«ЖАРЕНАЯ КУРИЦА, пицца и пиво?» — спросил Гленн, забавляясь уникальной комбинацией, которую Руто подал им на своей личной кухне. Затем он повернулся к молодому шеф-повару, который жарил новую партию куриных ножек, которую недавно заказали близнецы Флетчер. «Руто, ты ведь не употребляешь алкоголь тайно, не так ли?»
«Конечно нет, сэр Гленн,» сказал Руто, пока его внимание было сосредоточено на жарке. «Но время от времени я делаю глоток красного вина, когда мне нужно добавить его в блюдо, которое я готовлю».
«Тогда откуда ты знаешь, какая еда хорошо сочетается с пивом?»
«Разве не известно, что жареная пища хорошо сочетается с пивом?» — небрежно спросил молодой повар. «Кажется, я слышал, как некоторые рыцари говорили это однажды».
«Как насчет блюда, которое вы называете пиццей?»
«Я просто хочу, чтобы вы попробовали блюдо, которому я научился у Его Королевского Высочества».
— Наследный принц? — взволнованно спросил Джеффри. — Итак, вы уже встречались с Его Королевским Высочеством, а? Как он?
— Он в порядке, — небрежно сказал Руто.
— Просто хорошо? — с любопытством спросила Жанна. «Я встречался с Его Королевским Высочеством ранее. Он кажется очень интересным человеком».
Гленн, довольный тем, что его коллеги не забыли сохранить принцессу Неому в секрете, даже если они были немного пьяны, молча потягивал пиво.
Как он сказал ранее, в настоящее время они тусовались на личной кухне Руто.
Там была небольшая обеденная зона с круглым деревянным столом на восемь человек. Он и остальные Паладины в настоящее время занимали шесть из восьми круглых деревянных стульев вокруг стола.
Да, комнату Его Величества в данный момент никто не охранял. Но император настаивал на том, что ему не нужна охрана. В обычный день он не оставит Его Величество в покое, даже если его отругают. Но сегодня все было по-другому, так как все Паладины присутствовали во дворце.
Несмотря на то, что все они собрались на кухне, у каждого из них была уникальная техника, которая прямо сейчас незаметно охраняла Его Величество.
«Мне нравится живость Его Королевского Высочества», — весело заявил Уоррен, самый энергичный в их группе. «Мне было трудно сдержать смех, пока он ставил фракцию Винчестеров на место».
«Винчестерская фракция» была также известна как Благородная фракция, которая с незапамятных времен открыто выступала против монархии. Тот факт, что они все еще существовали, был достигнут благодаря богатству, влиянию и власти, которые они накопили с момента создания империи.
«Мне также нравится отношение Его Королевского Высочества, но я беспокоюсь», — сказал Вятт, тихий и более логичный близнец. «Он был объявлен наследным принцем так рано, потому что Дом Леннокс поддержал его. Но, насколько я могу судить, большинство дворянских домов, даже принадлежащих Королевской фракции, все еще скептически относятся к открытой поддержке его из-за его Крови Розового Сердца. «
— Верно, — согласился Джеффри, качая головой. «Я слышал от своей семьи, что большинство наших союзников не отказались от принуждения Его Величества к поиску новой императрицы. Вероятно, они хотят, чтобы у Его Величества был еще один ребенок. Если это произойдет, они обязательно свергнут принца Нерона в пользу дитя императрицы, которую они выбрали».
— Этого не произойдет, — радостно сказала Жанна. «Его Величество отверг принцессу Бриджит из Королевства Хазелден — сильнейшего кандидата на роль новой императрицы. Я слышал, что первая принцесса сама сказала, что больше не будет преследовать Его Величество».
Гленн тайно улыбнулся, прежде чем отпил пива.
— Разве мы не должны благодарить Гленна за это? — дразняще спросил Джеффри.
Конечно, это заставило его выплюнуть пиво, которое он собирался выпить.
— Что за реакция, Гленн? — с любопытством спросил Уоррен, затем повернулся к Джеффри. «Эй, ты источник информации для нашей команды. Ты что-то знаешь, не так ли?»
— Выплескивай, — бодро подбодрила Жанна.
— Ага, выплесни, — любопытным тоном сказал Вятт, который обычно не заботился о таких вещах.
К счастью, Дион хранил молчание, занимаясь своим стаканом пива.
Джеффри повернулся к нему с лукавой улыбкой на лице. «Должен ли я сказать им?»
— Заткнись, — сказал Гленн и повернулся к своим коллегам. «В настоящее время у меня романтические и серьезные отношения с принцессой Бриджит из Королевства Хазелден. Но я не буду отвечать на вопросы о том, как это произошло. Просто поддержите меня, хорошо?»
Джеффри ухмыльнулся и поднял к нему свой стакан. «Поздравляю, Гленн».
«Поздравляем!» — сказали Жанна и близнецы Флетчер, тоже поднимая бокалы.
Дион сделал то же самое, не говоря ни слова.
Он звенел стаканами со своими сверстниками. «Спасибо всем.»
Через несколько мгновений появился Руто с еще двумя тарелками вкуснейшего жареного цыпленка. На вкус он отличался от обычного жареного цыпленка, который он подавал раньше. Но тем не менее, вкус у него все равно был божественный.
— Поздравляю, сэр Гленн, — сказал Руто и сел рядом с ним. «Я не знал, что вы были в отношениях».
«Я не люблю говорить о своих личных делах, тем более, что моего любовника здесь нет», — сказал он, затем нежно похлопал молодого повара по спине. «Руто, поторопись и стань командиром Рыцарей Белого Льва ради моей личной жизни».
Джеффри, Жанна и Уоррен рассмеялись над его шуткой.
С другой стороны, Вятт только улыбнулся. «Не дави на него».
— Хотя мне любопытно, — сказал Дион. Поскольку он редко разговаривал, он легко привлекал всеобщее внимание. «Руто, ты уже встречался с наследным принцем. Не хочешь ли ты служить Его Королевскому Высочеству в качестве будущего командира Рыцарей Белого Льва?»
Все замолчали, потом повернулись к Руто.
«Я хочу спокойной жизни, и командование Рыцарей Белого Льва не даст мне этого», — сказал Руто, затем сделал небольшую паузу, прежде чем продолжить. «Но это не значит, что я не собираюсь защищать этого человека».
Это заставило Гленна задуматься: кого имел в виду Руто?
***
«У NEOMA пока нет официального Ордена, и она полагается на Гленна и Льюиса Креванов в плане защиты», — сказал Николай Дион, Джеффри, Жанне, Уоррену и Вятту, стоящим перед ней. Конечно, рядом с ним стоял Гленн, так как он был его личным рыцарем. «Пока мы не сформируем команду защиты Неомы, я назначу двоих из вас личными рыцарями Неомы вместе с мальчиком-лисом».
Джеффри, Жанна и близнецы Флетчер подняли правые руки.
«Я выбираю на эту работу Джин Одли и Дайон Скелтон», — объявил он, не обращая внимания на других добровольцев.
«Спасибо, Ваше Величество!» — взволнованно сказала Жанна. «Я буду защищать Ее Королевское Высочество и ее тайну ценой своей жизни».
Дион, с другой стороны, вежливо поклонился. «Я получил приказ Его Величества».
«Ваше Величество, не мешало бы дать Ее Королевскому Высочеству дополнительную охрану», — сказал Джеффри, а затем стукнул себя кулаком в грудь. «Я, Джеффри Кинсли, доброволец».
— Я тоже добровольно, Ваше Величество, — сказал Уоррен, поднимая руку, как ребенок, умоляющий учителя о внимании.
«Я должен быть там, чтобы присматривать за моим идиотским братом, Ваше Величество», — сказал Вятт, хотя было очевидно, что он хочет быть рыцарем Неомы, а не няней Уоррена.
«Ничего не поделаешь», — твердо сказал он, тут же закрывая свои «Паладины». «Мне не нравится, когда Неома окружена большим количеством мужчин».
Гленн подавил смех, но когда он повернулся к своему личному рыцарю, чтобы посмотреть на него, дурак откашлялся и отвел от него взгляд.
Продолжай в том же духе, и я не дам тебе отпуск для твоих предложений, Гленн.
В любом случае, он пока проигнорировал своего личного рыцаря, чтобы снова встретиться со своими паладинами.
«Джеффри, ты не годишься в качестве рыцаря для Неомы, потому что ты слишком любопытен», — сказал он. «Уайатт, я выбрала тебя не потому, что знаю, что ты избалуешь мою дочь. Уоррен, о тебе не может быть и речи, потому что ты громкий».
На этот раз трое не смогли ничего противопоставить его решению.
И он сменил тему прежде, чем они смогли придумать лучший аргумент.
«Более того, у меня есть задача, которую могут выполнить только Жанна и Дион, потому что они умеют контролировать свои эмоции», — сказал он, затем повернулся к Жанне и Дион. «Помимо охраны Неомы, я хочу, чтобы ты тайно сделал еще кое-что».
Жанна и Дион поклонились ему, ожидая приказа.
— Следите за Льюисом Креваном, — строго приказал Николай. «И не позволяй этому мальчику-лису слишком близко подходить к моей дочери».
***
NEOMA чувствовала себя неловко, находясь в карете с Джин Одли и Дионом Скелтоном, паладинами, которых ее папа-босс назначил временными рыцарями вместе с Льюисом.
Прямо сейчас двое паладинов сидели напротив нее в карете.
А Льюис сидел рядом с кучером.
Судя по всему, троим пришлось бросить жребий, чтобы решить, кто будет охранять ее внутри кареты, а кто останется снаружи. Жанна сказала ей некоторое время назад, что это вполне естественно. Она не стала с ними спорить, потому что Льюис сказал, что все в порядке.
Более того, ее сын сказал ей, что Дион Скелтон был его хозяином, когда он тренировался с Рыцарями Белого Льва.
— Ваше Королевское Высочество, не беспокойтесь о Льюисе слишком сильно, — с улыбкой заверила ее Жанна. «Он знает, что это часть протокола».
Неома улыбнулась и кивнула. «Я скоро привыкну к этой установке», — сказала она. «Я не знал, почему мой отец вдруг дал мне еще двух рыцарей, но спасибо. С этого момента я буду на твоем попечении».
Жанна поклонилась ей. — То же самое, Ваше Королевское Высочество.
Она повернулась к тихому мужчине рядом с Жанной. «Я буду на вашем попечении, сэр Скелтон».
Дион только поклонился ей. «Ваше Королевское Высочество, нам нужно знать, какие у вас отношения с сэром Рубином Дрейтоном», — прямо сказал он. Ах, похоже, этот человек был из типа «серьезных», да? Ей это понравилось. «Наше поведение зависит от того, какие у вас отношения с наследником Дрейтона».
Забавно, что она ясно поняла, что он имел в виду.
«Рубин Дрейтон — враг, но я должен быть для него хорошим другом», — серьезно сказал Неома. «Я знаю, что мне не нужно говорить это, но будь настороже, но не позволяй своей жажде крови протекать».
Жанна и Дион вежливо склонили головы. «Мы получили ваш заказ, Ваше Королевское Высочество».
***
«Для меня большая честь лично посетить вас, принц Нерон».
«Конечно. Мы все равно друзья», — небрежно сказала Неома, сидя на стуле рядом с кроватью Рубина. Маленький ублюдок сидел на матрасе, прислонившись к спинке кровати. «Это большое облегчение видеть вас в хорошем состоянии. И, слава богу, с вашим лицом все в порядке».
Рубин поднял бровь. — Тебя так интересует мое лицо?
— Это для твоего же блага, — сказала она. — Рубин, ты спасаешь только свое лицо. Защити его ценой своей жизни, хорошо?
Молодой лорд уставился на нее.
Конечно, она только посмеялась над этим.
Рубин мог так поступить по отношению к «наследному принцу», потому что в его комнате находились только они вдвоем. Льюис, Жанна и Дион охраняли ее снаружи. Слуги, которые некоторое время назад приносили им угощение, ушли, выполнив свою работу.
Она была в этой комнате уже полчаса, а девчонка так и не появилась.
Да, Регина Кроуэлл была настоящей причиной, по которой она «навестила» Рубина в особняке Дрейтонов. К счастью, герцога Дрейтона в данный момент не было в его поместье.
Боже, мне пришлось отправить письмо заранее, прежде чем я смог навестить этого маленького ублюдка.
Кроме того, ей нужно было подготовить и дорогие подарки. Она знала, что это приличные манеры, практикуемые даже в современном мире. Тем не менее, она ненавидела делать это для Рубина Дрейтона.
«Ваше Королевское Высочество, в комнату хочет войти юная леди», — сообщила Жанна с другой стороны двери. «Она представилась как Регина Кроуэлл».
Бинго.
Боже, противно было, как сразу засветилось лицо Рубина.
Она воспользовалась этим шансом, чтобы призвать Пози, красную бабочку, которую Джаспер Хоторн одолжил ей некоторое время назад. После того, как она много раз «поиграла» с бабочкой, ожидая сообщения своего Оппы, она обнаружила, что у Пози есть много других применений.
— Пози, — прошептала она, глядя на красную бабочку над своей ладонью. «Выруби этого ублюдка».
Поузи изящно хлопал крыльями, пока красноватая пыль не появилась и не попала Рубину в ноздри.
Молодой лорд был нокаутирован в одно мгновение.
«Хорошая работа, Пози, милашка», — радостно сказала она, затем закрыла ладонь, и Поузи исчез. После этого она повернулась к двери. «Пусть мисс Кроуэлл войдет в комнату, Жанна».
— Как пожелаете, Ваше Королевское Высочество.
Через несколько мгновений в комнату вошла Регина Кроуэлл, снова одетая в скромную одежду. Она улыбнулась и поклонилась, как только увидела ее.
— Приветствую Первую Звезду Великой Империи Мунастерион, — вежливо поприветствовала ее Реджина Кроуэлл. «Ваше Королевское Высочество, спасибо, что посетили нашего молодого господина. Это очень много значит для Дома Дрейтонов».
— Спасибо за теплый прием, мисс Кроуэлл, — сказала она с улыбкой и встала. — Теперь вы можете поднять голову.
И девочка сделала это.
«Рубин только что заснул, поэтому я собиралась уйти», — сказала она. — Но, если честно, я хотел тебя увидеть.
Гирли, казалось, тоже была в своем «режиме актрисы», потому что ее лицо засветилось. — В самом деле, Ваше Королевское Высочество?
Она улыбнулась и кивнула. «Я слышал, что вы также пострадали во время недавнего взрыва. Сейчас вы чувствуете себя лучше?»
Ворона улыбнулась и с готовностью кивнула. «Дом Дрейтон позаботился обо мне, Ваше Королевское Высочество. Спасибо, что спросили».
«Я рада это слышать», сказала она, делая вид, что действительно беспокоится о девчушке. «Регина, если честно, есть еще одна причина, по которой я хотел тебя увидеть».
На этот раз Реджина Кроуэлл выглядела искренне любопытной. — Что такое, Ваше Королевское Высочество?
— Вы хотели бы быть придворной дамой в моем дворце, мисс Кроуэлл? — спросила Неома, действуя так, как будто она была искренней. «Я не знаю, как правильно это сказать, но я действительно думаю, что вы принадлежите Королевскому дворцу, а не особняку Дрейтонов».
***
НЕОМА, теперь в комнате Ханны, одетая как она сама, не могла не плакать. — Ты действительно уезжаешь сегодня вечером, Ханна?
Ханна грустно улыбнулась, затем кивнула, вытирая слезы руками. «Теперь, когда мы подтвердили, что Регина Кроуэлл зарегистрировалась для сдачи экзамена на должность придворной дамы, мы можем с уверенностью предположить, что она больше не поедет в Гонору».
Она снова не могла сдержать рыданий.
Хотя все шло по их плану, ей все равно было грустно, что Ханне нужно сейчас уйти.
Как она ранее предлагала герцогу Руфусу Квинзелю, она пригласила Реджину Кроуэлл в качестве придворной дамы. Герцог сказал ей, что ее план слишком опасен, и дал ей несколько советов.
По словам герцога Квинзеля, в прошлом придворные дамы выбирались не только для того, чтобы служить королевской семье. Фактически, придворные дамы также готовились быть наложницами императора или наследного принца. Таким образом, дамы, которые хотели стать придворными дамами, должны были брать уроки невест в школе под названием Belle’s House.
Хорошо, что свадебная школа находилась в сельской местности. При этом все придворные дамы, проходящие обучение, должны были брать уроки не менее трех лет. Выпускной экзамен уже был включен в эти временные рамки.
Но поскольку это была давно забытая практика, ей пришлось сначала убедить своего папу-босса, прежде чем они начнут действовать по своему плану.
Она до сих пор помнила разговор с отцом.
[«Неома, ты знаешь, что придворные дамы в прошлом принадлежали к гарему императора? Ты планируешь построить гарем для Нерона?»]
[«Папа Босс, если ты поможешь мне хоть раз, моя любовь к тебе повысится с 5,5 до 6,5».]
[«Хорошо, я обсужу это с Кайлом.»]
«Вся империя думает, что я все еще в коматозном состоянии и что мне ампутировали ноги», — продолжила ее кузина. «Не было бы слишком подозрительно, если бы мои родители решили отправить меня за границу. У меня такое чувство, что воронам достаточно пока оставить меня в покое».
— Я буду скучать по тебе, Ханна.
Фасад Ханны окончательно сломался, когда она заплакала вместе с ней, а затем крепко обняла ее. — Я тоже буду скучать по тебе, Неома, — сказала она надтреснутым голосом. «Я обещаю, что сделаю все, чтобы стать сильнее и вернуть себе место рядом с тобой. До тех пор, пожалуйста, подожди меня».
Неома кивнула, крепко обнимая свою драгоценную лучшую подругу. «Я буду ждать более сильную и привлекательную версию тебя, Ханна».
***
«ВАШЕ ВЕЛИЧЕСТВО, приносим свои извинения, но мы до сих пор не нашли тело покойной императрицы Джульетты».
У Николая сжалось сердце, когда он услышал доклад Джеффри.
Прямо сейчас все его паладины снова собрались в его кабинете, чтобы отчитаться о миссиях, которые он давал им в прошлом.
И один из них должен был искать тело Джульетты.
Хотя он уже ожидал услышать это от него, все же было больно услышать подтверждение от своего народа.
— Я снова отправлю тебя с заданием на поиски тела Джульетты. Мы не можем сейчас сдаваться, — серьезно сказал Николай. «Но прямо сейчас у меня есть для тебя еще одно задание. Я уверен, что Гленн уже говорил тебе об этом».
Паладины вежливо кивнули.
«У Неомы и Неро есть особая команда, которую они хотят видеть своими рыцарями», — серьезно сказал он. «Оба моих ребенка также дали нам подробный отчет о членах команды, с которыми они хотят работать. Я разделю вас на две команды для выполнения работы». Он повернулся к Гленну, который стоял рядом с ним, в отличие от других пяти паладинов, стоявших перед его столом. «На этот раз ты включен в задание».
Гленн вежливо склонил голову. — Как пожелаете, ваше величество.
Он только кивнул, прежде чем продолжить. «Гленн, Жанна и Джеффри, вы будете отвечать за набор членов, которых Неома хочет видеть в своей команде», — сказал он. «Дион, Уоррен и Вятт, вы трое отвечаете за вербовку членов Ордена Нерона».
Все шестеро его паладинов поклонились и заговорили одновременно. — Мы получили ваш заказ, ваше величество.
Через несколько мгновений Дион поднял голову и спросил. «Ваше величество, я видел список членов, которых ищет принц Нерон», — вежливо сказал он. «Я просто хочу подтвердить, действительно ли настоящий наследный принц ищет Черную ведьму».
Он глубоко вздохнул.
Черные ведьмы давно были запрещены в империи. Он также был потрясен, когда прочитал список, который дал ему Нерон. Но его сын отказался дать ему ответ.
— Да, Нерон ищет Черную Ведьму, — сказал Николай. «Будьте осторожны, когда ищете этого конкретного человека».
***
«ДАЛИЯ».
Нерон лежал на кровати, глядя в потолок своей комнаты во дворце Тары. Помимо таинственного мужчины с фиолетовыми волосами, которого он видел в воспоминаниях, которые принцесса Николь подарила ему в прошлом, рядом с ним была и женщина.
Он знает только две вещи об этой женщине.
— Ее зовут Далия, — прошептал Нерон себе под нос. — А она Черная Ведьма.
***
«Это невероятно…»
Николь услышала Джина, который стоял рядом с ней, и медленно кивнула в ответ.
Но, если честно, она не могла открыть рот, чтобы заговорить из-за сильного давления в комнате, вызванного стоящим перед ними мужчиной.
— Ты сказала шесть месяцев, — прошипел на нее Джин. «Вы сказали, что нам нужно подождать по крайней мере шесть месяцев, пока он выздоровеет! Как получилось, что он вернулся сейчас?»
— Тебе действительно нужно спрашивать? Николь зарычала на (маленького) кота, не поворачиваясь к Джину, потому что не могла оторвать от него взгляда. «Он Гэвин Куинзель, вот почему».
И в этот момент мужчина, о котором идет речь, повернулся к ним со светящимися золотыми глазами.
Она и Джин затаили дыхание от страха.
Да, Гэвин Куинзель только что ожил, и все же он уже стоит перед ними, как будто он не умер много лет назад. Он был по-прежнему задумчиво красив и, конечно же, до смешного силен, что сам Дьявол решил вернуть полководца к жизни.
— Где Неома? — спросил Гэвин Куинзель низким и спокойным голосом. «Где моя дочь?»
—ТОМ 2 КОНЕЦ—
***
Привет. Теперь вы можете отправлять ПОДАРКИ нашей Неоме. Спасибо~
***
Пожалуйста, ДОБАВЬТЕ мою историю в свою БИБЛИОТЕКУ, чтобы получать уведомления о публикации обновлений. Спасибо! :>
