией перед тем, как мы отправились домой после захода солнца.
«Честно говоря, Эстелия, ты сегодня выглядишь очень, очень красиво. И платье великолепное! Если бы сегодня был показ мод, ты бы доминировал над всем и вся!»
Конечно, без дорогого и чрезвычайно экстравагантного платья я бы доминировала над всем и вся. Только благодаря своей красоте я буду единственной и законной победительницей любого конкурса красоты и моды.
Представьте, если бы я присоединилась к Мисс Вселенная, ух! Зови меня Королевой Мультивселенной, ладно? Моя красота была ведь такая божественная! Возьми? Потому что я богиня и все… ладно…
— О чем ты говоришь, Мизия? Ты сама прекрасно выглядишь.
«Ой, пожалуйста, я так ясно вижу, как мальчики вокруг смотрят на тебя».
И вот я заметил. Хм, если бы это место принадлежало к другой культуре, скажем так, более эффектному и менее сдержанному, многие бы дарили мне подарки каждый божий день. Например, в историях, где люди постоянно дарят всевозможные подарки прекрасным существам или что-то в этом роде. Но, к сожалению, это не так – а я интроверт… Мне это нравится.
Ладно… В прошлой жизни я не был интровертом, ясно? Я часто разговариваю с людьми. Просто быть немного асоциальным было на самом деле приятно…
«Я… я ни о ком не думаю многого… Но признаюсь, мне не нравится, когда на меня слишком пристально смотрят. Но ты наверняка получил свою долю пристального взгляда.
На самом деле она выглядела хорошо. В этом прекрасном, почти мерцающем красном платье в тон ее волосам, дорогих украшениях и драгоценных камнях, таких как рубины и бриллианты, она выглядела поистине блестяще. Она не отстала от меня… ладно, она отстала, но не так уж далеко от меня.
«…Было… Ко мне действительно подходили какие-то мужчины… Но я не знаю… Столичные более примечательны. Но надо быть осторожными, вокруг не так уж и много хороших мужчин».
— Э-это так?
— Не относись к этому небрежно, Эстелия. Вам нужно хорошенько подумать, прежде чем пытаться быть более дружелюбной с парнем. Поверьте, мужчины часто обманывают. Тебе нужно разобраться в этом сейчас, когда ты скоро станешь взрослой».
Она так озлоблена на мужчин, что это дает? Я думаю.
— Эм, Мизия, с тобой случилось что-то, связанное с… мужчинами?
Она нерешительно посмотрела на меня, прежде чем отвести взгляд вдаль.
«Нет… это просто…»
Ее глаза бегали по сторонам, пока она не остановилась. Я проследил за тем местом, где остановились ее глаза, и увидел группу дворян, где собрались молодые люди, которые, кажется, вели восхитительные беседы. Я их не узнаю, кроме одного…
Это был сын моего учителя этикета Джалена. Трудно сказать, куда именно смотрела Мизия.
— Эм, Мизия?
Она перевела на меня взгляд.
«Стыдно рассказывать… Я… Я прекрасно ладил с молодым дворянином… Я верил, что у нас происходит что-то особенное… Я наслаждался его обществом… Но я открыл в нем стороны, которые мне не очень приятны».
Я слегка наклонил голову с выражением беспокойства на лице.
«Что случилось…?»
«Просто… он довольно близок с другими женщинами… близость другого типа… И я не могла поверить, как легко он холодно относился ко мне… потом я услышал, что он планирует двигаться дальше…»
Она опустила взгляд, не решаясь продолжать.
«На…?» Мне было искренне любопытно.
— На… — она подняла на меня взгляд с болезненной улыбкой.
По тому, как она это сказала и сделала паузу, я могу догадаться, кто это был. Затем она подтвердила мои подозрения.
«…Ты.»
Я в замешательстве покачал головой. Я пытался переварить то, что она только что сказала. Посмотрим, те, кто нападал на меня. На ум сразу пришел только Люсиус. Но ни в коем случае она не говорила о нем, я не помню, чтобы они были так близко. А Люсиус был хорошим мальчиком…
Тогда ребята, которые со мной общались? Роган был невозможен… Так что есть только сын моего учителя этикета, который был настолько очевиден, что пытался заставить меня влюбиться в него… Ох – черт.
«… Д-ты имеешь в виду Джалена?
Она кротко кивнула головой, ее глаза были полны печали. Душевное горе, да.
«П-Правда? Хм, я… я не знал… Я даже никогда не встречал его до того, как тренировался с ним на уроках этикета. Э-э, я бы никогда не подумал… Мизия, ты злишься на меня?
— спросил я ее, слегка наклонившись вперед, говоря слабым тоном и с лицом, полным девичьей невинности, как будто кто-то совершенно невежественный во всем.
«Что? Нет, я не злюсь. Зачем мне злиться на тебя? Ты никогда не делал ничего плохого… Ты даже вообще ничего не делал».
Она схватила меня за руку, а другой гладила мои волосы.
«… Хорошо…»
«Это скорее его вина… Я никогда не хочу с ним разговаривать».
Послышались шаги, приближающиеся к нам. Поскольку Мизия смотрела в другую сторону – на меня – она не могла видеть того, кто приближался к нам. Вы, должно быть, уже догадались. Типичное явление. Да ладно, это только сделало ситуацию еще более неловкой.
— Ой, Мизия, это ты?
Как только моя кузина услышала этот знакомый голос, она замерла и не смогла сразу ответить. Она сделала тонкий глубокий вдох, прежде чем медленно повернуться к мужчине. Да, разумеется, это был дьявол – как из строчки «говори о дьяволе».
Я отошел немного в сторону, чтобы мельком увидеть Мицию. Ее брови нахмурились, а губы поджаты, создавая впечатление, что она слегка раздражена и встревожена.
«Джален… я никогда не ожидал, что ты когда-нибудь снова заговоришь со мной».
Джален поднял бровь. «Вы не выглядите довольным. Ты сердишься? Чего тут злиться? Если это из-за того, что я думаю, то между нами изначально ничего не было.
«…» Мизия отвела взгляд, прежде чем снова взглянуть более пристально, набравшись смелости. «Да, в самом деле. Там ничего не было. И как я рад, что ситуация не зашла дальше этого».
Молодой человек улыбнулся.
«Тогда хорошо! Никаких обид, так что можешь перестать смотреть на меня с кинжалами. Кроме того, я здесь не ради тебя.
«Если это так, то я испытываю облегчение. Так почему ты здесь раньше меня?
Джален пожал ему руку, словно прощая моего кузена.
«Ты просто мешал. Я приехал в надежде провести восхитительную беседу с великой принцессой.
Ох, черт возьми. Пожалуйста, не разговаривай со мной. Я сейчас в таком стрессе, что не хочу, чтобы к этому добавился еще кто-то.
«Что?»
— Так что, пожалуйста, извините меня.
Когда я немного прятался за спиной своего кузена, Джален отошел в сторону и вежливо заговорил со мной.
«Здравствуйте, принцесса Эстелия. Вы не возражаете, если я уделю вам немного времени? Как друзья, я хочу просто непринужденно поговорить. Между прочим, я должен сказать, что ты выглядишь довольно блестяще, ни одно существо не может сравниться с тобой.
«Эм…» Я вел себя так, как будто не решался говорить.
«Да, да, разговор? О чем бы ты вообще говорил, а? Мизия вмешалась.
На лице Джалена было небольшое раздражение, когда он смотрел на нарушителя.
«Ну, мы партнеры по танцам во время тренировок. Есть о чем поговорить и вспомнить».
«Это так? Если я правильно помню, это должно было быть не так давно. Значит, особо не о чем вспоминать, не так ли?
«Есть много вещей, о которых можно поговорить, поэтому я не понимаю, почему ты должна нас беспокоить, Мизия».
«Правда сейчас? Ну, сначала я разговаривал с Эстелией. Это ты мешаешь».
«Это так? Но ты, похоже, уже закончил, так что, если ты оставишь нас в покое на некоторое время?
Ха, он довольно непреклонен. Джален никогда не делал со мной никаких явных ухаживаний, просто делал мне комплименты и все такое. Так что было немного сомнительно, что он действительно целился в меня после ухода от Мизии. При этом я не совсем тот человек, к которому легко подойти.
Я не только мало разговаривал, но и не очень хорошо завожу друзей. Более того, я почти не выхожу из дворца, очень редко. Возможно, это способствовало тому, что его действия были очень ограниченными.
Ну, не то чтобы я когда-нибудь влюбилась в этого парня. Ну я точно никогда ни на кого не влюблялся. Я просто имею в виду, что не буду ладить с этим парнем. Мне не нравилось, как он обращался со мной во время уроков, у меня уже с самого начала было ощущение, что он нехороший человек.
У него вид бабника, он даже ведет себя так, я это видела, хотя он и пытался это скрыть. Я увидел эту черту в его глазах и, ну… манерах. А еще он немного дерзкий – неправедный дерзкий человек. Он не имел права быть таким дерзким передо мной. Более того, его флирт. Скучный! Он мог бы сделать все немного веселее.
Другими словами, он в моем бесполезном списке. Меня не волнует этот парень.
Я просто не хочу, чтобы меня сейчас раздражал какой-то баг! У меня есть более важные дела, о которых стоит беспокоиться.
«Как насчет нет?» Ответила Мизия.
— Кто ты такая, чтобы отвечать за принцессу, Мизия?
«…» она пристально посмотрела на него. «Ее кузен.»
«Недостаточно причин. Принцесса… — снова вежливо обратился он ко мне. «Не могли бы вы позволить мисс Мизии уйти?»
Хаа, черт возьми.
«Прошу прощения, но мне пора уходить. Мне бы хотелось, чтобы у нас было больше времени, но, похоже, этого не должно быть сегодня. Я скоро вернусь во дворец. Пожалуйста извините меня.»
И поэтому я ушел от них. Это было очень нервно. Не из-за них, а из-за другой проблемы – опасности для моей жизни и всего остального.
— Принцесса, подожди.
«Эстелия».
Я оглянулся на них и улыбнулся, прежде чем продолжить.
