После превращения в прежний вид, исчезли седые волосы и глаза, дела во дворце быстро вернулись в нормальное русло.
«Следующий вопрос, который нужно решить, касается первосвященника. Позиция все еще пуста, поэтому нам нужно решить, кто будет хорошей заменой», — сообщил лидерам Каруне.
Белис повернулась к брату. «Я считаю, что заместитель священника Кэмерон был бы адекватным, но каково ваше мнение?»
— Мы должны назначить первосвященника, Ваше Величество? — спросил Алексент. Ему не нравилось положение первосвященника. У отдельного человека было слишком много власти, за которым стояла вера всей нации. Он подумал, что лучше оставить его пустым. — Траур по Селиосу еще не закончился. Я считаю, что надо ждать подходящего момента, а не назначать кого-то поспешно. Решение, конечно же, за вами».
Белис знала, к чему клонит Алексент. «Я понимаю. Любовь к Селиосу глубока. Каруне, сообщи людям, что мы, королевская семья, скорбим вместе со всем народом. Из-за этого мы считаем, что еще слишком рано назначать нового Первосвященника. Мы можем обсудить этот вопрос позже».
«Да ваше величество. Я передам это в Великий Храм, — сказала Каруне.
«Следующий вопрос касается дворян, которые незаконно эксплуатируют шахты, принадлежащие империи», — продолжила Белис.
— Я уже сам об этом позаботился. Я доложу вам позже, — сказал Алексент. «Похоже также, что сельскохозяйственные технологии Империи утекают в другие страны. Я должен исследовать немного поближе.
— Это нехорошо, — нахмурившись, сказала Белис. «Каруне, я передам сэру Скаду все полномочия в этом вопросе, поэтому, пожалуйста, помогите ему, чем сможете».
— Конечно, Ваше Величество, — ответила Каруне.
Алексент чувствовал себя хорошо, что все возникшие проблемы решаются, а позиции императрицы укрепляются.
* * *
Прошло два месяца с тех пор, как он вернулся, и Алексент становился беспокойным.
«Сир, вы не покидаете дворец и сегодня вечером?» — спросил Ген, когда Алексент передал ему несколько подписанных документов. «Нет причин постоянно наблюдать за городом. Королевство успокоилось, и парламент работает эффективно. Как насчет того, чтобы немного отдохнуть?
«Я в порядке, но если вы хотите сделать перерыв, то вперед».
Гэн издал низкий вздох, коротко отсалютовал ему и вышел из кабинета. Алексент отложил ручку, как только остался один. Ему просто нужен был свежий воздух, чтобы подавить разочарование. Он надеялся, что она может вернуться, и тот факт, что она не свела его с ума.
Лучше было сосредоточиться на работе. Алексент встал и подошел к окну. Он смотрел, как солнце сияет над крышами города, и думал о ней.
— Ты снова жалеешь. Обернувшись, он увидел Белис, стоящую в дверях.
«Что ты имеешь в виду? Я просто немного отдохнул».
«Почему бы тебе не отдохнуть в особняке Скад. У тебя есть такое же большое и модное место, так почему ты торчишь здесь?
«Я слишком занят, потому что кажется, что кто-то немного облажался». — сказал Алексент, озорно улыбаясь.
Белис покачала головой и рассмеялась. — Иди домой и отдохни сегодня.
«Я в порядке.»
«Алексент».
«Я действительно. Почему Ваше Величество не идет отдыхать? Они снова ссорились, как маленькие дети.
«Сэр Скад, это приказ. Покиньте дворец и отдохните.
Алексент недоверчиво поднял брови. Он мог сказать, что Белис будет стоять твердо.
— Ты же не думаешь о том, чтобы ослушаться меня, верно? она сказала.
— Нет, ваше величество. Он протер глаза, понимая, что ему действительно нужен перерыв, и начал готовиться к возвращению домой.
***
Пон терпеливо ждал, когда его хозяин вернется в особняк Скад. Казалось, что его хозяин проводил во дворце гораздо больше времени за работой. Может быть, ему не нравилось оставаться в особняке, потому что он напоминал ему о Леди Аметист. Пон продолжал поглядывать на гостиную, надеясь, что лорд Скад скоро вернется.
Словно Богиня услышала его молитву, Алексент вернулся после двухмесячного отсутствия. Пон быстро подбежал к двери, услышав, как подъехала карета.
— Сэр, в гостиной вас ждет гость, — сказал он взволнованно, даже не поздоровавшись со своим хозяином.
— Я тоже рад тебя видеть, Пон. — насмешливо сказал Алексент. «Кто-то здесь в этот час? Я не беру никаких встреч. Отошлите их».
Пон просто стоял со странной радостной улыбкой на лице. «Что это?» — спросил Алексент. Потом он понял, что могло сделать Пона таким счастливым. Сердце Алексента начало колотиться, когда он побежал в гостиную.
Он с громким хлопком распахнул дверь. Женщина, стоявшая внутри, спиной к нему, подпрыгнула от неожиданности. Затем она повернулась, чтобы заговорить.
«Мой лорд, наконец-то вы здесь. Я так долго ждал».
Каждую ночь мираж Аметиста посещал его. Она исчезала всякий раз, когда он моргал, но всегда возвращалась. Было ли то, что он сейчас видел, тоже миражом? Если это так, он просто хотел, чтобы это исчезло навсегда. Он не мог больше терпеть мучения.
Алексент моргнул, не в силах пошевелиться. Мираж не исчез. Это была действительно она. Он продолжал стоять в шоке, его сердце пыталось вырваться из груди.
Аметист наклонила голову, недоумевая, почему он ничего не сказал, затем застенчиво улыбнулась и заговорила. — Я пришел заключить с тобой сделку. Это очень хорошая сделка. Вам было бы интересно это услышать?»
