— Что ты сделала, дочка?
Мой отец говорил мрачным и строгим тоном, садясь на стол и постукивая по нему одной рукой.
— Что ты имеешь в виду?
— Граф Фарримонд, вы ему что-то дали. До моего сведения дошло, что запросили яд. Это то, что ты ему дал?»
«О, да.»
— Почему ты мне об этом не рассказал?
— … Потому что я знал, что ты не решишься дать мне его.
Он вздохнул. «Конечно я буду. Для какой цели был нужен яд, да еще ты его ему дал? Почему?»
«Он должен заплатить за свои грехи. Он признался перед дядей Мерилом, если вам нужен еще один свидетель.
«Я до сих пор не понимаю, почему он предал нас. Он был многообещающим субъектом».
«Честолюбие человека может развратить».
«Итак, его амбиции стали его падением. Но для чего нужен яд? Я боюсь спрашивать и не хочу представлять, что ты этим командуешь. Вы хотите, чтобы он кого-нибудь убил?»
Я покачал головой. «Если вы имеете в виду убийство, то нет. Зачем мне это делать?»
«Затем…?»
«Я дал яд, чтобы он мог сделать выбор и совершить свое собственное наказание».
Отец отвернулся, нахмурив брови, размышляя о том, что я имел в виду. Его глаза расширились, когда он понял. «…Покончить с собой…?»
Я слегка улыбнулся.
«Почему…? Что мы получим от этого? Мы так не поступаем, дочь. Он дворянин, его следует судить и вынести официальный приговор».
«Он определил свой путь».
Отец молча смотрел на меня, как будто не веря своим глазам. «… Эстелия, для чего это?»
«…Отец, Саэрус Фарримонд объявит о своем грехе, своей измене аристократическому кругу. И перед всеми он выражал свою вину и сожаление. Чтобы исправить свои ошибки, он охотно покончил с собой. Его поступок потрясет сердца дворян. И тогда королевство узнает о его преступлениях и его мужестве».
«Храбрость?»
«Наказывать себя всегда нелегко. Это акт восстановления чести ему и его семье».
«Я с этим не согласен».
«Я надеюсь показать оставшимся предателям, что произойдет, если они будут обнаружены и продолжат саботировать нас. Я хочу, чтобы они колебались. Дайте им шанс повернуть назад. Или, еще лучше, признать свои предательства.
«Это слишком экстремально, дочка. Что с тобой случилось? Ты забыл мои слова?
«Я…»
Он выглядел так, будто испытал какую-то боль в сердце. Отвернувшись, он закрыл глаза и положил руку на лицо. Я не знал, что ответить.
Отец опустил руку. — Как будет развиваться ситуация с графом?
«…На следующей неделе он пригласит дворян на вечеринку в свое имение. Там происходит событие».
«… Я понимаю. Эстелия, — он посмотрел мне в глаза. «Я позволю это. Однако это последнее».
Я озадаченно прищурила глаза. — … Т-последний?
«Я лишаю тебя полномочий. Я возьму штурвал, а ты будешь стоять в стороне, простой наблюдатель».
«Ч-что?» Мои глаза расширились. — Вы освобождаете меня от моего командования?
«Да, дочь. Это выходит из под контроля.»
— Ч-что ты имеешь в виду, выйдя из-под контроля? Все под контролем».
«Это стало слишком экстремальным».
Я шагнул вперед. — Ты не можешь сделать это со мной.
«Я могу. Вы уволены. Пришло время вам отдохнуть и жить нормально, как вы делали это раньше. Я продолжу твое дело».
Я стиснул зубы от недовольства. «Это твое окончательное решение, отец?»
Авторский контент присвоен; сообщать о любых случаях этой истории на Amazon.
«Да.»
Я отступил назад, опустив голову. «Очень хорошо. Я оставлю все в твоих руках. Но прежде чем я уйду. Я предлагаю после смерти Саэруса поручить кому-нибудь временное командование его владениями. Кто-то, кто верен вам. Вот и все.»
Черт возьми! Если бы я знал, что это произойдет, я бы не заставил Саеруса покончить с собой!
Я повернулся спиной к отцу и вышел из комнаты. Трое моих слуг ждали снаружи.
«Вау, ты выглядишь сердитым. Что там произошло? — спросил мой рыцарь.
«Отец лишил меня полномочий. Я больше не командую».
«Что? Ты имеешь в виду все? Все, что ты сделал и чем управляешь?»
«Да.»
«Что? Почему?»
— Может быть, это из-за того, что вы сделали с графом, ваше высочество?
Я пошел, направляясь в библиотеку. Что я могу сделать, чтобы обратить это вспять? Пойти к матери и рассказать ей, что случилось? Может, ей убедить отца передумать? Нет, на этот раз отец серьезен, это никоим образом не сработает.
Тогда я ничего не могу сделать. Что ж, как только дело с графом будет закончено, по крайней мере, дальше все пойдет гладко. Это должно быть безопаснее. Важно было уменьшить ущерб, который понесет Глициния. Но это не означало, что мы не могли гарантировать, что все пойдет так, как ожидалось.
В любом случае, торговцы у меня все еще под контролем. Если мне что-то понадобится, они сделают.
Интересно, послушается ли меня дядя Мерил? Его шпионы — важная фигура. Буду ли я по-прежнему в курсе всего происходящего? Я забыл об этом спросить. Дерьмо.
Неужели я так внезапно снова стала нормальной, нормальной принцессой? Фу.
Думаю, я вернусь к тренировкам. Это займет меня.
Но я с нетерпением жду окончания ситуации с Саэрусом. Очень тревожно осознавать, что я больше не контролирую происходящее.
Черт возьми.
Давайте помолимся себе, чтобы все прошло хорошо.
Пусть свет богини Эстелии сияет над всеми.
— Ваше Высочество, что вы теперь будете делать?
«Наблюдать.»
«Все пройдет хорошо, если ты не будешь за всем следить?» — спросил Роган.
«Все устроено так, чтобы вращаться, даже если меня там нет. Отец может поддерживать порядок, если потребуется.
— По крайней мере, ты отдохнешь.
«Да.»
Я сегодня рано ложусь спать.
***
На следующий день рано утром я встретился с дядей на экстренном совещании. С разрешения отца, конечно. Теперь я не мог свободно делать ничего, что связано с важными делами. Эта встреча была для того, чтобы он мог наверстать упущенное.
Когда я сказал ему, что меня лишили командования и причину, он сначала выглядел шокированным, но затем усмехнулся. И смешок, и улыбка выглядели так, будто он услышал что-то действительно веселое. — Ты зашел слишком далеко.
Я надулся. «Это было в пределах моих параметров».
Он покачал головой. «Даже я был удивлен тем, что вы заставили графа сделать».
«По крайней мере, это позволит добиться желаемого результата».
Он откинулся на спинку дивана. «Для вас важен только результат?»
Прищурив глаза, я ответил. «Что? Ты собираешься сказать мне, что цель не оправдывает средства?
«Не так ли?»
«Это зависит от вовлеченных людей».
«А если это кто-то, о ком ты не заботишься, средства не будут иметь значения?»
«Дядя~». — ласково сказал я. «Я не бессердечный. Я забочусь обо всех. Точно так же, как я дал графу возможность искупить свою вину.
Его лицо исказилось, он отвернулся, словно размышляя о недавних событиях. — … Да… Но ты довольно драматичен в этом вопросе.
«Люди любят драму, особенно ту, которая демонстрируется публично. Драма и театральность запомнились каждому».
Театрализованное представление – весьма эффективная вещь, если вы хотите чего-то, что привлечет внимание окружающих. Иначе было бы слишком скучно. А скука означает провал мероприятия и шоу. Вы думаете, с психологической точки зрения казнь графа через обезглавливание во дворце или в городе была бы чрезвычайно эффективной? Где драма?! Как я уже сказал, нам нужно что-то, что действительно приживется, понимаете.
— Так вот почему это происходит на вечеринке?
«Действительно.»
«Его семья будет там».
Я на мгновение замолчал. «…От него будет зависеть, захочет ли он, чтобы они смотрели».
Он слегка почесал затылок. «… Хорошо. Тогда что мне делать теперь, когда ты не командуешь? Потому что я больше не могу перед тобой отчитываться».
«Я бы хотел, чтобы вы поддержали моего отца, насколько это возможно».
«Конечно я буду. Но ты же не хочешь, чтобы я тайком передал тебе отчеты?
«…Отец придет в ярость, если узнает об этом».
«Я полагаю.»
«Как только граф расплатится за свои преступления, я хочу, чтобы вы проследили за сменой командования в его владениях».
«Я думаю, что управляющим будет еще один дворянин. Или тебе нужен кто-то другой?»
«Я не знаю других дворян. Но мне бы хотелось, чтобы это был кто-то, с кем можно легко обмануть — поладить. Тот, кто без вопросов выслушает корону.
«Семья графа Фарримона не придет к власти после его кончины».
Обычно, если умирает глава семьи или отец, жена берет на себя его власть. Или если жена решит передать контроль над доменом сыну. Это напомнило мне, что сын Саэруса был в том возрасте, когда он мог занять это место. Однако ему может понадобиться больше опыта. Тем не менее, на данный момент он не будет вступать во владение.
«Нет, не будут. Их лояльность остается под вопросом. Держите их наготове в своих домах, пока они не докажут свою лояльность».
«Как?»
— Ты подумай об этом.
Сначала я подумывал после смерти графа бросить их в опасный лес в одной штатской одежде. Я не буду приговаривать их к смерти, особенно племя, о котором я упомянул. Я мог бы лишить их всего и отправить в ссылку или еще куда-нибудь.
А потом, к удивлению, их сбрасывают в самый дальний лес, где скрываются монстры. Удача будет только их спасением. Они могли выбраться из леса, а могли быть сожраны. Если второе, то им все равно придется придумать, как жить без богатства. Если последнее, то эй, я их не убивал…
Но, конечно, если бы я это сделал, с отцом это бы никогда не прошло. И… я не такой уж бессердечный, хе-хе-хе.
— Эстелия, ты действительно настолько злишься, что бросила умирать целую беззащитную семью в лесу?
Чтооо? Я не мааад. Подождите, какое это будет определение безумия?
«… Очень хорошо. О других делах, помимо графа?
«По-прежнему сохраняйте тесную координацию с торговцами. Это наш приоритет. Кстати, как идут дела?
— Я слышал, дела идут хорошо.
«Хороший. Держись! Не сдавайся. Помогите им, чем сможете, нам нужно, чтобы их работа была завершена для подготовки».
— Готовимся к неизбежному, да?
— И остерегайтесь дворян-предателей и внимательно следите за событиями графа. Возможно, другие допустят некоторые ошибки на этом пути.
«Конечно. Без тебя все было бы по-другому».
— Да, полагаю, тебе теперь будет легче? Я хихикнул. «Ты больше не сможешь слушать мои требования».
«Хех, я не знаю об этом. Итак, что ты будешь делать с этого момента?»
«Я учусь как обычно. Обучение.»
«Ой? Для чего ты тренируешься?»
«Это секрет.»
«Я понимаю. Ну, в конце концов, я все равно это выясню.
«Конечно, ты бы сделал это. Я знаю, как ты любишь хорошие сплетни.
Возьми? Потому что он шпион!
«Ха-ха, очень смешно, племянница». — сказал он с сарказмом.
