Я проснулся от стука в дверь, но остался лежать на вечно мягкой кровати. Я тихо застонал, когда мое тело болело. Я исцелил свое тело перед сном, но, похоже, получил не все. Однако, когда я прибыл, я был довольно сонным, мне пришлось снять рабочую одежду и оружие, а затем надеть спальную одежду.
Затем исцели мое тело, пока у меня кружилась голова. При первых признаках облегчения я уснул. Даже сейчас я все еще чувствовал усталость. Думаю, мне не удалось поспать даже шести часов.
— Принцесса, просыпайся. раздался голос Меры. «Я открываю дверь».
— Подожди, еще нет!
Я встал с кровати и наложил на свое тело исцеляющую магию. Я просто хочу избавиться от как можно большей боли.
Я вздохнул. Я чувствовал себя опустошенным. После того, как боль утихла, я подошел к двери, чтобы открыть ее. Как обычно, здесь были Мера и Роган. Однако, как ни странно, Вернона нигде не было видно.
— Где Вернон?
«…Он сказал, что наверстает упущенное позже, и приносит за это извинения».
«Почему? Что случилось?»
«Я не знаю…»
Я перевел взгляд на Рогана, косвенно спрашивая, знает ли он что-нибудь.
«Должно быть, это как-то связано с каким-то инцидентом, я слышал что-то от других рыцарей. На данный момент они все еще проводят расследование, учитывая, что я здесь, я не добрался до вас, чтобы узнать, что это было.
«И Вернон только что ушел… куда? Конечно же, он не покидал дворец.
«Я так не думаю».
— … Все в порядке… Я уверен, что он придет и расскажет нам позже.
Я продолжил заниматься своими обычными делами, пока не пришло время завтрака. Но когда она пришла в столовую, там были только Мать, Эледен и Лилли. Я с любопытством посмотрел на пустые места.
— Где отец и Эстеван?
«Доброе утро, дорогая…» — тепло улыбнулась мне мама. «Произошла чрезвычайная ситуация, поэтому твоим отцу и брату пришлось с ней справиться. Точнее, они сейчас координируют свои действия с рыцарями.
С озабоченным лицом я сел на стул. — Случилось что-то плохое?
— Я пока не знаю.
Я посмотрел на Эледена, и он покачал головой. «Я послал Люсиуса посмотреть, что происходит».
— Не беспокойся, дорогая. Давайте есть.»
Я нерешительно кивнул головой и пообедал.
Через несколько минут с обеспокоенными лицами прибыли отец и Эстеван.
Моя мать говорила с отцом. — Итак, есть новости?
«Об этом нельзя говорить во время еды. Но мы все еще это выясняем». мой отец улыбнулся.
К нам присоединились отец и Эстеван.
Через несколько минут, поев и убрав со стола, прибыл рыцарь. «Извините, но мы опознали жертву».
Мой отец кивнул. «Кто это?»
«Маркиз Векенас, Хеврик Фумине Векенас».
Глаза у всех расширились от шока. Мать прикрыла рот, а у отца было мрачное выражение лица. Конечно, я тоже выглядел удивленным.
«Он еще не появился для наблюдения за фестивалем, а его жена сообщила, что ее муж еще не вернулся после ухода вчера вечером. Добавьте к этому идентификацию объектов на месте и анализ тела. Мы пришли к выводу, что это действительно маркиз».
«Это убийство?» – спросил Эстеван.
«Определенно, помимо обгоревших останков, у него еще есть ножевое ранение и порез горла».
— Маркиз… убит? Или убит?» — недоверчиво пробормотала Эледен.
Это было, конечно, большое дело. Кто-то только что убил высокопоставленного аристократа. У кого хватит смелости убить человека такого положения? Это навлекло бы на себя гнев короны.
«Кто мог это сделать?..?» моя мать в ужасе спросила ни у кого конкретно.
Я посмотрела на маму с меланхоличным выражением лица, у меня почему-то немного укололось в сердце, глядя на нее таким образом.
«Это беспрецедентный инцидент». — мрачно сказал мой отец. Это было беспрецедентно для его правления, а для некоторых правителей до этого такое случалось невероятно редко, а иногда и вообще никогда. «Подумать только, что это произойдет в столице. Есть какие-нибудь зацепки?
— Пока нет, ваше величество… Маркиз Теристро все еще осматривает место преступления.
— Хорошо, он должен что-нибудь найти.
Маркиз Мерил Хельвиния Теристро, брат моей матери, мой дядя и отец Мизии. Я не ожидал, что его отправят на расследование. Интересно, какова его роль в королевстве? Отец, казалось, испытал небольшое облегчение, узнав, что дядя отправился на расследование.
«Держи меня в курсе.»
«Да сэр.»
С этими словами рыцарь ушел.
«Что мы будем делать? Стоит ли нам продолжать фестиваль?» — спросила моя мать у отца.
«Мы продолжаем это. А пока я оставлю события в твоих руках, любовь моя».
«Очень хорошо.»
« — Эм… разве не дядя маркиза Люциуса…?» — робко спросил я с испуганным выражением лица. «Где Люциус…?»
Дело о литературной краже: эта история не находится на Amazon по праву; если вы это видите, сообщите о нарушении.
Эледен закусила губу. — Эстелия, пойдем со мной, найдем его.
***
Мы с Эледен искали Люсиуса в его офисе, ожидая, что он там окажется, но его не оказалось. Мы пошли в его личные апартаменты, после крика из двери там тоже никого не было. Мы обыскали дворец, но его нигде не было. Затем мы встретили рыцаря, который принес новости и сказал нам, что Люсиус в спешке ушел.
Казалось бы, Люсиус отправился туда, где произошел инцидент. Чувствуя небольшое разочарование, я решил остаться в своей учебной комнате, пока Эледен ушел, чтобы попытаться помочь, чем сможет. Интересно, сколько времени пройдет до возвращения Люциуса.
С тех пор, как мы вошли в эту комнату, Вернон странно смотрел на меня. На самом деле, он начал вести себя странно с тех пор, как вернулся раньше. Печаль во благо.
— Вернон, в чем дело?
Он прищурился на меня. — Что вы имеете в виду, ваше высочество?
«Не думай, что я этого не замечаю, мне немного неловко, когда ты на меня смотришь». Я посмотрел на него с натянутой улыбкой.
Он отвел глаза и глубоко вздохнул. «Я стесняюсь высказывать свое мнение».
«Что это влечет за собой? Думаю, это связано со мной?
«…Да.»
Двое других моих слуг нахмурились, глядя на Вернона.
«Учитывая, что это как-то связано со мной, выскажи свое мнение».
«…»
Я вздохнул. «После сегодняшнего инцидента я не думаю, что смогу терпеть, Вернон. Говорите пожалуйста.»
— … Очень хорошо… — обратился он к Мере. «Пожалуйста, заприте дверь».
Мера посмотрела на меня с обеспокоенным выражением лица, спрашивая моего разрешения, на что я кивнул.
После того, как Мера заперла дверь, Вернон начал меня расспрашивать. — Принцесса, ты что-то сделала?
«Хм?»
«Принцесса, пожалуйста, не притворяйся. Вы задавали вопросы о маркизе, а потом мы обнаружили, что он мертв.
Мои глаза расширились от шока. — Ты хочешь сказать, что я убил его? подумать, что он подумает так обо мне.
— Эй-эй, это заходит слишком далеко, Вернон. Роган пришел на мою сторону, чтобы защитить меня.
«П-верно, сэр Вернон, это переступает черту».
«…Но это не могло быть далеко от истины, учитывая то, как обстояли дела вчера».
Я покрутил пальцами. «В-Вернон… Я спросил о маркизе только вчера, потому что он вел себя странно». Затем я поднял глаза и посмотрел на него с расстроенным лицом. «Я бы никогда не смог совершить такое… Пожалуйста, не делайте подобных предположений…»
Я опустил глаза. «Есть те, кому больно, я… я бы такого не сделал… никогда»
«Принцесса… я говорю только то, что думаю… но… ты действительно честен?»
— В-Вернон… Я этого не делал, клянусь. Клянусь, я этого не делал». мой голос медленно затихает. «Для меня это было сюрпризом, как и для всех».
Роган раздраженно покачал головой. — Вернон, это опасное обвинение. Если бы она это сделала, как бы она вообще могла выбраться из дворца и не быть пойманной?»
Он отвел глаза и задумался. «…… Я полагаю.»
«Кроме того, ты думаешь, что принцесса может просто случайно и хладнокровно убить кого-то?»
Вернон уставился на мое обеспокоенное и испуганное лицо. Конечно, я боюсь, он просто обвинил меня в убийстве высокопоставленного дворянина.
«Нет, я так не думаю. Принцесса никогда раньше никого не убивала… — он медленно опустился на одно колено прямо передо мной. «Мои искренние извинения, Ваше Высочество. Я допустил ошибку. Пожалуйста, знайте, что я не собирался высказывать свое мнение кому-либо еще. Моя преданность принадлежит только тебе.
— Эм, спасибо, Вернон… Ты м-можешь встать. после того, как он встал, я продолжил. «…Я знаю, что вы не понимаете, почему это произошло. Так что насчет теоретизирования? Поразмышляйте о том, почему был убит маркиз.
«…Я не мог думать, кроме как другие дворяне, отдающие приказ».
Я нахмурил брови. «Они могут это сделать? Разве они не боятся последствий?»
«Некоторые дворяне храбрее других. Я уверен, они думают, что им это сойдет с рук. Но я не думаю, что кто-то с ним враждует».
«…Может ли это быть личная неприязнь?»
«Я не мог вспомнить никого, кто мог бы обижаться, но возможно. Маловероятно, что это будет простолюдин, но это может быть и авантюрист, помимо убийц, посланных знатью. Но я просто не мог понять, почему у маркиза не такая уж плохая репутация.
«… Если это не личное, давайте расширим рамки дальше… А вдруг это заговор? Заговор, который глубоко укоренился и о котором никто не знает».
«Сговор с кем? Будет ли существовать группа влиятельных людей, которая захочет навлечь на себя гнев короны?»
«Я не знаю… это была просто случайная мысль… Это никуда не денется, не так ли?»
«… Да…»
«Мне жаль. Я просто пытался поднять настроение… это было глупо с моей стороны».
Глаза Вернона на мгновение расширились. «Пожалуйста, принцесса, не нужно себя унижать. Начнем с того, что это была моя вина. Я начал это».
Я собирался ответить, но из двери послышался стук. Мера подошла и открыла его, она поговорила с человеком и повернулась ко мне. — Миледи, рыцарь сказал, что прибыл мистер Люсиус.
Я встал и глубоко вздохнул. «Где он?»
— Он не сказал.
Я в спешке покинул комнату и направился в офис Эледен. Я вошел после стука. Я осмотрелся.
— Люсиуса здесь нет?
— Он прибыл? — сказала Эледен. «Я ожидал, что он направится прямо сюда… Может быть, в свою комнату?»
— Может быть… — я сделал паузу, когда на ум пришло одно место.
Он наверняка будет там. Я столкнулся со своими слугами. «Пожалуйста, не следуйте за мной».
— Но принцесса, это…
«Пожалуйста.» Я прервал Вернона и вышел из офиса.
Я спустился по лестнице на первый этаж, а затем вышел на улицу, пока в конце концов не оказался в зеленом месте с деревом в центре. Место, наполненное детскими воспоминаниями. Затем Люсиус сидел у дерева.
Его голова была опущена, и я увидел, как на глазах у него навернулись слезы. Я на мгновение прикусила губу, прежде чем подойти к нему. Он услышал мои шаги и, увидев, что это я, отчаянно протер глаза и встал.
— П-привет, Эстелия… Я, я не ожидал увидеть тебя здесь.
С грустным выражением лица я заговорил с ним. — Люсиус… я… я слышал, что произошло.
Он заставил себя улыбнуться, уголки его губ задрожали. — Д-да… это была… неожиданная новость.
Он напряг глаза, сдерживая слезы… Нехорошо.
Я подошел к нему и сел на траву.
«Посиди со мной».
Сначала он колебался, но медленно сел рядом со мной.
— Эстелия, что…
— Люсиус… я… я говорил с твоим дядей в Колизее… кажется, ты был довольно близок.
Я посмотрел на него со слабой улыбкой.
Его глаза начали увлажняться.
— Д-да… я… я, хм, рассказывал ему многое из того, что происходило в моей жизни. Я рассказывала ему о своих достижениях, о своих радостных моментах и даже о своих неудачах… Он всегда слушал меня с гордой улыбкой. Я…» Казалось, он больше не мог сдерживаться, вспоминая прошлое, и на его глазах начали наворачиваться слезы. — Мне п-извини, Эстелия, я просто…
Я потянулся к его руке. «Нет это нормально.» Я медленно взяла его на руки и притянула к себе, прижав голову к своей груди, лаская его голову. «Отпусти ситуацию.»
Его тело задрожало, и он начал рыдать.
— Я-все еще не могу поверить, что он п-ушел… — он на мгновение остановился и сделал судорожный вдох. «Т-то, как он был… это было слишком жестоко… слишком жестоко…»
Я нежно ласкала его голову и крепче обнимала.
Затем он пробормотал. — Ч-кто мог сделать такое — такое с хорошим человеком…?
Я сделал.
Я забрал одного из твоей семьи, Люциус. Я убил его и наслаждался этим. Я поджег его тело. Я забрал жизнь человека, очень важного для тебя. В моем сердце было немного больно видеть тебя таким. Но я не жалею, что убил его. Был ли он хорошим человеком, извини, но для меня это никогда не имело значения.
Я убил его. Но этот факт навсегда останется скрытым. Вы никогда не узнаете, никто не узнает.
Я не знаю, что произойдет, если ты когда-нибудь узнаешь. Вот почему никогда не обнаружится, что это был я.
Люсиус… О Люсиус… как мне хотелось попробовать… Сначала я выбрал тебя, я решил дать нам двоим шанс, шанс вырастить в моем сердце это странное чувство.
Но сейчас это чувство исчезло, и это прискорбно.
Я действительно хотел дать этому шанс. Но… казалось бы, некоторым вещам, некоторым людям… просто не суждено быть так.
***
В комнате было темно, воняло, углы были заляпаны фекалиями. В этой комнате не было ничего красивого, комната под землей, сквозь которую не мог пройти свет. Комната — эта тюремная камера не была местом, где должен жить человек. Но один человек сделал это.
Это человеческое существо было женщиной, и ее состояние тела и ума отражало жалкое состояние комнаты, в которой она находилась. Ее одежда была разорвана, она не меняла никакой одежды с тех пор, как ее привезли.
Ее волосы были липкими и грязными, кожа была покрыта темной грязью, горло пересохло, поскольку она почти не пила воды. Ее глаза, потемневшие от мешков под глазами, были совершенно безжизненными, когда она пусто смотрела в пол.
Девушка, у которой должны были быть блестящие амбиции, теперь потерялась во тьме, поглотившей ее разум и душу.
Затем в это обычно тихое подземелье послышались звуки шагов. Шаги остановились прямо у входа в ее камеру. Металл звякнул, и дверной замок щелкнул.
Пришедший рыцарь заговорил с ней строгим тоном.
— Элли Джелимис, ее высочество принцесса Эстелия желает поговорить с вами.
Элли, которая казалась почти унылой статуей, медленно подняла глаза.
