Как дела? Эстелия здесь. Вчера у меня был ужасный день. Очень ужасно. Бедный я. Не мог поверить, что он мог сделать что-то настолько глупое и дерзкое. Кто, черт возьми, так поступил с принцессой? Чертов кусок дерьма, чертов подонок, вялый засранец. Он серьезно собирается поставить под угрозу всю их политическую причину своего пребывания здесь?
Он чертовски мертв! Я убью его. Я, черт возьми, убью его.
Мне даже не хотелось смотреть на него сейчас. Так что я просто буду избегать его. Он и его глупый младший брат. Держись подальше от меня.
Я никому не рассказал о том, что произошло, и не собираюсь. Это все испортит.
В любом случае, мне есть чем заняться. Мои собственные приготовления. Итак, после обычного завтрака с семьей, я вернулся в свой офис. Убедившись, что я не увидел никого из империи.
Ладно, я могу встретиться с ними лицом к лицу, просто я не хотел… Пока нет. В моем сердце до сих пор сохраняется это маленькое отвращение. Фу.
Однако по пути в свой офис я встретил человека, которого совсем не ожидал здесь увидеть. Это был Люсиус. Я не разговаривал с ним какое-то время. Он любезно улыбнулся, приветствуя меня.
— Доброе утро, Эстелия.
«Доброе утро, Люциус. Что вы делали?»
«Просто проверяю предметы первой необходимости. Мне нужно обновить логистику».
— Ты очень занят.
— Не так уж и занят. Он усмехнулся. «А вы?»
«Немного.»
«Я понимаю. Надеюсь, ты не слишком много работаешь».
«Это я должен сказать тебе это».
Он криво улыбнулся. — Думаю… Итак, эм, Эстелия, я слышал, что ты дружила с двумя посланниками.
Я моргнул. «… Кто сказал тебе?»
«Слова путешествуют, знаете ли. И еще я спросил Эледен. Я слышал, ты близко.
— …Полагаю, мы часто разговариваем.
«Тогда… я тоже слышал, что ты и… нет, неважно».
Ого, все сплетничали? Я не собирался, чтобы это произошло. Но, полагаю, во дворце все еще ходят слухи и сплетни, касающиеся меня, да? Но почему мои слуги ничего не сказали? И никто? Ну, меня не особо волнуют эти сплетни, но все же… было бы неплохо узнать…?
— Что ты хочешь сказать, Люциус? — спросил я с широко раскрытыми любопытными глазами.
Он отвернулся, колеблясь. — …Говорят, что вы, одним словом, влюблены в старшего императорского принца.
Хорошо… Эм, ну. Это отстой.
— Люсиус, не следует слишком легко доверять слухам и сплетням.
— Так это неправда?
Я ответил с натянутой улыбкой. «…Могут быть случаи. Но на самом деле ничего серьезного не произошло».
Он выглядел так, будто поперхнулся, когда услышал мой ответ. «Я-экземпляры? Так что это правда…»
«Краткие случаи. Так что не стоит принимать это близко к сердцу. Сарафанное радио имеет тенденцию преувеличивать».
— Так это неправда?
Он был еще более растерян, чем раньше. Похоже, я неясно выразился. Нет, подожди, я вела себя очень мило, голубушка. Так это тоже не совсем неправильно? Хм. Ладно, извини, Люциус. Думаю, тебе придется пострадать от этого.
«… Вроде, как бы, что-то вроде…?»
Он опустил глаза, явно грустный. — Понятно… Но, Эстелия, — он снова поднял на меня глаза. «Не воспринимайте это плохо. Но будьте осторожны с ними. Им нельзя доверять. Насколько нам известно, они могут вас разыгрывать.
— П-Правда?
— Да, — сказал он с серьезными глазами.
— …Хорошо… — я слабо кивнул.
«… Хорошо… Э-э, тогда я пойду. Я не хочу мешать тебе».
— …Тогда позже, Люциус.
«Позже.»
С этими словами он продолжил свой путь.
Проходя в свой кабинет, я взглянул на своих слуг.
«Вы слышали об этих сплетнях?»
Все трое посмотрели друг на друга.
«Я слышал об этом», — признался Вернон первым.
Роган неловко улыбнулся. «Да, я полагаю.»
— Д-да, я это сделал. Мера опустила голову.
Этот контент был незаконно присвоен у Royal Road; сообщайте о любых случаях этой истории, если они встречаются где-либо еще.
Я вздохнул.
Я вошел в офис по прибытии. — Почему ты мне об этом не рассказал?
«Я не думал, что будет необходимо говорить, когда это очевидно то, что ты хочешь», — сказал Вернон.
«Я только что услышал это от ребят. Ну да, это было довольно очевидно».
«Все в покоях горничных говорили об этом. Но я не думал, что ты захочешь это услышать.
Ха, с этим не поспоришь. «Ох, ладно.» Но эй, Мера, я не думаю, что эта причина верна. Ты просто сам не хотел это слышать, да? Что бы ни. В любом случае это не так важно.
Я сел на свой диван. «Закрыть дверь.» Как только он был заперт, я продолжил. «Я должен кое о чем попросить вас двоих, Вернона и Рогана».
Они посмотрели друг на друга, молчали и ждали моих слов.
— Скоро, возможно, через пару дней, здесь, во дворце, может произойти инцидент.
«Инцидент? Что вы имеете в виду, Ваше Высочество? – спросил Вернон.
«Я не могу сказать точно. Но, скорее всего, когда мой отец уйдет сражаться с могущественным монстром. Как только это произойдет, я хочу, чтобы вы были готовы, особенно ночью».
«Что именно произойдет?» — осторожно спросил Роган.
«Вы узнаете. Итак, во-первых, Роган, в ту ночь, когда мой отец отсутствует, я хочу, чтобы ты остался здесь, во дворце.
«Да…?»
«Как только ты услышишь о какой-нибудь беде, большой беде, иди к моему брату Эледену. Защити его.
«Ждать?» Он покачал головой. «Не вы? Я твой рыцарь, разве я не должен защитить тебя, если что-нибудь случится?»
«Все будет хорошо. Как только вы захватите Эледен, попробуйте дотянуться до Эстевана. Он должен уметь сдерживать врагов. Но на всякий случай верни его.
— Но принцесса…
«Не нужно беспокоиться обо мне на ранних этапах мероприятия». Я подвинулся к своему дворецкому. «Вернон, ты нужен мне, чтобы защитить мою мать. Идите прямо в ее комнату и обеспечьте ее безопасность.
«Ее Величество?»
«Защити ее ценой своей жизни. Не позволяй ей причинить вред».
«… Понял.»
«Как только ваши VIP-персоны будут под защитой, встретитесь с рыцарями снаружи. Внутри дворца будет опаснее, чем снаружи. Мы встретимся у боковых ворот дворца.
Они утвердительно кивнули.
«Что касается тебя, Мера, ночью ты будешь со своими подругами-служанками… там будут патрулировать рыцари, полагайся на них. Или ты приходишь ко мне.
«М-миледи… похоже, это что-то опасное… Пострадают ли мои друзья?»
— Лучше сначала подумай о себе.
«Но…»
Вернон вмешался: «Если уж на то пошло, я знаю несколько горничных, способных использовать магию. Я думаю, они смогут дать отпор, когда это будет необходимо».
Ух ты. Я ожидала не меньшего от дочерей дворян. Да, если подумать, у нас во дворце может быть больше огневой мощи, чем я думал изначально. Они могли бы чем-то помочь.
Я кивнул. «Мера, если ты решишь пойти со мной, приходи одна. Мне будет трудно защищать других».
Мне? Защищать кучу? Ни за что. Ты должен защитить меня в первую очередь. К тому же, Мера была бы хорошей… эм, как это сказать? Канарейка? Чтобы вести врагов, идущих на меня на открытом месте. Кроме того, Мера была способна к технике физического улучшения, с ней все будет в порядке.
«Теперь вы двое, обязательно действуйте быстро при первых признаках любой опасности или неприятностей. Защитите члена семьи, которого вам поручено защищать».
— Хотя я все еще волнуюсь за тебя.
— Все в порядке, мой рыцарь. Группа ничтожеств не сможет меня убить.
Он глубоко нахмурился, видимо, колеблясь. Но не то чтобы у него был выбор. «… Очень хорошо. Не умирай, ладно? Твоя семья убьет меня, если я брошу
тебя во времена опасности».
Я улыбнулась. «Вы преувеличиваете».
«Принцесса, если что-то случится, не следует ли вам предложить усилить охрану во дворце?» — спросил Вернон.
«Я не хочу предполагать, что мы что-то знаем. Я хочу, чтобы все было нормально».
— Когда ты упомянул, что король собирается на охоту на монстров, — сказал Роган. «Разве это не означало бы, что он заберет несколько рыцарей из дворца?»
«Если мы сократимся до половины того, что имеем сейчас, все будет в порядке. Но отец вряд ли принял бы все это. У нас есть и другие места, откуда можно получить рыцарей.
Он не стал бы лишать нас всей безопасности, пока здесь были люди Империи. Другие рыцари должны быть по всему городу, а не только отправленные на секретную операцию. Он мог бы получить от них больше оружия.
«Понял.»
Я вздохнул и откинулся на спинку стула. «Я хотел бы, чтобы вы сделали на сегодня еще одно дело, сэр Роган».
«Конечно. Что?»
«Я хочу, чтобы вы кое-что рассказали сэру Элсону сегодня вечером. Он, скорее всего, тоже приедет на охоту, верно?»
— Да… Вероятно.
«На всякий случай убедитесь, что он присоединится. Тогда скажи ему, чтобы он защитил моего отца, короля…»
«… Я понимаю. Конечно, я ему скажу».
— Убедитесь, что он… — меня прервал стук в дверь.
Никто не должен был слышать нас на другой стороне, мы не разговаривали громко или что-то в этом роде. К тому же, в таких комнатах, как моя, подслушать нелегко. Так что у нас все должно быть в порядке.
Я жестом предложил Вернону открыть его. Оказалось, что это был младший императорский принц Сайлас. В его руке была моя книга, которую я дал ему одолжить.
«Доброе утро, принцесса. Надеюсь, я вас не побеспокоил.
Я заставил себя улыбнуться. — Нисколько, принц Сайлас. Вы пришли вернуть книгу? О, пожалуйста, входите.
«Спасибо.» Он вошел внутрь. — Да, я пришел вернуть его.
Ух, я сейчас не в настроении работать над этими парнями. Но он уже здесь, так что этого не избежать. Всем хватит откладывать дела на потом! Это не выполнит работу. Да, я в основном говорю это себе. Черт возьми.
Я поднялся со своего места и подошел к нему, чтобы получить свою книгу. Со счастливым кивком я задал ему вопрос.
«Тебе понравилось?»
«Я люблю это. Я понимаю, почему это одно из твоих любимых».
Это была правда, это был один из моих недавних фаворитов. Я не мог просто нести чушь о том, что мне нравится что-то одно. Некоторая правда хороша в обмане. Это делает его более искренним. Иронично.
«Видеть? Это потрясающе. Что вы думаете о главном герое?»
«Он великолепен. И очень героический. Его борьба во время путешествия была очень значимой».
«Действительно. Это так эмоционально. И каждый раз, когда он знакомится с новыми людьми и уходит, это меня очень волнует».
Это ерунда с моей стороны, конечно. На самом деле я не плакала, просто это показалось мне захватывающим. Но это все равно хорошая история. Ох, так это не совсем чушь, а гипербола.
«В самом деле. Мне понравился лучник, которого он встретил на полпути. Она такая добрая.
«Действительно? Полагаю, она была отличным персонажем». Я предложил ему сесть со мной, и мы сели на один диван. Хех, Алискак бы сейчас был в восторге, если бы увидел это. — Что ты думаешь о финале?
«По крайней мере, это был хороший конец. Я бы боялся конца, в котором он умрет».
«Я согласен.» Хрен с ними плохо и грустно, и героические жертвоприношения заканчиваются.
«Мне нравятся такие истории».
«Я тоже.»
Также было бы неплохо прочитать историю, где девушка внезапно переносится в тело невероятно красивой принцессы. Где ей нужно действовать, чтобы быть всей невинной и чистой. Да, это было бы круто. Хе-хе-хе.
Ой! И где ей стать богиней! Где она становится сильнейшей во всем мире. Где она уничтожает все на своем пути! Ага! Потрясающий.
Ладно, хватит шуток…
Время от времени мы обсуждали части книги, которые нам понравились. Пока, в конце концов, тема не утихла, я не спросил его о том, что меня интересовало.
— Скажи, где сейчас принц Алистор?
Он на мгновение остановился. «… Почему ты хочешь знать?»
«Мне просто интересно.»
«Ну… я действительно не знаю. Но я слышал, что он ходит по этому месту.
«Я понимаю. Так что, думаю, лучший вариант для меня — остаться здесь на какое-то время… — Я слегка улыбнулся, но тонко намекая, что происходит что-то еще.
«Оставайся здесь? Почему? Что случилось?»
«… Ничего…» Я положил одну руку на свою руку, а другую на колено. — П-просто избегаю его, вот и все.
Он внимательно наблюдал за моими тонкими действиями.
«Почему? Он что-то сделал?
Я заставил себя улыбнуться. — Вам не о чем беспокоиться, принц Сайлас.
Он немного сузил глаза. «Вы уверены?»
«Да.»
«… Если ты так говоришь.»
«… Как насчет того, чтобы я показал тебе еще книги? У меня есть еще парочка, которую я могу порекомендовать».
«Мм».
Сила внушения часто пугает.
