Я взглянул на сгущающийся снег за окном библиотеки. Все прошло мирно, несмотря на некоторые семейные проблемы. Ааа, посмотрите, как мирно на улице, просто снег падает в свое удовольствие. Интересно, как поживают птицы?
— Эстелия, обрати внимание.
Мама вытащила меня из транса зависти к красоте снаружи. Мы были здесь, в библиотеке, на важной встрече. С нами был другой простой персонал, который обслуживал мою мать. Что касается того, о чем речь, то в основном о моем приближающемся дебюте.
По сути, мы все планируем. Как дебютантка, я должна была быть здесь. Честно говоря, я бы предпочел оставить подобные вещи другим, а сам просто проверю их предложение и буду предлагать что-то здесь и там. Ну да ладно… Буду терпеть скуку — в основном мне было скучно, потому что я в основном просто слушаю, как другие парни так говорят…
«Для этого мероприятия мы будем использовать Большой Королевский зал. Таким образом, за день до твоего дня рождения мы уже должны быть там».
— Д-да.
Королевский Большой зал, большое и роскошное здание, главная цель которого заключалась в том, чтобы стать местом празднования, таким как мое. Десятки и десятки личных комнат на разных этажах, несколько вестибюлей, несколько кухонь — все это можно представить как вампирское поместье.
Последний раз я была там, когда была еще совсем маленькой девочкой. Я пропустил много событий, даже важных и семейных. Даже в то время я была застенчивой девочкой, всегда прятавшейся за спинами родителей. Аааа, тогда я был милее. Теперь я менее милая, но красивее.
«Твоя одежда будет готова, и там ты переоденешься».
«Да.»
«Я хочу, чтобы вы ознакомились с планировкой, это довольно большое место. Вот, смотри. Она протянула мне большой лист свитка.
Это был чертеж планировки здания. Ух ты, коридоров было много. Насколько дорого они это сделали? Имейте в виду, этот королевский зал был построен не во времена моих родителей. Тем не менее, некоторые сотрудники поддерживали его. Следя за тем, чтобы место не сломалось и не испачкалось. Словом, сохранить его в первозданном виде.
— Твоя комната будет здесь. Она указала на северную сторону здания, на мою комнату. «Мы будем в комнатах рядом с твоей».
Я кивнул.
«Главное событие состоится в большом зале». Она указала на широкую площадку в центре здания. «Он достаточно большой, чтобы на нем могли присутствовать семьи всех маркизов и графов, а также еще несколько человек, которых мы пригласим».
«А как насчет внешней знати?»
«Они должны быть тщательно проверены. Скорее всего, мы будем приглашать только тех, кому лично доверяем. Ваша безопасность вызывает большое беспокойство, особенно в свете того, что происходит сейчас».
— Я думаю, тебе не следует перекладывать всю свою заботу на меня, мама. Вы все тоже будете там».
Мать улыбнулась. «Конечно. Вот почему мы будем осторожны. На самом деле, я ожидаю, что нас будет меньше людей, чем обычно».
Они могли бы не приглашать людей из-за пределов столицы, но это был мой дебют. А дебют принцессы всегда должен быть грандиозным, уступая только коронации или чему-то в этом роде. У меня был грандиозный праздник, и поэтому грандиозное событие было обязательным.
Поэтому на этот раз нам просто придется быть строже с безопасностью. Хотя вероятность того, что кто-нибудь попытается сделать что-то опасное, невелика. Там будут не только рыцари, но и дворяне, обладающие боевыми способностями. Им приходится быть хитрыми, если они хотят что-то сделать со мной или с нами.
Но быть хитрым будет сложно, поскольку корона будет контролировать и контролировать все.
«Я дам вам список дворян, которые будут присутствовать. Обязательно запомните все их имена».
Чтооо? Это будет много людей.
Я заметно надулся.
«Не жалуюсь».
Я перевела взгляд на грустный. Но моя дорогая мама проигнорировала меня. Мое невинное и очаровательное обаяние ослабло с течением времени! Нееет!
«А теперь давайте обсудим ход этого события». Она повернулась ко мне. «И ты, дорогая, должна послушать. Ты скоро станешь взрослой, и тебе, возможно, придется участвовать в таких важных делах в будущем».
Эта история, незаконно взятая с Королевской дороги, должна быть сообщена, если она увидена на Amazon.
Хреново быть взрослым, чувак! Это отстой.
Оно полно печали и мучений. Я бы предпочел быть ребенком, хм!
Я хочу быть вечно молодой! Такая красивая, как я, не должна стареть и гнить. Хорошо, давайте узнаем, как обрести бессмертие!
О нет, подожди, я богиня. Значит, я должен быть бессмертным, верно? Никогда не старею… Подожди, мое тело старело…?
Когда мое сердце пропустило удар, я невольно проверил свои руки. Я прикоснулся и ощупал свое лицо.
— Эстелия, что ты делаешь?
— Э-э, н-ничего.
Я не чувствую себя старым, я еще слишком молод, чтобы это замечать. Но потом мне напомнили, что я вырос, когда в последний раз измеряли мое тело. А рост означает…
Неееееееееет!
Бесполезное благочестие! Не приносит мне ничего, кроме неприятностей. Подари мне мою праведную вечную молодость!
***
Я вздохнул, когда наконец пришло время перерыва. Хорошо, что важные дела мы сделали, и мне не пришлось присоединяться позже. Это значит, пора расслабиться! И вот я шел по коридору от библиотеки туда, куда меня привели ноги. Как обычно, со своей командой.
Обрадованный тем, что наконец-то освободился от этой скучной дискуссии, я счастливо улыбался на ходу. Мать была надежной, поэтому я сделаю все, что она задумает. Мне незачем переживать по этому поводу.
Но затем я остановился на своих счастливых шагах, когда встретил своего старшего брата, идущего в моем направлении. Он некоторое время смотрел на меня, прежде чем отойти в сторону, чтобы избежать меня, но я шагнул в сторону, куда он тоже пошел. Он остановился, озадаченно глядя на меня.
— Брат, — сказал я. «Давай поговорим.»
— … Эстелия, я занят.
Я нахмурилась, когда он отошел в другую сторону, но снова встала у него на пути. «Я настаиваю.»
«Нет.»
«Фу! Брат! Я устал от этого. Давай поговорим!» Я взглянул на своих слуг. «Оставь нас.»
Трое слуг некоторое время смотрели друг на друга, прежде чем пойти обратно туда, откуда мы пришли.
Эледен раздраженно нахмурилась. — Эстелия, прекрати это.
Я раскинула руки, чтобы преградить ему путь. — Нет, поговори со мной.
«Здесь не место для этого».
— Тогда мы найдем подходящее место.
С обеспокоенным лицом он отвел взгляд, не ответив мне.
Я продолжил. «Брат. Давай больше не будем ссориться».
Он на мгновение закрыл глаза, прежде чем устало вздохнуть. — Тогда давай поговорим позже. Как только я закончу разговор с мамой.
— О чем ты вообще собираешься говорить?
Он колебался. «…Согласуйтесь с планами вашей дебютной вечеринки».
«Ох…» Если это так, то все в порядке. «Хорошо. Как закончишь, приходи ко мне в кабинет. Я буду ждать тебя там».
«Очень хорошо.»
С этими словами он продолжил свой путь. Я смотрел, как он уходит.
***
Я сел на диван в своем кабинете, один в комнате. Я приказал своим слугам оставить меня здесь и остаться снаружи. Учитывая, что мне предстоит разговаривать с братом, мне нужно было время на собственные мысли. В основном думаю о том, что и как с ним говорить в этой ситуации.
Да, я как бы просто смахнул на это. Я заранее кое-что подумал, но не сильно. Итак… Я здесь, размышляю, как действовать дальше. Слушай, я просто устал от всех ссор, ясно? Это зашло достаточно давно. У нас уже глубокая зима, черт возьми.
Я должен разобраться с этим, пока это не свело меня с ума.
Я вздохнул и откинулся назад. В этот момент из двери раздался стук. Я резко встал и пошел открывать. Я не смог сдержать улыбку, когда увидел, что это Эледен.
— Б-Брат, входи.
Впустив его и закрыв дверь, я предложил ему сесть. Я сел напротив него.
Прежде чем я впервые заговорил, воцарилась минута молчания. — …Ну и как дела, брат?
«… Я в порядке.»
«Понятно…» Казалось, он чувствовал себя неловко из-за этого. «Ты меня ненавидишь?»
Он вздрогнул. — Нет. Я не знаю.
«Ты злишься на меня?»
Он открыл было рот, собираясь ответить, но остановился.
Я сжал пальцы вместе. «Брат, давай прекратим это, пожалуйста. Разберитесь в ситуации».
«Я понимаю ситуацию».
«Почему?» Я посмотрел на него жалостливыми глазами.
«Я… Ты знаешь, я люблю Лили. Мне больно ничего не делать с этим».
«…Брат, я понимаю, что ты любишь ее. Но вы знаете, под каким давлением мы находимся».
«Я знаю.»
— Тогда почему ты все еще меня ненавидишь?
— Я не ненавижу тебя, Эстелия.
«Вы делаете. Гнев недалеко от ненависти. Вполне возможно. Все это время ты все еще не обдумывал свои мысли? Для меня приоритетна наша семья, наш дом. Наш дом падет первым, если мы не подготовимся соответствующим образом».
Он опустил взгляд. «Я не ненавижу тебя, Эстелия. Я просто… — Он закрыл глаза, подбирая подходящие слова. «Я просто больше не знаю своего места…»
«Что?»
«В будущем я стану королем. И все же я здесь, даже не смог сделать правильный выбор для королевства. Достоин ли я вообще такой обязанности?»
«Чтобы научиться, нужно время».
«Я всегда это слышу». Он выглядел недовольным. «Всегда нужно учиться… Но это сложно… Этого никогда не бывает достаточно. Думал исправил один недостаток, а появляется другой».
«У каждого из нас есть свои недостатки. Нам просто нужно жить с этим и изменить это, если понадобится».
— Думаешь, я должен?
«Да. Вам суждено нечто большее. Как говорится, путь к величию вымощен терниями».
Он вздохнул. «Я недостойна, Эстелия. Об этой ответственности. Я не могу измениться ради того, что от меня требуется».
«Я так не думаю».
«Посмотри на себя, сестра. Ты идеален».
«…»
«Вы не созданы для того, чтобы быть лидером, но тем не менее вы превосходный лидер. Умный, эффективный. Тот, кто вдохновляет сердца тех, кто под тобой. Вы руководили всем королевством, а я, которому якобы суждено было стать королем, даже не могу поставить его нужды на первое место».
Просто у нас с тобой разное воспитание, брат. Вот почему я был таким другим. Я был создан не для того, чтобы быть лидером, но я был высечен в аду. Где каждая агония обостряла наши клыки. Где каждая потеря ожесточала наши сердца. Где важные уроки мы должны усвоить для себя.
Ты не можешь сравниться со мной.
Однако… это не значит, что вам нужно сдаваться.
«Ты знаешь свои недостатки, брат. Разве это не первый шаг к переменам?»
«Это?»
«Вопрос в том, действительно ли вы готовы измениться?»
«Конечно…»
«Тогда это и есть прогресс. Зная свои недостатки, ты уже меняешь себя в лучшую сторону. Я в тебя верю. Я всегда буду. Помните об этом.
Я встал со своего места и с улыбкой наклонился к нему. «Изменения трудны, и вы также должны закалить себя». Я ударил кулаком ему в грудь. «Это не невозможно».
Из уголков его глаз вытекло небольшое количество слез, и он быстро их вытер. «Мне очень жаль, моя сестра. За беспокойство, которое я тебе причинил.
— Мне тоже жаль.
Он улыбнулся и подошел ко мне, раскинув руки, чтобы крепко обнять меня. «Спасибо.»
Я обнял в ответ.
