Оставив позади себя дверь склада, дойдя до вагона, я тяжело вздохнул, как будто утомленный. По-видимому, терпя это, я мило улыбнулся окружающим мужчинам. Я сделал все, что мог~!
Слава вашей принцессе!
«Конечно, все закончилось так, как и ожидалось, я рад, что никому не пришлось умереть».
Мое хрупкое сердце наверняка разобьется, если я увижу, как кто-то умирает, несмотря на угрозу предательства Глицинии.
— Неужели нужно было их так запугивать, племянница?
Я повернулся к своему дяде позади меня. Да, он был там. Я хотел оставить его во дворце, но нет, он был настолько упрям, что ему пришлось последовать за мной. Но он был не единственным. Появилась одна неожиданная группа, которая странно молчала позади группы.
«Я подумал, что это хороший способ убедить их в лучшем варианте?»
«Учитывая наказание, я думаю, было бы неплохо сразу перейти к делу».
Что? Но где в этом веселье? Если серьезно, я думаю, что напугать их было определенно необходимо, конечно, не только для моего собственного удовольствия, просто чтобы они больше боялись короны, чем Империи. Заставьте их осознать, что мы имеем для них больше власти, чем некоторые иностранцы.
Чем ближе объект террора, тем лучше. Однако теперь о страхе…
«Ну ладно, лишь бы все закончилось хорошо. Ты должен признать, я проделал неплохую работу, верно?»
Мои глаза сияли от предвкушения похвалы, должно быть, я была очаровательна. Такой невинный. Как будто ребенок наконец сделал свое первое самое большое достижение.
Дядя слегка вздрогнул, как будто чем-то встревоженный, прежде чем отвести взгляд с легкой ухмылкой. «Я полагаю. Да, хорошая работа.
«Это было очень круто, определенно!» Роган похвалил меня. «Я никогда не думал, что ты станешь таким страшным».
«Ну… у меня не было выбора, поэтому мне пришлось его сделать». Я неловко улыбнулся.
Хотя мне понравилось, что он меня похвалил. В отличие от моего дяди! Возможно, он и похвалил меня, но мне это совсем не понравилось. На самом деле я не ждал от него похвалы. Трахни его.
Затем Роган продолжил. — Да, напомни мне не злить тебя в следующий раз. В любом случае, потрясающая игра, принцесса. Он показал мне большой палец вверх.
Даааа, играю…
Я улыбнулся ему в ответ. Однако другой человек, от которого я хотел хоть немного похвалы, просто стоял сзади и смотрел на землю. А именно, это был мой старший брат Эледен.
Почему он вдруг стал мрачным?
Я замечал вокруг него эту странную атмосферу каждый раз, когда он был в моем присутствии. Он может попытаться вести себя как настоящий брат, но есть кое-что еще. Как будто какой-то конфликт. Я не знал точно, что это такое.
Я даже не знала, почему он был так непреклонен в своем желании поехать со мной. В его присутствии не было необходимости. И я был очень удивлен, услышав, что он попросил присоединиться ко мне. Он упомянул, что просто хотел посмотреть, как я работаю, и в конце концов мне пришлось согласиться. Он мог бы кое-чему научиться.
Знаешь, мне приходится помогать отцу с образованием здесь и там.
Я хорошая дочь.
«Что вы хотите сделать с торговцами?» — спросил мой дядя. «Вы серьезно позволяете им расслабиться?
сегодня?»
«Конечно. И довольно скоро я дам вам свои указания. Убедитесь, что планы дворян готовы к тому, чтобы мы могли действовать сразу».
«Да, конечно.»
«Хорошо, тогда увидимся во дворце, дядя».
«Я не вернусь во дворец. Мне нужно быть где-то еще».
«Я понимаю. Ладно. Я пойду вперед». Я столкнулся с двумя слугами, которые пришли со мной. — Вернон, Роган, пойдем.
Двое слуг сели на водительское сиденье, чтобы… ну, чтобы один из них вел машину. Я взглянул на дядю, наблюдая, как он идет к своей карете после краткого прощания со мной.
«Брат? Мы можем идти.» Я позвал брата, который был в отключке.
«…О, да. Пойдем.»
После того как я первым вошел в карету, он последовал за мной — все еще с таким противоречивым лицом. Честно говоря, что с ним не так?
Карета тряслась при движении.
Прошла минута.
Я небрежно смотрел в окно, пытаясь насладиться пейзажем снаружи. Однако эта странная атмосфера в этой маленькой комнате портила мне удовольствие.
Когда я перевел взгляд на него, я заметил, что он смотрит мне в лицо.
Несанкционированное использование контента: если вы найдете эту историю на Amazon, сообщите о нарушении.
Я подавил желание вздохнуть и задал ему вопрос. — Что-то случилось, брат?
«Ничего…»
«Я знаю, что это не может быть ничем.
Пожалуйста, поговорите со мной».
Он на мгновение опустил взгляд. — Ты ведешь себя так странно.
«…»
— Ты настолько другой, что это… пугает меня.
Я тихо глубоко вздохнул. Я никогда не думал, что он почувствует такое. Я даже не пытался напугать кого-либо из своей семьи.
«Брат… Бояться нечего».
«… Знаю, знаю. Ты моя сестра. Но я не могу сказать, что меня устраивает ваша перемена.
Я закрыл глаза. Знаешь, раньше, возможно, тебя раздражало вести себя как настоящая принцесса. Но со временем мне показалось, что я предпочитаю быть этим, а не другим. Моя семья любила меня таким, и это было к лучшему, даже для меня. Было более мирно. Это может быть утомительно, но я не хотел, чтобы моя семья держалась от меня на расстоянии.
Но… эта ситуация продолжала меня давить.
Конечно, мне нечего было сказать брату, поэтому я промолчал.
Он продолжил. — Вы пощадили их, торговцев.
«Возможно, они совершили преступления, но они могут быть полезны и в некоторых других сферах».
Его брови слегка нахмурились. «Возможно, вы имеете в виду полезное
?»
«…»
— Ты пощадил их, потому что они могут быть полезны.
«…Было бы расточительством выбрасывать их. С таким же успехом они могли бы помочь Глицинии как можно больше.
«Значит, Элли выбросили, потому что она больше не пригодилась?»
О, так вот об этом.
Черт возьми, брат. Все еще испытываешь к ней какое-то сострадание? Вот почему он вел себя со мной странно с тех пор, как казнили Элли. Я старалась сохранять невозмутимое выражение лица, но сопротивлялась желанию положить руку на лоб.
Вспоминая просьбу о лучшем обращении с Элли в темнице, он действительно мог испытывать некоторую жалость к этой девушке. Но, похоже, казнь этой бедной девушки повергла его в настоящий шок или конфликт чувств — возможно, в отношении меня.
«Элли прожила жизнь, полную страданий, возможно, то, что с ней случилось, могло бы стать спасением».
«Что плохого в том, чтобы жить, переживая страдания?»
«То, что с ней случилось, возможно, было милосердием».
«Это не милосердие, сестра моя…»
«Ты так думаешь? Ну, в любом случае, Элли никогда не была нам предана. Корона решила, что сделала, потому что она может стать трещиной в наших фундаментах».
«Убить ее… даже это слишком».
«…Брат… позволь мне сказать тебе вот что. Подобные настроения иногда могут нас погубить».
«Значит, вы говорите, что мы должны ожесточить наши сердца?»
«Нет. Я говорю, что иметь доброе сердце – это прекрасно, и оно должно быть у многих людей. Но наши позиции полны опасностей. Мы должны иметь сердце, мы не должны терять сердца, но мы также должны выбрать сторону». Как и сказал отец. «Та сторона, которая для нас важнее, и мы делаем то, что должны и что наиболее безопасно».
Он закрыл глаза. «Ты действительно нечто другое… То, что ты сделал с торговцами… поистине потрясающе». Он вздохнул. «И вот я вот такой… Даже Отец встревожен. Но ты… ты больше подходишь для трона.
Что? Нет нет нет. Не надо давать мне этот комплекс неполноценности! Мне не нужен трон! Оставь это!
— Брат, — я протянул ему руку. «Я не достоин трона. Есть причина, по которой вы объявлены унаследователем этого, а не я.
— Но… я… слаб.
«Нет, у тебя сильное и доброе сердце. И это прекрасно, когда ты являешься королем. Вам нужно только узнать больше».
— И у тебя нет того, что нужно, чтобы править?
«Брат, я не люблю людей. Они меня пугают. Я не силен ни в чем в дипломатии, и у меня нет реального опыта работы. И, в конечном счете, находиться в центре внимания очень тяжело».
«…»
«У меня больше недостатков, которые отдаляют меня от трона. И тебе, брат мой, нужно сделать всего несколько шагов, чтобы добраться туда».
Я положил руку ему на щеку. «Не теряй надежду. Вы улучшитесь. Я верю в тебя… Я знаю, что ты станешь блестящим королем». Я нежно улыбнулся. — Ты понимаешь, мой дорогой брат?
Он вздохнул, а затем нежно положил свою руку на мою. «Я понимаю. Спасибо, Эстелия.
Потеря доверия. Какая ужасная вещь. Я всегда так себя чувствовал, не так ли? Ты видишь, что кто-то сияет ярче, а себя оставляешь в тени.
Но люди часто забывают, что у нас есть собственный свет.
Наконец мы прибыли во дворец. Через окно мои глаза сузились, когда я увидел каких-то незнакомых рыцарей в белых доспехах.
«Эм, эти рыцари такие, как я думаю?» Я спросил своего брата.
«Паладины. Они должны были прийти в этот час?
Черт, я должен был избегать их и никому из них не показываться. Как чистейшие из всех существ, они могли бы сделать что-то, что было бы слишком — шутка. Я должен избегать их, чтобы держаться подальше от их радаров.
Но паладины, да… Могут ли они благословить меня на то, чтобы мне везло больше, чем плохо? Могут ли они сотворить чудо, которое избавит мои проблемы от исчезновения? Пожалуйста…?
Ладно, помимо того, что я погряз в своих проблемах, теперь, когда мы здесь остановились, кому-то нужно было выйти из вагона. Так что был только один.
«Брат, прошу прощения, но я думаю, тебе одному следует выйти из кареты. Я войду с другой стороны дворца.
«Очень хорошо.»
«Пожалуйста, расскажите план водителям».
С этими словами он вышел из кареты. Поговорив с водителями, он прошел ко входу во дворец и поприветствовал паладинов. Тем временем наша карета тронулась. Карета припарковалась на специальном месте для членов королевской семьи, и я быстро вышел.
Я посмотрел на Рогана и Вернона, когда слуга пришел позаботиться о лошадях. «Какое неудачное время».
Вернон кивнул. «Действительно.»
«Пойдем.»
Мы направились к другому входу. Никаких проблем не возникло, и мы дошли до двери, которую охраняла пара рыцарей. Они сначала удивились, увидев меня, но мы продолжили идти дальше.
Я не мог рискнуть подняться и случайно встретить кого-нибудь, поэтому пошел прямо в комнату для гостей, которой обычно пользуюсь. Отец никому бы не позволил им воспользоваться, зная, что я всегда там тусуюсь.
Как только мы добрались до гостевой комнаты, все стало ясно, и я остался здесь. Я послал Вернона проверить ситуацию и сообщить мне, когда все будет в порядке. Прошло некоторое время, прежде чем он вернулся. Затем он сказал мне, что отец скоро приедет сюда.
Он, должно быть, очень рад услышать новости о моей прогулке!
И вот, через несколько минут отец все-таки прибыл.
Отец сел на сиденье рядом с моим диваном. — Посол уезжает завтра.
«Замечательно! Что он нашел?»
«Святая магия не имела особого воздействия на плоть, поэтому были уверены, что они не демоны».
— Что же они собираются делать с этим открытием?
«К счастью, они решили доверить это дело нам. Это на какое-то время удержит их от нашей спины. Но он сказал, что проведет небольшое расследование внутри своей страны».
«По крайней мере, все успокоилось».
— И ты прибыл как раз тогда, когда они были здесь. Слишком близко для комфорта.
«Действительно.» Я облегченно улыбнулся.
— Итак, чем закончились ваши переговоры с торговцами?
Моя улыбка стала шире и слаще, чем раньше. «Они согласились помочь короне в полную силу. Навсегда.»
— Что ты имеешь в виду навсегда?
«С этого момента они будут служить правителям Глицинии, и не только им, но и их потомкам. Теперь они принадлежат короне.
Его глаза расширились. «Я… я не думал, что это зайдет так далеко…»
«Просто все закончилось именно так». Я очаровательно хихикнула. Я заметил некоторую озадаченную реакцию двух моих слуг, но проигнорировал их. Я продолжил. «Но если их семейная линия, их компания снова пойдут против королевства, они будут лишены всего. И когда я говорю «все», я имею в виду все, что им принадлежит».
— И они согласились на это?
«Ага.»
«… Я понимаю. Это превзошло мои ожидания. Значит, они не будут пленниками?
«Нет, они будут обязаны действовать».
— И что бы ты им посоветовал?
«Помогите нам подготовиться к войне».
