«ПОЖАЛУЙСТА, не оставляй меня, брат», — отчаянно сказал Неома. [Боже, что я говорю?]
Похоже, она привязалась к Нерону больше, чем ей хотелось.
[Я мягкий внутри?]
«Неома, я вернусь раньше, чем ты успеешь», — пообещал ей Нерон. Затем он коснулся ее лица. «Я буду писать вам так часто, как только смогу. Его Величество уже попросил у Святого разрешения позволить мне звонить вам по Виртуальному Звонку два раза в месяц».
«Виртуальный звонок» был равен современному «видеозвонку».
Для совершения виртуального звонка нужны были два карманных часа со встроенной магией. Если вы введете правильное «время» в карманные часы, они соединятся с соответствующими карманными часами. Тогда стекло внутри карманных часов будет действовать как видеокамера, где владельцы карманных часов смогут видеть и слышать друг друга.
[Это очень продвинутая магия в этом мире, поэтому каждые карманные часы, которые могут функционировать как виртуальный звонок, очень дороги. Только высшие дворяне могут себе это позволить.]
— У нас есть карманные часы, брат? — с любопытством спросила Неома. «Папа собирается дать нам наши собственные карманные часы?»
— Его Величество уже сделал это, — сказал Нерон. Затем он вытащил ожерелье, которое было на нем, из-под платья. Значит, это было не ожерелье. Это были золотые карманные часы. «Вот моя.» Он вытащил из кармана платья еще одни карманные часы и надел их ей на шею. «И это твое».
[Прохладный.]
— Наши карманные часы уже настроены, — продолжил ее брат. «Тебе просто нужно нажать на алмаз внутри, чтобы позвонить мне. Чтобы отклонить вызов, нажмите на рубиновый камень. А чтобы принять мой звонок, нажмите на изумрудный камень. Но звоните мне только в случае крайней необходимости, хорошо? разрешить устройства связи в храме. К счастью, Его Святейшество сделал для меня исключение».
«Хорошо, брат», — сказала она, и ее лоб нахмурился в замешательстве. «Брат, почему ты переоделся девочкой?»
«Его Величество беспокоился, что в Святой Руке может быть шпион, — объяснил он. «Чтобы враги не преследовали меня, Его Величество создал для меня фальшивую личность».
«О. Тогда, кем бы ты был сейчас?»
«С этого момента я буду известна как «Леди Нара Квинзел».
Ее глаза расширились от шока. — К-Квинзель?
В империи был только один клан Квинзелей, и это был герцог Руфус Квинзель, двоюродный брат императора по материнской линии. Кроме того, герцог усыновил ее в ее первой жизни.
«Герцог Руфус Квинзель, двоюродный брат императора, усыновил «Нара Квинзель», чтобы фальшивая личность, которую я беру, могла иметь юридические документы», — объяснил ей Нерон. «Герцог Квинзель отныне также будет моим опекуном. На самом деле, его семья даже переехала в Вальменто, чтобы каждые выходные навещать меня в храме».
Этот факт ее не удивил.
Даже в своей первой жизни герцог Квинзель была очень предана императору Николаю. Герцог пойдет на любую войну, если ее отец попросит его. Переезд в Вальменто со своей семьей, чтобы стать опекуном Нерона, был чем-то вроде того, что герцог делает для Его Величества.
А император Николай, вероятно, обещал что-то герцогу в награду.
[Но вау, мы с Неро действительно поменялись местами.]
— Ты в порядке, Неома? — обеспокоенно спросил Неро. — Ты вдруг замолчал.
«Мне просто интересно, почему Его Святейшество позволил вам подделать свою личность», — солгала Неома. «Я думал, что святые не лгут».
Он тихо рассмеялся и ущипнул ее за щеки. «О, моя наивная сестричка. Скажем так, святой делает это ради империи. Ведь Его Величество намерен когда-нибудь объявить меня своим официальным наследником».
[О, быть наследным принцем, которого обожает император только потому, что он чувак.]
«Я не совсем понимаю, но я рада, что ты будешь не один», — сказала она с улыбкой. «Надеюсь, вы поладите с Его Светлостью и его ребенком».
— Откуда вы узнали, что у герцога есть ребенок?
[Ой.]
«Ну, ты сказал, что он переехал со своей семьей», — сказала она в качестве оправдания. — Я предполагал, что у герцога есть ребенок.
«Моя Неома очень умная», — сказал он, нежно поглаживая ее по голове. — Ты прав. У герцога Квинзеля есть дочь примерно ее возраста.
— Разве это не мило, брат? — спросила она. — У тебя будет еще одна сестра.
Его лицо стало кислым. — Ты моя единственная сестра, Неома. У меня нет родственных связей с дочерью герцога Квинзеля.
— О чем ты говоришь, брат? — спросила она между хихиканьем. — Герцог Квинзель — кузен папы. Значит, дочь герцога — наша троюродная сестра.
— Ты моя единственная семья, Неома, — сказал Неро устрашающе серьезным голосом. Затем он коснулся ее лица, глядя на нее теплым взглядом. «Давайте не будем прощаться. Не то чтобы мы больше не увидимся. Я хочу исцелиться как можно скорее, поэтому мне нужно идти сейчас. Моя Неома умна, так что она понимает, верно?»
Неома улыбнулась и кивнула. «Берегите себя, брат. Я буду молиться за ваше быстрое и благополучное выздоровление».
Они закончили свое прощание крепкими и теплыми объятиями.
***
НЕОМА была опечалена тем, что ей даже не позволили вывести Нерона за пределы дворца.
Она слышала, что за ним приехал герцог Квинзель. Но так как она была заперта в своей комнате, она даже мельком не увидела герцога.
[Я хотел снова увидеть герцога Квинзеля. Герцогиня, возможно, была для меня ужасной матерью. Но герцог относился ко мне как к собственной дочери. Хотя он отсутствовал большую часть моей предыдущей жизни, потому что был слишком занят, я никогда не забуду его доброту.]
Ее мысли прервались, когда она услышала стук в дверь.
Когда она впустила их, Альфен и Стефани вошли в комнату с Льюисом. С тех пор, как она застряла во дворце, только Альфен и Стефани присматривали за ней.
[А теперь, Льюис.]
«Приветствую Первую Звезду Великой Империи Мунастерион», — в унисон приветствовали ее Альфен и Стефани, низко опустив головы.
За исключением Льюиса, который смотрел в потолок, явно снова отстраняясь.
Но не обращай внимания на мальчика-лиса.
На самом деле она была удивлена, что Стефани и Альфен приветствовали ее как «Первую звезду». Это был титул, зарезервированный за наследным принцем.
[Ах, моя ролевая игра в роли Нерона началась.]
— Здравствуйте, — весело поприветствовала их Неома. «Пожалуйста, скажи мне, что я могу выйти сейчас. Я почти умираю от скуки здесь».
«Его Величество хочет выпить с вами чая, Ваше Королевское Высочество», — сообщила ей Стефани. «Мы здесь, чтобы забрать тебя».
«Ваше Королевское Высочество, с сегодняшнего дня Льюис стал вашим официальным дворецким и телохранителем», — добавил Альфен. «Льюис знает королевскую тайну, и, чтобы скрыть ее от всех остальных, он будет следовать за вами повсюду, куда бы вы ни пошли. Но будьте уверены, он не сделает ничего неподобающего вам, Ваше Королевское Высочество».
«Меня это не беспокоит», — сказала она, глядя на Льюиса. «Я доверяю мальчику».
И она могла позаботиться о себе в любом случае.
— В любом случае, нам пора идти, — весело сказал Неома. «Я не хочу заставлять папу ждать меня слишком долго».
***
[Действительно ли я буду в безопасности с этим мальчиком?]
Неома могла только качать головой, наблюдая, как Льюис играет с бабочками, пока они гуляли по королевскому саду.
Только им двоим было разрешено находиться в королевском саду, потому что, очевидно, император не хотел, чтобы люди входили и выходили из его сада. Вокруг не было даже королевских рыцарей. Но она готова поспорить, что это все еще было самое безопасное место во всем дворце.
[В конце концов, Его Величество — самый сильный человек в империи.]
Неома остановилась, когда поняла, что Льюис больше не следует за ней. Когда она повернулась к нему лицом, она могла только вздохнуть от того, что ее встретило: Льюис просто стоял там, глядя на бабочек вокруг него.
[Почему эти бабочки так и тянутся к нему?]
«Льюис», — звала она его. Когда он не отреагировал, она немного повысила голос. «Льюис.»
Льюис моргнул, прежде чем повернуться к ней. Затем он подошел к ней и встал перед ней. «Да, принц?
[Принц? Как непринужденно. Хотя я не против.]
«Сколько тебе лет?» — спросила она с любопытством.
Льюис поднял обе руки. Его левая рука была открыта, в то время как на правой руке было поднято три пальца. «Мне.»
— Восемь лет? — удивленно спросила она, глядя на него снизу вверх. «Боже. Тебе всего восемь лет, но ты такой высокий».
Как она и ожидала, он никак не отреагировал.
— Пошли, — сказала Неома, прежде чем повернуться к нему спиной. — И больше не отвлекайся.
[Боже, почему мне кажется, что я должен защищать своего дворецкого?]
***
НЕОМА одарила императора самой очаровательной улыбкой.
[Вы должны быть удостоены чести, Ваше Величество. Это улыбка, которая принесла мне 9 999 999 подписчиков во второй жизни. Скоро ты не сможешь устоять перед моей улыбкой на миллион долларов.]
Что ж, это было легче сказать, чем сделать.
Прямо сейчас у Императора Николая было такое же бесстрастное выражение лица, как обычно.
Боже, его пустое лицо не вписывалось в безмятежную и прекрасную атмосферу королевского сада. Но даже при том, что он выглядел сварливым, она не могла отрицать тот факт, что на его красивое лицо по-прежнему приятно смотреть. Кроме того, его элегантность сочилась, хотя он только что потягивал чай.
[Я думаю, что его королевское воспитание нельзя игнорировать, даже если он страшный.]
Хех, она долго разговаривала сама с собой, потому что ее проклятый отец не произнес ни слова с тех пор, как она пришла.
[Я бы хотел, чтобы здесь были Гленн и Льюис.]
Гленн и Льюис стояли у входа в сад. Достаточно далеко, чтобы не слышать их разговор, но достаточно близко, чтобы добраться до них, если случится что-то плохое.
[Моя попа болит.]
Сидеть на табуретке, поставленной поверх стула, было неудобно, понимаете? Но поскольку она была еще слишком мала, ей пришлось использовать двойные стулья, чтобы правильно дотянуться до стола. Тяжело быть маленьким ребенком.
— Папа, как ты? — весело спросил его Неома. «Мне одиноко сейчас, когда мой брат отправился в храм для своего выздоровления. Но я могу это вынести, потому что хочу, чтобы брат выздоровел как можно скорее. И ты здесь, так что я не буду слишком грустить. , папа».
Император Николай только взглянул на нее, потом изящно поставил чашку на стол. «Завтра ты переезжаешь в Бланко Палас».
Это был дворец, который использовали все наследные принцы в своей истории.
В ее прошлой жизни Нерона перевезли туда, когда им было по пять лет. Но теперь, когда она поменялась местами со своим братом-близнецом, ей суждено было жить там в этой жизни.
— Хорошо, папа, — весело ответила она. «Спасибо, что предоставили мне жилье».
«Теперь ты королевский принц империи», — сказал император. «Для тебя вполне естественно использовать Дворец Бланко в качестве своей резиденции. Стефани и Альфен будут новыми старшими горничными и главным дворецким дворца, поскольку они знают твою настоящую личность. Я попросил их выбрать горстку слуг, которым они могут доверять. Все в вашей новой резиденции будут хранить ваш секрет. Но даже если они уже знают, что вы принцы, вам все равно нужно быть особенно осторожным».
— Да, папа.
«Скоро я соберу твой собственный рыцарский отряд для твоей защиты», — продолжил император. — А пока я назначу Гленна твоим личным рыцарем.
— Сэр Гленн — твой личный рыцарь, не так ли, папа? — обеспокоенно спросила она. «Кто тогда защитит тебя?»
— Я могу позаботиться о себе, — уверенно сказал он. «Начиная с послезавтра, ты продолжишь брать уроки, оставленные Нероном. Но у тебя не будет тех же учителей, что были у Нерона. Они познакомились с твоим братом-близнецом, чтобы заметить разницу. Чтобы избежать этого, мы у тебя есть новые учителя».
— Я понимаю, папа.
«Бывшие учителя Нерона говорили, что принц умен», — продолжил он. «Вы знаете, что я говорю, не так ли?»
«Я не буду смущать тебя, папа», — сказала она, хотя и была немного оскорблена тем, что он усомнился в ее интеллекте. Чтобы забыть об этом, она сменила тему. «Папа, могу я сказать свои три желания сейчас?»
Он кивнул. «Вперед, продолжать.»
Сначала она отхлебнула чай, чтобы скрыть улыбку. Как и ожидалось, в ее чае снова был мед. После того, как она контролировала выражение своего лица, она поставила чашку на стол. «Папа, мое первое желание — быть свободным в выборе, за кого выйти замуж. Поэтому, пожалуйста, отмени мою помолвку с сыном лорда Дрейтона».
— Принцессы годятся только для того, чтобы выходить замуж за богатых и влиятельных семей, — холодно сказал император. «Когда Нерон вернется, чтобы занять свое законное место, что будет с тобой, если ты откажешься выйти замуж? Думаешь, я позволю тебе жить во дворце вечно?»
[Я знаю, что ты этого не сделаешь, сволочь.]
«Вот тут и возникает мое второе желание в папе», — сказала она с улыбкой. «Как только брат Неро вернется, я уйду с поста принцессы». Как только она перестала быть принцессой, мужчины больше не беспокоили ее предложениями. «Но взамен я хочу, чтобы ты сделал меня герцогиней и дал мне мою собственную территорию. Меня не волнует, дашь ли ты мне самую маленькую или самую бесплодную землю в империи. я герцогиня».
«Что толку в твоем титуле герцогини, если твоя земля и так бесплодна?»
— Не беспокойся об этом, папа, — весело сказала она. «Я уверен, что могу сделать любую землю процветающей. Когда-нибудь я докажу это тебе».
Ей просто нужна была свобода как высокопоставленному дворянину, хотя это был всего лишь титул.
[Хотя я должен копить. Я уверен, что мой негодяй-отец действительно даст мне бесплодную землю. К тому времени, когда я покину этот чертов дворец, я должен быть богатым.]
«Неприятно слышать, как ребенок говорит, как взрослый», — сказал император Николай. — Думаю, ты что-то унаследовал от меня.
Она просто отшутилась и сделала вид, что не поняла, что он сказал. «Папа, мое последнее желание — самое важное из всех».
Император Николай поднял на нее бровь. «Что это такое?»
«Папа, проводи со мной время каждый день», — сказала Неома с милой улыбкой, самой очаровательной улыбкой на свете. «Я хочу, чтобы ты проводил со мной один час в день каждый день, папа».
***
Пожалуйста, ДОБАВЬТЕ мою историю в свою БИБЛИОТЕКУ, чтобы получать уведомления о публикации обновлений. Спасибо! :>
