Разве вы не ненавидите это, когда вы уже чувствуете себя хорошо и ожидаете, что дела, наконец, пойдут лучше, чем раньше, но затем это действительно бьет вас по лицу, и вы просто начинаете чувствовать уныние? Вы могли бы сказать что-то вроде: Я больше не могу этого делать. Или, может быть: я не создан для подобных вещей.
Короче говоря, потеря доверия.
Ничто не отстойнее этого.
Я надеялся, что у меня будет больше времени, но на самом деле его оказалось гораздо меньше. Мне хотелось сделать многое, и я намерен стремиться к этому.
Оставив мать и остальных, я слонялся по своей комнате, чтобы успокоиться. Я хотел пойти в одну из комнат для гостей, но гость все еще был во дворце. Так что моя комната прошла нормально. Тишина даже немного помогла.
В любом случае, после того, как я закончил думать и встреча с посланником уже была близка к завершению, я послал Вернона передать отцу, что мне хотелось бы поговорить. Однако ему все равно придется заранее проверить, как нашли мою мать и остальных.
Через некоторое время меня позвал отец, и мы встретились в его кабинете.
«Я узнал от твоей матери… Это ужасно». — сказал мой отец, когда я сел на стул перед его столом. «Я должен был заметить это раньше. Что делать…?»
«…» Я видел, как он положил руку на лоб. Он был в агонии. «…Отец, как прошло с посланником?»
От моего вопроса он нахмурился. — Ты хочешь узнать об этом сейчас?
«Я хочу знать, уходит ли он уже».
«Нет, вообще-то он пробудет в Глицинии несколько дней».
«Что?» Я был сбит с толку. «Почему? Он хотел остаться на каникулы?»
«Нет… не совсем. Он хотел проверить трупы зверолюдей и эльфов, чтобы убедиться, что они не настоящие демоны.
«Может быть, это просто какая-то причина, чтобы он мог получить более четкое представление о нашей ситуации?»
«Возможно. Но пока он не знает о тебе, меня это устраивает. Кроме того, ему будет сложно это расследовать, мы тоже за ним следим. И я не мог просто отказать в его просьбе».
Наверное. Было бы нехорошо отказывать в просьбе союзной страны. Просьба, которая, по сути, не побеспокоит другую сторону и даже поможет ей. Отказ только заставит нас выглядеть еще более подозрительно.
Я вздохнул. «Это нормально, пока за ним наблюдают. Ну, это то, что я хочу знать.
«Вот и все? Я ожидал чего-то большего от этой встречи после того, что мы узнали. И все же, что мы можем сделать с более важным вопросом? Должны ли мы рассказать об этом нашим союзникам?»
«И заставить империю действовать раньше, чем она уже есть? Я бы предпочёл этого не делать, мы совершенно не готовы».
Вернее, я еще не был готов. Кроме того, мы все еще находимся на уровне опасности, когда дело касается запасов продовольствия. Если начнется война, у нас не будет достаточного количества еды. Нет еды, мертв. Логистика станет кошмаром.
«Вы не хотите, чтобы мы предупредили об этом наших соседей?»
«Не говорите им прямо, просто делайте это более скрытно, будьте тонкими. Я не хочу, чтобы империя сразу узнала, что мы раскрыли их планы уморить нас голодом. Давайте сделаем это медленно и просто».
— Что ты собираешься делать, дочь моя? Честно говоря, как тебе удается быть таким спокойным и рассудительным в такие времена?»
«План в целом не изменится. Нам нужно только действовать немного быстрее».
«Я понимаю.»
«И мне бы хотелось как-нибудь выйти в город».
«За что? В присутствии кардинала это слишком рискованно.
«Кардинал не угрожает моей жизни. Он не вызывает особого беспокойства».
Он слегка покачал головой. — Что ты собираешься там делать?
«Я хочу поговорить лично с группой людей. Всего один день, отец.
«Хорошо… Тогда что ты хочешь, чтобы я сделал? Мы следуем вашему плану, поэтому я не могу действовать самостоятельно».
«Как только я заложил фундамент, я оставляю все под нашим наблюдением. Во-первых, мне бы хотелось завтра встретиться с дядей. Персонал уже работал на полную мощность, и они сказали, что завтра утром все должно быть готово. «И после этого я желаю, чтобы вы возглавили операцию по размещению агентов в домах нашей знати».
«Для поиска предателей».
— Одна причина, да.
Если вы встретите этот рассказ на Amazon, обратите внимание, что он взят без согласия автора. Доложите об этом.
— Ты это начинаешь, не так ли?
«Как я уже говорил, нам нужно действовать только немного быстрее. Что касается других вещей, которые могут нам понадобиться для ведения войны, это вне моей компетенции. Я оставлю это тебе, отец мой».
— Мм, ладно…
«Тогда это все от меня. Могу ли я уйти?»
— Ах, подожди, Эстелия. Твоя мать… эм… когда мы разговаривали, она была расстроена. Грустный.»
«…»
– Ей больно за тебя, Эстелия. Постарайся быть с матерью, когда у тебя будет такая возможность». Он поднялся со своего места и погладил меня по голове. «Пожалуйста, постарайтесь не дать ей снова пролить слезы, хорошо?»
Проливая слезы? Она плакала…?
Я глубоко вздохнул и опустил голову.
— Да… Где она?
***
Я вошел в библиотеку. Отец посоветовал матери пока отдохнуть. Она сначала сопротивлялась, но в конце концов сдалась и выполнила просьбу моего отца. Она должна быть где-то здесь. Прошло совсем немного времени, прежде чем я обнаружил ее сидящей на диване у окна и читающей книгу.
Это была книга рассказов, которую я читал.
Прежде всего я поговорил со своими слугами. «Выйдите пока на улицу. Оставь меня.»
И они сделали это без каких-либо жалоб. Должно быть, они почувствовали настроение.
Сделав глубокий вдох, я подошел к ней.
«… Мать.»
Она повернулась ко мне, ее глаза на мгновение замерли, но губы растянулись в улыбке. «Эстелия. Что ты здесь делаешь?»
«… Ничего… Просто…» Я не знал, как это сказать — что я был здесь ради нее.
Пока я думал, мой взгляд остановился на книге.
«О, тебе нужна эта книга? Извините, что потратил время на чтение».
Сказала моя мать, закрыла книгу и протянула ее мне. Но прежде чем она успела это сделать, я остановил ее.
«Нет, мама. Я здесь не для этого».
«Хм? Тогда тебе от меня что-нибудь нужно?
— Эм… я… — я медленно сел рядом с ней. «Нет… мне особо ничего не нужно».
Ее улыбка смягчилась. «Это так?»
«… Да…» Я на мгновение замолчал. — Хорошо, что ты нашел время отдохнуть.
— …Твой отец иногда бывает весьма непреклонен.
«…Спасибо, мама… за помощь».
«За что?»
Я посмотрел ей в глаза, прежде чем отвернуться. По какой-то причине мне было трудно смотреть ей в глаза. «Ты знаешь…»
— Хм… — Она внезапно обняла меня и притянула к себе, а затем поцеловала в щеку. «Пожалуйста.»
«…»
Это было классно. Этот момент был настолько приятным, что я не сразу заметил влагу в глазах. Это было… неловко. Хорошо, что она этого не заметила.
«Ты дочитала все рассказы в этой книге, дорогая?»
«Нет.»
«Какая ты часть?»
«…Я собирался начать четвертый рассказ».
«Ох… ты хочешь, чтобы я прочитал это тебе?»
«…» Я кивнул.
«Хорошо. Лечь.»
Она осторожно положила мою голову себе на колени. Она перевернула страницы книги и начала читать. При этом она нежно погладила мою голову. Было мирно. Я слушал и наслаждался ее успокаивающими прикосновениями и успокаивающим голосом. Приятное тепло разлилось в моей груди.
Я закрыл глаза, слушая.
Потом я потянулся к ее руке и… крепко сжал ее, прижимая к своей щеке.
Это был рай.
***
Было утро. Я не совсем проснулась на хорошей стороне кровати, но на некоторых других частях было хорошо. Несмотря на это, мне приходилось улыбаться, приветствуя свою семью. Иногда демонстрация своего стресса только вызывает стресс у всех остальных. Мать действительно была особенной, ее улыбка все еще была такой же яркой, как и всегда, несмотря на то, что мы обнаружили.
Это было то, чем я должен был восхищаться.
А пока мне предстояла встреча с дядей, как и обсуждалось с отцом. Удивительно, что он смог быть здесь до полудня, несмотря на то, что его вызвали в такой короткий срок.
Я был в гостевой комнате и ждал его. Затем раздался стук в дверь. Вернон открыл ее, позволяя моему дяде войти.
«Эстелия», он сел передо мной. — Что тебе от меня вдруг нужно?
«Мне нужна ваша немедленная помощь. Тот, который потребует вашего опыта.
Он вздохнул. «Добавить мне еще один на тарелку? Очень хорошо, что это такое?
«Я хочу знать об основных игроках рынка».
«Кого вы имеете в виду?»
«Купцы. Особенно крупнейших торговцев нашей столицы, чья сфера деятельности простирается до самых окраин нашей страны, а может быть, и за ее пределы.
«Это удивительно. Ты выглядел недовольным. Что они сделали?»
«Мы обнаружили оскорбление короны, совершенное этими центральными фигурами на нашем рынке. Мы определили, что это за компании. Мне нужно, чтобы ты расследовал их.
«Какие компании?»
Я назвал ему названия трех компаний. Первым был тот, кто в основном финансировал и поддерживал производство сельскохозяйственных культур, тот, кто также владел большими фермами по всей Глицинии.
Вторая была крупнейшей транспортной компанией, которая занималась перевозкой товаров и обычно снабжала охрану.
Третьей была компания по торговле оружием. Тот, под чьим крылом было наибольшее количество кузнецов, изготавливающих оружие, которое можно было бы продавать на улицах. Авантюристы, путешественники, простые люди, самые разные люди, покупающие у них. Даже корона часто была заказчиком.
В целом все эти три компании совершили подозрительные действия. Это было довольно легко обнаружить, если знать, где искать. Надо похвалить компетентность персонала.
«Это крупные компании. С их головами нельзя шутить, их богатство может даже соперничать с дворянами за пределами столицы.
«Мне все равно. Я хочу узнать о них все. Их повседневная жизнь, их хобби, их семьи, люди, которых они любят и ненавидят».
— У нас уже есть кое-какая информация о них.
«Хорошо, тогда дайте мне обновленные через два дня».
«Два дня?» Его глаза расширились от удивления. «Это неразумно».
«Дядя, я не прошу тебя перезаписать то, что у тебя на них есть. Просто добавьте его, хотя бы немного. Ну, точнее, я хочу, чтобы вы больше разобрались в совершенных ими преступлениях. Мера.
Мера положила перед ним на стол стопку бумаг.
«Что это?»
«Вещи, которые мы обнаружили об их возмутительных действиях. Они уже обобщены, но это должно дать вам представление».
— … Ты не слишком торопишь события?
«У нас мало времени, подробности в этих документах».
«…Два дня… Это абсолютный срок?»
«Если вы не можете многому научиться, то, возможно, это будет разочарование, но нам придется обойтись тем, что имеем. Но если вы считаете, что вам нужно продление, не стесняйтесь спрашивать».
Он застонал. — А вы дадите продление?
«Зависит от.»
«Это не обнадеживает».
«Отправьте мне сегодня имеющуюся у вас о них информацию. В зависимости от того, будет ли мне этого достаточно, мне придется попросить вас пойти со мной и… встретиться с ними лицом к лицу.
«Что? Это как-то связано с тем небольшим изменением в плане, о котором вы упомянули?
«Да.»
«Неужели нам сейчас предстоит трудный путь?»
«Это более чем сложно».
«Понятно… Тогда я приму меры, как только уйду».
«Есть больше. Приготовьтесь к использованию агентов.
Он вздохнул. «У меня было такое чувство, что ты закажешь это сегодня».
— Твои инстинкты действительно впечатляют.
«Дайте мне несколько дней».
«Очень хорошо.»
— Это все, принцесса?
«… Я так думаю. Я позвоню тебе, когда что-нибудь появится».
«Тебе действительно нужно быть внимательным к своему дяде».
Я пожал плечами с улыбкой. — Ты можешь идти, дядя.
«Хм. Как только эти агенты окажутся в своих домах, в Глицинии наверняка произойдет небольшое изменение положения дел.
«Все ради общего блага».
