— ВИКОНТ Строганов, вы уволены Его Величеством раньше, чем ожидалось, да? Гленн поприветствовал молодого шеф-повара, который только что вышел из кабинета императора. Когда Руто бросил на него непонимающий взгляд, он тут же представился, думая, что мальчик не может его узнать. Хотя они часто встречаются, так как он всегда был на Королевской кухне, чтобы проверить блюда Его Величества, он все же был осторожен, потому что знал о слепоте молодого шеф-повара. «А, я Гленн из Рыцарей Белого Льва».
Руто моргнул, затем кивнул. «Почему вы обращались ко мне по моему титулу, сэр Гленн?»
Руто был сыном маркиза Мортона Строганова, личного повара императора (а также шеф-повара Королевской кухни Йольского дворца). Поскольку Руто был наследником маркиза, он получил один из меньших титулов своего отца. Таким образом, молодой повар прослыл виконтом за стенами Королевского дворца.
«Сегодня на тебе не форма», — сказал он с улыбкой. «Вы чувствуете себя неловко, когда к вам обращаются с вашим благородным титулом?»
Молодой повар кивнул. «Мой дворянский титул — большое бремя для меня».
Он усмехнулся честности молодого лорда. — Прошу прощения, шеф Руто. Отныне я воздержусь от обращения к вам по вашему благородному титулу.
«Спасибо, сэр Гленн», — сказал он, затем немного помолчал, прежде чем снова заговорить. «Почему ты не принял должность командира Рыцарей Белого Льва, когда она освободилась?»
Он не ожидал, что молодой повар спросит его об этом.
Но не то чтобы он не знал, почему Руто вдруг заговорил об этом. В конце концов, каждый Рыцарь Белого Льва знал о желании Его Величества сделать Руто будущим командующим их Ордена. Это не было секретом или чем-то в этом роде.
«Его Величество однажды предложил повысить меня до командира нашего Ордена», — поделился он с молодым поваром, затем широко улыбнулся, прежде чем снова заговорил. «Но я сказал Его Величеству, что скорее убью себя, чем займу освободившееся место человека, предавшего нас».
Бывший коммандер Гэвин Куинзел был человеком, на которого он равнялся больше всего.
В прошлом Гленн был известен как «Бешеный пёс» из-за его свирепого отношения, из-за которого его семья практически отреклась от него. Его Величество и бывший командующий Гэвин Квинзел, более известный как «устрашающий дуэт» в прошлом, были двумя людьми, которым удалось приручить его.
Хотя он уважал и обожал императора всем сердцем, тем, кто вдохновил его стать рыцарем и стать порядочным человеком, был бывший командующий Гэвин Куинзель.
Таким образом, он почти снова стал «Бешеным псом», каким он был раньше, когда бывший командующий предал Его Величество. Бывший наследник Квинзеля не только увел у императора леди Мону Роузхарт. Он также убил более половины их Ордена — даже в одиночку уничтожил семерых паладинов.
«Тогда, разве Его Величеству не следует просто выбрать одного из нынешних членов Ордена, который будет назначен следующим командиром?» — спросил Руто своим обычным спокойным голосом. «Странно, что Его Величество возлагает на меня свои надежды, когда я даже не прошел обучение, чтобы стать рыцарем».
Он рассмеялся. «Это мило с вашей стороны, шеф Руто».
Если когда-нибудь Руто и решит пройти формальное обучение, то только ради формальности.
Ведь он прекрасно знал, что молодой повар сможет завершить свое обучение всего за три месяца. Льюис Креван сам по себе был гением, и ему понадобился год, чтобы завершить обучение. Хотя это уже был огромный подвиг для мальчика-лиса, учитывая, что он даже не был подростком, он знал, что Руто может побить его рекорд.
Без обид, Льюис Креван.
«Его Величество думает о новом поколении, шеф Руто», — объяснил он молодому шеф-повару. «Он знает, что старое поколение Рыцарей Белого Льва уже закончилось, когда умер бывший командующий Гэвин Квинзель, гений своего поколения».
«Но ты и другие паладины все еще живы и здоровы», — сказал Руто, явно сбитый с толку. «Не обращайте внимания на тех, кто находится внизу Ордена. Но я уверен, что пока существуют сэр Гленн и ваши собратья-паладины, Его Величеству не понадобится командир для его Ордена. В конце концов, Его Величество — самый сильный В любом случае, человек в империи. Из всех императоров, которые у нас были, только нынешний император смог приручить четырех Святых Стражей.
Это были бы Алая Птица, Лазурный Дракон, Белый Тигр и Черная Черепаха.
«Его Величество готовится к росту нового поколения», — объяснил он с улыбкой. «Его Величеству нужен командир, который будет служить наследному принцу, как только Его Королевское Высочество взойдет на трон. Вот почему Его Величество хочет, чтобы вы стали будущим командующим Рыцарей Белого Льва, шеф Руто».
«Ой.»
— Вы уже встречались с наследным принцем раньше, — весело сказал Гленн. — Как вы думаете, Его Королевское Высочество когда-нибудь станет хорошим императором?
Руто небрежно пожал плечами. «Но одно можно сказать наверняка: я лучше буду готовить для Его Королевского Высочества принца Нерона, чем стану в будущем командиром его Ордена».
***
— ВЫ Вступали в контакт с работорговцами? Неома серьезно спросила у Джаспера Оппы. «Почему вам нужно уходить только потому, что вы связались с ними?»
«Как только вы прислали мне письмо, в котором говорилось, что Льюис Креван согласился быть нашей приманкой, я уже сделал ход», — объяснил Джаспер Хоторн. «Работорговцы умнее и неуловимее, чем я думал сначала. Обмануть их будет непросто. Поэтому я решил работать на них, чтобы завоевать их доверие».
План казался ей достаточно разумным, чтобы легко принять план Джаспера Оппы.
И все же она волновалась.
«Джаспер Оппа, я знаю, что ты герцог и в этом хорош», — осторожно сказала она. — Но ты всего на несколько лет старше меня. Ну, физически. «Ты еще ребенок. Если эта миссия окажется опасной, пожалуйста, сдавайся и возвращайся в Королевскую столицу. Ты даже можешь отправить мне сообщение, и я пойду, где бы ты ни был».
«Это обнадеживает слышать», сказал он с улыбкой. — Спасибо, принцесса Неома.
Она просто кивнула. Честно говоря, она не хотела быть такой серьезной. Но зная серьезность ситуации, она не могла дурачиться. — Ты будешь работать под прикрытием с Тейт?
Ей не нравился этот сумасшедший дворецкий, но она знала, что он достаточно силен, чтобы защитить герцога.
— Будет странно, если я не возьму его с собой, — сказал молодой герцог. «Работорговцы, похоже, проверили меня. К счастью, они думают, что я не лажу с королевской семьей. В конце концов, я не присутствовал на вашей церемонии коронации. Я даже не поздоровался с вами должным образом. на твой день рождения.»
Она надулась, ухватившись за возможность вести себя как ребенок, чтобы поднять настроение. «Правильно. Вы не выполнили свой долг дворянина. Даже антикоролевская фракция присутствовала на моей коронации, вы знаете?»
«Ну, тогда мне не хотелось идти на вечеринку по случаю дня рождения мальчишки», — поддразнил он ее. «Поскольку вы выглядите как мини-версия Его Величества, я не хотел видеть ваше лицо раньше».
Она только посмеялась над этим, а потом снова стала серьезной. — Ты обижаешься на моего отца за то, что он покончил с твоей семьей?
— Я знаю, что Его Величество сделал только то, что сделал бы любой умный император, — осторожно сказал он. «Я также полностью осознаю, что мои родители были плохими людьми. Но, в конце концов, они все еще были моей семьей. Лицо Его Величества всегда напоминает мне об их трагической смерти».
— Значит, ты тоже на меня обижаешься?
«Сначала я так и сделал, но не из-за вашего сходства с Его Величеством», — признался молодой герцог. «Сначала ты мне не нравился, потому что вначале ты был таким маленьким куском дерьма».
Она рассмеялась, когда вспомнила содержание писем, которыми они обменивались в прошлом.
Кроме того, было забавно слышать, как ее оппа так ругается.
— Эй, ты и тогда был таким придурком, — сказала она между смешками. — По крайней мере, мы уже уладили наши разногласия.
Молодой герцог только улыбнулся, затем отхлебнул чая.
— Чем я могу тебе помочь, оппа? — серьезно спросила она. «Вы не будете упоминать тот факт, что работорговцы думают, что вы ненавидите королевскую семью без причины».
«Кажется, моя младшая сестра очень сообразительна, да?»
Услышав, как Джаспер Оппа называет ее своей «младшей сестрой», она ярко улыбнулась. Хотя умственно она была старше молодого герцога, она знала, что на него можно положиться. Неро может ненавидеть это, но она не могла видеть своего брата-близнеца своим Оппой.
По какой-то причине она видела в Нероне своего младшего брата.
«Работорговцы уже положили глаз на Льюиса Кревана, принцессу Неому».
Она вздрогнула, когда услышала это.
«Пока я работаю с ними, я планирую усердно работать и производить на них впечатление, пока не уговорю их поручить мне похищение Льюиса Кревана», — серьезно сказал Джаспер. «Мне нужна твоя помощь, принцесса Неома».
«Кажется, я знаю, к чему все идет», — сказала она, напряженно работая своим большим мозгом. «Вы хотите, чтобы я создал для вас возможность «похитить» моего сына?»
Он твердо кивнул. «Я планирую работать на работорговцев не менее шести месяцев. Как только я завоюю их доверие, я попрошу их поручить мне похищение личного рыцаря наследного принца. Думаю, я справлюсь, поскольку они считают, что я затаил обиду на королевскую семью».
«Поскольку Льюис уже согласился быть нашей приманкой, я думаю, он будет сотрудничать с вами», — сказала она. «Но оппа, мне нужно, чтобы ты предупредил меня. Я могу сойти с ума, если кто-то посмеет причинить вред моему сыну. Когда я нахожусь в состоянии сумасшедшей стервы, никто не может тронуть Льюиса. Твой план провалится».
Он посмотрел на нее так, словно был шокирован сказанными ею «пошлыми» словами, а потом рассмеялся. «У меня уже все готово, принцесса Неома», — сказал он, затем поднял правую руку и разжал ладонь. — Пози, выходи.
Она была поражена, когда из ладони молодого герцога выпорхнула маленькая красная бабочка.
Затем, к ее большому удивлению и радости, к ней прилетела красивая бабочка. Она инстинктивно подняла руку, и в этот момент ей на палец приземлился «Пози».
«Похоже, вы нравитесь Пози, принцесса Неома».
— А кто бы не хотел, оппа? — сказала она, любуясь красивой бабочкой на пальце.
Ее оппа просто рассмеялся. «Пози — одна из «дочерей» Марипозы. Она будет нашим связующим звеном, принцесса Неома. Я пошлю вам сообщение через Пози. Но, пожалуйста, не отвечайте, пока я не скажу. Работорговцы будут следить за мной, поэтому я должен быть особенно осторожен».
«Хорошо, принято», сказала Неома, затем она подняла голову, чтобы встретиться взглядом с Джаспером. «Я могу чем-нибудь помочь тебе, Джаспер Оппа?»
— Постарайся скрыть свои способности и убедись, что Льюис Креван сделает то же самое, принцесса Неома, — серьезно сказал Джаспер. «В конце концов, нам нужно убедить работорговцев, что я сильнее мальчика-лиса, поэтому поимка вашего сына будет для них правдоподобной».
***
«Я ДО СИХ ПОР не привыкла к тому, каким милым ты стал», — сказала Николь, а затем тихонько рассмеялась, глядя на ребенка-гибрида перед ней. Это была черная кошка с человеческим телом. Он достигал только ее талии, так что выглядел как человеческий ребенок восьми или девяти лет. Честно говоря, ей потребовалось все, что у нее было, чтобы удержаться от того, чтобы поднять его. — Я хочу положить тебя в карман, Джин.
— О, пожалуйста, — сказал Джин. Даже его голос теперь звучал как детский. Так что было довольно забавно, что он был одет как дворецкий (его штаны были заменены шортами, так как его ноги стали короче, чем когда он был взрослым). «Этот проклятый Тревор снова убил меня. Возвращение к ребенку — это побочный эффект использования одной из моих оставшихся жизней».
«Ну, тебе повезло, что ты кошка с девятью жизнями», — сказала она и направилась к «центральному элементу» почти пустой белой комнаты: стеклянному гробу. — И я искренне рад, что ты вернулся.
— Ох, — сказал он, его голос был полон восторга. — Ты уже нашел его?
— Да, — подтвердила она и встала перед стеклянным гробом. «Но нам нужно подождать как минимум полгода, прежде чем нам удастся вернуть его к жизни».
Джин стоял рядом с ней. — Так долго, да?
«Ну, мы должны быть осторожны, так как это он», сказала Николь, затем подняла руку. Как только она это сделала, крышка стеклянного гроба исчезла, обнажив «спящий» внутри скелет. Это было неузнаваемо, потому что пока это были кости. А вот герб Черного Ястреба и Белого Льва в его одежде могли принадлежать только одному человеку. «Гевин Куинзель, гений своего поколения, станет нашим самым сильным союзником, как только вернется».
***
Привет. Теперь вы можете отправлять ПОДАРКИ нашей Неоме. Спасибо~
***
Пожалуйста, ДОБАВЬТЕ мою историю в свою БИБЛИОТЕКУ, чтобы получать уведомления о публикации обновлений. Спасибо! :>
