НЕОМА была поражена тем, что обе ее руки полностью зажили.
Прямо сейчас она сидела на высоком стуле перед своим косметическим зеркалом.
Стефани стояла позади нее, пока старшая горничная расчесывала ее теперь короткие волосы. Также Стефани помогла ей переодеться из пижамы в официальную одежду.
[У меня есть деловое предложение к Его Величеству, поэтому я должен выглядеть профессионально.]
Неома теперь была одета в серый костюм в тонкую полоску с пиджаком в тонкую полоску, серой рубашкой и белым галстуком-костюмом с ромбовидными заклепками вместо булавки для галстука. Она хотела носить брюки, чтобы выглядеть более профессионально, но ее ноги были слишком коротки для них. Поэтому вместо этого она снова решила одеть шорты. Хотя все было в порядке. Высокие носки и дорогие кожаные туфли по-прежнему придавали ей стильный вид.
Слава богу, она не проснулась с толстыми бинтами на руках, иначе это испортило бы ее дневной наряд.
Говоря о ее руках…
[Если я правильно помню, я сломал пальцы на руках, когда бил Белого Тигра и императора.]
Как и ожидалось, королевские врачи были вполне компетентны.
— Ваше Королевское Высочество, вы не чувствуете боли в руках? — спросила Стефани с ноткой беспокойства в голосе. Старшая горничная, вероятно, заметила, что она смотрит на свои руки. «Вы хотите, чтобы я позвонила мадам Гамак?»
— Нет, я в порядке, — сказал Неома. «Я просто рад, что теперь мои руки вылечены». Она посмотрела на старшую горничную, которая выглядела искренне обеспокоенной ею. Это как-то согрело ее сердце. Наконец, ее жеманный поступок, казалось, отлично подействовал на других людей. «Стефани, как сейчас Льюис? Он уже проснулся?»
— Я слышала от Альфена, что Льюис уже в сознании, — сказала старшая горничная. — Но ребенку не разрешено видеться с вами до тех пор, пока его испытательный срок не будет снят, Ваше Королевское Высочество. Его Величество приказал поместить его под домашний арест на месяц в качестве наказания за вмешательство в ваши тренировки.
[Боже, этот подонок не перестает давать мне повод ругаться на него.]
«Спасибо, что рассказала мне, Стефани», — с улыбкой сказала Неома. — Я готов отправиться во дворец папы прямо сейчас.
***
NEOMA не особенно нервничала перед встречей с императором Николаем.
Она прошла через более нервные ситуации, чтобы нервничать рядом с тираном. Черт, она даже умерла дважды. В первый раз ее жестоко убил собственный брат-близнец. И вот, ее вторая смерть…
[Не бери в голову. Моя случайная смерть звучит как предпосылка ситкома N*tflix.]
Если подумать, она была умственно старше императора Николая, если прибавила свой возраст из своей первой жизни к нынешней вместе. Насколько она знала, императору сейчас двадцать двадцать пять лет.
[Черт возьми, мама и этот подонок рано нас зачали, да?]
В любом случае, она действительно не знала, откуда взялось беспокойство, которое она чувствовала.
— Добро пожаловать, Ваше Королевское Высочество, — радостно поприветствовал ее Гленн. «Его Величество ждет вас в своем кабинете».
— Хорошо. Спасибо, сэр Гленн, — весело сказал Неома, соответствуя энергии рыцаря. Затем она повернулась к Альфену и Стефани позади нее. А за ними было еще несколько горничных и рыцарей. — Просто подожди здесь. Я хочу поговорить с папой наедине.
Все ее слуги поклонились ей. — Как пожелаете, Ваше Королевское Высочество.
Она просто улыбнулась им, прежде чем войти в кабинет императора.
Кабинет Его Величества был таким же пресным и скучным, как и его личность. Конечно, это выглядело роскошно. Но цветовая гамма мебели была такой же темной, как и его душа. А космос? Оно было таким же большим, как его эго.
— Папа, — приветствовала его Неома с широкой улыбкой. «Как дела?»
Император Николай перестал подписывать какие-либо бумаги, которые он делал в данный момент, чтобы посмотреть на нее. Затем он ухмыльнулся. «Ты же не называешь меня сегодня гадом, принцесса Неома?»
Ее улыбка застыла.
Да, он назвал ее имя. Но это было полно сарказма.
[Боже, кто-то снова хочет получить удар.]
«Пожалуйста, не заставляй меня снова называть тебя «дерьмом», папа», — ласково сказала она. — Но если ты настаиваешь…
Император Николай нахмурился. «Держите акт».
Ее улыбка стала шире. — Как пожелаешь, папа.
После этого она прошла в гостиную и села на диван.
Удивительно, но закуски уже были поданы. Прилавок с выпечкой был наполнен вкусными закусками, а в чае, приготовленном для нее, был мед. Боже, это был бы идеальный момент, если бы она надела красивое розовое платье вместо скучного серого костюма.
[Я люблю девчачьи штучки. Что насчет этого?]
«Считается дурным тоном начинать первой есть или пить в присутствии того, кто выше тебя по положению», — отругал ее император Николай, садясь на диван напротив нее. Он даже имел наглость бросить на нее неодобрительный взгляд. — Должен ли я наказать твоего учителя этикета за то, что он не научил тебя хорошим манерам?
«Мой учитель этикета прекрасно учит меня хорошим манерам, папа. Если ты еще не заметил, все, кто меня знает, уже любят меня», — сказала она с милой улыбкой. Да, ее щеки болели от чрезмерной улыбки, но ей нравилось то, что она могла быть такой язвительной рядом с императором, не опасаясь за свою жизнь. Она думала, что если ее отец оставит ее в живых после того, как она ударила его по лицу, она была уверена, что ее не убьют за сарказм. «Только такая железная стена, как ты, невосприимчива к моему очарованию, поэтому я уже разочаровался в тебе. И поэтому я решил относиться к тебе так же, как ты относишься ко мне. Итак, мой дорогой папа, если ты хочешь увидеть, как я применяю свои хорошие манеры на вас, то, пожалуйста, сначала проявите уважение ко мне».
Видеть? Она сказала «пожалуйста».
[Это прилично, девочка!]
«Полагаю, такие отношения нам больше подходят», — сказал император Николай, прежде чем взять чашку с чаем в излишне грациозной манере.
[Черт возьми, он сияет элегантностью.]
— Я согласна, папа, — весело сказала она, просто чтобы рассердить стоически настроенного отца. «И я рад, что вы подняли эту тему. Вообще-то, мое деловое предложение как-то связано с нашими «отношениями».
«Не могу дождаться, чтобы услышать это, принцесса Неома».
[Боже, он умрет, если перестанет язвить хоть на минуту?]
«Папа, прежде чем я представлю свое деловое предложение, я должен сначала попросить компенсацию».
Он должен был сделать глоток чая, но остановился на полпути и строго посмотрел на нее. «Прошу прощения?»
— Папа, ты чуть не убил моего дворецкого-телохранителя, — строго напомнила она. Вау, казалось, свобода сделала ее нервы стальными. «Я знаю, что сейчас у Льюиса все в порядке. Но я не соглашусь на самый минимум. В качестве компенсации за причиненный вред моему дворецкому я хочу, чтобы вы дали ему образование, которое получают дворяне его возраста».
«Отклонено», — сказал он, прежде чем сделать глоток чая.
Она сдержала себя, чтобы не хрустеть костяшками пальцев.
Вместо этого она сделала глубокий вдох, чтобы успокоиться.
[Я уже ожидал этого в любом случае.]
Когда она открыла глаза, то улыбнулась императору, который смотрел на нее расчетливым взглядом. «Папа, тебе не нужно тратить деньги на образование Льюиса. Я позабочусь об этом».
«Я не позволю королевскому принцу платить за образование слуги».
«Я не буду использовать свои деньги», — сказала она. «Не то, чтобы у меня это все равно есть.»
Плюс образование в этой империи было очень дорогим. Вот почему только дворяне имели к нему доступ. К счастью, были добросердечные дворяне, такие как герцог Квинзель, которые начали финансово поддерживать умных и талантливых простолюдинов.
Она хотела этого для Льюиса.
«Итак, как вы планируете поддерживать образование лисьего мальчика?» — спросил император, словно бросая ей вызов.
«Папа, помнишь тех дерьмовых мальчишек, которые издевались над моим дворецким?»
— Ты только что сказал мне в лицо «хреново»?
Она нежно прикусила нижнюю губу в наказание себе.
Боже, ее грязный рот просто не хотел затыкаться, да? Она действительно ничего не могла с собой поделать, потому что ее вторая жизнь все еще была яркой в ее воспоминаниях. В той жизни у нее была привилегия жить как нормальный человек в мире, где ругаться было вполне нормально.
Ну, не совсем, но, по крайней мере, в том мире ее не казнят, просто сказав несколько неприятных слов.
— Давайте так, — сказал император Николай после того, как она замолчала на несколько секунд. «Я позволю Льюису, низкому простолюдинам, получить образование при двух условиях. Во-первых, ты позаботишься о расходах. Во-вторых, ты будешь воздерживаться от ругательств в моем присутствии — особенно в присутствии других людей. Плевать, если пятилетний ребенок ругается матросом. Только не позволяйте мне это слышать».
Ладно, это было заманчивое предложение.
[Да, я должен серьезно перестать ругаться. Я не смогу вести себя как милый и невинный ангел, если люди узнают, что я ругаюсь, как моряк.]
— Принято, — сказала она. Когда император лишь кивнул, она продолжила. «Папа, я планирую «уговорить» семью мальчиков, которые издевались над Льюисом, позволить моему дворецкому учиться вместе с их сыновьями. Конечно, они возьмут на себя расходы в качестве компенсации за воспитание хулиганов».
— Удачи в этом, — равнодушно сказал он. «Теперь я хочу услышать ваше «деловое предложение».
Прежде чем заговорить, она прочистил горло. «Папа, я больше не хочу работать бесплатно».
«Что ты имеешь в виду?»
«Я рисковала своей жизнью, согласившись быть доверенным лицом Нерона, потому что хотела завоевать вашу любовь и внимание», — призналась она. «Но теперь, когда мы оба знаем, что этого больше не произойдет. Поэтому я решил вместо этого работать на тебя. Я продолжу играть за Неро, только если ты согласишься платить мне за мои актерские способности».
Ей нужно было зарабатывать деньги уже сейчас, чтобы выжить самостоятельно после возвращения Неро. Честно говоря, она не была уверена, исполнит ли император первые два желания, которые она попросила. Но независимо от того, дал он ей титул герцогини или нет, ей все равно нужны были деньги.
Потому что я на 100% уверен, что если бы этот подлец когда-нибудь даровал мне титул герцогини, он бы точно дал мне бесплодную землю вместо территории.
Он ухмыльнулся ей — явно недовольный ее деловым предложением. «Если ты откажешься продолжать изображать из себя королевский дворец, ты будешь для меня не более чем бесполезной принцессой. Я могу выдать тебя замуж или вышвырнуть из дворца, если ты не докажешь мне свою полезность», — принцесса. Неома.»
«Делайте это, Ваше Величество», — сказала она, ее улыбка исчезла, а голос стал таким же холодным, как сердце подлеца — если оно у него есть. «Выдайте меня замуж. Вышвырните меня из дворца. Черт, вы даже можете приказать казнить меня прямо здесь и прямо сейчас. Мне все равно. одну золотую монету от вас».
Величество стала такой же серьезной, как и она. «Ну вот, опять говоришь как взрослый. Ты знаешь, как отвратительно ты сейчас звучишь?»
— Как будто меня это волнует, — небрежно сказала она.
— У тебя есть желание умереть?
Она рассмеялась.
Господи, неужели он действительно говорил о смерти человеку, который уже дважды умер?
— Я не боюсь умереть, Ваше Величество, — сказала она с горькой улыбкой. «Я больше боюсь потерять себя в процессе завоевания расположения такого недостойного мерзавца, как ты».
Для справки, она не хотела умирать. Она подлизывалась к Нерону и императору Николаю, потому что на этот раз хотела прожить дольше.
Но она не возражала и против того, чтобы потерять свою жизнь, если это означало освобождение от мерзавца.
Словом, терять ей было нечего.
И она знала, что император Николай мог видеть это в ее глазах.
«Не могу поверить, что говорю о смерти пятилетней королевской принцессе», — сказал Его Величество, качая головой. «Хорошо, давай по-твоему. Назови свою цену».
«Я соглашусь на мешок золотых монет еженедельно, Ваше Величество», сказала она с милой улыбкой. «Кроме того, ты должен баловать меня. По крайней мере, на первый взгляд».
Его нахмуренные брови сказали ей, что он не начинает терять терпение. — И почему я должен это делать?
«Наследный принц, пользующийся благосклонностью императора, получит больше власти, папа», — весело сказала она. Она вернулась к своей жеманной роли ангела теперь, когда император принял ее предложение. Кроме того, сейчас ей нужно было изменить свой тон, потому что она не хотела испытывать его терпение больше, чем она уже испытала. «Если вы хотите, чтобы дворяне поддержали настоящего Нерона после его возвращения, мы должны сначала укрепить его положение в качестве вашего предполагаемого наследника. Мы можем сделать это, показав всем, что у нас хорошие отношения. безразличный тиран по отношению к любящему отцу. Я знаю, что ты способный император. Но не мешало бы улучшить твой имидж». Она подняла ему двойной палец вверх. «Поверь мне, папа. Мы оба выиграем от этого».
Император Николай смотрел на нее так, словно изучал ее. Затем, через несколько мгновений, он глубоко вздохнул. «Принято.»
Она улыбнулась и встала, чтобы подойти к императору. Затем она остановилась перед ним и протянула ему руку. — У нас есть сделка, папа?
Его Величество взял ее маленькую ручку в свою для профессионального рукопожатия. «Да, это сделка, принцесса Неома».
Она улыбнулась, когда заметила отсутствие сарказма в его тоне на этот раз.
Но эта улыбка исчезла, как только она почувствовала, что ее сердце на мгновение перестало биться. Она не знала почему, но по какой-то причине она уже знала, что это значит.
И этого было достаточно, чтобы заставить ее тихо плакать.
Нахмуренные брови императора Николая свидетельствовали о его смущении. — Ты снова играешь?
— Папа… — надтреснутым голосом сказала Неома, по ее щекам тихо катились слезы. «Сердце Нерона просто перестало биться».
***
Привет. Теперь вы можете отправлять ПОДАРКИ нашей Неоме. Спасибо~
***
Пожалуйста, ДОБАВЬТЕ мою историю в свою БИБЛИОТЕКУ, чтобы получать уведомления о публикации обновлений. Спасибо! :>
