Я слышал, что недавно прибыл посланник Святого Королевства вместе с Верховным Епископом, которого доставила мне служанка. Когда я думал о святом королевстве, я представлял, что посланником будет какой-нибудь святой на вид человек или старик. Я имею в виду, разве высокопоставленные церковные чиновники не были большую часть времени старыми? С требованиями и всем остальным… Посмотрите на Верховного Епископа!
«Ну и какой он? Он был страшным или добрым?»
— спросил я молодую горничную с немного пухлыми щеками. Я не знал, кто она такая, но уверен, что она была дочерью какого-то дворянина.
Однако неожиданно она нежно прикрыла рот рукой, и ее белые щеки окрасились румянцем. Она посмотрела вниз, словно потерявшись в изумлении, или, лучше сказать, в плену…?
Какого черта?
Обычно, насколько я знаю, девушки ведут себя так всякий раз, когда встречаются со своими кумирами, как мальчик из бойз-бенда красивых парней. Или когда они встретили чрезвычайно красивого незнакомца, который просто взглянул на них и влюбился. Был ли здесь применен какой-либо случай?
Я ждал ответа, но казалось бы уже потерял ее в собственных фантазиях.
Девочка! Ты дочь дворянина! Прекрати это!
«Гм!» Я громко откашлялся, и это вытащило ее в реальность.
— Д-Ваше Высочество?
«…Ответ на мой вопрос…?»
«Ах, о да! Он, — улыбнулась она. «Он очень привлекательный мужчина. Моложе, чем я ожидал. Ему должно быть около двадцати лет. А его глаза… — она вздохнула от благоговения.
Судя по ее реакции, он, должно быть, нечто большее, чем просто слово «привлекательный». По крайней мере, я имел представление о человеке, которого мне следует избегать на данный момент.
Разговаривать с этой девушкой было своего рода стрессом. Вы никогда не были влюблены? Она была здесь новенькая? В любом случае, я с ней покончил.
«Ты можешь идти.»
— Д-да, принцесса. Спасибо.»
Боже, какая милая голубка передо мной…
Когда она вышла из библиотеки, я устало вздохнул, положив руку на лоб. Не должно быть ничего, о чем можно было бы беспокоиться. По правде говоря, этот посланник был скорее раздражением, чем проблемой, в конце концов, он был из союзной страны. Ну, не считая политической стороны.
Представьте себе, если бы это был посланник вражеской страны. Ох, это было бы поводом для депрессии. Хорошо, что ничего подобного не произошло!
Закончив с этим делом, я поднял перед собой книгу, лежавшую на столе. Что? Я лежал низко, как я уже сказал. Итак, я остаюсь здесь, в библиотеке, где это было безопасно, я не такой упрямый, как персонаж фильма ужасов или персонаж любого фильма. Я знал, как оставаться на месте… Хм, лучше бы эта фраза не кусала меня под зад сразу.
Это, кстати, была новая книга, просто сборник рассказов. Возможно, кому-то будет интересно узнать, что случилось с последней книгой, которую я читал. Да… Кажется, я остановился где-то на странице сто двадцать?
Не вини меня! Я просто устал, у меня болит голова всякий раз, когда я пытаюсь осмыслить такое количество страниц. Кроме того, я собираюсь прочитать это снова через несколько дней. Меня просто заинтересовала эта книга рассказов. Я просто подумал, что начну с малого, заканчивая истории, поэтому попробую покороче!
Имеет смысл, не так ли?
И я заслуживаю похвалы, знаешь ли. Я закончил три истории! Дайте мне аплодисменты! Это было огромным достижением в моем стремлении стать принцессой книжных червей! Спасибо Спасибо!
Несанкционированное копирование: эта история была взята без согласия. Сообщите о наблюдениях.
Истории тоже были очень хороши! Я не особо придирчив к историям. Ну, я не знал, чего на самом деле хочу. Просто несколько историй, которые нужно прочитать, вот я и прочитал. А ещё мне нравилось тусоваться в библиотеке. Не стоит беспокоиться, что я могу снова разрушить это место.
Ничего подобного не произойдет. Теперь я лучше контролирую себя.
Но другая причина, по которой я здесь, заключается в том, что я жду результата работы группы людей в другой комнате. Я действительно немного взволнован, увидев, что у них в итоге получилось. Они усердно работали и после этого заслуживают некоторого отдыха. Я попрошу отца дать ребятам какую-нибудь награду.
Однако это не означало, что они закончат в течение следующего часа. Мы ожидаем, что они закончат около полудня. Если повезет, около полудня. Так что я одновременно ждал и избегал надвигающегося шторма.
И так прошло некоторое время. Как раз в полдень.
Дверь в одну из комнат внезапно распахнулась. Я тут же отвел взгляд от страницы и увидел идущего ко мне Люциуса с обеспокоенной улыбкой.
«Готово.»
После того, как он сказал это, я немедленно отложил книгу и поднялся со своего места. Не говоря ни слова, я пошел вперед и вошел в комнату, сразу же увидев разбросанные вокруг бумаги. Но я сосредоточился на деревянных досках на стенах.
На других досках были просто каракули, но в центре были более четкие детали. Линии нарисованы.
«Эстелия…»
Моя мать подошла ко мне с обеспокоенным выражением лица.
«Мама, объясни, пожалуйста».
«Мы подсчитали количество доставленных товаров по всей нашей стране и общий объем поставок за прошедшие годы».
Она стояла с левой стороны доски, указывая на первую точку диаграммы.
«Первый месяц, три года назад. Запасы продовольствия превышали средние показатели, необходимые нашей стране. Однако в следующие несколько месяцев мы начинаем замечать небольшой спад, настолько небольшой, что мы его даже не заметим».
Конечно, при таком небольшом снижении мы бы просто пришли к выводу, что это вообще не будет проблемой.
Затем она продолжила. «Но прошли месяцы, и они медленно падали и падали. Несколько раз он немного повышался, но так и не вернулся к первоначальному уровню. И это продолжалось несколько месяцев».
Теперь, когда он был вытянут, тем больше можно было заметить уменьшение запасов в наших хранилищах и в наших резервах. Меня все больше беспокоило то, сколько пайков мы теряем, и это снижение было более устойчивым и незаметным, чем я думал.
«И вот мы в настоящем». Моя мама стояла по правую сторону доски. — Н-пока это терпимо, но если так будет продолжаться.
Ее палец продолжал опускаться дальше настоящего времени. И это прекратилось.
«Мы пройдем красную линию». — пробормотал я.
«У нас будет дефицит через… через год».
Я опустил взгляд. Это произошло раньше, чем ожидалось.
Год? Давай год?! Мы ни в коем случае не будем настолько готовы! Ни в коем случае я не буду настолько готов! Дерьмо.
«Как это осталось незамеченным? Почему сокращение нашего производства и логистики так и не было обнаружено?»
«Производство сельскохозяйственных культур не вызвало серьезных проблем». — сказал Люциус.
«Что?»
Он подошел к одной из досок.
«Это отчет о производстве продуктов питания. Они сбалансированы. Без вопросов.»
Действительно, очередь по большей части шла прямо в течение трёх лет.
«Тогда куда делась вся еда? Их не доставили?»
«На самом деле они были». Он ответил. «Они покинули фермы. Но некоторые так и не прибыли в пункт назначения».
«Что с ними случилось?»
«Поступали сообщения об ограблении колонны. Фактически, за последние три года количество грабежей на дорогах постепенно возросло».
«Ну и что? Они используют бандитов?
«Точно.»
Какого черта? Они просто чертовы бандиты, как, черт возьми, им удалось ограбить столько конвоев с припасами?
— Разве транспорты не должны быть защищены?
— Да, но в итоге их всё равно ограбили.
— И торговцы даже не удосужились усилить охрану?
«…»
Ответа не было.
И поэтому я задал еще один вопрос. «А наши власти что-нибудь сделали?»
«Были доклады». Моя мать ответила. «О некоторых позаботились, но, похоже, этого было недостаточно».
— И наша сторона никогда не замечала такого роста бандитской активности?
«Мы… Мы, скорее всего, обозначили это как обычное бандитское ограбление. Поэтому мы мало об этом думали».
Хорошо…
Затем мать продолжила. «Но я не думаю, что это все. Торговцы определенно скрыли большую часть всех инцидентов».
Я вздохнул, затем пошел к стулу и устало сел.
Один год… У нас есть год до того, как они нападут. Империя.
… Возможно, мы не выиграем войну полностью, но мы сможем победить в других частях. Выживать.
«Эстель?» Мать внезапно схватила меня за руку. «С тобой все в порядке?»
Я поднял взгляд и посмотрел ей в глаза. «Да. Это… мы справимся. Я вырвался из ее рук и встал. «Я хочу узнать больше о действиях торговцев. Если будет что-то подозрительное, напишите мне отчет».
Я пошел прочь, к двери. Но когда я это сделал, моя мать окликнула меня. «Э-Эстелия». Ее голос звучал так, словно она собиралась заплакать.
Я остановился и тяжело сглотнул, прежде чем повернуться к ней. — Мне нужно подумать, мама.
Мягко улыбнувшись ей, я вышел из комнаты.
