Полностью застигнутый врасплох, глаза Элсона расширились. Мои слуги тоже ошеломленно смотрели на меня. Однако больше всего беспокоил Роган, он выглядел так, будто только что стал свидетелем чего-то ужасающего или, возможно, душераздирающего.
«Я спросил тебя, что ты думаешь о том, чтобы стать моим подчиненным». Я ответил Элсону.
Словно придя в себя, он ответил. «Я просто не ожидал такого предложения».
«Полагаю, возможности приходят в неожиданное время».
— Я так понимаю, ты хочешь сделать меня своим вторым личным рыцарем?
«Я считаю, что личный рыцарь предназначен только для одного. Разные обязанности. Это уже дом Рогана.
— Тогда чего ты от меня хочешь?
«Как мой прямой подчиненный, ты будешь вторым после Рогана. Ты будешь отвечать непосредственно мне, а не кому-либо другому, даже моему отцу, королю.
— Понятно… — он отвернулся, задумавшись.
«Элсон, мне нужен кто-то вроде тебя в моей команде. С вашими навыками и способностями вы будете надежным участником».
Элсон почесал голову. — Я не знаю, принцесса. Придется ли мне отвечать немедленно?»
Я покачал головой. — Нет, я дам тебе время подумать.
— Но почему я?
«Как я уже говорил, на вас можно положиться. Ты произвел на меня впечатление во время нашей совместной битвы».
И у меня будет родственник, любящий кинжалы. Это редкая вещь! Вы даже не представляете, насколько одинокими могут быть вещи, если что-то любили только вы. В свое время я не был таким уж одиноким, у меня есть несколько убийц, которые тоже любят кинжалы. Не так сильно, как я, но это было что-то.
«Я польщен. Когда тебе понадобится мой ответ?»
«На самом деле я не имею в виду крайний срок. Возможно, когда у вас уже будет ответ. Возможно, я спрошу тебя как-нибудь».
— Понятно, принцесса.
«Хорошо… На сегодня мы уволены. Увидимся завтра днем.
«Полдень?»
«У меня назначена встреча утром».
На этом мы закончили на сегодня. Моя кожа была липкой, а тело вспотевшим, поэтому, направляясь во дворец, я продолжал тереть лицо. Мои ноги так болели, что мне почти хотелось, чтобы кто-нибудь отнес меня в ванну. Но что я могу сделать? Я застенчив.
Я направился прямо в ванну, точнее, в бассейн. В одиночестве, сняв одежду, я быстро окунулся в прохладную и приятную воду. Облегчение наполнило все мое тело и душу. Когда я сел, вода чуть выше моих плеч, я испустил долгий расслабленный вздох.
Наконец, освежающе.
Я протянул руку. В голову пришла любопытная идея. Я использовал свое физическое улучшение. Я сразу почувствовал, что мое тело укрепилось, и почувствовал себя немного лучше. Учитывая, что мое тело слабело, постоянное использование улучшений могло бы стать средством улучшения моих результатов. Тем не менее, я боюсь, что, постоянно используя его таким образом, в конечном итоге мне придется полагаться на него только для того, чтобы переместить ногу.
Что делать… Это беспокоит меня уже некоторое время, и это мучительно. Мое тело – мой храм. Разочарованный, я решил пока забыть об этом и нырнул всем телом в воду.
***
Я корчился на диване, мое тело болело после вчерашней тренировки. Я пробовал использовать исцеляющую магию, но у меня не все получилось. Похоже, мне нужно быть более тщательным. Но опять же, исцеление не может полностью избавить от болезненности, случившейся раньше.
По крайней мере, это было не так уж плохо. Слава Богу за волшебство! Любите этот мир!
Я глубоко вздохнул и выпрямился, повернувшись лицом к посетителю.
— Дядя, как Мизия?
— Ты не попробуешь сначала расспросить обо мне?
«Почему я должен? У тебя наверняка все в порядке. Меня больше беспокоит Мизия.
Он криво улыбнулся. — Хотя, может быть, и нет.
— Надеюсь, ты не пренебрегаешь ею.
«…Я стараюсь этого не делать. Но я не могу уделять все свое внимание, когда у меня столько работы».
«Тайм-менеджмент, дядя».
Этот рассказ был незаконно взят из Royal Road. Если вы увидите это на Amazon, пожалуйста, сообщите об этом.
«Как будто простой тайм-менеджмент — это решение. Иногда работы слишком много».
«Ага.» Я улыбнулся, просто, без всякого признака сочувствия. Он это почувствовал, конечно, так, как я хотел. — Итак, с ней все в порядке?
Он вздохнул. «Да она. На самом деле, она уже планирует, какие наряды она предложит вам примерить. Я же предложил несколько. Надеюсь, они вам понравятся».
Прищурив глаза, я медленно кивнул. «… Посмотрим.»
«Хм. Кроме того, я слышал, что вы пригласили ее присоединиться к вашему групповому выступлению во время вашего дебюта. С тех пор она тренируется. Ты?»
«Я только начинаю. Пройдет некоторое время, прежде чем мы соберемся».
«Я понимаю. Она была в восторге от вашего приглашения. Я уверен, она будет ярко блистать на вечеринке.
Да, она будет, конечно. Но я буду сиять ярче всех, дядя. И с этим ничего не поделаешь. Я самая красивая из всех.
«Теперь, дядя, давайте сразу перейдем к делу. Об искателях приключений, о которых я тебе писал.
— Бывшая группа жрицы, да, я предупредил их лично после похорон их друга. Подчеркивая, что произойдет, если они кому-нибудь об этом расскажут. Тем не менее, это не даст многого.
«Сила дворянина имеет вес».
«Почему бы тебе лично не пойти к ним навстречу? Наверняка они будут бояться тебя еще больше.
Я усмехнулся. «Почему кто-то должен бояться меня?» Я мягко посмотрел на него.
Он нахмурился. — Ты все еще меня сбиваешь с толку.
Я наклонил голову. «И вообще, как они отреагировали? Ваш отчет не описывает всей картины».
По сути, он просто сказал «готово». Добавьте немного деталей!
«Вы не просили всех подробностей. Я не беспокоился. Это всего лишь кучка приключений, и они по-прежнему являются гражданами Глицинии. Я предполагал, что пока работа будет выполнена, и все».
«Я бы, по крайней мере, хотел знать, есть ли какие-либо бурные реакции».
«Ну, эта женщина-маг не восприняла это слишком любезно. Она энергичная. Она даже попросила вернуть жрицу, хотя я не знаю, стоит ли вообще воспринимать это как просьбу.
«Эта женщина, да? Анита?
«Да.»
Была ли эта женщина всегда склонна к эмоциональным всплескам? После смерти возлюбленного она может стать еще более нестабильной, поскольку Тина покинула их и ей запрещено возвращаться. Должен ли я убить ее? Человек, движимый исключительно нестабильными эмоциями, склонен совершать неконтролируемые и глупые ошибки.
— А как насчет остальных?
«Они были покорными и разумными. Было такое ощущение, что мы можем на них положиться».
— Можем ли мы выделить людей для присмотра за ними?
«Мы могли бы. Но я считаю, что лучше использовать эту рабочую силу в другом месте».
«Я полагаю. Можем ли мы вместо этого заставить церковь сделать это?»
«Возможно, ты сможешь. Требуйте этого как возмещение их ошибки».
«Это напоминает мне, почему вы, глава разведки, так и не обнаружили, что Тина присоединилась к авантюристам?»
«Церковь — это, по сути, другая область, и мы обычно не наблюдаем и не шпионим за собой, особенно за церковью. К тому же случай с Тиной якобы был незначительным. Этот вопрос только усилился из-за нынешнего затруднительного положения, а также из-за тебя.
Да, если подумать, да, он имел смысл. Проклятие. Ситуация только что изменилась для Тины, блин. Как не повезло. Представьте, если бы все пошло как обычно, для нее все закончилось бы иначе. Разрушительница дома Эстелия…
«Как грустно. Но мы должны делать то, что должны. Ситуации внезапно меняются, и такова жизнь».
— Довольно резкие слова, племянница.
«Если людей ранит правда, то сотрите их».
Он коротко ухмыльнулся. «Отлично сказано.»
Спасибо, где-то слышал. Не точная фраза, но идею дает.
«Ладно, это в стороне. Есть новости от агентов?
«О, много. Они могут показаться вам интересными».
«Слушаю.»
«Мы кое-что узнали, но пока ничего определенного. Несколько агентов опросили слуг, охранников и гражданских лиц вокруг дворян. Мы отметили несколько подозрительных».
— Почему они вам показались подозрительными?
«Есть те, кто жаловался, что местные лорды ничего не делают против бандитов, совершающих набеги на их фермы. Хотя есть и другие случаи, когда продовольствие в резервах осталось гнить на своих складах. Обычные горожане могли бы ими воспользоваться, но они были потрачены впустую».
Здесь прослеживается вполне закономерность.
«Сколько лордов?»
«Эти случаи произошли на четырех территориях».
«Полагаю, это очевидные вещи. Возможно, есть и другие, которые держат это в тайне.
«Вероятный.»
«Есть ли кто-нибудь, кого мы хорошо знаем? Что-то более твёрдое.
«Есть один.» Он вытащил из кармана пальто свиток. «Мы все еще ведем расследование, но это его информация».
Я получил и открыл газету, прочитав ее содержание. «Граф, серьезно? Я ожидал гораздо большего от человека такого ранга. Я вздохнул.
«Он находится среди территорий, которые я упомянул. Мало того, агент обнаружил, что он тайно вытаскивает сообщение из своего особняка.
«Какое сообщение?»
«Кое-что о встрече. Это было краткое сообщение. Вероятно, потому, что у них уже заранее есть план на что-то подобное. Как обычное время и место встречи.
— Как носитель сообщений?
«Агент связал его и доставил на нашу местную базу. Оказывается, он не знал ничего полезного. На самом деле он был всего лишь посланником».
«Я понимаю. Когда это произошло?»
«Пару дней назад.»
— Хм, граф, должно быть, начинает беспокоиться, если его посланник еще не вернулся. И его территория ужасно близка к нашему городу. А как насчет предполагаемого получателя?»
«Письмо должно было быть оставлено посреди деревни».
«Тогда, возможно, им следовало подождать и проследить за этим человеком, прежде чем схватить его».
«Точка высадки находится на оживленной улице. В людном месте будет сложно определить, кто передает сообщение. К тому же у агента не так много гибких возможностей, есть риск потерять посыльного или письмо».
«Как бы то ни было…» Я вздохнул. «Получатель определенно является агентом Империи».
«Насчет этого у нас была информация о них. Один связан с покойным маркизом Векенасом… и это не в его пользу.
«Что?»
«Есть свидетели двух мужчин, которые часто проходят по дороге недалеко от места смерти маркиза. Они ходят по ночам, прикрываются и в целом подозрительны».
«Ой! Значит, у вас есть преимущество!
«Хад… Мы нашли дом, который они использовали, проданный им бывшим владельцем. Но там пусто».
«Они ушли?»
«Да.»
«Они сбежали прежде, чем вы успели до них добраться…»
Черт возьми.
«Они, должно быть, почувствовали угрозу из-за того, что мы сделали».
«Предполагается, что это одна из его целей».
— Тогда стоит ли называть это успехом?
«Да. Но есть вопрос о дворянах-предателях. Особенно этот граф.
«Что мы будем делать?»
«Пример и предупреждение всем».
Что-то, что находит отклик во всех странах, что потрясает сердца аристократов.
Я посмотрел в окно. «На улице становится холодно».
«Снег начинает падать».
«Время носить толстую одежду». Стильная модель для переменчивого сезона. «Поговорите с этим графом и приведите его сюда. Формально.»
«Вы хотите поговорить с ним? Я советую нет. Если он предатель, он будет опасен. Как воин, он может пробиться и пойти за тобой».
«Он сильнее зверей и эльфов, с которыми я сражался?»
«… Нет.»
«Тогда все в порядке. Если рядом со мной сэр Роган и Вернон, со мной все будет в порядке.
— Почему ты хочешь его увидеть?
«Чтобы он знал и исполнил свое собственное наказание».
