Второй принц, Эстеван, подрубил легкобронированного врага. В пижаме он чувствовал себя немного менее защищенным. Времени переодеваться во что-то приличное просто не было. Вместе с ним была пара рыцарей, защищавших его.
Он пытался прорвать строй врагов, чтобы продолжить движение вперед. Но он предположил, что он должен быть одной из приоритетных целей, учитывая огромное количество врагов, приближающихся к нему, чтобы убить его. Один рыцарь пришел к нему, чтобы передать слова Рогана, встретиться у лестницы. Он предположил, что именно там он встретит остальных членов своей семьи.
«Умри, принц!» На него напал вражеский рыцарь.
Эстеван парировал приближающийся клинок и одновременно протянул руку, чтобы применить «Пальмовый щит», яростно отталкивая вражеского рыцаря назад. Пока враг шатался, Эстеван наполнил свой клинок маной и выпустил по рыцарю следующую пару магических дуг. Режущая атака легко прорезала броню и хлестала его плоть.
Эстеван задыхался, наблюдая, как его враг рухнул на залитый кровью пол. Он оглядел сражения, сражающихся его рыцарей, новых врагов, пришедших убить его, и еще нескольких рыцарей, пришедших защитить его, но его мысли все равно были сосредоточены на семье. Он считал, что Эледен более или менее сможет справиться сама, особенно с рыцарями, но как насчет его матери и его молодой дорогой сестры?
Эстеван снова использовал свою Магию Вооружения и выпустил несколько дуг света в сторону приближающихся врагов. Некоторые получили ранения, а некоторые уклонились. Он рванул вперед и присоединился к помощи одному рыцарю-союзнику, разрезая бока врага, давая дружественному рыцарю шанс нанести смертельный удар.
Вмешался маг и выпустил в Эстевана огненный шар. Принц воздвиг широкий барьер, чтобы защитить себя от чар. Когда пламя столкнулось с его барьером, два врага в темной экипировке появились сзади и метнули в него кинжалы.
«Высматривать!» Вистерийский рыцарь подошел к Эстевану и бросил собственный щит, блокируя летящие кинжалы. Он заметил, что лезвия были погружены в жидкость. — Осторожно, оно отравлено.
«Спасибо.» Эстеван напряженно думал, как ему поступить. Он огляделся и увидел, как зарубили глицинского рыцаря. Это его расстроило. Он знал этого рыцаря. Но времени горевать пока не было. «Нас окружают».
«Да ваше высочество. Я просто надеюсь, что мы скоро получим помощь».
«Сомневаюсь, у всех заняты руки». Он глубоко вздохнул. «Нам нужно добраться до лестницы, дворец становится горячей зоной. Нам необходимо воссоединиться с нашими силами. Итак, давайте двигаться вперед».
«Да!»
Была одна вещь, которую он понял, столкнувшись с этими людьми из империи. Они не были такими сильными, как эльф, с которым он столкнулся в городе. Столкнувшись с этим эльфом, он понял, как многого ему не хватает по сравнению с врагами, угрожавшими жизни его сестры. И именно поэтому он тренировался вдвое усерднее, чем раньше, каждый раз, когда у него была такая возможность. И у него было много возможностей.
Поддерживая свой щит, он вливал ману в свой меч. «Пойду, отойдите в сторону».
Рыцарь взглянул на меч Эстевана и кивнул. «Понял.»
Эстеван глубоко вздохнул, наблюдая за сражением других рыцарей. В тот момент, когда они имели хоть какое-то преимущество над врагом, принц подал сигнал. «ИДТИ!»
Рыцарь позади него быстро отошел в сторону, в то время как Эстеван одновременно махнул мечом в сторону. Появившаяся дуга была ослепительно яркой и настолько широкой, что доходила до краев коридора и даже немного прорезала стену. Ослепленные и удивленные быстро приближающимся светом, враги в тылу, включая убийц, не смогли немедленно отреагировать и были разорваны пополам, в то время как другие не остались невредимыми.
Это кратковременное отвлечение дало принцу и его группе шанс прорваться.
«Двигаться! Прорвать! Убейте всех, кто стоит на вашем пути!» — крикнул принц, побежав вперед.
По пути он рассекал одного легкобронированного противника. Остальные рыцари, которые были вне поля зрения или иным образом ослеплены тем же светом, начали следовать за принцем.
По дороге Эстевану приходилось либо рубить врага, и зачастую он его не убивал, либо защищаться своим щитом. Он значительно развился с тех пор, как сразился с врагом, не принадлежащим к его лиге. Возможно, даже почти догоняя отца. И это было единственное, чего враг, империя, не смог предвидеть. На самом деле, одна из многих вещей.
И Эстеван никогда не сможет гордиться тем, чего он достиг. Однако, несмотря на это, у него было ощущение, что он все еще не ровня эльфу. Нет, это была правда.
Человечеству будет трудно соответствовать способностям, силе и потенциалу, которыми обладает мистическая раса. Даже если такой рыцарь, как Эстеван, улучшится, то же самое произойдет и с расой мистиков. Человечество никогда не могло надеяться на то, чтобы соответствовать потенциалу мистической расы, волшебного народа, благословленного богами.
В конце концов они достигли лестницы. В это же время прибыла одна группа. Это была группа Эледен и Рогана. Глаза Эстевана расширились, увидев личного рыцаря принцессы с первым принцем.
Он собирался спросить, но появилось еще больше врагов. Союзные рыцари вступили в бой первыми, когда Эстеван воссоединился с Эледен и Роганом.
«Роган! Что ты здесь делаешь?!» Эстеван не мог не повысить голос, взволнованный.
— Д-Ваше Высочество, чтобы защитить наследного принца.
Эстеван не мог поверить своим ушам. — Но ты ее рыцарь!
«Она дала мне приказ. Чтобы защитить принца Эледена.
«Что…?» Эстеван взглянул на Эледен. Последний выглядел весьма обеспокоенным и находящимся в противоречии по этому поводу.
В этот момент прибыла еще одна группа. Это была Королева. Улыбаясь от счастья, их мать бросилась к сыновьям, а стражники защищали ее. Среди них был Вернон, дворецкий Эстелии.
Эстеван впал в шок и отчаяние. Он не мог понять, почему даже дворецкого не было с ее дамой.
«Мама», — позвала Эледен. «Я рад, что с тобой все в порядке».
«Спасибо Вернону и рыцарям».
Эстеван покачал головой. «Если вы оба здесь, то кто охраняет мою сестру?!»
«Нет времени, мы должны покинуть здание», — сказал Вернон.
Эстеван крепче сжал меч. — Я еду в Эстелию.
Эстеван собирался бежать, но Роган схватил его за руку. «Ваше Высочество, у нас есть план. Мы встретимся с Принцессой на земле.
«Какой план? Чей план?
«Ее».
Эстеван глубоко нахмурился. — Где именно мы должны с ней встретиться?
«Она сказала встретиться в подъезде. Мы должны действовать соответственно. Поверьте нам».
Эстеван сжал кулак. Он пообещал себе, что защитит Эстелию любой ценой. Он не совершит ту же ошибку, когда колебался в последний раз. Он не удержится от использования своего меча, чтобы защитить ее.
Но если она планировала это, должен ли он действовать так, как она хотела? Или сделать то, что он хотел?
«Нам пора идти», — сказал Вернон, создавая щит, защищающий королеву от приближающегося кинжала.
«Принц!» — воскликнул Роган.
— Хорошо, пойдем. Эстеван сделал свой выбор.
***
Мера была со своими подругами-горничными, когда они заметили шум снаружи. По ту сторону двери.
«Что происходит?» — нервно спросил Мейси.
Пол дворца слегка задрожал.
«Я думаю, что мы подверглись нападению…» сказала Мера.
«Клянусь, если это та проклятая империя!» Элли не пыталась скрыть своего презрения.
— Мы умрем? — испуганно спросила другая горничная.
Эта история была получена незаконно без согласия автора. Сообщайте о любых появлениях на Amazon.
«Как они могли так напасть на нас?» сказал другой.
«Они собираются прийти за нами», — хныкал один из них.
Мера обеспокоенно взглянула на своих коллег. Все они были благородного происхождения, империя определенно была бы не против уничтожить их здесь и сейчас. Некоторые пытались удержать все это вместе, а другие либо дрожали, либо были на грани слез. Никогда Мера и представить себе не могла, что такое может произойти. В этот дворец в центре королевства.
— Мы собираемся просто остаться здесь? — осторожно спросила Элли.
«К-куда мы должны идти? Электронные враги снаружи!»
— Хорошо, Мейси. Успокоиться.»
Мейси попытался сделать глубокий вдох. — Я не могу. Она закрыла глаза.
«Паника ни к чему хорошему не приведет».
«Я знаю это…»
Мера с тревогой посмотрела на своих друзей. Она не была в таком отчаянии, как другие, поскольку ожидала, что произойдет что-то подобное. Нет, она знала, что что-то подобное произойдет, когда принцесса сказала, что это произойдет, когда король покинет дворец. Сокрытие правды заставило ее чувствовать себя немного виноватой.
При этом она все еще нервничала.
В этот момент в дверь раздался сильный громкий хлопок. Все молча смотрели на дверь, беспокоясь о том, кто будет по ту сторону. Снова очередной удар. Судя по тому, насколько это было жестоко, никто не был дружелюбным. Еще один хлопок, и служанки вскрикнули.
И наконец дверь распахнулась.
«Ой? Хочешь взглянуть на это? У нас здесь много красавиц», — сказал императорский рыцарь, войдя внутрь. Меч в руке.
— Что-то вроде помещения для прислуги или прислуги, да? Вошел еще один в легкой броне.
«Мы их убиваем?»
«Полагаю так. Давайте оставим основные цели остальным».
«Такая трата товара».
«Не место для этого».
«Действительно? Позволю себе не согласиться.»
«Нет…»
Пока два имперца разговаривали, Элли медленно подошла к Мейси.
«Используй свою магию, бей их», — прошептала она.
«Ч-что? Но я не настолько силен».
«Просто сделай это. Не то чтобы у нас был другой выбор. Но подожди остальных.
Затем Элли украдкой подала знак другим горничным, размахивая руками, как будто произнося заклинание. Те, кто умел заклинать, покачали головами, колеблясь и боясь. Но Элли закусила губу и склонила голову в сторону врагов, сурово взглянув на горничных, как бы говоря, черт возьми, сделайте это.
.
Очевидно, не имея другого выбора, горничные решили подчиниться.
Элли считала на пальцах. Когда оно достигло нуля, она направила руку на врага.
Способные к произнесению служанки испускали различные заклинания.
«Что за-!» — воскликнул рыцарь.
Атака простой маны Мейси превратилась в заряд магии. Застигнутый врасплох внезапным сопротивлением жалких служанок, противник в лёгких доспехах не смог защититься, и его вышвырнуло из комнаты обратно через дверь.
Однако вражеский рыцарь защитил себя барьером. Несмотря на это, шквал магических атак вместе с парой огненных заклинаний продолжался.
«Ты сука!»
Они этого не ожидали. Даже горничные в Империи не были способны на магию. Частично причина заключалась в том, что они могли представлять опасность, и к ним примешивались простолюдины. Императорский замок не полностью доверяет своим слугам. И никогда бы не сделал этого.
Вражеский рыцарь не мог случайно опустить свой барьер, иначе его ударят. Вероятно, он смог бы выдержать это, но был бы ранен. Как будто он допустил такую унизительную вещь из-за каких-то служанок.
Другой имперец позади него медленно поднялся, в гневе стиснув зубы и глядя на Мейси.
— Я, черт возьми, убью тебя… Лезвие пронзило его грудь.
Вистерийский рыцарь яростно выхватил свой меч, прежде чем направить его на вражеского рыцаря.
«Держись от них подальше».
Имперский рыцарь цокнул языком и приготовил меч. Его все еще бомбардировали заклинаниями, а с тыла появился вражеский рыцарь. Он обдумывал, что делать, чтобы избежать затруднительного положения. Он влил ману в свой меч, но сохранил щит. В тот момент, когда вистерийский рыцарь вошел в комнату, он взмахнул мечом одной рукой, нанося магический удар. Атака, от которой Вистерианец уклонился, и при этом он послал собственную дугу. Не имея много времени, чтобы должным образом отреагировать, имперский рыцарь заблокировал удар своим мечом, немного порезав клинок.
Держа империал на расстоянии, вистерийский рыцарь взмахнул мечом и отсек врагу руку в локте.
В то же время Элли крикнула. «Держать огонь!»
Обстрел горничных прекратился. Имперец отключил свой щит, чтобы замахнуться рукой на глицинианца. Но тот отошел в сторону, стремительно уклонившись от жалкой попытки. Мана закружилась в его мече, и он взмахнул в воздухе, выпустив дугу в футе от себя.
Броня имперца разбилась, когда он отшатнулся. Вистерианец воспользовался случаем и нанес ему удар в грудь.
«Б-ублюдок».
«Уколоть.» Он агрессивно вытащил свой меч и наблюдал, как враг падает на землю. Кивнув, он повернулся к горничным. «Вы, дамы, хорошо? Ты выглядишь хорошо, хорошо».
«С-спасибо», — сказала одна горничная.
«Ага.» Он подошел к двери и посмотрел налево и направо. «Все дерутся. У тебя нет никого, кто мог бы защитить тебя, поэтому я останусь здесь».
Несколько дам покраснели от его доблести.
Мера посмотрела на своих друзей, видя, что теперь с ними все будет в порядке, ей будет спокойнее. Она быстро подошла к рыцарю.
«Мера?»
«Куда ты идешь?»
— спросили обе ее подруги.
«Все будет хорошо.»
Рыцарь с любопытством посмотрел на приближающуюся Меру. «Что это такое?»
— Принцесса, а что насчет принцессы?
«Есть уже пара рыцарей, которые пошли защищать ее».
— Ты видел, как они добрались до нее?
— Нет, мы просто расстались.
— Мне нужно пойти к ней.
Принцесса Эстелия никогда не упоминала, чем будет заниматься в это время. И опасность, в которой она могла оказаться, не зная, что происходит с Принцессой, грызла ее разум. Мера была крайне обеспокоена тем, что ей было мучительно, и она не могла убедиться, что с ней все в порядке. Это правда, что принцесса могла творить магию, но и враг тоже мог. И они штурмовали дворец.
Она должна присоединиться к принцессе. По крайней мере, если от нее потребуется жизнь, она охотно отдаст ее только ради того, чтобы принцесса была в безопасности.
Когда Мера собиралась бежать, рыцарь схватил ее за руку. «Вы с ума сошли? Ты умрешь там».
«Я слуга принцессы. Я не могу просто оставить ее одну».
На лице рыцаря появилось понимание. «Хорошо, делай, что хочешь. Только не погибни».
— Мера, подожди. Не делай этого».
Мера повернулась к просившему Мейси. «Нет.» Она взглянула на Элли и просто пристально посмотрела на Меру.
Собравшись с решимостью, Мера выбежала из комнаты и направилась к принцессе. По дороге она воочию стала свидетельницей хаоса, наступившего в дворцовом коридоре. Рыцари сражаются с врагами, стены разрушены, брызги крови на полу и стенах.
И что еще хуже, Меру тошнило, почти рвало, так это мертвецы. Их тела лежали на полу. Врагам было разорвано горло, лица разбиты и порезаны, конечности отсутствовали. Их животы раздуваются, кишки вытекают наружу. Мера сдержала рвоту, подступавшую к ее горлу.
Больше всего огорчали погибшие вистерианцы. Дворец, который должен был стать одним из самых безопасных убежищ в королевстве, превратился в кровавую баню. Но она должна продолжать.
Были еще некоторые бои. Когда на ее пути встретилась одна битва, она на мгновение остановилась, ожидая возможности проскользнуть. Если она допустит здесь ошибку, она пострадает или погибнет. Мгновение спустя, когда оно пришло, она быстро побежала в сторону.
Враг заметил ее, но ничего не предпринял. Вероятно, потому, что она не была похожа на бойца и не представляла никакой угрозы.
Мгновение спустя она приближалась к комнате принцессы. Она прошла мимо трупа глицинского рыцаря и трупа врага. Дальше по коридору все еще шел ожесточенный бой. Но затем пара врагов прошла.
Вистерийский рыцарь пытался их остановить. «Нет!» Но затем противник, с которым он сражался, отбросил его в стену.
Двое, которым удалось пройти, шли за Мерой — нет, они, должно быть, шли за Принцессой. Судя по тому, как рыцарь пытался их остановить, то им еще предстоит ее обезопасить.
Мера коснулась ручки, но была удивлена и смущена, увидев, что дверь уже слегка приоткрыта. Но думать было некогда, Мера вошла в комнату и тут же заперла дверь. Она тяжело дышала от ужаса.
«Принцесса…? Я пришел.»
Она отошла от двери и осмотрелась. В комнате было темно, и единственным источником света был слабый лунный свет, падавший на окно, занавешенное занавеской. Она искала, но… здесь никого не было.
Принцессы здесь не было.
Где она? Она уже ушла?
Внезапно дверная ручка распахнулась. Мера ахнула от шока и попятилась, повернувшись лицом к двери, когда вошли два врага.
«Верните принцессу».
«Вот этот? Она не похожа на свое описание.
«Это не она».
«Больше никого нет. Она уже ушла?
«Это невозможно. Я не думаю, что она еще прошла мимо нас.
Двое врагов приблизились к Мере, но она продолжала отступать.
«Где принцесса?» — спросил один.
Мера не ответила, несмотря на то, что дрожала от страха. Она не собиралась им отвечать. Знала она или нет, она бы ничего не сказала.
Один спереди подошел ближе, а другой наблюдал сзади.
«Если ты не ответишь, я убью тебя». Он взмахнул мечом и приблизился.
Мера тяжело дышала и не знала, что делать. Но затем она заметила тень, двигавшуюся из-за врагов. Оно двигалось совершенно бесшумными шагами. Постепенно стало яснее. У него были красные глаза.
Красные глаза…?
Она приложила указательный палец к губам, глядя прямо на Меру.
Мера заметила в ее руке кинжал. А затем она схватила одного врага сзади, прикрыла ему рот и перерезала ему горло. Мера сдержала вздох. Она не могла поверить в то, что только что увидела. Она не могла поверить в то, что только что сделала принцесса.
Принцесса небрежно отпустила мужчину, а он положил руку на перерезанное горло, пока хлынула кровь. Он был еще жив. И он упал на одно колено, в глазах читалось страдание, как будто он захлебывался собственной кровью. Ему хотелось кричать, но он не мог. Он держался, сопротивляясь своей неизбежной кончине.
Пока он страдал от медленной и мучительной смерти, Принцесса небрежно шла вперед, направляясь к другому врагу. Тот, кто приближается к Мере. Учитывая расстояние, Мера внимательно рассмотрела лицо принцессы.
Не было ничего, кроме пустого лица. Без эмоций. Никаких признаков отвращения, стыда или радости. Просто пустой. Несмотря на то, что она сделала.
Мера даже сомневалась, кто она такая.
Принцесса постучала по доспехам мужчины.
«Ха?» Мужчина неуверенно обернулся.
Послышался слабый звон металла, движущегося на быстрой скорости. И кровь хлынула из горла мужчины. Мужчине потребовалось время, чтобы осознать произошедшее, прежде чем рухнуть на оба колена. Принцесса небрежно присела на корточки на его уровне и просто смотрела на него, глядя ему в глаза. Просто смотрю на его страдания, словно ожидая его смерти.
Через мгновение мужчина полностью рухнул на пол.
— Как опасно, — сказал сладкий, знакомый голос. «Хорошо, что они не были слишком сильными».
Она встала и посмотрела на Меру, а затем улыбнулась. Тем не менее, несмотря на это гостеприимное и дружелюбное лицо, Мера все еще могла ясно видеть холодные и безжалостные глаза, которые она видела.
— Мера, хорошо, что с тобой все в порядке.
Этот заботливый голос.
Мера глубоко и дрожаще вздохнула. Когда Принцесса подошла ближе, Мера невольно вздрогнула. И Принцесса остановилась, наклонив голову.
«Ты боишься?»
«…»
«Кого ты боишься?»
Кого именно она боялась? Мера не знала. Только то, что ее тело реагировало естественно.
«Ты боишься меня?» — сказала принцесса. «У меня не было выбора, Мера. Они намеревались причинить нам вред. Причиняет тебе вред».
Принцесса медленно протянула руку и нежно положила свою мягкую руку на щеку Меры.
«Вам нечего бояться. Это просто я.» Сзади были ее такие мягкие и заботливые глаза.
— М-миледи?
«Да.»
С распространяющимся прикосновением Принцессы Мера постепенно успокоилась, осторожно держа руку Принцессы на своей щеке. Возможно, она хотела убедиться, что это правда. Или, возможно, она хотела воспользоваться моментом и насладиться приятным ощущением. Если бы это было последнее, то насколько коварно она поступила бы, поступив так в подобных обстоятельствах. Где люди умирали.
Но почему она чувствовала, что ей все равно? Ибо это было важнее.
Действительно. Это было.
В конце концов, что бы ни делала принцесса, это всё равно была она.
Как стыдно для ее тела вести себя отталкивающе и испуганно. К счастью, и ее разум, и сердце поступили иначе. И она с улыбкой закрыла глаза.
