Мерил выглянул наружу через окно здания, которое он использовал как своего рода временную штаб-квартиру. Фактически, это был тот же самый, который принцесса использовала во время выполнения операции, которую она называла «Сладкие розы», информация, о которой Мерил стала известна лишь недавно. Несмотря на то, что он знал об этой операции, у него была только поверхностная информация. Конкретные подробности от него по-прежнему скрывались.
Это было нормально, поскольку это не помешало бы выполнению порученной ему миссии. Но его все еще беспокоил тот факт, что его оставили в стороне.
На данный момент было еще раннее утро. С ним была пара рыцарей, охранявших комнату, а он сидел за столом в центре. В этот момент в дверь постучали. Рыцарь проверил это и, подтвердив личность вновь прибывшего, впустил его внутрь.
Это был еще один рыцарь, но одетый в формальный костюм.
— Лорд Теристро, — сказал он. «Гильдия прислала список искателей приключений, принявших наш специальный квест».
Корона послала комиссию для гильдии искателей приключений с огромной оплатой каждому искателю приключений, который примет участие в охоте. Да и общий бюджет не вызывал издевательств. Даже Мерил на мгновение удивилась, что король тратит столько денег на что-то подобное. Как и следовало ожидать, это был план Эстелии.
Но подумать только, ей захочется заручиться помощью авантюристов. Причина ее поступка заключалась в том, что у нас не было достаточно сил, чтобы уничтожить весь лагерь бандитов одновременно. Да, она хотела заодно ликвидировать бандитов. Даже не позволяя им дать им возможность отправлять сообщения кому-либо еще.
Но это было еще не все, она была обеспокоена тем, что все еще могли быть враги, которые могли бы быть равными или слишком сильными для рыцарей, и она хотела сохранить рыцарям жизнь. Мерил предположила, что она не хотела терять большое количество рыцарей, когда начнется война. И поэтому она обратилась к тем, кто был менее ценен — авантюристам. Те, которые были одноразовыми.
Рыцари обычно были более могущественными, чем искатели приключений. Однако в гильдии были невероятно сильные люди, некоторые даже умели произносить магические заклинания — не такие мощные, как могли бы иметь дворяне, но, тем не менее, магические заклинатели. Авантюристы были ценны по-своему. Люди, которые тренировали свои тела для борьбы с монстрами, независимо от того, полностью ли у них нет маны или ее совсем немного.
Однако, похоже, принцесса ценит рыцарей больше, чем их. Или, возможно, она просто не очень хорошо знала авантюристов. Или, может быть, она знала достаточно, чтобы понять, что искатели приключений могут лучше приспособиться к путешествию по лесам.
Тем не менее, несмотря на присутствие авантюристов, вместе с ними придут и рыцари.
«Очень хороший. Учитывая предлагаемую нами награду, я сомневаюсь, что они проигнорируют ее и пропустят. Мы будем готовы выехать завтра».
Вручив Мерил список, рыцарь вышел из комнаты.
Он снова посмотрел в окно. Охотничья площадка
теперь был в игре. Что касается другого, Крысиного Хвоста.
, все установлено. Они должны были начаться в тот же день, когда принцесса встретится с другими знатными дамами на их светской вечеринке. Что касается того, почему принцесса выбрала именно это время — завтра — одновременно с ожидаемым началом Охотничьей площадки, Мерил точно не знала.
Возможно, она сделала это по прихоти. Нет, возможно, она спешила. По правде говоря, у Мерил сложилось впечатление, что они двигались быстро. Как будто принцесса хотела уладить дела досрочно.
Даже его интуиция
не сильно помог. Но его догадки должны быть близки к ответу.
В дверь снова постучали, и рыцарь впустил женщину в легких доспехах.
— Да, Аяна?
«Я получил известие, что принцесса покинула дворец».
И у моей племянницы начинаются короткие каникулы.
Она направлялась к дому Мерил.
Надеюсь, ей, по крайней мере, придется развлечься.
«Спасибо, что проинформировали меня. Вы уже закончили выбирать, кого хотите сделать командиром отряда?
«Да.»
«Хороший. Убедитесь, что они готовы завтра взять бразды правления в свои руки и обеспечить успех операции».
«Истребление бандитов – дело нелёгкое. Я не думаю, что нам вообще понадобятся авантюристы.
«Нам нужно охватить как можно больше территории и выполнить приказы принцессы».
«…Я со своей стороны добьюсь успеха».
Аяна была невероятно мотивированным человеком, подходящим человеком для этой работы. Мерил прекрасно знала, что она за человек, ее было легко прочитать по его Интуиции.
. Женщина с большими амбициями и к тому же компетентная. Но одному дарована неудача.
Ужасный.
«Я уверен, что ты это сделаешь. Можешь пойти и отдохнуть сегодня.
***
Тина стояла возле гостиницы, в которой остановилась ее компания, и с легкой улыбкой осматривала окрестности. Она была одна, потому что остальные ее друзья все еще были внутри, готовясь к выходу. Что касается Тины, ей не нужно было много делать, она все равно была целительницей. Не так много оборудования для подготовки.
Если вы наткнетесь на этот рассказ на Amazon, значит, он снят без согласия автора. Доложите об этом.
Анита была примерно такой же, как и она. Однако маг помогал Дерину с его снаряжением. К удивлению Тины, когда через несколько месяцев она вернулась к друзьям, отношения Аниты и Дерина изменились, можно сказать, активизировались. Они стали ближе друг к другу.
По правде говоря, помощь мужчине не требовалась, и Дерин даже пыталась убедить Аниту, что он справится сам. Но она была настойчива, и поэтому Дерин ничего не могла сделать, кроме как получить ее помощь, все время нервничая перед группой. Тина никогда не ожидала, что Анита окажется такой.
Был один мужчина, которому она хотела помочь, но он сказал, что с ним все будет в порядке. А Тина была не в том положении, чтобы быть непреклонной, и поэтому ушла подышать свежим воздухом. Но это была еще не вся причина: ей нужен был покой, чтобы собраться с мыслями.
Принятое ими поручение, как и большое количество авантюристов, вызвало любопытство. Это было от короны, и что самое странное, детали миссии остались загадкой. Несмотря на это, авантюристы пошли на это, учитывая большие награды для участников. Пять золотых монет для каждой стороны.
Кроме того, это было от короны, искатели приключений низкого ранга не могли упустить из виду заслуги этого. Вечеринка Тины входила в их число. Однако она была беспокойна. Она просто не понимала необходимости секретности миссии.
Она задавалась вопросом, знают ли Верховный Епископ и ее сестра, о чем именно идет речь. Когда ее партия приняла комиссию, она хотела спросить их, но ей не хотелось возвращаться в церковь. Тем более, что ее сестре категорически не понравилось, что она снова стала искательницей приключений.
В любом случае, в Глицинии должно происходить что-то большое. А учитывая, что ее не заставили вернуться в церковь, то их помощь ей не нужна, или она просто была не нужна. При этом ей почему-то показалось, что, учитывая масштаб ситуации, это примерно так было сформулировано ею.
Если она в этом замешана, то…
Это может во многом повлиять на Глицинию, точно так же, как ее планы привели к разрушению значительной части города.
Почему я так много об этом думаю?
Во всяком случае, она не была нужна. Каждый сможет справиться с любой проблемой, с которой столкнулась Глициния.
Моя обязанность… Все в порядке.
Она глубоко вздохнула, когда в то же время дверь гостиницы позади нее открылась. Обернувшись, это была Дюна. Тина немного напряглась.
«Как дела? Ты выглядишь обеспокоенным.
«Ничего. Просто думаю. Другие?»
«Они почти закончили. Ну, Ирую точно. Две милые птички… через мгновение они будут готовы.
— Я полагаю, Ируйу следит за ними?
«Ага. – умоляла Дэрин.
Тина усмехнулась. — Конечно… — Тина отвела взгляд. «Мне интересно… кто это инициировал?»
«Хех, Анита. После твоего ухода она стала еще более нетерпеливой.
«Понятно… Хорошо для них. Я не предполагал, что это произойдет, пока меня не будет».
«Казалось бы, любовь приходит в неожиданные времена».
«Да…» она на мгновение взглянула ему в глаза, и прежде чем их взгляды встретились, Тина отвела взгляд. «… Итак… как насчет тебя?»
«А что я?»
Тина едва заметно сглотнула. «За то время, пока меня не было…. Может быть, вы нашли кого-нибудь? Тот, который вас интересовал?
— Ох… Не совсем…
«Не совсем…?» Тина не могла понять, почему он так сказал.
«На самом деле, я не знаю. Там есть девушка с другой вечеринки, с которой я познакомился».
Что…?
Ее сердце упало, когда она услышала это.
Дюна продолжила. — Но прошел месяц, прежде чем ты вернулся. Ничего особенного не произошло».
Что случилось, пока меня не было?
С тех пор, как она вернулась, никто об этом вообще не упоминал.
Почему?
— Я-я… Д-вы с-с тех пор не разговаривали?
«Ага.»
«Кто она?»
— Ты ее не знаешь, ты никогда не встречался.
Я просто хочу знать имя…
«…Понятно…» — это было все, что она смогла пробормотать.
На сердце у нее было больно и тяжело, ноги ослабли. Ее руки слегка дрожали. Подумать только, что был кто-то, пока ее не было.
А что я…?
В этот момент дверь гостиницы открылась. Трое, которых они ждали, появились. Дюн посмотрела на них с улыбкой, а Тина отвела взгляд, пытаясь скрыть напряженное выражение лица. Несмотря на то, что ее научили скрывать свои эмоции, ей было слишком трудно скрыть боль в сердце.
— Наконец-то, — сказал Дюн, наблюдая, как Анита и Дерин следуют за мускулистым мужчиной Ирую. Анита крепко вцепилась в руку возлюбленного. «Я надеюсь, что мы сможем без проблем добраться до гильдии. Специально спрашиваю тебя, Анита.
Маг Анита нахмурилась. «Что вы пытаетесь сказать? Проблем не будет».
Она отпустила руку Дерин и подошла к Тине. — Тина, пойдем.
Как обычно, Тина и Анита должны были идти вместе. Обычно ожидается, что романтические пары будут постоянно идти бок о бок. Однако, что удивительно, Анита была весьма внимательна к мальчикам и группе, позволяя Дерин быть с другими членами группы мужского пола, в то время как она была с Тиной.
Прежде чем Анита смогла втянуть ее в себя, Тина заставила себя обрести самообладание и слегка улыбнулась.
Группа начала пробираться к зданию гильдии, Тина и Анита опередили остальных.
По пути они встретили пару ремонтируемых зданий, но они уже почти закончились. Это были среди разрушенных во время операции дворца зданий в центре города, где шел ожесточенный бой.
«Ого, сколько стоило устранить все повреждения, нанесенные городу?» — спросила Дэрин.
Дюна повернулась к нему. — Достаточно, чтобы нас сыт на год.
— И позволить нам пожить несколько месяцев в высококлассной гостинице. Добавил Анита.
Действительно, ремонтировать все было невероятно дорого. К счастью, именно корона финансировала это.
«Надо было позволить нам сражаться вместе с рыцарями», — сказал Ирую.
— Почему они этого не сделали? Не то чтобы это был не наш город или что-то в этом роде.
«А они говорят, что враги были монстрами, это было бы для нас легкой работой», — заметила Дерин с явной уверенностью.
Тина взглянула на них, желая нахмуриться. Они были не правы. Все было сложнее, и враги были могущественны. На самом деле, она была благодарна, что они вообще не были вовлечены. Даже членам церкви было трудно встретиться лицом к лицу с одним нечеловеком.
— …Ты не можешь быть в этом уверен. Тина не могла не сказать.
— Знаешь что, Тина? — с любопытством спросила Анита.
«… Не совсем.» Ей пришлось солгать. Она поклялась хранить это в тайне, как и было приказано принцессой и короной. Это было не то, что простой народ должен был знать. «Просто даже рыцари боролись, я не думаю, что это будет легко для нас — для тебя».
— Я думаю… — пробормотала Анита. «Но корона уклонилась от слишком конкретных разъяснений по этому поводу. Будучи из церкви, вы, должно быть, что-то слышали.
«Церковь не посвящена в тайны короны. Особенно такой простой жрице, как я.
Они вроде поняли и перестали спрашивать о битве. Тина не хотела лгать своим дорогим друзьям, но это было к лучшему и абсолютно. Несмотря на то, что она покинула церковь, чтобы снова отправиться в путешествие, у нее все еще были обязанности, обязательства, которые нужно было выполнять. И это включало в себя сохранение секретов.
Обязательства…
Это слово снова было.
В конце концов они прибыли в гильдию искателей приключений. И, что никого не удивило, вестибюль был полон авантюристов.
Тина глубоко вздохнула. Она огляделась вокруг, но ее взгляд остановился. В углу стояли дворцовые рыцари. Среди них была знакомая женщина. Она узнала этих рыцарей, они были среди элиты.
Именно здесь Тина окончательно убедилась, что эта миссия касается всей Глицинии.
