[Конечно, он здесь по работе.]
Неома не удивился, когда Руто собрал их в конференц-зале.
Но она была немного разочарована.
[В любом случае, под «нами» я имею в виду себя, Папу Босса, Маму Босс, Нерона, Ханну, Дюка Экстона и Гриффитов.]
Ману должен был присоединиться к ним, но Бог Смерти вернулся в свой «детский режим». Следовательно, Лунный Жрец был вынужден играть роль няни для маленького бога.
«Как вы уже знаете, первое бедствие, которое обрушится на Имперскую столицу, — это реанимированные трупы, созданные Тьмой», — сказал Руто серьезным голосом, стоя перед ними, как учитель во время лекции. «Этих зомби невозможно очистить и убить, даже если сжечь или разорвать их на части».
«Почему это так, Растон Солфрид?» — спросил Папа Босс, сидевший в центре. «Почему их нельзя убить?»
«Тьма, которую Хелстор использовал для превращения трупов в зомби, была той же Тьмой, которая создала Абсолютную Тьму Древнего Периода, Ваше Величество».
Громкие вздохи заполнили комнату.
Только Неома и ее Папа-Босс не проявили особой реакции.
Ну, в любом случае ее отец большую часть времени выглядел стоически.
Неома же кое-что понял.
[Руто уже справился с Бедствиями в первой временной шкале.]
«Древние монстры жили в Древний период», — сказал герцог Экстон. «Это причина, по которой только Древние Монстры могли убивать ожившие трупы?»
Ох.
[Дюк Экстон что-то задумал.]
«Ваша светлость права», — подтвердил Руто, кивнув. «В Древний период, когда мир был поглощен Абсолютной Тьмой, монстры были вынуждены эволюционировать, поскольку в это время еды стало не хватать. Чтобы не умереть с голоду, монстрам ничего не оставалось, как питаться растениями, цветами и другими животными, зараженными Тьмой. Именно так они эволюционировали и развили тягу к Тьме».
Ох.
Неома облизнула губы, понимая, что была права насчет своего желания съесть зомби в прошлый раз.
[Если я съем зомби, возможно, у меня тоже появится желудок, способный переваривать такую Тьму?]
— Это не сработает, принцесса Неома.
Хм?
Неома была удивлена, когда Руто позвал ее – даже официально обращаясь к ней перед всеми этими людьми – как будто он прочитал ее мысли. «Что не сработает?»
«Любая божественная сила служит лишь топливом для Абсолютной Тьмы. Именно поэтому боги стали бесполезными в древний период», — объяснил Руто. «Следовательно, даже если вы съедите зомби, зараженных Тьмой, вы не сможете ее переварить. Твоя божественная сила будет только увеличивать его внутри твоего тела, пока ты не отравишься.
Ах, это имело смысл.
«Неома, детка», — недоверчиво позвала ее Мама Босс. «Ты действительно пытался съесть зомби, которого принесли сюда рыцари Нерона?»
Упс, забанен.
«Мы действительно не можем отвести от тебя глаз ни на секунду», — сказал Папа Босс, покачивая головой. — Неома, пожалуйста, перестань позволять своим навязчивым мыслям побеждать.
— Я не действовал в соответствии со своими навязчивыми мыслями, Папа Босс, — защищаясь, сказал Неома. «Вот почему я не ел зомби».
«Это произошло только потому, что мы остановили тебя», — усмехнулся Нерон. «Если бы нас там не было, ты бы съел оживший труп, не задумываясь». 𝚘𝚟𝚕．ｔ
Ханна ничего не сказала, но кивнула в знак согласия с Нероном.
Ой.
[Ханна предала меня – она бросила меня ради своего жениха.]
Неома откашлялась и сменила тему. «Итак, Руто. Как мы используем Древних Монстров? По словам герцога Экстона, в их семье под опекой всего пятьдесят древних монстров. Их хватит, чтобы избавиться от всех оживших трупов?»
— Мы заставим это работать, — сказал Руто, кивая. «У меня есть план.»
[Как и ожидалось от моего бывшего мужчины.]
«Хм, лорд Руто, ваш план будет вращаться вокруг моей жены?» – нервно спросил дядя Гленн. «Я знаю, что на этот раз моя жена будет ключевым игроком. Однако я волнуюсь, потому что моя жена беременна».
Тетя Бриджит положила руку на руку дяди Гленна. «Дорогая, со мной все будет в порядке».
Не только дядя Гленн выглядел нервным.
Скайлус и Моник, которые обычно были энергичны, оба молчали, как будто пытались читать в комнате.
[Они беспокоятся о своей маме.]
— Не волнуйтесь, король Гленн, королева Бригитта, — вежливо сказал Руто, а затем повернулся к Неоме. «Принцесса Неома и я сделаем большую часть работы. Мы вдвоем заложим основу для нашей контратаки».
— Господи, — сказал Неома, ухмыляясь. «Какой уникальный способ пригласить меня на свидание~»
Очевидно, это была безобидная ~шутка.~
Но лицо Руто внезапно покраснело, очевидно, под влиянием флирта Неомы.
— Хватит флиртовать, — прорычал Нерон, его глаза покраснели, когда он посмотрел на Руто. «Сосредоточьтесь на встрече, ладно?»
Неома закатила глаза. «Мы не флиртуем. Если бы я использовал свой риз[1] на Руто, то Руто уже бы сбежал.
Нерон пристально посмотрел на Неому. «Закрой его.»
Неома только закатила глаза на своего брата-близнеца.
[Нерон сегодня не милый.]
«Неро, Неома, хватит драться», — отругал их Папа Босс. — Растон Солфрид, продолжай.
Хм?
[Папа Босс снисходителен к Руто?]
Руто откашлялся, вероятно, чтобы скрыть смущение, прежде чем возобновить свой доклад. «Принц Нерон, заранее прошу прощения, но мне придется заставить вас сражаться на передовой. Чтобы преодолеть Бедствие, нам нужен твой ледяной феникс.
«Я буду сражаться на передовой, даже если ты меня об этом не попросишь», — усмехнулся Нерон, скрестив руки на груди. Затем он нахмурил брови, как будто только что вспомнил что-то, что чертовски его раздражало. «Ждать. Как ты смеешь вести стратегическое совещание, если ты иностранец? Однажды ты и твои люди даже отвернулись от нас.
Упс.
Все просто поняли, что Руто ЕСТЕСТВЕННО взял на себя инициативу, как будто это было его законное место.
И никто не подвергал сомнению это, пока это не сделал Нерон.
[Ух ты. Командир Йоан выскользнул.]
«Я знаю, как преодолеть Бедствия», — сказал Руто, на этот раз более вежливым тоном. «Пожалуйста, позвольте мне помочь».
Нерон усмехнулся, но ничего не сказал, потому что был не в состоянии сделать это.
«Пока твой план звучит правдоподобно, я не против, если ты возьмешь на себя инициативу, Растон Солфрид», — твердо сказал Папа Босс, император и человек, обладающий высшим авторитетом в этой комнате. «Императорская семья по-прежнему будет решать, следовать ли мы твоему плану или нет».
Неома думала, что ее Папа-Босс действительно ведет себя плохо.
Папа Босс был очень добр к Руто.
[Конечно, по стандартам Папы Босса.]
«Ах!»
«Нееет!»
Все повернулись к Скайлусу и Моник, которые внезапно заплакали.
Глаза детей светились.
[Ах, у них, наверное, видение.]
«Вороны здесь», — сказал Скайлус голосом, который звучал так, будто им овладел кто-то другой. «Они привели с собой Некроманта…»
Неома нахмурила брови.
[Некроманты? Те, кто создал зомби?]
— Эмбер Квинзель… — сказала Моник, привлекая всеобщее внимание. «Она станет следующей жертвой…»
Неома громко ахнула.
Но прежде чем кто-либо успел задать Скайлусу и Моник вопросы об их видениях, двое детей уже потеряли сознание.
Тетя Бриджит немедленно поймала Скайлуса, а дядя Гленн вовремя поймал Моник.
— Ханна, Нерон, — твердо сказал Папа Босс. — Иди и спаси герцогиню.
Не говоря ни слова, Ханна и Неро тут же встали и выбежали из комнаты.
В такой ситуации никто бы не подумал, что наследный принц и наследная принцесса поступили грубо, не сказав ни слова, и покинули комнату.
Затем Папа Босс обратился к Дюку Экстону. «Ваша милость.»
Герцог Экстон встал и склонил голову, как будто уже знал, что скажет император. «Я буду следовать за наследным принцем и наследной принцессой и помогать им».
После того как Папа Босс кивнул, старый герцог поклонился и вышел из комнаты.
Неома встала и хрустнула костяшками пальцев. «Папа Босс, мама Босс, я просто проверю, не принесли ли уже вороны зомби…»
— Нет, — сказал Папа Босс, перебивая ее. «Если бы вороны уже принесли клады оживших трупов, я бы знал. Паладины и мои Звери Души следят за Имперской столицей.
«Его Величество прав, принцесса Неома», — сказал Руто, все еще обращаясь к ней формально. «Я также смотрю на Имперскую столицу. Однако я не включил дворянскую деревню в число мест, за которыми стоит следить».
«Это была наша ошибка, сосредоточить внимание исключительно на Имперской столице и близлежащих деревнях», — сказала Мама Босс, ее голос был полон сожаления. «Кто бы мог подумать, что они первыми нападут на дворян?»
«Ну, возможно, это потому, что мы все вместе думали, что дворяне могут защитить себя, поскольку они являются пользователями маны и у них есть свои армии», — сказала Неома, затем нахмурила брови. «Но поместье Квинзел похоже на крепость, поскольку оно известно своей строгой охраной. Если вороны смогли пробраться внутрь, это может означать только одно: появился высокопоставленный член культа».
Чашечка.
Тот колдун, утверждающий, что он брат Тревора.
Регина Кроуэлл.
Это были трое людей, о которых Неома подумал в первую очередь.
«Как и ожидалось, я должен пойти и последовать за ними», — сказал Неома. «У меня сегодня руки чешутся совершить насилие над воронами».
Ее родители нахмурились, но на этот раз не возражали.
— Неома, пожалуйста, останься, — сказал Руто, на этот раз небрежно обращаясь к ней. «Ты мне нужен здесь.»
— Ладно, ладно, если ты настаиваешь, — сказала Неома, садясь, потому что у нее подкосились колени, когда она услышала, как Руто сказал, что она ему нужна. «Боже, я так востребован».
***
[Интересно, удалось ли Нерону и Ханне спасти герцогиню Эмбер.]
Голова Неомы болела от длинного и подробного «задания», которое Руто дал ей, пока они встречались в ее офисе, но ей все же удалось отключиться.
[Если с герцогиней Эмбер случится что-то плохое, Ханна и герцог Руфус потеряют это…]
— Неома, ты слушаешь?
«Нет», — сказал Неома в ответ на вопрос Руто. — В любом случае, мне кое-что интересно.
«Что это такое?»
«Вы уже испытали Бедствия в первой временной шкале, не так ли?»
— Верно, — сказал Руто, кивая. «Что насчет этого?»
«Недавно я обрела способность видеть слабости других людей», — призналась она ему. «Но когда я увидел зомби, я не увидел его слабости. Итак, я пришел к выводу, что на первой временной шкале я не сражался с зомби, так как не знаю, как их убивать».
Когда она успокоилась, она наконец приняла тот факт, что знает, как убивать людей, которых она убила в первой временной шкале.
Таблетку было трудно проглотить, но ей пришлось.
«Если мы уже пережили Бедствия, почему я этого не помню?» – с любопытством спросила Неома. «Разве я не сражался с ними раньше?»
«Первое бедствие обрушилось на мир, когда вы были еще «мертвым».
— Прежде чем ты меня оживил?
Руто кивнул головой. «Вы были возрождены, когда произошло Второе Бедствие».
Хм.
Неоме было любопытно, но она сразу же убила это любопытство.
[У меня такое чувство, что мне не следует больше ничего спрашивать, если я не хочу пока сойти с ума.]
Более того, ее все еще беспокоило другое.
«Я понимаю. Тогда круто, — сказала Неома, а затем быстро сменила тему. «Руто, мы уже рассмотрели большую часть того, что нам нужно сделать. Я могу идти?»
«Тебе не обязательно уходить, если ты просто хочешь последовать за принцем Нероном и принцессой Ханной», — сказал Руто, затем посмотрел на нее. — Они уже вернулись.
Цк.
Ее конкурентоспособность снова оказалась под угрозой, когда Руто снова ее опередил.
[Почему он всегда замечает вещи раньше меня?]
«Это не потому, что я сильнее тебя», — сказал Руто, как будто мог читать ее мысли. «Это просто потому, что ты позволяешь мелочам отвлекать тебя. Если вы сосредоточитесь на своем окружении, вы заметите даже звук падающих листьев».
«Это звучит стрессово».
— Ну, это не будет тебя беспокоить, когда ты к этому привыкнешь.
«Я не хочу привыкать к неудобным вещам», — сказала Неома, затем подняла бровь на Руто. «Тогда тебе просто придется остаться со мной и сказать мне то, чего я не сразу замечаю».
Да, она использовала свою ерунду на Руто.
И это было эффективно.
Лицо Руто покраснело, когда он избежал ее взгляда.
«Боже, почему это работает?» Неома слегка пожаловалась. «Я думал, что ты больше не испытываешь ко мне положительных чувств, Руто? Что это тогда? Очевидно, ты сейчас так сильно влюблен в меня.
— Успокойся, Неома…
Руто не смог закончить то, что сказал, когда дверь внезапно распахнулась.
Затем Ханна, которая молча плакала, вошла в комнату, ссутулив плечи.
Очевидно, с герцогиней Эмбер Квинзель случилось что-то плохое.
Неома немедленно встала и подошла к Наследной Принцессе. — Ханна, что именно случилось с твоей матерью? Она держала дрожащие плечи Ханны. — Скажи мне, и мы разберемся вместе.
— Пожалуйста, помоги мне, Неома, — умоляла ее Ханна надтреснутым голосом, с беспомощным и отчаянным выражением лица. Затем Ханна прижалась лбом к плечу Неомы и зарыдала сильнее. «Пожалуйста…»
[Ханна… умоляет меня помочь ей, пока плачет?]
Ах.
Сердце Неомы разбилось из-за Ханны, когда она осознала это.
[Война уже началась, и мы довольно тяжело приняли первый удар.]
***
Пожалуйста, ДОБАВЬТЕ мою историю в свою БИБЛИОТЕКУ, чтобы получать уведомления о публикации обновлений. Спасибо! :>
[1] Значение слова «ризз» в G00gle: жаргонный термин, часто используемый для описания чьей-либо способности флиртовать и быть обаятельным, особенно для вербального общения при преследовании романтических интересов.
