Благородные барышни попрощались и направились к своим каретам, ожидавшим перед особняком. Они махали руками с широкими дружескими улыбками, прежде чем войти внутрь. Прекрасная принцесса Эстелия помахала им в ответ с тоскливой улыбкой.
Судя по тому, что Роган понял, наблюдая за ней, ей очень нравилось общество своих товарищей. В конце концов, возможно, это был первый раз, когда она общалась с группой женщин, с которыми потенциально могла бы подружиться. Он был рад за нее, что она смогла пережить нечто подобное. Но затем ему вспомнилась ее другая, более страшная сторона. И он сомневался, действительно ли ей это понравилось.
И все же у него было ощущение, что она действительно была рада этому опыту. Независимо от ее темной стороны. Она просто иногда сдерживает себя. Или это было просто принятие желаемого за действительное с его стороны?
Когда все гости разошлись, принцесса устало вздохнула.
Мизия нежно взяла ее за руку. — Утомительно, да?
Принцесса Эстелия мягко кивнула. «Разговаривать с людьми — это нервно».
«Ты хорошо справился. Итак, что ты о них думаешь?
«Они милые… Должен сказать, другой набор персонажей. Но тем не менее дружелюбный. Я с нетерпением жду встречи с ними снова в будущем».
«Вы обязательно это сделаете. Если вы их пригласите, они обязательно придут познакомиться».
«Хорошо…»
«Мне нужно будет проверить, как обстоят дела внутри, на случай, если им понадобится мой надзор. Идет по?»
«Могу ли я осмотреть ваш палисадник? Я собирался это сделать с самого приезда.
«Конечно, тогда я пойду внутрь… Если ты не хочешь, чтобы я сопровождал тебя?»
Роган не думал, что леди Мизии придется наблюдать за уборкой. Но, возможно, она просто тот человек, который любит смотреть на вещи лично и следить за тем, чтобы все шло хорошо. Возможно, хорошее качество для лидера. Кажется, она пошла в отца.
— Не надо, со мной все будет в порядке.
Мизия на мгновение посмотрела на Рогана, а затем медленно кивнула. «Очень хорошо. Увидимся позже.»
С легкой улыбкой принцесса провожала кузена. Затем Роган последовал за ней в сад, полный ярких цветов, названия которых он понятия не имел. Честно говоря, его это не волновало. Однако принцессе они, похоже, нравились. Она всегда слонялась по дворцовому саду, когда хотела обрести душевное спокойствие.
— Ты устала, не так ли, принцесса?
Она сделала паузу и слегка улыбнулась ему. «Немного.»
«Я понимаю.»
«Но на самом деле здесь лучше, чем дома».
— Там стрессовые ситуации, да?
Она кивнула. «Мне также удалось познакомиться здесь с новыми людьми». Она коснулась лепестка цветка.
«Действительно, в некоторых аспектах они довольно очаровательны, учитывая, что я им, похоже, не очень нравлюсь».
Принцесса Эстелия очаровательно рассмеялась. — Однако Виллета, похоже, тобой интересуется.
«Леди Виллета кажется хитрой женщиной. Я бы не стал принимать это за чистую монету».
Предупреждение об украденном контенте: эта история принадлежит Королевской дороге. Сообщайте о любых происшествиях в других местах.
— Это очень откровенно с вашей стороны.
— Пожалуйста, не говорите ей, что я это сказал…
С улыбкой она сказала: «Хорошо, это наш секрет».
— Спасибо, — неловко усмехнулся он. — Но хорошо, что у тебя наконец-то появились друзья.
Принцесса опустила голову. «Друзья… я… не так уверен. Трудно сказать, мы только что встретились… Мне было бы трудно поделиться своими честными мыслями с такими людьми, как они».
Роган подошел ближе к ней. Она выглядела противоречивой. «Твои мысли…? Я полагаю. Эти женщины глубоко погружены в политику, им не так-то легко доверять».
— Это… это одна из причин.
Судя по тому, что мог видеть Роган, она действительно могла пытаться найти друга, с которым можно было бы поделиться своими мыслями. После всего того, что она пережила, было бы неплохо иметь кого-то, кто мог бы выразить свои чувства.
«Это напоминает мне о том времени, когда ты сошел с ума», — сказал он с юмором.
Принцесса посмотрела на него, нахмурившись. «Сошел с ума…?»
«Знаешь, тот раз, когда ты узнал, почему враги охотятся за тобой. Несмотря на то, что ты душил меня, я услышал то, что ты сказал.
«… Ох… мне очень жаль». выражение ее лица смягчилось.
Роган улыбнулся. — Ты был очень страшен.
«Я не хотел…»
«Но дело не в этом. Ты взорвалась от ярости. Я так понимаю, ты скрываешь свои чувства и разочарования, и это вредно для здоровья».
Роган знал, что это так, он уже некоторое время был рядом с ней. Она может выразить некоторые, но не большинство, не те, которые имели значение. Она была слишком подавлена.
Принцесса молчала, но слушала.
«Принцесса, если у вас есть то, чем вы хотите поделиться, чувства, которые хотите выразить, ваше разочарование, раздражение, вещи, которые вы хотите сделать, — что угодно, вы можете поделиться этим со мной. Я буду слушать.»
Чтобы она не сдерживалась, чтобы быть более открытой. А открываясь тем, кому можешь, можно сбросить некоторый груз с сердца.
Широко раскрытыми глазами принцесса Эстелия смотрела на него. «Вы бы послушали…?»
«Конечно, для чего нужны друзья?»
«Друзья?»
— Н-ну, после всего времени, что мы провели вместе, несмотря на разницу в статусе, я всегда думал, что мы в каком-то смысле стали друзьями. Обычно так и происходит, да? Конечно, если бы вы думали иначе, это было бы неловко… — он усмехнулся с натянутой улыбкой.
Принцесса снова опустила голову, задумавшись, потирая руки, как будто нервничая. И она посмотрела ему в глаза. «Ты мой настоящий друг, Роган?»
Роган чувствовал что-то иное, чем она, в ее глазах был другой взгляд. Как будто сквозь них смотрел другой человек. Но он быстро отбросил эту мысль.
«Конечно, принцесса. В конце времен».
Щека принцессы на мгновение задрожала, как будто сопротивляешься улыбке. Когда она снова опустила голову, глаза Рогана расширились, потому что он увидел проблеск другой улыбки, настолько отличающейся от той, которую она обычно показывала. Это было так искренне, полно счастья. Как он мог видеть эту улыбку с ее стороны только сейчас?
Но это было лишь на краткий миг, настолько краткий, что она быстро прикрыла рот рукой. Почему она скрывала эту улыбку? Роган не мог понять. Он заметил, что ее лицо слегка покраснело.
Роган улыбнулся, мягко глядя на нее. Принцесса была счастлива, и это было все, что имело значение.
Несколько секунд спустя, словно обретя самообладание, принцесса убрала руку изо рта и посмотрела на Рогана с легкой восторженной улыбкой. «Спасибо, Роган. От всего сердца я рад, что ты на моей стороне».
Роган почувствовал приятное тепло в сердце.
***
Кто-то слушал и наблюдал, прячась за одним из зеленых кустов. Она только что вернулась после помощи слугам, и леди Мизия позволила ей вернуться к своей даме. Эту молодую женщину в униформе горничной звали Мера.
Она положила руку на грудь, в сердце была сильная боль. Была ли это ревность? Или ее сердце разбивается на части?
Она видела, как они, Роган и ее дама, принцесса Эстелия, тихо разговаривали друг с другом… Нет, это было мило. То, как принцесса смотрела на него, как принцесса разговаривала с ним, было далеко не похоже на то, как она когда-то обращалась с Мерой.
Настоящие друзья…?
Это усилило боль в ее сердце, словно меч пронзил его и выкрутился. За всю свою жизнь она никогда не чувствовала такой боли.
Почему принцесса не может смотреть на нее так, как она смотрела на рыцаря? Что она не может говорить так, как говорила с рыцарем с Мерой? Почему принцесса выглядела такой счастливой рядом с ним?
Не в силах терпеть жжение в глазах, слезы потекли по ее щекам. Было трудно дышать. Она хотела быть там, где был Роган. Она должна быть там на его месте. Принять слова принцессы, ее взгляд, ее сердце.
Но нет, она была здесь, пряталась в тени.
Это место душило ее, и поэтому она убежала. Она не имела в виду никакого пункта назначения, просто куда угодно. И, убегая, она все терла глаза рукавами платья, но слезам не было конца.
Прежде чем она осознала это, она оказалась в тени дерева, и вокруг никого не было. Она села у ствола дерева и скрестила колени, крепко их обняв. Она неудержимо рыдала. Боль пронзила все ее сердце и душу.
Момент, когда эти двое продолжали крутиться в ее мыслях, никогда не покидая ее, и это причиняло только еще большую боль.
Там, совсем одна, плакала влюбленная служанка.
