Непростыми шагами я прошел по дворцовому коридору. Наверное, потому, что я немного волновался. Я направлялся в офис моего отца со своими слугами. Дядя Мерил ушел, ему незачем было там находиться. Между прочим, он не хотел, чтобы у всех сложилось негативное впечатление, будто он сговаривается со мной или что-то в этом роде.
Хотя это было правдой, он просто не хотел делать это очевидным.
Теперь все зависело от меня. Я просто постараюсь максимально уменьшить ущерб. Да, возможно, я смогу это сделать. Может быть, я смогу сделать так, чтобы это вообще не причиняло вреда, эмоционально говоря. Это было всего лишь принятие желаемого за действительное, но с этим можно было справиться.
Так что я просто успокоюсь и не буду торопиться.
Черт возьми! Почему я должен пройти через такое дерьмо?
Я приехал в офис. «Оставайтесь здесь», — сказал я своим слугам.
Глубоко вздохнув, я постучал пару раз в дверь. Через несколько секунд дверь открылась, ее открыла Эледен. Похоже, они все еще работали над чем-то весьма деликатным, чтобы пока не позволить слугам работать здесь.
«Сестра, что привело тебя сюда?»
— Деловые переговоры, брат.
«Бизнес?»
«Могу ли я войти?»
«Конечно.»
Я вошел в комнату. Краем глаза я взглянул на Эледена, когда он закрывал дверь. Я все еще думаю, как правильно поступить с этим. Чувства будут задеты.
— Доченька, как твои дела? — с улыбкой спросил мой отец, сидя за столом.
— Отец, дела идут хорошо?
«Конечно. А до этого сначала займите место.
Я покачал головой. «Нет. Я останусь стоять».
Он вопросительно нахмурил брови. «Что-то не так?»
— Ты держал меня в стороне, отец.
Он вздохнул. — Так вот об этом.
«Меня все больше беспокоит наше положение дел. Я хочу знать, что происходит».
— Что именно ты хочешь знать?
«Я предполагаю, что с дворянами все в порядке. Это?»
«Да, это. У нас уже есть пара арестованных, а остальные вот-вот будут арестованы».
«Я понимаю. Это хорошо. Почему ты не поделился со мной этой информацией, отец?»
Было бы здорово услышать об этом хорошие новости.
«Нет необходимости вам говорить, тем более, что все идет по плану».
Правда сейчас? Ты просто хочешь, чтобы я ушел. Чтобы не вмешиваться. Действительно, не рассказывать тому, кто придумал план, как все происходит, было просто опасно. У планировщика всегда была полная картина в голове, и рассказать ему о ситуации — это мудрый способ направить дела в правильном направлении и не сбиться с пути.
Я был планировщиком. А когда я ушел, они сошли с тропы. Делать то, что они считают правильным. И это меня, честно говоря, немного возмутило.
Я отказался от мягкого выражения лица. «Ошибка.»
«Дочка, мы делаем все, что можем. И все идет хорошо. Вам больше не нужно вмешиваться».
«Это был мой план. Но не это сейчас важно. Есть еще кое-что, на что я хотел бы получить ответ».
Отец откинулся на спинку стула. «Конечно, что это такое?»
— Старший брат Эледен в курсе всего плана? Я взглянул на брата, который смотрел на меня с легкой улыбкой.
С небольшой паузой ответил отец. «Да это он. Я впустил его.
«Как я думал. Учитывая, что вы двое проводите здесь больше времени вместе, даже когда дядя Мерил дает свой отчет.
«Он мне очень помог, Эстелия. В первую очередь нам следовало позволить ему помочь.
«Сестра, я делаю все, что могу, чтобы добиться наилучшего результата».
Если вы встретите эту сказку на Amazon, обратите внимание, что она снята без согласия автора. Доложите об этом.
«Я уверен, что да. Но это противоречит моим инструкциям».
Отец кивнул. «Да, это. Но я принял решение. Несмотря на ваши прошлые инструкции.
«Хм. Эледен делает что-то важное, о чем мне следует знать?
Мой отец, казалось, колебался, глядя на свой стол. Он вздохнул, прежде чем ответить. «Дочь, Эледен возглавляла торговцев, которых ты привлекла в наши ряды».
«Я понимаю.» Я повернулась лицом к моему дорогому брату. «И как это было, брат? Вам показалось это сложным?»
«…Это было на удивление легко. Торговцы очень отзывчивы.
«Конечно, они бы это сделали. Они знают последствия непослушания. Вы забыли, что мы с ними сделали?
Прищурив глаза, он ответил. «… Конечно, нет.»
«Что бы мы им ни приказали, они это выполнят. Даже если у них есть сомнения. И именно поэтому мы должны быть осторожны и ответственны за то, что мы говорим и приказываем».
Наши приказы были абсолютными. Одна ошибка может все испортить. Мы не можем просто тупо говорить им, что делать, не учитывая краткосрочных и долгосрочных последствий.
«Поэтому мне хотелось бы знать, какой у вас план на их счет?»
«Что ты имеешь в виду…?»
«Видение, идея того, что вы попросите их сделать. Намерения».
«…Сестра, я не думаю, что мне следует тебе это говорить. Это секрет.»
«Не говоришь мне? Думаешь, это нормально? Я — корень этого плана. Я тот, кто все это начал, я отражал каждое движение врага против нас. Никто не сможет сказать мне, что я не имею права знать, что они делают с моими планами».
Это меня разозлило. Клянусь, если они будут делать слишком много дерьма, я возьму контроль в свои руки, если понадобится, силой. Я не умираю из-за чьей-то ошибки. Я умирал уже два раза. Мне нравится эта жизнь, я ее не облажаюсь.
Мой суровый ответ вызвал у них обоих шок и озадаченность. Не ожидал, что твоя Эстелия будет так говорить?
«Вы уже однажды выступили против этого. Я советую тебе больше так не делать. Теперь скажи мне, брат. Что вы хотите для торговцев?»
Эледен нерешительно взглянула на отца. Отец, вздохнув, кивнул.
Эледен снова повернулся ко мне. «У меня есть план попросить о сотрудничестве с другой страной, чтобы помочь друг другу во время кризиса».
Я нахмурился, видимо, недовольный. «Который?»
«Мира».
Конечно, я это уже знал…
— Я этого не позволю.
«Что? Почему?»
«Это противоречит самой цели этого плана».
— Ты сомневаешься в Майре?
«Конечно. Я не могу допустить утечки. Им нельзя доверять. Среди них могли быть предатели, работающие на империю».
Лицо Эледен стало суровым. — Они люди чести и рыцарства…
«И мы должны быть людьми милосердия и любви. И все же, несмотря на это, мы здесь! С предателями в наших рядах».
Эледен нечего было на это ответить. Потому что даже у нас есть предатели из высших кругов. Предателем может стать каждый, независимо от того, какой имидж страна демонстрирует всем остальным.
«Значит, мы просто оставим их в покое, когда узнаем, что они могут попасться на те же схемы, что и мы?»
«Да, оставьте их в покое. Я бы предпочел не заставлять империю принимать более решительные меры».
«Это эгоизм».
«Эгоизм?!» Это снова? Ебать!
«Мы можем помочь им и спасти больше жизней».
«Глициния падет раньше Майры. Мы первая из целей. Разве ты не понимаешь этого, брат? Торнридж отправит свои основные силы, чтобы уничтожить нас как можно быстрее. Майре будет лучше, чем нам.
— Ты этого не знаешь.
«Миллионы умрут, это худший сценарий. Если мы допустим ошибку, Глициния падет. И как только мы умрем, они нападут на изолированную Майру. Хотя я ожидаю миллионы смертей при любом сценарии. «Это один из наших шансов выжить. И, возможно, мы даже сможем отбросить империю назад».
В лучшем случае империя отступит и отменит свои планы вторжения, возможно, на несколько лет. Но перед этим я просто свергну их. Я не буду первым, кто уничтожит правительство.
«Мы можем помочь им подготовиться к худшему».
Черт возьми, брат!
Я глубоко вздохнул, пытаясь сохранять спокойствие, прежде чем заговорить с братом более мягким тоном. «Брат, ты знаешь, о скольких мне приходится беспокоиться? У нас были зверолюди и эльфы, которые пытались меня убить. Мы о них позаботились, но на свободе все еще находится эльф. И нам нужно подготовиться к захватчикам».
Все враги были такими могущественными. Это очень много весит, и иногда мне просто хочется в отчаянии рвать на себе волосы. Знание того, что они существуют и представляют для меня угрозу, сводит меня с ума.
«Я знаю, почему ты пытаешься это сделать, брат. Это для Лили, не так ли?
Когда я спросил об этом, он сжал брюки и избежал моего взгляда. Однако он не ответил. Но он был таким, каким был наверняка, и все это было ради Лили.
«Я понимаю тебя, брат. Действительно. Но мне очень жаль, в нашем нынешнем положении мы не можем больше рисковать. По крайней мере, пока.
«Я все еще хочу помочь, где могу».
«Лилли в Майре безопаснее, чем мы. Нам нужно поставить на первое место себя, своих людей, свой дом». Я сделал несколько шагов в сторону Эледен, пытаясь дотянуться до его руки. — Надеюсь, ты понимаешь, брат.
Однако прежде чем я приблизился, он отступил от меня. Я остановился и медленно убрал руки. Он все еще избегал моего взгляда.
Нахмурив брови, я перевел взгляд на отца. «Отец, ты руководишь всей операцией. Примите решение по этому вопросу сейчас».
«Разрешить план сотрудничества с другими странами или нет?»
«Да.»
«Это потребует некоторого размышления».
Я покачал головой. «О чем тут думать? Придерживайтесь плана, каким он был изначально».
Отец посмотрел на меня, затем на Эледен. Если он сделал выбор здесь, ему придется выбирать, на чьей стороне он встанет. Наследный принц или я.
«Как бы мне не хотелось не помогать нашим союзникам, я больше убежден в Эстелии».
«Отец!» Глаза Эледен недоверчиво расширились.
«Пока мы ничего не можем сделать для наших союзников. Не так ли, Эстелия?
«Да.»
«Значит ли это, что как только мы будем готовы, только тогда мы сможем помочь нашим союзникам?»
«Конечно, как только мы убедимся, что сможем пережить прямую конфронтацию с империей».
Это ложь, конечно. Момент, когда мы будем готовы, вероятно, станет моментом, когда империя нападет на нас.
— Затем, — он перевел взгляд на Эледен. «Сын мой, мы поможем Майре, когда будем в более стабильном состоянии. Потерпи. Как сказала Эстелия, империя более агрессивна по отношению к нам. Мы первая цель. У Майры будет больше времени, чтобы подготовиться.
Как только империя нападет на нас, Майра обязательно усилит свою оборону. Как союзники, они могут попытаться помочь нам и послать некоторые силы. Но сколько? Вероятно, их будет не много, у них есть свои земли, которые нужно защищать. И империя знает об этом, поэтому они, скорее всего, подготовят силы, чтобы сдерживать Майру, пока их основные силы разрушают Глицинию.
Эледен отвел взгляд и на мгновение взглянул на меня. — Я понимаю, отец.
— Нам нужно поговорить после этого.
«Да.»
— Что касается тебя, Эстелия. Это все, ради чего ты сюда пришел?»
— Да, отец. Я взглянул на Эледен. Глядя на него, мне было грустно. «Брат-«
— Если ты закончила, сестра, можешь уйти. Нам с отцом еще есть что обсудить.
Я закусил губу, прежде чем отступить. «Спасибо за уделённое время, отец. И я прошу прощения».
И с этими словами я вышел из комнаты.
