Глава 237
— Значит, ты будешь работать от имени Полины? Старшая горничная с подозрением посмотрела на Аметист. — Какие у вас с ней отношения?
«Мы друзья.»
Служанка рассмеялась. «Это так? Вы когда-нибудь выполняли такую работу?»
«Да. Некоторое время я работала горничной.
«Действительно?» Горничная, похоже, не поверила Аметист, изучая ее маленькое тело. «Отлично. Но так как вы официально не трудоустроены, я не буду платить вам зарплату».
«Это нормально. Я прошу только об одной услуге. Не увольняйте Полину за это. Аметист хотела убедиться, что ее подруга в безопасности.
Старшая горничная почесала затылок ручкой, обдумывая просьбу. «Отлично.» Она согласилась. Им нужна была рабочая сила.
«Спасибо.»
— Не благодари меня пока. Работа будет тяжелой. Будет много белья, так как рабочие сегодня будут спускаться с горы. Вы можете пойти на мойку у озера на заднем дворе. Как, ты сказал, тебя зовут?
«Кэрол.»
Аметист направилась к озеру в задней части дома с другими горничными, которым было поручено стирать. Семья Веоленсе владела огромным особняком и огромным количеством земли. Имущество располагалось на окраине города, у подножия горы.
Она миновала большие сады и вышла на берег озера. Это было так далеко от особняка, что гора, казалось, нависала прямо над ними. Первое, что заметила Аметист, были груды белья, ожидавшие их на берегу. Она не могла поверить, что они делали все вручную и не использовали машину.
Процесс был очень старомодным. Там стояла дюжина бочонков с пресной водой из озера. Белье помещали в бочку, а горничная забиралась в бочку и чистила белье ногами.
Аметист, как и другие горничные, сняла туфли и сама вылезла в бочку, чтобы начать наступать на белье. Если бы они использовали свои руки, то потребовалось бы больше месяца, чтобы перелопатить все кучи. Кроме того, они, скорее всего, разрушили бы свои запястья всем этим скручиванием. Когда она стряхнула грязь с одежды, вода быстро стала грязно-коричневой.
Когда она повесила первую партию сушиться, слила грязную воду и снова наполнила бочку, она задалась вопросом, что сделали рабочие, из-за чего одежда стала такой грязной. Она повторила эти действия не менее дюжины раз, пока пот лил ее лицо. Вскоре все белье повесили на веревках для просушки. Дул приятный легкий ветерок, который ускорил процесс сушки.
Аметист была измучена, но гордилась тем, что пережила этот день. Как давно она не выполняла такой физической работы? В эту ночь она точно будет спать спокойно.
Когда она села отдохнуть на камень, кто-то грубо схватил ее за запястье сзади. Аметист испуганно обернулась. Позади нее стоял мужчина с пепельными волосами, о котором ей рассказывала Полина.
***
У Алексент больше не было имени. Теперь он был известен под номером 24885. Раба не удостоили именем.
Несколько месяцев он прятался в особняке герцога Родена. Мичен думал, что люди будут подозревать, если этого нового раба отошлют сразу после того, как он прибыл. Они подождали, пока уляжется известие о внезапном исчезновении герцога Скада, а затем сочли безопасным перевести его в другую дворянскую семью.
Несмотря на то, что теперь он считался рабом, в доме герцога Родена обращались с ним неплохо. Он носил приличную одежду, ежедневно ел три раза в день, и труд не был интенсивным. Когда он покинул дом герцога Родена, это была совсем другая история.
Несмотря на то, что его магия была заперта, его навыки рыцаря все еще были исключительными. Его фехтование было лучшим в Империи, хотя ему приходилось притворяться менее опытным, чем он был, чтобы не вызывать подозрений. Тем не менее, было стыдно позволить ему гнить как рабу и не использовать свои навыки в работе. Герцог Роден решил отправить его на границу Империи, где он мог бы помочь защитить границы от захватчиков, если возникнут обстоятельства.
Как только он покинул заботу герцога Родена, ему показали, что на самом деле означает быть рабом. Карета, которая везла его к месту назначения, исчезла через пару ночей, оставив его на обочине дороги, где они разбили лагерь. Ему придется идти пешком до места назначения, на которое в обычных условиях уходит шесть месяцев. Благодаря своему физическому состоянию он совершил поездку за три месяца.
Когда он прибыл в дом знатной семьи, у которой он должен был быть рабом, его тут же избили за опоздание. Надсмотрщики рабов не приняли его объяснения, что возница бросил их. Теперь, спустя четыре дня, его все еще били каждый день, когда взошло солнце. Его тело было покрыто синяками, а некоторые открытые раны инфицировались.
Без магии или надлежащей медицинской помощи он должен был позаботиться о своих травмах. Он направился к озеру за особняком, чтобы очистить раны. Подойдя к берегу воды, он пристально посмотрел на свое отражение. Он не знал, было ли его лицо искажено из-за побоев или из-за ряби на воде. Его глаза были опухшими, а губы кровоточили. Было тяжело смотреть на чудовище, которое смотрело на него в ответ.
Он умылся и лег на траву отдохнуть. Слова сестры эхом отозвались в его голове. Хоть ты и раб, пожалуйста, постарайся вести себя с достоинством герцога. Защищай слабых.
Трудно было заступиться за других рабочих. С ними обращались как с животными. Теперь он знал, каково на самом деле быть рабом.
