Алистор ослабил хватку и медленно отпустил, возможно, тоже потрясенный увиденным. «Извини…»
Это все, что он мог сказать. В то же время принцесса отодвинулась, выскользнув из его рук. Когда она была в нескольких шагах от него, с заплаканным лицом, она повернулась к нему спиной. Она смиренно потерла глаза и громко всхлипнула.
Алистор не знал, что сказать. Он не ожидал, что она так отреагирует. Он был слишком опрометчив.
«Принцесса, я… я искренне извиняюсь за свои действия. Я не хотел быть таким грубым.
Она повернула голову и краем глаза посмотрела на Алистора. Они были чем угодно, только не получением. Она отвела взгляд и потерла все еще текущие слезы.
Алистора все больше беспокоило то, что он сделал. Было бы иначе, если бы она приняла его ухаживания и не сопротивлялась. Но она была расстроена. Если бы кто-нибудь еще услышал об этом, все было бы кончено. Последствия для него здесь будут ужасными. Если бы это была Империя, возможно, было бы легче справиться с последствиями.
Затем принцесса наконец заговорила.
«Пожалуйста, не делай этого… никогда больше».
«… Да.»
Она опустила голову, положила руку на грудь, все еще стоя лицом к нему спиной. «Все произошло так быстро…»
«Да… Это моя вина». Возможно, это была его ошибка, он двигался слишком быстро.
«Вы перешли границы, принц Алистор…»
Алистор не мог видеть ее лица. «Да, я сделал. Вот почему я прошу прощения».
«…Я никому не расскажу, что здесь произошло сегодня».
Удивительно. Алистор ожидал, что она расскажет родителям о том ужасном поступке, который он совершил. И это означало бы конец. Однако сохранить свое оскорбление в секрете для всех? Она просто была слишком добра.
«Спасибо, принцесса.»
«…На сегодня нам следует закончить экскурсию. Я пойду вперед. Возможно, вам следует отдохнуть, принц Алистор.
Не дожидаясь его ответа, принцесса поспешными шагами удалилась.
Алистор цокнул языком и положил руку на затылок, чувствуя разочарование. Он посмотрел на этот вид, потому что больше нечего было видеть и делать.
Я действительно сделал это сейчас.
Но это не означало, что все закончилось. Принцесса все еще была внимательна. В конце туннеля все еще был свет. Он должен был завоевать ее расположение, он должен был заполучить ее. В конце концов, он получит ее. Это было обещание.
***
Роган прислонился спиной к одной из колонн беседки. Перед ним стояли его сослуживцы принцессы. Он ждал возвращения своей подопечной, пока она гуляла по саду с этим принцем.
— С ней все будет в порядке? — обеспокоенно спросила Мера. «Мне не нравится этот человек».
«Я не думаю, что он кому-то из нас даже нравится», — ответил Роган. «Но она заказала это. Так что мы ничего не можем сделать».
«Нам просто нужно верить, что с ней все будет в порядке», — сказал Вернон. «Ее нельзя недооценивать».
Мера положила руку ей на плечо. — Просто… мне не нравится ощущение, которое я от него испытываю.
В последнее время Мера очень защищает свою даму. Она даже часто издалека пристально смотрела на принца Алистора. Либо Рогану и Вернону пришлось ее отругать. Однажды она даже умоляла свою даму держаться на расстоянии от мужчины, но принцесса просто сказала, что все будет в порядке.
Если честно, Роган чувствовал то же самое. Он не хотел, чтобы она была рядом с этим принцем. Но принцесса хотела. Так что он ничего не мог с этим поделать. Прямо сейчас она была наедине с этим мужчиной, и больше никого в саду не было. Роган хотела догнать и посмотреть из укромного места, но она была бы недовольна.
— Тебе следует сесть, Мера. Это действует тебе на нервы».
Она нахмурилась. «Я ненавижу его.»
Роган ухмыльнулся. — Ты даже не поговорил с этим парнем.
«Мы не можем ненавидеть того, кого не знаем?»
— Э-э… Может быть…? Спроси старика, что он думает.
Вернон вздохнул. «Я думаю, что нехорошо ненавидеть кого-то, не познакомившись с ним предварительно».
— Видишь Меру?
Мера скрестила руки на груди, показывая свое недовольство. — Ты не понимаешь.
«Что? Это что-то, что могут почувствовать только женщины или что-то в этом роде?»
«… Может быть.»
«Ладно… Как я уже сказал, сядь и успокойся. Ты только раздражаешь себя».
«…Мне было бы спокойнее, если бы ты был с ней».
«Спасибо за доверие».
Мера надулась, последовала его предложению и села.
— Есть какие-нибудь мнения по этому поводу? – спросил Роган Вернона.
«Ничего особенного. Я просто не понимаю, почему она подвергает себя всему этому. Я ожидал, что она будет избегать контактов с посланниками, насколько это возможно.
— …Я понимаю, что ты имеешь в виду.
Если вы встретите этот рассказ на Amazon, обратите внимание, что он взят без согласия автора. Доложите об этом.
«Особенно опасно встречаться с мужчинами из других земель. Вы понимаете, не так ли? Не будет ничего удивительного, если кто-то извне потребует ее руки для брака».
— Их Величествам это бы не понравилось.
«Конечно. Это одна из причин, почему они не выставляли ее напоказ в прошлом. В обычных случаях принцесса даже не показывалась бы во время приветствий или в тронном зале.
«Обычно она не появлялась ни на одном аристократическом собрании во дворце». По крайней мере, ее нигде не было видно в тех случаях, когда присутствовал Роган.
«Ее родители никогда этого не хотели, и она тоже».
«Конечно… Но я думаю, что ситуации меняют всех нас, а?»
«… Да.»
О, это хорошее время для истории в прошлом.
С улыбкой Роган посмотрел на Меру. — А что насчет тебя, Мера? Можете поделиться какими-нибудь историями о ранней принцессе Эстелии?
Она слегка наклонила голову. «Хочешь знать, когда я стала ее личной горничной?»
«Да, конечно.»
«…Ну, я была всего лишь одной из ее вахтовых горничных».
— Что она обычно делала?
«Ничего особенного. В основном смотрит наружу или ничего не делает».
«Ух ты.»
Мера улыбнулась, вспоминая. «Служить ей было не так уж сложно. И она такая тихая, когда что-то просит. Хотя она была… далека.
— А теперь посмотри на себя. Роган усмехнулся.
«Да… Честно говоря, я никогда не предполагал, что кто-то вроде вас станет ее личным рыцарем, сэр Роган».
«Да неужели?»
«Я думал, что это будет сэр Алан или сэр Элсон. Это были рыцари, с которыми она впервые с интересом пообщалась. По крайней мере, насколько я знаю.
«Алан? Подождите, разве это не значит, что я встал у него на пути?!
Роган задумался.
Черт, извини, Алан.
«Возможно», — добавила Мера, что лишь усилило чувство вины внутри Рогана.
«Я сомневаюсь, что это будет разрешено. Молодой рыцарь Алан недостаточно силен, чтобы его можно было считать надежным, — сказал Вернон.
— Не помогает справиться с чувством вины, Вернон.
«Тебе даже не должно быть плохо».
«Ну, я так и делаю!»
Знаете, ребенок хотел служить непосредственно принцессе.
В этот момент они услышали приближающиеся к ним звуки шагов. Роган и они оба повернулись на звук и увидели, как принцесса мчится к ним с опущенной головой, ее волосы закрывали лицо. Роган мгновенно почувствовал, что что-то не так.
Подойдя ближе, она коротко сказала: «Пошли».
Трое слуг посмотрели друг на друга в крайнем беспокойстве и замешательстве.
Прежде чем она успела уйти, Роган спросил ее: — С тобой все в порядке, принцесса?
«Давай просто пойдем.»
Ее голос был слабее, чем обычно. Роган сузил глаза, пытаясь догадаться, что могло произойти.
«Что случилось?» Роган спросил еще раз.
«Прекрати». Она держала голову опущенной, не позволяя всем смотреть ей в лицо.
Она сделала шаг вперед. Но Роган схватил ее за плечи. Это может быть грубо, но ему нужно было знать, если случилось что-то плохое. И таким образом он перешел границы дозволенного и заставил принцессу повернуться к нему.
А потом он увидел ее лицо, ее глаза. Двое других тоже видели.
Лицо ее было огорчено. Оба ее глаза были налиты кровью. И на ее щеках появились слабые следы слез.
«Что…? Что он делал?» — спросил Роган тихим и мрачным тоном, нахмурившись от гнева.
Он понял, что она плакала. Принцесса плакала.
— Д-тебе не обязательно знать.
— Принцесса, что он сделал?
«Отпусти меня.»
Как только она это сказала, Роган отпустил ее. Она снова опустила голову.
Он рассмотрел принцессу во всей ее полноте. И все же он не мог сказать, что именно произошло. Но когда она положила руку на свое платье, как будто желая, чтобы оно не слетело, у него возникла идея.
— Я убью его.
Ярость вспыхнула в его сердце. Стиснув зубы, он схватил меч. Его руки дрожали от сильного волнения, в глазах потемнело.
— Не надо, мой рыцарь, — мягко сказала она.
«Это непростительно».
— Ч-что случилось? Мера шагнула вперед, обеспокоенно глядя на принцессу, и ждала подтверждения.
«Это?» Вернон подозрительно прищурился.
«Вы ничего не сделаете. Вы все.»
«Почему нет?!» Роган не мог не повысить голос.
«Просто ничего не делай. Л-Давай просто уйдем.
«Но-«
«Больше не говори. Ничего не делать.» Она подняла глаза, влажные в уголках. «Это приказ».
Пока его лицо все еще дергалось от гнева, Роган убрал руку с меча. «… Понял.»
«Все вы, никому не говорите о том, что произошло сегодня».
«… Да ваше высочество.»
— Д-да, миледи…
Глаза Рогана и Вернона встретились, оба яростны в своих бушующих эмоциях. Но они ничего не могли с этим поделать.
Вернон положил руку Мере на плечо. «Позаботься о принцессе. Я понесу тарелки.
«Эм-м-м? Д-да.
Мера быстро подошла к принцессе и медленно положила руку ей на спину. — Миледи, пойдем.
Пока они шли, Роган следовал за ними. Он повернул голову в сторону сада, глядя на него мощным взглядом. Этот принц был где-то там. То, что он сделал, было в высшей степени преступным, непростительным, кощунственным и прискорбным.
Если бы принцесса не попыталась остановить его, Роган без колебаний отрубил бы ему голову. Этот бой он никогда не проиграет.
***
Ночью позже Сайлас вошел в комнату своего старшего брата по знаку последнего. Нахмурившись, он подошел к Алистору, который передвинул стул у окна и пристально смотрел на темный вид. Казалось, он глубоко задумался.
«Брат, что такое?»
«Я обнаружил для нас возможность нанести удар».
«Действительно?»
«Король Глицинии покидает безопасные пределы своего дворца, когда могущественные монстры нападают на город или проявляют свое присутствие в окрестностях».
Сайлас кивнул. «Я понимаю. Откуда вы узнали об этом?»
— …От самой принцессы.
«Я понимаю…»
Должно быть, это было из того времени, когда они вместе были в саду.
Принцесса предложила небольшое чаепитие в саду, чтобы компенсировать отсутствие на экскурсии. Однако она пригласила их обоих. Только то, что Сайлас не смог присоединиться, точнее, не смог. Его брат предупредил его, чтобы он не приходил. Это было нормально, в любом случае он не хотел влезать туда силой.
«Итак, твой план состоит в том, чтобы выманить короля и убить его снаружи?»
«Не совсем. Выгоняем его из дворца и пока его нет, зачищаем дворец. Как только он вернется и узнает, что все, что ему дорого, пропало, мы убьем его».
«…А как именно мы собираемся добыть нужного нам монстра?»
«У нас есть средства. Мы позволим нашим людям снаружи позаботиться об этом.
«А как насчет плана здесь? Как нам следует это реализовать?»
«Просто отправьте сюда наши силы и начните истребление».
Сайлас нахмурился, увидев явную простоту и прямоту плана брата.
«Брат, у нас должен быть полностью продуманный план. Разъясните наши методы».
Алистор повернул голову и краем глаза посмотрел на Сайласа. Он выглядел недовольным.
«Не нужно. Мы одолеем их».
Сайлас покачал головой. «Очень важен четкий и продуманный план. Нам нужно делать это осторожно. Дворец полон стражи и рыцарей.
«Число рыцарей уменьшится, когда они отправятся на охоту на монстра. С нашими существующими рыцарями, а также с другими, которые присоединятся, мы легко сможем победить.
Опять же с его уверенностью.
Такое мышление, направленное на подавление врага без учета других возможностей, могло их погубить. Меня раздражало, когда Алистор становился таким простодушным. Он был по-своему умен, но у него просто не было времени использовать это и проявлять терпение.
«Я против этого. Опять же, нам нужно тщательно об этом подумать. Мы не можем просто послать сюда наших людей и приказать им сходить с ума».
«Именно это мы собираемся сделать. Нет необходимости все усложнять, если мы можем победить в любом случае. Самый быстрый и эффективный способ».
«Мне это не нравится».
Алистор поднялся со своего места и подошел ближе к Сайласу, он возвышался над своим младшим братом. — Тебе всегда нравилось все обдумывать.
«Что?»
— Не спрашивай меня, маленький брат.
Сайлас стиснул зубы и пристально посмотрел на него. «Что с тобой не так?»
«Я достигаю нашей цели».
«Отлично. Делай, черт возьми, что хочешь. Мне уже все равно. Но тебе лучше убедиться, что мы добьемся успеха.
С ним не было никаких рассуждений, это было бессмысленно. Поэтому Сайлас просто сдался. И все это только для того, чтобы убраться к черту из одной комнаты с ним и не видеть его лица и не обращаться с ним подобным образом.
— Конечно, младший брат.
«Вы отправляете птицу и затем связываетесь с агентами. Это твой великолепный
план, в конце концов».
«Тебе не обязательно мне говорить. Все, что вам нужно сделать, это оставаться на месте и быть готовым. Позвольте мне справиться с этим. У нас заканчивается время».
«Что бы ни. Только не тяните нас на смерть. А твой план насчет принцессы? Позволить ей умереть среди хаоса?
«Не думай о ней. Оставь ее мне.
Сайлас раздраженно цокнул языком и вышел из комнаты, не дождавшись ни слова. Его старший брат никогда не был более снисходительным. Но ему пришлось терпеть это до тех пор, пока миссия не будет завершена и он не сможет вернуться домой.
Но тут ему вспомнился другой человек. Одна из жертв во всем этом.
Что я буду делать?
Сайлас колебался. Он не хотел, чтобы она умерла.
