— Обручальное кольцо твоей жены? Веоленсе вспомнил, что Аметист называла его обручальным кольцом, когда продавала его. «Она сказала, что больше не хочет этого! Она сказала, что развелась!»
«Ген.» Ген шагнул вперед по команде Алексента и тут же сломал кость в левой руке Веоленсе. Веоленсе громко закричал. Странно, но никто не пришел расследовать его крики.
— Некому тебя спасти, как бы громко ты ни кричал. Я предлагаю тебе принести мне кольцо, прежде чем твоя другая рука тоже станет бесполезной.
«Ждать! Подождите, пожалуйста! Я дам это тебе.» Веоленсе скривился от боли, когда встал, баюкая сломанную руку. От боли у него закружилась голова, и он несколько раз споткнулся, прежде чем смог дойти до своего сейфа. Он ввел пароль дрожащим пальцем и открыл защелку. Изнутри он достал металлический ящик, который передал Алексенту. Внутри было кольцо, сверкающее в свете лампы.
Отбросив коробочку в сторону, Алексент благополучно убрал кольцо в карман. «В знак доброй воли за возвращение моего кольца я дам вам предупреждение. Очень скоро будет ревизия во всех дворянских домах. Я сомневаюсь, что вы пройдете».
«Пожалуйста, пощади мою жизнь. Я вернул тебе кольцо, — взмолился Веоленсе. Он знал, что его могут обвинить в предательстве империи за добычу полезных ископаемых на землях императрицы без разрешения, и что за предательство грозит смертный приговор.
— О, не волнуйся. Алексент улыбнулась. «Я не убью тебя. Но видя, как ты обращался со мной, думаю, я сделаю тебя рабом. Тогда останется твоя жизнь, но ты сможешь страдать, как страдал я».
Алексент усмехнулся, когда Веоленсе упал без чувств на пол.
«Мы скоро уедем. У меня еще одна остановка. Кроме того, когда мы вернемся, я хочу собрать достаточно людей, чтобы исследовать каждую гору и каждую долину в Империи. Всякий, кто воспользуется землями императрицы, будет сурово наказан».
— Я выполню ваш приказ, — сказал Ген.
Алексент быстро покинул особняк Веоленсе, а за ним Ген. Ему предстояло посетить последнее место перед восходом солнца.
***
Аметист проснулась от слабого ржания лошади. Она сонно поднялась с кровати и посмотрела в окно. Было еще темно, и она не могла разобрать никаких подробностей, но все же слышала где-то рядом лошадь. Почему-то этот звук заставил ее нервничать.
Накинув шаль, она вышла из спальни и прошла по коридору в комнату Алексент. Она легонько постучала.
«Серый? Ты встал? — позвала она через дверь.
Ничего не услышав, Аметист открыла дверь. Кровать была пуста. Она закрыла дверь и проверила ванную, но там тоже было пусто. Плотнее завернувшись в шаль, она направилась вниз.
«Серый? Ты здесь?» Она звала тени. В кафе было тихо. Отключив защитную магию, Аметист вышла наружу, чтобы посмотреть, сможет ли она найти лошадь, которую она услышала.
Ночью она почти ничего не видела, так как с реки поднимался густой туман. Она подпрыгнула, когда лошадь ржала рядом.
«Серый? Это ты?» Она звала во тьму.
«Да.» Его голос заставил ее подпрыгнуть, когда он вырвался из пустоты тумана.
Аметист вздохнула с облегчением. — Ты меня напугал. Из тумана появилась фигура Алексент. «Что-то случилось?»
«Да.» Аметист обеспокоился его расплывчатыми ответами.
«Что случилось? Если это то, с чем я могу помочь… Алексент приложила руку к лицу. «Серый?»
— Мне пора уходить, — сказал Алексент с грустью в глазах.
«Оставлять?»
— Я должен вернуться.
«Вернись? Где? Ждать! Ваше наказание закончилось?
Алексент кивнул головой.
«Это хорошо! Это действительно хорошо!» — сказала Аметист, одновременно радуясь и с разбитым сердцем.
— Тебе тоже следует вернуться, — сказал Алексент.
«Какая?»
— Как долго ты собираешься прятаться от своего прошлого?
— Это не то, о чем тебе следует беспокоиться.
Алексент посмотрел ей в глаза. «Отлично. Могу я хотя бы поцеловать тебя на прощание?
«Какая?! Нет.»
«Это будет мое последнее прощание. Пожалуйста, дай мне это воспоминание».
Сердце Аметист почти разбилось. Поскольку она может больше никогда не увидеть Грея, она решила, что одного поцелуя будет достаточно. Она кивнула. Алексент взял ее лицо в свои руки и страстно поцеловал, его язык с удивлением проник ей в рот. Аметист сначала хотела отстраниться, но вместо этого простонала и ответила на поцелуй с той же страстью. Прошло много времени с тех пор, как она целовала такого мужчину. Почему-то она чувствовала, как слезы текут из ее глаз.
Все, что она могла видеть, было лицо Алексент. Он целовал ее вот так. Она знала, что должна попытаться уйти, но Грей прижал ее ближе. Наконец она перестала сопротивляться и наслаждалась моментом. Когда он закончил, Грей тихо прошептал ей на ухо.
«Я буду ждать.»
Ее тело дрожало. Она открыла глаза, чтобы посмотреть на него, но он уже повернулся и исчез в окружающем тумане. Она почувствовала что-то в своей руке. Он надел ей на палец обручальное кольцо с розовым бриллиантом и вложил ей в руку скомканный лист бумаги, все время отвлекая ее поцелуем.
Она разжала ладонь и проверила лист бумаги. На нем было 15 печатей, а рядом было написано ее почерком «Исполни маленькое желание».
Ее тело было слабым. Он сказал, что будет ждать меня. Был ли Грей на самом деле Алеком? Не было пути. Ее разум крутился по кругу, вспоминая происходившие события. Он сказал, что суджеби у него не в первый раз. Он знал, что я всегда избегал конфронтации. Все, что он делал, было таким же, как и у Алека.
Аметист поняла, что безудержно плачет, когда солнце начало подниматься и разгонять туман. Готов ли он ждать, пока она вернется к нему? Аметист вытерла слезы и вернулась в кафе.
В тот день она не работала. Полина и Эрина пришли, но кафе было закрыто. Они постучали, но никто не ответил, и они пошли домой. Аметист осталась в своей постели. Все было похоже на сон. Возможно, если она заснет, то проснется, и все вернется на круги своя. Сейчас все было не так, как казалось. Она больше не была уверена, кто она. Она не была уверена, кто такой Алексент. Был ли кто-нибудь тем, кем они казались на самом деле? Она хотела уйти от этого кошмара.
Однако после того, как она заснула, вернулся еще более пугающий кошмар. Пока проигрывались видения, она стонала во сне, ее тело покрылось липким потом. Она вернулась в гостиную своей прошлой жизни. Хотя было что-то другое, чем раньше. Она могла слышать детский смех. Подняв глаза, дети пробежали мимо нее на кухню.
