Поздно утром два посланника собрались в тронном зале. Алистор огляделся, он был немного впечатлен. Возможно, он просто ожидал меньшего с тех пор, как приехал сюда и увидел то, что увидел. Он смотрел вперед, члены королевской семьи сидели на своих тронах впереди. А два принца стояли в центре комнаты.
«Посланники Империи Торнридж, расскажите нам, что влечет за собой ваше мирное предложение. Я и остальные члены королевской семьи выслушаем вас».
Один только Алистор вышел вперед. «Спасибо, Ваше Величество». Он глубоко вздохнул. «Вы проявили к нам доброту по прибытии. За это я искренне благодарен и поэтому надеюсь, что вы найдете наше предложение мира приемлемым.
«Империя Торнридж официально просит королевство Глицинию присоединиться к нашему альянсу. Подводя итог, мы будем способствовать свободной торговле друг с другом, военному и политическому сотрудничеству, среди прочего. Все для роста обеих наших стран».
Король откинулся назад. «Альянс, да? Но Глициния уже в союзе.
«Действительно, именно поэтому мы просим вас перейти на сторону нас. Империя, которая более развита и могущественна, чем любые другие флаги на континенте».
«А кто будет главой этого альянса? Или все будут равны?»
«Вистерия и Торнридж будут в равных условиях. Основные решения, касающиеся альянса, должны быть приняты обеими странами до их реализации».
Король сузил глаза. «Торнридж? Империя, которая была полным чудовищем нации, желает быть равной Глицинии?
«Да, все, что имеет значение, — это мир».
«Это так? Тогда почему вы не обратились с этим предложением к другим странам?»
«И для этого у нас есть условие».
Он нахмурил бровь. «Что?»
Алистор улыбнулся. «Чтобы присоединиться к нашему альянсу и воспользоваться прекрасной возможностью, вы окажете всю свою поддержку в борьбе с нашим врагом — королевством Мира».
Королевская семья посмотрела на него в шоке.
Алистор продолжил. «Вы поможете нам атаковать врага. Майра была занозой на нашем глазу. Преследуя Империю, когда только могут. Император не может допустить подобных нарушений. И при вашей поддержке и дебюте этого альянса Майра должна быть включена. Империя готова поделиться с Глицинией добычей войны, если вы согласитесь. Сюда, конечно, входят и земли».
Наследный принц, сидевший рядом с королем, ударил кулаком по подлокотнику трона. «Не говори абсурда! Думаешь, мы предадим Майру? Он пристально посмотрел на Алистора.
«Как лидеры нации, не должны ли мы сделать все возможное для нашей Родины? Добиться процветания? Союзник с нами и расширение нашего сотрудничества, Глициния будет развиваться быстрее, чем в последние десятилетия. Вместе мы вырастем».
«И пожертвовать Майрой?!»
Алистор раскрыл руки. «Разве это не необходимая цена, которую нужно заплатить за лучшее будущее? Чтобы взять на себя управление этим агрессивным королевством и помочь направить его народ на лучший путь».
Король положил руку на плечо Эледен, чтобы успокоить его. И поэтому наследный принц, нахмурившись, встал. Король посмотрел на Алистора со спокойным выражением лица. «Принц Алистор, Майра — наш союзник. Мы не можем просто отказаться от них».
«Ваше Величество, Майра — союзник, который предлагает мало преимуществ по сравнению с нами».
«Даже если мы согласимся, Святое Королевство Вале не будет стоять сложа руки».
«В свое время Святому Королевству будет предложено не вмешиваться. Однако если они этого не сделают, Глицинию, как союзника Империи, попросят помочь нам разобраться с ними».
Король поднял бровь. «По сути, вы просите нас предать всех наших союзников».
Королева по другую сторону короля высказала свои мысли. «Это требует от нас многих. И весьма презренно».
Об этой истории, украденной с Royal Road, следует сообщить, если она встретится на Amazon.
«Мы делаем то, что должны, для тех, кого любим, особенно для нашей родины. Нет ни добра, ни зла».
— А если мы откажемся?
— Тогда мне ничего не остается, кроме как надеяться, что ты передумаешь. В противном случае мы будем уважать ваш выбор».
«Я с этим не согласен. Я отказываюсь принять ваши условия», — гневным тоном сказал наследный принц.
«Боюсь, последнее слово в этом будет за вашим монархом».
Король наклонился в сторону, размышляя об этом. «Принц Алистор, это тяжелый выбор. Сотрудничество между Империей и Глицинией заманчиво. Но предательство наших союзников… Это решение, которое нельзя принять легкомысленно».
Конечно, это является.
Это была его цель. Это должен был быть трудный выбор. Тот, который невозможно сделать за час или день.
«Да. Вот почему мы готовы дать Глицинии время подумать об этом».
«Отец. Есть ли вообще о чем подумать?» — сказала Эледен королю.
Король понимающе посмотрел на сына. «Хм. Ты готов подождать, да? — спросил он императорского принца.
«Конечно.»
«Мы не хотим предавать наших союзников. Но я не могу принимать импульсивные решения. Я должен подумать об этом. Тем не менее, то, о чем вы спрашиваете, слишком экстремально. Хм. Он положил руку на подбородок и задумался.
«Я думаю, нам действительно стоит подумать об этом», — присоединился сладкий голос.
Все мгновенно повернулись к этому неожиданному мнению кого-то. Алистор мягко улыбнулся, глядя принцессе в глаза.
Она продолжила, нежно улыбнувшись Алистору. «Вы сделали интересное предложение. Вот почему я думаю, что нам следует действовать медленно. Ты так не думаешь, отец? Она повернулась к королю.
— …Ты так думаешь, дочка?
«Да. Если бы его императорский принц дал нам подходящее время, прежде чем он услышит наш ответ. Она снова взглянула на Алистора. «Нам все еще нужно рассмотреть последствия обоих вариантов, какие шаги нам могут понадобиться, если мы примем решение».
«Конечно, не торопитесь».
— Недели будет достаточно, принц Алистор?
«Это нормально, принцесса. На самом деле, занимайте столько времени, сколько захотите. В любом случае, я все еще хочу осмотреть ваш прекрасный город. Здесь есть на что посмотреть, правда?»
— Да, я уверен, ты найдешь много интересного и прекрасного.
Алистор кивнул ей. Он не ожидал, что принцесса поделится здесь своими мыслями.
Я ей уже настолько нравлюсь?
У него было ощущение, что принцесса сделала это за него. И это наполняло его гордостью. Если бы король принял решение здесь, Алистор все равно предложил бы королю время передумать, поскольку Империя действительно
хотел объединиться с Глицинией. И добавьте к этому причину, по которой он хотел осмотреть достопримечательности.
Но этот результат был лучше.
Король говорил. «Очень хорошо. Мы обсудим это подробно. Теперь вы можете уйти, принцы Торнриджа.
«Спасибо, ваше величество».
С довольной улыбкой Алистор вместе со своим братом вышел. Но не раньше, чем он тонко подмигнул принцессе. На что последний вздрогнул и покраснел.
Оказавшись снаружи, Алистор сказал: — Тогда, Сайлас? Все прошло хорошо, не так ли?
Сайлас нахмурился. «Действительно…»
***
Король взглянул на ведущего рыцаря. «Оставьте нас, все вы».
С поклоном главный рыцарь вывел своих сородичей, служивших стражей, из тронного зала. Теперь осталась только королевская семья. Королева Мелия, стоявшая рядом с принцессой, растерянно нахмурилась, глядя на дочь. Принцесса была вся красная.
— Дорогой, ты в порядке?
«Х-а? Да, я в порядке». Она выпрямила позу.
Мелия подозрительно взглянула на нее, а король наклонился вперед и спросил свою дочь.
«Так? Мы правда собираемся об этом поговорить, Эстелия?
Вмешалась Эледен. — Мы ни в коем случае не можем с ними согласиться, верно? Ни за что.»
Эстеван добавил свои мысли. «Мы вообще не можем им доверять».
Эстелия положила руку на щеку. «Нам действительно нужно время, чтобы подумать о том, что сказал принц Алистор. Должен сказать, они поставили вполне себе условия». Она очаровательно усмехнулась, но у нее все еще был тот же влюбленный вид.
Король обеспокоенно посмотрел на нее. «Дочка, очисти свой разум…»
«Мой разум ясен, отец~».
Увидев, как ведет себя ее дочь, королева пришла в себя и попросила подтверждения. «Дорогой, ты увлечен этим принцем?»
Король приложил ладонь к лицу, Эледен устало вздохнула, а Эстеван в шоке поднялся со своего места и закричал: «А?!»
Эстелия замерла и в замешательстве посмотрела матери в глаза. «Ну, ну. Нет…?»
Для Мелии было странно видеть, как Эстелия чувствует и действует подобным образом. Люди ведут себя по-разному, когда дело касается кого-то, кто им нравится или кого они любят. Но, казалось бы, из-за этого острый ум Эстелии помутился. И теперь она вела себя вот так.
Мелия была открыта для любых мужчин из окружения Эстелии, чтобы она ей понравилась. Даже дворянин или принц из других стран подойдет. Однако, если оно из этой Империи, то она не может этого допустить. Как бы больно это ни было сердцу Мелии, она не должна позволить Эстелии упасть еще больше.
«Ты смотрел на него совсем по-другому».
Эстелия моргнула, когда краснота на ее лице постепенно исчезла. «Это потому, что я предложил нам подумать над мирным предложением?»
— Частично, да.
«Ух, ха-ха». Она неловко усмехнулась. «Н-нет. В конце концов, нам еще нужно время. Мы не можем нарушить их предложение так рано, учитывая все приготовления, необходимые для завершения».
Ты просто оправдываешься, дорогая?
Мелия не могла заставить себя сказать это.
«Эстель! Ты не можешь быть таким, да? Верно?» Эстеван бросился на нее с выражением лица, близким к плачу. «Кто угодно, только не тот парень!»
— Ч-о чем ты? Вы, кажется, неправильно поняли, мы уже знаем, что отклоним их предложение. Нам просто нужно отложить предоставление этого, насколько это возможно».
— Это я понимаю, дорогая. Но… Мелия схватила Эстелию за руку. «Я не могу позволить тебе любить члена королевской семьи этой Империи».
Глаз Эстелии дернулся. «Ч-что…? Почему? Почему ты -«
«Дорогой, мне очень жаль. Но, пожалуйста, не надо».
Эстелия отвела взгляд, на ее лице отразилось замешательство. «Я думаю, вы все слишком много обдумываете. Но тебе не стоит беспокоиться обо мне. Так что успокойся.
— Это пройдет, дорогая. Мы все переживаем горе».
«Э?»
