Сайлас шел по коридору Вистерийского дворца в полном одиночестве. Его брат ушел рано, чтобы присутствовать на совместных тренировках глицинских рыцарей с Империей. Он не предполагал, что Алистор захочет сделать такое. Но учитывая, что он хотел проникнуть в сердце Вистерийской принцессы, его действиям нет предела.
Подумать только, что он может быть настолько мотивирован.
Подумав об этом, он почувствовал укол в груди. Принцесса уже казалась довольно очарованной. И все же он не был так уверен, возможно, ее просто легко взволновать. Однако всякий раз, когда он наблюдал за принцессой, у нее возникало чувство зуда. Что-то из ряда вон выходящее. Было ли это ее совершенством?
Для человека было просто неестественно быть настолько идеальным. Никто не был идеальным. Сайлас просто почувствовал что-то в ее присутствии. Он чувствовал себя настороженным и напряженным. Более застенчивый. Он чувствовал к ней что-то странное.
Это было так странно.
Если оставить в стороне, какова была его цель сегодня? Практически ничего. Возможно, обожаете архитектуру и произведения искусства, выставленные повсюду. Рассмотрите их. И это был его план на утро. Однако во второй половине дня он пересечет этот путь.
Однако на пути в никуда он встретил человека, которого не ожидал. Это была самая красивая молодая женщина, которую он когда-либо видел в своей жизни. Он замер и напрягся. Леди, принцесса Эстелия, наклонила голову, когда нашла Сайласа, ее глаза широко раскрылись от любопытства. С ней было трое слуг: один был ее рыцарем, другой — стариком, а последняя — служанкой.
«Принц Сайлас? Я не ожидал увидеть тебя здесь».
«… Так же. Я думал, ты будешь с Алистором.
«Ну, нет. Я там не нужен».
«Я понимаю…»
Принцесса Эстелия поиграла пальцами, когда на ее лице появился слабый оттенок красного. «Но… я полагаю, это хорошая возможность. Ты помнишь, что я сказал?
«Который из…?»
«Мои книги…» Она опустила взгляд, явно расстроенная. — Я вижу, ты забыл.
Именно тогда Сайлас наконец вспомнил. И он отчаянно замахал руками. «Нет! Я определенно не забыл».
«Действительно?» Она медленно и очаровательно подняла глаза.
— Да, ну, я просто не думал, что ты справишься с этим.
«Почему бы и нет?»
«Хорошо…»
«Я так сказал, значит, я должен это выполнить. Я не даю обещаний, которые не смогу выполнить». Она застенчиво хихикнула.
Сайлас издал благоговейный вздох, пораженный тем, насколько она благородна. Подумать только, она была настолько искренней. Действительно, она была искренней. Он никогда не встречал кого-то действительно подобного. Он никогда не встречал столь здорового человека. Того, кого не осквернила тьма этого мира.
— Я вижу.
— Итак, принц Сайлас, хотите ли вы посмотреть мои книги?
Сайлас заложил руку за голову и неловко улыбнулся. «Мне очень хотелось бы.»
Принцесса Эстелия сияла от радости. — Тогда, пожалуйста, сюда!
Вопреки его ожиданиям, принцесса внезапно потянула его за запястье. Ее прикосновения были такими гладкими и мягкими. И то, как она взволнованно шла, ее длинные волосы покачивались в движении, было так завораживающе.
Если подумать о том, как она вела себя с Алистором, то с Сайласом все было иначе. Она была более инициативной. Он совершенно этого не ожидал. Но почему? Было ли это потому, что она хотела поделиться своим хобби с кем-то, кто мог бы ей помочь? Может ли это означать, что он нравился ей больше, чем его старший брат?
Он понятия не имел, что могло быть правдой, но чувствовал себя более застенчивым и настороженным.
Они подошли к определенной комнате. Не медля ни секунды, вошла принцесса, увлекая за собой Силаса к книжным полкам. Она отпустила его и представила свою коллекцию с гордой и очаровательной улыбкой.
«Это моя личная коллекция. У нас есть библиотека, но здесь я разместила свои любимые и книги, которые хочу прочитать».
Ее книжная полка занимала всю стену. Сайлас был немного удивлен тем, что она так любит читать. «Потрясающе, принцесса. Много ли ты прочитал среди них?»
Она застенчиво ответила: «Ну, не так много. Около дюжины. Большинство из них размещены недавно, поэтому многие из них мне еще предстоит прочитать».
«Полагаю, это в основном вымысел?»
«Ага. Что вы думаете?»
«Невероятная коллекция, принцесса».
«Действительно? Не мог бы ты рассказать мне о своем?
«…Ну, дома у меня в комнате есть пара книжных полок. Таким образом, у нас примерно одинаковый объем сбора. Хотя я прочитал большинство из них».
«Значит, вы уже давно читаете и коллекционируете?»
«Да.»
«Я понимаю. Я только недавно начал собирать. К счастью, мои родители разрешили мне воспользоваться этой комнатой для гостей».
Вот почему ей еще многое оставалось прочитать. Сайлас теперь был более заинтересован. — Значит, ты обычно читаешь в библиотеке?
Несанкционированное воспроизведение: этот материал был взят без разрешения. Сообщите о наблюдениях.
«Да. Вид представляет собой настоящее зрелище. В конце концов я покажу вам. А пока проверь это». Она достала пару книг и показала их ему. «Это книга о племенах, о которых я упоминал ранее».
«Ох».
«А это мое недавнее любимое чтение». Она протянула ему книгу. «Речь идет о мужчине, который ищет святыню, которая могла бы исцелить женщину, которую он любит».
«Почему? Что случилось с женщиной?»
«Она заболела из-за проклятия. Это было ужасно, она не может даже ходить и видеть».
«Даже слепота? Это пугающее проклятие».
«Угу, это все потому, что она только что столкнулась с каким-то злым человеком. Так жестоко и так душераздирающе. Я никогда никому не пожелаю подобного».
«Главный герой, должно быть, опустошен».
«Да, он был. Так что какой-то шаман действительно сказал ему, что делать, и он пошел…»
И она продолжала рассказывать ему о начале истории. Ее высокий энтузиазм был заразителен: Сайлас никогда не встречал человека, который был бы так счастлив, говоря о книгах. Она действительно была такой искренней. Наблюдая за ней, слушая ее, он забывал обо всем остальном. Были только он, она и ее голос.
Было ощущение, что мир не имеет значения. В его глазах была только она, ее яркая улыбка и радостные глаза. Грудь его потеплела и напряглась. Он никогда раньше не чувствовал себя так. Именно тогда он понял, почему рядом с ней он был таким сознательным и напряженным.
Да, это было не по какой-то хитрой причине или чувству. Не потому, что перспектива идеального существа считалась несуществующей и невозможной. Это было что-то другое.
Он просто был по-настоящему заинтересован в ней.
Сайлас резко и глубоко вздохнул. Это было неожиданное чувство.
«П-принцесса, возможно, нам следует избегать слишком большого количества спойлеров?»
Принцесса Эстелия замерла. «… Ах да, мои извинения».
«Мне интересно это прочитать. Ничего, если я одолжу его? Читать сегодня вечером?
Она энергично кивнула. «Конечно!»
«Спасибо. А как насчет того, чтобы поговорить об этой книге разных племен? Мне интересно его содержание».
«Определенно. Нам следует сесть».
Они сидели на диване рядом. Принцесса открыла книгу и прочитала о первом племени, которое ей понравилось больше всего. Как и предполагал Сайлас, ей нравился самый мирный вариант. Она рассказывала об их образе жизни, традициях и так далее.
Пока она говорила, Сайлас не мог не потеряться, глядя на ее лицо. То, как она улыбнулась и просветлела. И когда она говорила о племени, которого боялась больше всего, у нее появлялось очаровательное испуганное и обеспокоенное выражение лица.
Видеть, как она может выразить столько эмоций, было так увлекательно. Каждый из них был таким очаровательным. Такой искренний. И благодаря этому моменту Сайлас улыбнулся от всего сердца.
Он настолько растерялся в этот момент, что на мгновение забыл, что ее собираются уничтожить, казнить. Почему? Зачем убивать такую милую, добрую и искреннюю девушку? Он даже не мог представить причину. Мысль о том, что ее собираются убить, его опечалила. Так жестоко.
Во время их разговора их прервал несколько стуков в дверь. Они прервали свою веселую дискуссию, и принцесса жестом пригласила своего слугу взглянуть.
«Ваше Высочество, это императорский принц Алистор».
— О, впусти его.
Поняв, что это его брат, Сайлас откинулся назад. Казалось, он потерял счет времени.
Войдя в комнату, взгляд Алистора на мгновение задержался на Сайласе, а затем на принцессе. «Я искал своего брата, я не думал, что он окажется в вашей компании, принцесса».
Принцесса улыбнулась. «Как вы нашли нас?»
«Я поспрашивал вокруг. Люди видели, как вы двое пришли сюда.
«Это так? Пожалуйста, сядьте, принц Алистор. Она указала на диван напротив них двоих.
— Спасибо, — сказал он дружелюбным тоном. Сев, он пристально и пристально посмотрел на Сайласа.
Сайлас отвернулся, чтобы не смотреть ему в глаза. Он не ожидал, что Алистор вообще вторгнется таким образом. Он наслаждался моментом, но теперь он был испорчен.
Алистор взглянул на книги, на них самих. — Так о чем ты говорил?
«Ах, о содержании этой книги. Речь идет о племенах, обитающих в некоторых местах континента».
«Я понимаю.»
— Вы любите читать, принц Алистор?
«… Не совсем.»
«Это так? Принц Сайлас — довольно веселая компания. Я рад, что встретил человека, с которым можно поговорить о книгах».
— Ты рад, да… — пробормотал Алистор.
Он снова перевел взгляд на Сайласа. Последний мог чувствовать явное давление уже от одного этого взгляда. Честно говоря, это немного раздражало. Он не имел права быть недовольным. Кроме того, он пришел сюда первым, и принцесса пригласила его. Не его вина, что она хотела поговорить о книгах с кем-то, кто тоже интересовался книгами.
— Хотите услышать некоторые факты, принц Алистор?
Его улыбка стала шире. «Мне бы хотелось это услышать».
Принцесса с энтузиазмом кивнула и перевернула страницу. — Вот этот живет в особенно интересном месте… Ой, ты слишком далеко, лучше бы ты перебрался сюда. Она немного подвинулась и похлопала себя по другому свободному боку. «Если вы хотите прочитать это со мной, конечно».
— Не против, если я это сделаю. Он быстро двинулся рядом с ней.
С восторженной улыбкой принцесса указала на определенную часть страницы. «Здесь говорится…»
Слушая, Алистор наклонился ближе к принцессе, пока они делились книгой. Их лица приближались. Сайлас смотрел на них с едва уловимым неудовольствием, точнее, с неудовольствием на собственного брата.
Двое пробормотали.
«Действительно?»
«Ага.»
«Это восхитительно.»
«Действительно.»
«Такой же удивительный, как и ты».
«Ч-что?»
«Тебе так хочется учиться и усваивать эти знания. Это удивительно.»
«Я не думаю, что это то, чему стоит удивляться».
«О, это так. Ты действительно любишь читать?»
«Да.»
«Ух ты, я даже не смог прочитать ни одного. Действительно, ты потрясающий».
«П-принц…»
Принцесса покраснела, когда Алистор устроился поудобнее, положив руку на спинку позади нее.
Сайлас отвернулся и глубоко вздохнул.
«Кхм». Но затем горничная рядом с ними громко откашлялась. «Миледи, вы уже довольно долго читаете. Возможно, вам захочется стакан воды.
Принцесса слегка откинулась назад, неловко глядя на синеволосую горничную. «Вода…? Ах да, вода. У меня пересыхает в горле».
Сайлас заметил, что горничная выглядела недовольной, и налил в стакан немного воды. И когда ее взгляд остановился на Алисторе, казалось, будто ее глаза посылали кинжалы или что-то вроде того. Но, скорее всего, это было плодом воображения Сайласа. Простая служанка не могла сделать что-то подобное по отношению к посланнику другой страны.
Принцесса выпила немного воды и поблагодарила горничную.
— Кстати, принцесса. Вы свободны завтра?» – спросил Алистор.
«… Да.»
«Я подумывал выйти из дворца. Было бы приятно, если бы вы пошли со мной. Я надеялся, что ты покажешь мне окрестности.
Принцесса на мгновение остановилась, прежде чем покачать головой. «Было бы приятно. Но, прошу прощения, вынужден отказаться».
«… Это так…? Могу я спросить, почему?»
«Я не хочу. Мне здесь нравится.»
«… Я понимаю. Было бы здорово, если бы вы сопровождали меня».
— Разве ты не пойдешь со своим братом принцем Сайласом? Так что все будет в порядке и без моего присутствия.
Алистор и Сайлас на мгновение переглянулись, прежде чем Алистор ответил. — Да, но я надеялся, что ты будешь там.
«Если хочешь, я могу попросить гида поехать с тобой».
«Хорошо…»
Сайлас вздохнул. — Алистор, мы справимся сами. Нет нужды причинять неудобства принцессе.
Алистор, казалось, сопротивлялся желанию нахмуриться. «Я полагаю.»
Сайлас чувствовал, что необходимо положить конец настойчивости Алистора. Определенно была веская причина, по которой принцесса Глицинии не хотела выходить из дворца. Заставлять ее сделать это было бы неправильно.
— Возможно, чтобы компенсировать это, — сказала принцесса. — Потом я могу показать тебе сад.
«Сад?» — спросил Алистор.
«Вы уже видели это?»
«Нет.»
«Тогда мы сможем выпить чаю или что-нибудь еще. Это особенно красиво, особенно цветы глицинии».
«Я с нетерпением жду этого».
Сайлас не мог не чувствовать разочарования: он мог бы провести целый день с принцессой Эстелией. Однако его брат украл эту возможность. Ему хотелось провести с ней еще немного времени.
Как уже говорилось, прежде чем выйти из комнаты, принцесса дала ему книгу, которую, как он сказал, он будет читать ночью. И он так и сделал. Это была хорошая история.
Если бы он только мог наслаждаться этим с ней.
