«ХАННА, СЛАДКАЯ, ты не хочешь пока пойти домой?» — спросила ее мать, сидевшая рядом с ней на кровати. — Ваш отец уже получил разрешение от Его Величества. Вы можете уйти с нами, если хотите.
Ханна, собиравшаяся выпить травяной чай, приготовленный для нее мадам Гамак, остановилась и удивленно моргнула, услышав вопрос матери. «Я думал, что должен оставаться во дворце, пока не закончится Фестиваль Луны. Меня выгнали из-за того, что случилось, мама?»
Она знала, что ее пригласили в Королевский дворец только в компании наследного принца. После церемонии коронации следует недельный фестиваль. Это означало, что ее работа в компании королевского принца еще не закончена.
Так или иначе…
Теперь она и ее мать были одни в лазарете.
Недавно с ними была принцесса Бриджит из Королевства Хазелден. Но ее двоюродный брат и помощник заглянули недавно, чтобы принести ей комплект новой одежды. Первая принцесса извинилась и пошла в другую комнату со своей служанкой, чтобы переодеться.
«Нет, тебя не выгонят», — сказала ее мать, качая головой. — Но мы с твоим отцом подумали, что тебе будет удобнее отдохнуть дома. Так как завтра начнется недельный фестиваль, твой отец будет очень занят. Он боится, что не сможет навестить тебя во дворце. к тому времени так часто, как ему захочется. Ты же знаешь, что он лидер Общественного порядка, не так ли?
Она вежливо кивнула в ответ.
Ее отец, герцог Руфус Квинзель, был капитаном Рыцарей Черного Ястреба — частной армии их семьи. Но помимо этой должности Его Величество также назначил ее отца лидером общественного порядка.
Это одна из должностей, которую оставил мой дядя, бывший командующий Рыцарей Белого Льва Гэвин Квинзель, предавший Его Величество. До меня дошли слухи, что император наказал нашего отца, заставив его взять на себя все обязанности, которые мой дядя оставил позади. Но мне так не кажется.
«Я также не могу посещать Королевский дворец без уважительной причины», — добавила ее мать. «И, как и у твоего отца, у меня также есть обязанности герцогини дома Квинзель. В конце концов, наша семья активно участвует в подготовке к Лунному фестивалю». Она взяла ее за руку и нежно сжала. «Сказав это, мы с твоим отцом думаем, что ты все еще будешь в безопасности в нашем доме. Мы можем увидеть тебя в любое время, когда захотим, если ты вернешься в наш дом, милый».
«Мама, я понимаю, почему вы с отцом беспокоитесь обо мне», — сказала она с улыбкой. «Но я все еще хочу остаться в Королевском дворце и выполнять свои обязанности в компании наследного принца. Мне нравится проводить время с Неомой. И я хочу максимально использовать оставшееся время, которое мы проводим вместе». Она нежно сжала руку матери. «Инцидент с Дьяволом нельзя было исправить, потому что они очень сильны. Но пока это не Дьявол, никто и ничто другое не сможет причинить мне вред, пока я здесь, Мать. Пожалуйста, позволь мне закончить свой долг. и проводить больше времени с моим драгоценным другом».
Мать тепло посмотрела на нее, потом улыбнулась. «Я рад видеть, что вы хорошо ладите с принцессой Неомой».
Она улыбнулась и кивнула в ответ.
«Но разве Ее Королевское Высочество единственная причина, по которой вы хотите остаться в Королевском дворце?» — спросила ее мать дразнящим тоном. «Твой отец обеспокоен твоими отношениями с настоящим принцем Нероном».
Она почувствовала, как покраснели ее щеки.
«Поскольку ты еще очень молод, я заверила твоего отца, что то, что ты чувствуешь к наследному принцу, — просто глупая влюбленность», — продолжила ее мать. — Хотя после того, как ты рисковал своей жизнью ради принца Нерона, мы с твоим отцом оба думаем, что твои чувства к нему могут быть глубже, чем нам хотелось бы признавать.
Она глубоко вздохнула, прежде чем осмелилась спросить. «Мама, разве мне не позволено любить принца Нерона?»
Мать на некоторое время замолчала, затем мягко покачала головой, прежде чем объяснить. «Ханна, милая, ты знаешь, что ты кандидат в наследные принцессы?»
Она была удивлена, услышав это. «Я? Но стать наследной принцессой означает…» Она почувствовала, как ее щеки загорелись еще сильнее. «Быть ж-женой принца Нерона».
— Точно, — сказала ее мать. «Дорогая, ты очень подходишь для того, чтобы стать будущей невестой принца Нерона. В конце концов, ты единственная дочь Дома Квинзелей. К счастью, браки между троюродными братьями и сестрами разрешены в Империи, так что твоя родственная связь с наследным принцем не изменится. быть проблемой».
Услышав это, она почувствовала себя счастливой.
Но это также заставило ее задуматься об одном.
«Мама, я буду честна. Я всегда думала, что имею право быть будущей женой наследного принца», — сказала она. При этом она не была высокомерной. Она просто знала, как работают политические браки. В конце концов, в возрасте принца Нерона было всего несколько таких высокопоставленных дворянок, как она. «Но поскольку ты никогда не говорил мне об этом раньше, я отодвинул эту мысль в угол».
«У нас с твоим отцом есть причина, по которой мы не сказали тебе, что ты считаешься одним из кандидатов на наследную принцессу», — осторожно сказала ее мать. «Помимо того факта, что вы еще слишком молоды, чтобы вступать в разговор о собственном браке, мы не хотим, чтобы вы думали, что наша семья приносит вас в жертву, чтобы искупить грехи, совершенные сэром Гэвином Квинзелем, вашим дядей. совершено против королевской семьи».
Ах, предательство. Все еще…
— Почему ты так думаешь, мама?
«Есть причина, по которой Его Величество не наказал сурово Дом Квинзелей, несмотря на то, что сделал ваш дядя», — объяснила ее мать. «Дом Квинзел — одна из старейших семей в империи, дорогая. Это означает, что наша семья накопила богатство и влияние, которые не смогла захватить даже королевская семья. Поэтому вместо того, чтобы напрямую наказать нас, люди говорят, что Его Величество планирует забрать все. от дома Квинзель из-за политического брака между вами и принцем Неро. Мы с вашим отцом не хотим, чтобы вы слышали такие нелепые утверждения. И поэтому мы решили не рассказывать вам о вашем положении в качестве кандидата в кронпринцессы до вашего приезда. по крайней мере, в возрасте». Она улыбнулась с легкой грустью в глазах. «Но кто бы мог подумать, что ты так рано влюбишься в наследного принца? Ты так быстро растешь, милый. Ты еще ребенок».
Она, несомненно, навсегда останется ребенком в глазах матери и отца.
Мне повезло, что у меня есть любящие родители.
— Мама, не волнуйся, — заверила она мать. «Я не тороплюсь становиться взрослой. Более того, я осознаю свою привилегию дочери герцога. Не у каждой маленькой девочки в империи есть выбор относительно их замужества. которые уже выданы замуж или проданы мужчинам намного старше их».
В глазах ее матери мелькнула жалость.
«Я не упущу привилегию, с которой я родилась благодаря Матери и Отцу», — сказала она с улыбкой. «Я буду дорожить своей жизнью так, как ты дорожишь ею».
Мать улыбнулась и обняла ее.
Их момент был прерван, когда они услышали стук в дверь. Несколько мгновений спустя в комнату заглянул сэр Гленн. Затем он улыбнулся и вошел. После этого они обменялись вежливыми приветствиями.
— Прошу прощения за вторжение, — с улыбкой сказал сэр Гленн. «Юная леди, леди Нара Квинзель просит вас явиться в соседнюю комнату».
Она издала тихий вздох.
«Леди Нара Квинзел» была настоящей маскировкой принца Нерона. Это означало, что тот, кто просил о ее присутствии, был не Неома, а сам наследный принц!
Что я должен делать? Я не хочу выглядеть больным перед принцем Нероном…
— Сэр Гленн, могу я попросить вас подождать и дать нам несколько минут на подготовку? — сказала ее мать, которая встала, приветствуя рыцаря некоторое время назад. «Мы обещаем не заставлять Нару ждать слишком долго».
Сэр Гленн улыбнулся и кивнул, прежде чем поклониться им. — Я подожду снаружи, ваша светлость и юная леди Квинзел.
Попрощавшись с ними, рыцарь тихо вышел из комнаты.
Затем ее мать повернулась к ней с улыбкой. «Теперь, я должен сделать мою маленькую принцессу красивее для ее ожидания принца?»
Лицо Ханны покраснело, но на этот раз она не могла не улыбнуться. «Я буду под твоей опекой, мама».
***
Отец и старшие братья часто ругали Бриджит за то, что она «громкая».
Они сказали, что такая женщина, как она, должна просто держать рот на замке и слушать мужчин. Но слушала ли она их? Конечно, нет.
Но после постыдной оговорки (также известной как ее случайное признание сэру Гленну) она забыла, как использовать свой голос. Она даже не могла смотреть ему в глаза. Слава богу, рыцарь был достаточно джентльменом, чтобы просто улыбнуться ей некоторое время назад.
Я влюбилась в правильного мужчину.
«Ваше Королевское Высочество, я подожду возле вашей комнаты», — сказал ей сэр Гленн, нежно укладывая ее в постель. «Как только лорд Элвуд вернется, я покину свой пост».
«Подождите», сказала Бриджит, потом встала и схватила подол блейзера сэра Гленна. Она знала, что это было грубо и неуместно. Тем более, что она была принцессой из чужой страны. Но это было сейчас или никогда. «Сэр Гленн, о том, что я сказал некоторое время назад…»
Рыцарь улыбнулся ей. — Мне сделать вид, что я ничего не слышал, Ваше Королевское Высочество?
«Нет!» — сказала она, потом прикусила нижнюю губу и извинилась за то, что без всякой причины повысила голос. «Я имею в виду, что ты можешь забыть о той части, где я ругалась. Это не подобает принцессе так ругаться, не так ли?»
Он тихо усмехнулся. — Я действительно не против, Ваше Королевское Высочество.
Такая реакция удивила ее. Словно сэр Гленн привык видеть или слышать проклятия принцессы. Но была ли на самом деле такая принцесса? В Королевском дворце не могло быть ни одного, так как у императора был только сын. Но как бы то ни было, это не имело к ней никакого отношения.
«Тогда вы согласны с кем-то вроде меня, сэр Гленн?» — спросила она, ее щеки покраснели, а сердце громко и быстро забилось в груди. Это был первый раз, когда она призналась кому-то в своих чувствах. Ведь это был первый раз, когда она влюбилась. «Поскольку я не люблю ходить вокруг да около, позвольте мне быть прямолинейным: я хотел бы встречаться с вами с намерением жениться».
Она не знала, что ожидание ответа может быть таким нервным!
И, если честно, это признание могло стать причиной того, что ее отец, король, отрекся от нее. Ей было поручено соблазнить императора, а не соблазнить личного рыцаря Его Величества. Хотя она не пожалела.
В конце концов, она пообещала себе, что, вернувшись в Хазелден, решит свои проблемы своими руками, а не будет зависеть от политического брака.
Я хочу жениться по любви.
«Принцесса Бриджит, прежде всего я хотел бы поблагодарить вас за то, что вы мне понравились. Ваше признание сделало меня счастливым», — сказал сэр Гленн с улыбкой. Но она заметила, что на этот раз его улыбка не достигла его глаз. «Извините, но я не могу принять ваши чувства, Ваше Королевское Высочество. Прямо сейчас мой приоритет — защитить нашего наследного принца», — объяснил он, затем поклонился ей. «Мне очень жаль, принцесса Бригитта».
Ах, это отстой.
Ее сердце болело из-за того, что ее отвергли. Но на удивление она не чувствовала себя униженной. В конце концов, сэр Гленн серьезно отнесся к ее признанию и дал ей надлежащий ответ. Он не вел ее и не оправдывался.
Отказ, который она получила, был коротким, предельно честным и в то же время нежным.
«Спасибо за честность, сэр Гленн», — сказала Бриджит с грустной улыбкой на лице. Затем она встала и поклонилась рыцарю. «Это эгоистичная просьба, но, пожалуйста, не забывайте, что вы в сердце иностранной принцессы из далекой страны, милорд».
***
«Ты действительно серьезно сказал мне, что собираешься выйти замуж за обычного мужчину?» — спросил ее Тревор. «Но почему обычный мужчина? Удивительно слышать такое от человека, помешанного на красивых людях».
Неома приподнял бровь, услышав любопытство Тревора. Но поскольку это был безобидный вопрос, она не возражала против ответа на него. Кроме того, ей все равно нужно было убить время. Позже ей пришлось вернуться в свой дворец и встретиться со святым Заварони. «Я хочу мирной и тихой супружеской жизни», — сказала она. «И я действительно не возражаю, если мужчина, который привлечет мое внимание, будет невзрачным. Хотя мне нравятся красивые люди, мне было бы недостаточно продолжать интересоваться ими, если бы единственное хорошее в них было их лицо».
— Ох, — сказал мальчик-демон. «Интересно. Поскольку у тебя сильная личность, я подумал, что ты из тех женщин, которые избегают любви или брака».
«То, что я сильная, независимая женщина, не означает, что я не хочу любви или замужества», — сказала она. «Есть женщины, которые предпочитают быть одинокими, и я счастлив за них. Но то, что я жажду романтической любви и семейной жизни, не делает меня менее сильной женщиной, чем я есть. Почему люди вообще предполагают, что независимая женщинам все равно не нужна любовь?»
«Ну, наверное, это потому, что сильные женщины излучают флюиды, что им не нужен мужчина».
«Эй, не думай, что каждой женщине нужен мужчина в качестве партнера», — поправила она его. «Но в моем случае я хочу влюбиться в правильного мужчину в этой жизни».
— А что для вас «правильный мужчина»?
Неома ухмыльнулся говорящей книге. — Определенно не ты, Тревор.
Льюис подавил смех в ответ на ее замечание.
— Эй, не смейся надо мной, — пожаловался Тревор Льюису, а затем повернулся к ней с уверенной улыбкой. «Я буду усердно работать, чтобы передумать, моя лунная принцесса».
Что бы ни.
***
[Далёкое воспоминание…]
— МОНА, ты сошла с ума? — спросила Гейл своего хозяина, который, казалось, уже потерял рассудок. Прямо сейчас они были в саду мечевидных лилий Моны. Ее хозяин практиковал ее (безнадежное) фехтование, пока она пила чай. — Ты действительно хочешь стать женщиной Николая де Мунастерио?
Мона тихо рассмеялась, затем повернулась к ней лицом. «Эй, не называй Его Королевское Высочество его полным именем небрежно», — отругала она ее, затем положила деревянный меч на плечо. — В любом случае, есть ли причина, по которой я не могу быть с ним?
«Я могу дать вам длинный список, вы знаете,» сказала она. «Начнем с того, что ты Роузхарт, а он де Мунастерио».
Хозяин избегал ее взгляда.
Ах, кто-то виноват.
«Мона, твой клан — единственный клан в империи, который может контролировать королевскую семью», — холодно напомнила она ей. «Хотя Дом Розехарт уже впал в немилость, у тебя все еще есть сила убить де Мунастерио…»
— Стоп, — предупредила ее Мона. Когда она повернулась к ней, то увидела, как светятся ее бледно-голубые глаза. Она также заметила проблеск печали во взгляде своего хозяина. «Гейл, я люблю его».
Ах, было уже слишком поздно, чтобы остановить сумасшествие ее хозяина.
— Я понимаю, Мастер, — сказал Гейл. Она редко звонила Моне официально, только когда чувствовала, что это уместно. И в этот момент она знала, что хозяину она нужна как духовный хранитель, а не как друг. «Я сделаю все, что в моих силах, чтобы помешать Уильяму разрушить твое счастье. Но…» Она встала и грустно улыбнулась своему хозяину. — Вы уверены, что не пожалеете об этом, Мастер?
«Я определенно пожалею об этом позже», — сказала Мона с тихим смехом. Но, несмотря на то, что она сказала, она увидела прекрасный блеск в ее глазах, который сказал ей, что у нее все получится. — Но за Николая стоит бороться, Гейл.
***
Привет. Теперь вы можете отправлять ПОДАРКИ нашей Неоме. Спасибо~
***
Пожалуйста, ДОБАВЬТЕ мою историю в свою БИБЛИОТЕКУ, чтобы получать уведомления о публикации обновлений. Спасибо! :>
