Глава 243
Мужчины повернулись туда, откуда исходил новый звук. Обнажив мечи, они направились туда, где летали птицы. Когда двое мужчин скрылись за деревьями, Алексент выпустил Аметист из своей хватки, схватил ее за руку и повел в противоположном от охранников направлении.
Они шли сквозь темноту леса, Алексент вел ее среди деревьев и кустов. У него всегда было хорошее ночное зрение, и он мог маневрировать на местности. Аметист просто пошла по его стопам, храня молчание на случай, если охранники заметили их и бросились в погоню.
Пройдя всего полчаса, деревья расступились, и внизу можно было увидеть особняк Веоленсе. В свете огней особняка темная ночь казалась ярким днем. Аметист с облегчением споткнулась, и Алексент обняла ее, чтобы она не упала на землю.
— Спасибо, — сказала Аметист с облегчением в голосе.
Алексент молча уставился на нее. Аметист мог сказать, что он был зол, и отпрянул от его взгляда. Он хотел наказать ее за глупость, которую она сделала, но сдержался, потому что видел, что она уже достаточно напугана.
Вместо этого он спросил: «Что ты делал в лесу?»
Аметист выглядела пристыженной, поскольку впервые услышала, как он говорит. «Я собирал фрукты».
«Фрукты?» Алексент заметила мешок с оранжевыми фруктами, который она несла на плече.
«Я люблю фрукты. Я видел рощу деревьев в лесу на днях, когда был здесь».
«Дикие земли Империи принадлежат императрице. Взять фрукты из рощи — значит украсть у императрицы». Алексент не мог не говорить как герцог.
«Но рабочие здесь все время собирают грибы и дикорастущие растения, поэтому я подумал, что можно собирать фрукты». Аметист был прав. Зачем Белис наказывать кого-то за сбор дикорастущих растений на окраине королевства?
«Ждать. Ты сказал, что все горы принадлежат императрице? Аметист что-то задумала. — Но эти охранники говорили так, будто землевладелец — владелец горных земель?
Алексент посмотрел на нее. Она была права. Ему нужно было изучить это подробнее. Но ему также нужно было уберечь Аметист от опасности. Он не удивится, если она попытается расследовать это сама.
«Ее Величество, вероятно, разрешила это. В любом случае, это не имеет к тебе никакого отношения, так что оставь это в покое. Он пытался звучать убедительно, чтобы она поняла суть.
— Хорошо, — ответила Аметист, получив сообщение.
Алексент решил уйти от этой темы и потянулся за мешком с фруктами, который Аметист с трудом удерживала. «Давай я тебе помогу.»
— Все в порядке, я могу нести его.
— Иди вперед, — сказал Алексент, игнорируя слова Аметист и забирая у нее мешок.
«Хорошо, только перед моим магазином». Плечи Аметиста болели, и он так любезно вызвался. Они шли бок о бок всю ночь к ее кафе. Алексент взглянул на вывеску с улыбкой. Кафе Кэрол.
Аметист забрала мешок с фруктами и, помимо своего здравого смысла, решила пригласить Алексент внутрь. «Это мое место. Хочешь зайти выпить?»
«Нет, спасибо. Меня слишком долго не было в особняке, поэтому мне нужно вернуться, прежде чем они заметят, что я пропала.
«Я понимаю. Большое спасибо, что помогли мне выбраться из леса. Пожалуйста, приходите в кафе, когда у вас будет возможность. В знак благодарности я приготовлю тебе вкусную еду.
Алексент кивнул. — Просто не подходи больше к этой горе, — предупредил он ее.
Аметист улыбнулась и кивнула на прощание, прежде чем отправиться в кафе. Алексент потребовалось несколько минут, чтобы осмотреть дверной проем, в который она вошла. Когда зажегся свет на втором этаже, он повернулся и направился обратно в особняк. Мысленно он все еще чувствовал ее руку в своей.
***
Аметист проснулась, сонная и щурясь от солнца, которое лилось в окно. Как и вошло в ее новый распорядок, она сразу же спустилась вниз. Отключив охрану, она открыла входную дверь кафе. На крыльце, как и каждое утро после ее приключений в лесу, стоял мешочек с мандаринами. Они начали таинственным образом появляться, но было очевидно, кто это делает. Пепельно-волосый мужчина. На самом деле она его никогда не видела, но кто еще это мог быть?
Аметист улыбнулась про себя, внося фрукт внутрь. Это была всего лишь небольшая порция каждый день, но этого ей было достаточно, чтобы насладиться ею самой. Она очистила один из фруктов и положила кусочек в рот. Плод был сочным и сладким.
Когда она поднялась наверх, чтобы собраться, входная дверь открылась, и вошла Полин.
«Кэрол! Ты не забыл обо мне, не так ли? — спросила Полина, увидев, что Аметист направляется к лестнице.
«Конечно нет!» — сказала Аметист, обнимая подругу.
Полина забирала заказы по пути на работу, как и сегодня, но они становились настолько большими, что Аметист подумывала купить карету, чтобы доставлять их лично. Когда она подготовила заказ, Аметист решила в следующий раз включить немного своего нового мандаринового сока в качестве образца. Может быть, они увеличат заказы. Она передала пакет Полине, которая поблагодарила ее, отправившись на работу.
