Был полдень, и королевская семья собралась в столовой, чтобы пообедать. Леодул наблюдал за своей семьей с восторженной улыбкой на лице. Он всегда чувствовал гордость, когда его семья собиралась вместе.
Он украдкой взглянул на свою жену Мелию. Он не хотел, чтобы она поняла, что он смотрит на ее красивое лицо. Она была идеальна, просто идеальна.
Когда Мелия собиралась обратить на него взгляд, он отвел глаза и вел себя небрежно, принимая ложку еды.
Его взгляд остановился на Эстеване, который был таким же нормальным, как и всегда. Ничего нельзя было сказать.
Затем он взглянул на старшего сына, Эледена. Честно говоря, Эледен был порядочным человеком, хотя сделать его следующим наследником было довольно головной болью. Он был слишком добрым, человеком хороших нравов. Помимо этого, он был компетентен в управлении королевством, а это было бы хорошим навыком для короля. Королевство определенно выиграет от этого.
Однако Леодуль беспокоился, что из-за его доброты мир может его поглотить. Он беспокоился, что в тяжелой ситуации Эледен слишком поздно примет правильное решение. При этом его еще можно научить. Не было никакой спешки.
Даже Леодуль в молодости в некоторых аспектах был похож на Эледен. Любой может научиться. Его опыт в этом подземелье действительно помог Эледен кое-что осознать, и это был прогресс. Леодулю все еще требовалось время, чтобы подумать, что делать.
Затем его взгляд переместился на его младшего ребенка, дочь Эстелию. По какой-то причине она, казалось, теряла сознание и ела изящно, хотя и медленнее, чем обычно. Как будто она была в глубокой задумчивости. Леодуль заметил это в последнее время, Эстелия в некоторых случаях казалась утомленной.
Эстелия отпила сок, а после того, как поставила стакан, ее плечи немного опустились, и она тихо вздохнула. Леодул беспокоился за нее, поскольку знал, через что она сейчас проходит. Хотя в настоящее время она, похоже, была занята тем, кого внезапно выпустила из темницы.
По правде говоря, Леодуль не ожидал, что она просто прикажет выпустить этого пленника. Конечно, это не означало, что пленница была освобождена от своих преступлений, это преступление должно было быть оплачено смертью, так что формально эта девушка все еще оставалась пленницей, за которой во дворце пристально следили.
Леодуль встретился взглядом с Мелией, и та тонко указала на Эстелию глазами. Похоже, она поняла, что Эстелия обеспокоена. Правда, в последнее время Мелия заметила это и стала беспокоиться о здоровье дочери. Но у нее не было возможности лично поговорить с дочерью, поскольку ее дочь всегда выполняла какую-то работу, например, практиковала магию и свой план, о котором еще никто не знал.
Леодуль едва заметно пожал плечами, на что Мелия тихо вздохнула.
Спустя некоторое время все закончили есть. Леодуль вышел из столовой и направился в свой кабинет. Работа постепенно увеличивалась в течение последних нескольких дней после того, как они выполнили инструкции, данные Эстелией в ее письме.
Леодул боялся просматривать все данные на бесчисленных листах бумаги.
Как раз в тот момент, когда он нервничал из-за того, что снова увидит эти бумаги, кто-то окликнул его сзади.
«Отец.»
Леодуль обернулся. «Дочь?»
Она улыбнулась. — Я хотел бы поговорить, официальное дело.
Он уже имел представление, о чем идет речь. — Хорошо, давай поговорим в моем кабинете.
Через некоторое время они прибыли в его офис. Писцы стояли снаружи, ожидая прибытия короля, и Леодуль велел им пока оставаться здесь.
Затем Эстелия столкнулась со своими слугами. «Жди здесь.»
И только они вдвоем вошли внутрь, дверь закрылась, чтобы никто не мог подслушать.
Сидя в своем кресле, Леодуль заговорил. — Прежде чем ты расскажешь мне о своих делах. Я хочу проверить, как ты. Садиться.»
С озадаченным лицом Эстелия села на стул перед столом. «Как я? Со мной все в порядке».
Дело о литературной краже: эта история не находится на Amazon по праву; если вы это видите, сообщите о нарушении.
— Ты хорошо спал?
«Эм…»
— Будь честна, дочь.
«…Я сплю нормально».
Леодуль вздохнул. — Не хочешь немного отдохнуть?
«…Отдыхать не нужно — вернее, нет времени для отдыха. Мой план уже наполовину выполнен. Но спасибо, что спросили, со мной все будет в порядке».
«… если ты так говоришь. Тогда о чем ты хочешь поговорить?»
«Как я уже говорил, мой план наполовину выполнен. Пожалуйста, подготовьте церковь и рыцарей».
«Ой? Вы уверены, что ваш бывший шеф-повар будет сотрудничать?
«Она будет. Но если что-то пойдет не так, у меня есть запасной план. Но если вначале что-то пойдет не так, тогда все остальное потерпит неудачу».
— А если не получится?
«Вероятность того, что это произойдет, мала. Но… если это не удастся. Тогда я застрял. Мне придется попробовать другой подход, но я этого не хочу».
«Тогда давайте будем оптимистами. Но у меня такое ощущение, что твой план… ты погружаешься в него очень глубоко.
«Это потому, что, когда все тщательно и запутанно, я чувствую облегчение. К тому же мой простой метод в прошлый раз не сработал. Кажется, простота не всегда работает».
Эстелия, казалось, была искренне раздражена. Леодуль сдержала улыбку, всегда было восхитительно, когда она проявляла такие эмоции. Обычно она всегда вела себя так, что, казалось, не чувствовала никаких эмоций такого рода и не выражала их. Могут быть случаи, когда она раздражалась, но это было очень редко. Вот почему он дорожил этим моментом.
«В любом случае, отец, я хочу встречи с церковью. И, пожалуйста, позвольте мне узнать об их способностях.
«…Это тревожит, они бы не сделали этого просто так».
«Я не могу составить подробный план, не зная, на что способны мои солдаты».
«…Я расскажу им о ваших опасениях, возможно, они примут во внимание».
«Я надеюсь, что они это сделают».
«А что касается рыцарей? Хотите подробный отчет об их возможностях?»
«Я уже знаком с их наиболее распространенными способностями. Я говорил с Роганом. Он дал мне достаточно информации об Ордене.
«Конечно…»
«Когда вы сможете назначить с ними встречу? С церковью».
«Мы можем запланировать это на завтра».
«Хорошо, тогда поставь это на полдень. Что касается рыцарей… Мне не нужно, чтобы они все участвовали, но дайте мне, пожалуйста, лучшее».
«Как много тебе надо?»
«Минимум двадцать. Больше будет здорово. Но меня устраивает столько, сколько ты можешь мне дать. Просто помните о силе целей.
«Я выберу для тебя лучшее. Хотя дело в том, что ты возглавляешь всю эту группу.
«…Ты все еще сомневаешься, что я смогу это сделать?»
«Я обеспокоен.»
Действительно, обеспокоен, но, возможно, это тоже было сомнение. Несмотря на это, Леодуль беспокоился, что Эстелии будет очень трудно возглавить такое большое количество войск, она даже запросила как минимум двадцать рыцарей и добавила к ним Церковь.
«Вот почему, дочь, я назначу Эстевана твоим вице-капитаном».
«Эстеван…? Меня это устраивает».
Леодул почувствовала облегчение от того, что она не стала с этим спорить, но именно поэтому она назначила Эстевана на эту должность. Он был уверен, что Эстелия сможет положиться на своего старшего брата. Конечно, было несколько рыцарей, способных стать заместителями командира, но он чувствовал, что Эстелии с ними будет некомфортно.
«Хорошо, я расскажу тебе примерный план подготовки с твоей стороны, отец».
Он с нетерпением ждал того, что задумала его дочь.
«Ах, давай позвоним Эстевану. Нам нужно хотя бы дать ему услышать план.
«Хорошо.»
Леодуль подошел к двери и приказал одному из писцов позвать Эстевана. Прошло несколько минут, но Эстеван вошел в кабинет сияющим, как только увидел Эстелию.
«Эстель! Меня тоже не предупредили, что ты здесь.
«Здравствуй, мой дорогой брат».
«Привет!» он повернулся к Леодулю. «Так, отец, зачем ты меня сюда позвал?»
«Ваши рыцари отправятся в операцию под командованием Эстелии».
Глаза Эстевана расширились от шока. «Эстель?! Что? Подожди, что здесь происходит?»
«Вы будете охотиться на тех, кто нацелен на жизнь Эстелии».
«Ой. Подожди, ты только что упомянул под командованием Эстеля…? Я правильно расслышал?
«Да.»
«Хм? Что?» он почесал голову в крайнем замешательстве. — Эстель, ты принимаешь командование? Но вы никогда раньше не сражались и не принимали на себя командование.
«Да. Это мой план, брат, поэтому я возьму на себя инициативу».
«Но-«
— Мой дорогой брат, ты д-сомневаешься во мне? она посмотрела на него широко раскрытыми глазами и очаровательно надулась. «Пожалуйста, верь в меня, брат мой».
Эстеван закрыл глаза, положив руку на лоб.
— … Н-хорошо.
Лицо Эстелии просветлело от радости. «Да! Не волнуйся, брат, ты будешь вице-капитаном.
«О, тогда это облегчение. Так что же произойдет?»
Эстелия начала объяснять свой план.
Леодуль был удивлен, слушая. Подумать только, она могла вообще такое придумать.
С таким своим интеллектом она могла бы стать прекрасным правителем. Хотя Леодуль колебался в этом вопросе. Он беспокоился за Эстелию. Эстелия всегда была как ребенок, которого они так приютили и оберегали. Да, она была умна, но Леодуль беспокоился, сможет ли она выдержать давление королевы в далеком будущем.
Более того, это может привести к конфликту, если следующий наследник престола внезапно изменится вопреки прежним ожиданиям. Дворяне уже работают над тем, чтобы завоевать расположение первого принца, и Майра определенно хотела бы, чтобы их принцесса вышла замуж за потенциального будущего короля Глицинии. Если все это внезапно изменится, Леодуль боялся думать о результате.
Несмотря на это, в конечном итоге выбор будет заключаться в том, кто будет лучшим кандидатом. Хотя Леодуль был готов сделать исключение для Эстелии. Если бы она хотела, чтобы корона была возложена на ее голову, то она могла бы стать потенциальной наследницей престола. Если нет, то, даже если бы она была лучшим кандидатом, он был бы готов ее отпустить.
Но сейчас ему следует отбросить эти мысли и сосредоточиться на более важном вопросе. Время начала операции Эстелии приближается.
